Вне игры: Рецепт для Чемпиона

***

Ор стадиона оглушал. Жэньши стоял на льду, чувствуя, как холодный воздух обжигает лёгкие. Свет прожекторов привычно бил в глаза, превращая лёд в сверкающее зеркало. Тысячи людей кричали его имя, плакаты с его лицом мелькали на трибунах. Он глубоко вдохнул. Его колено больше не болело. Благодаря той самой мази и уходу МаоМао рана затянулась. Но каждый раз, когда он выходил на его смену, он невольно касался груди – там, под плотной тканью фиолетовой джерси, лежал сложенный листок бумаги. Её записка. Раздался свисток. Игра началась. Жэньши скользил по льду, как молния. Он не просто играл - он жил этим моментом. Каждое движение было быстрым и грациозным. Он больше не рисковал зря, он берёг себя, как она и велела. Но его азарт заставлял трибуны сходить с ума. Вот он перехватил шайбу. Защитник попытался прижать его к борту, но Жэньши ловко увернулся. Он видел только цель. Удар! Шайба со свистом влетела в верхний угол ворот. Стадион зарвался от криков. Партнёры по команде подлетели к нему, хлопали по плечам. Тренер довольно кивнул. Жэньши улыбался, махал фанатам, делал всё, что положено той легенде «Пламени на льду». Но когда он на секунду остался один у борта, он посмотрел не на кубок, о котором он мечтал в прошлом, а на трибуны. Он искал глазами знакомую фигуру в простом пальто, маленькую девушку с серьезным взглядом. Её там не было. Жэньши вытер пот со лба и прижал руку к сердцу, чувствуя как шелохнулась бумага той записки под пальцами. «Я не проиграл Маомао»– подумал он, тяжело дыша. – «Я сделал всё, как ты просила. А ты так и не выполнила до конца свою должность врача: «Ты вылечила мое колено, но не вылечила моё сердце».

***

Первый год Жэньши ещё на что-то надеялся. Он проверял телефон каждые пять минут, вздрагивал от любого уведомления и верил, что это от неё. На второй год надежда сменилась злостью. Он злился на неё, на её холодность, на то, что она просто стёрла его из своей жизни даже ради него. А потом наступила пустота. Прошло года два. Его жизнь превратилась в скучный график: лёд, душ, бесконечные вспышки камер и пустая огромная квартира. Он выигрывал кубок за кубком, но когда поднимал их над головой под ор тысяч фанатов, он чувствовал себя не до конца удовлетворенным. Слава не заполняла его дыру в груди. Детективы, которых он нанимал, разводили руками. Маомао словно испарилась - она не пользовалась соцсетями, не светилась в крупных клиниках. Она просто исчезла в мире, оставив ему только старую записку, на которой уже стерлись буквы. Один раз в аэропорту, когда он возвращался с очередного матча. Вокруг него была привычная суета, охранники расчищали ему путь сквозь толпу фанатов. И вдруг он её увидел. Она стояла у окна, в зале ожидания. Те же хрупкие плечи, тот же низкий хвост, та же манера чуть сутулиться. На ней было простое серое пальто. Мир вокруг Жэньши просто перестал существовать. Шум толпы исчез, ноги сами рванули вперед. Он растолкал собственных телохранителей, не слыша их криков. – МаоМао! – крикнул он так громко, что люди вокруг обернулись. Он подбежал к ней и резко схватил за руку, боясь, что она снова исчезнет. –Наконец-то... я нашел тебя... Девушка вздрогнула и резко обернулась. Это была не его МаоМао. У этой девушки были наивные, испуганные глаза. В них не было язвительной мудрости и сарказма который он любил. –Извините, господин... вы ошиблись, – пролепетала незнакомка, отстраняясь. Жэньши отступился. – Да... – глухо ответил он. – Ошибся. Простите.

***

Прошло пять лет. Жэньши сидел в дорогом авто, глядя на серое небо над городом. У него сломалась машина. Просто заглох мотор посреди какого-то старого городка, где он оказался проездом. Он злился, вызвал эвакуатор и чтобы убить время пошёл купить себе кофе. Жэньши шел по узкой улице, раздраженно поглядывая на часы. Асфальт под ногами был в трещинах, а запах мокрого камня бил в нос. Когда первые капли упали на плечи, он лишь нахмурился, но уже через минуту сильный дождь обрушился на город. Жэньши накинул капюшон, но это мало не помогло –ледяные капли моросили по лицу, а дорогие туфли промокли. На краю улицы он заметил неприметную лавочку, и решил переждать дождь там. Над дверью висел деревянный знак с какими-то иероглифами. Колокольчик над дверью тихо звякнул. Жэньши остановился у порога, поправляя одежду и оглядываясь. Внутри было тепло и темно. В нос сразу ударил до боли знакомый запах: сушеная полынь, мята и какие-то горькие коренья. Жэньши замер, не решаясь даже выдохнуть. Сердце в груди пропустило удар. – Мы закроемся через пять минут –раздался голос из подсобки. Девушка стояла ему спиной. Жэньши вздрогнул. Этот голос он узнал бы из миллионов. Такой же ворчливый и язвительный. Он не мог вымолвить не слова. Пять лет поисков, сотни городов, тысячи лиц – и вот она здесь, всего в двух шагах стоит к нему спиной. – Я же сказала… – девушка обернулась, вытирая руки о фартук – Если вам нужно лекарство или мазь , берите быстрее и... Она замолчала на полуслове. На её лице не было шока, но брови поднялись. Он заметил, как дрогнули её пальцы, рассыпав сухую траву на пол. – Я искал тебя – сказал он. Голос его дрогнул, в нем слышалась тяжесть всех этих лет. –Пять лет. – Знаю – тихо ответила она. Она не смотрела на него, боясь, что сердце не выдержит этого взгляда. –Знала – и молчала? –В его словах вспыхнула старая обида, перемешанная с отчаянием. – Если бы ты нашёл меня раньше, ты бы не стал тем, кто сейчас передо мной стоит. – в ее голосе прозвучала горькая гордость за него и печаль о том, какую цену им пришлось заплатить. Жэньши вздохнул и подошел ближе и положил на прилавок ту самую записку. – Мне нужно лекарство – выдавил он. Его голос сорвался. – У нас нет лекарств от глупости – тихо ответила Маомао. Жэньши горько усмехнулся. Эти слова подействовали на него лучше любого обезболивающего. Он смотрел на неё не отрываясь, жадно изучая её лицо. Она почти не изменилась. Всё тот же холодный взгляд и эта непоколебимая уверенность. – А от разбитого сердца? – спросил он, делая ещё шаг к прилавку. – И от пустоты которая 5 лет не заполняется ни кубками, ни деньгами, ни другими женщинами.. Есть ли такие лекарства? Маомао не знала что ответить, она опустила глаза и начала сосредоточенно перебирать сухие стебли в баночке. Ее движения были спокойными, но было видно как тяжело вздымается ее грудь. Потом Жэньши накрыл её ладонь своей, и ее привычная маска холода и безразличия - наконец дрогнула и она ответила: – Для этого лечения нужны не травы – произнесла она, не поднимая на него глаза. В них больше не было холода только скрытая усталость и нежность. – А время. И твоё присутствие. Жэньши почувствовал, как огромная дыра в его груди, которую он не мог заполнить пять лет, наконец-то исчезла. Он не стал ничего говорить - слова были лишними. Он просто притянул её к себе, вдыхая родной аромат трав, которые теперь он никогда не отпустит - не за какие кубки мира. – Я никуда больше не спешу, Маомао – прошептал он ей в волосы. За окном шумел дождь, смывая их прошлое.