Вне игры: Рецепт для Чемпиона

Вечер в больнице всегда ощущался иначе. Гул города затихал, и Жэньши оставался один на один со своими мыслями. Раньше он заглушал их шумом стадиона, но здесь прятаться было некуда. Раньше его жизнь была это сплошным графиком : подъем, лед, зал, снова лед. Он столько лет вкладывал всё в этот спорт: терпел крики тренера, заклеивал мозоли пластырем и выходил на игру с температурой, лишь бы не подвести свою команду. Хоккей забрал у него всё свободное время, нормальные выходные и даже праздники. Он посмотрел на свое колено, под толстым слоем бинтов. Еще неделю назад он играл , а сейчас даже пошевелиться для него целая проблема. Дверь приоткрылась, и в палату вошел приятный запах - не горький, как обычно, а уютный, домашний. Маомао несла тарелку, над которой поднимался пар. – Если там опять корень лопуха, я выпрыгну в окно – проворчал Жэньши. – Даже с одной ногой. –Прыгай. Хоть отдохну от тебя – ответила Маомао, ставя поднос на столик. – Успокойся. Это обычный суп. Жэньши приподнялся. В тусклом свете лампы лицо Маомао казалось мягче. Он прищурился: – Ты сама его приготовила? – У меня дел полно, чтобы ещё работать личным поваром для капризных хоккеистов –отрезала она, но кончики её ушей вдруг покраснели. – Ешь, пока не остыло. Жэньши посмотрел на ложку, потом на неё. В глазах заплясали чертята. – Покорми меня. Маомао замерла. Её самообладание лопнуло окончательно: – Иди ты к чёрту! Самовлюбленный павлин! У тебя больное колено, а не паралич рук. Может, ещё попросишь сопли тебе вытереть , Ваше Высочество? – Но я же «звезда» – ответил он, не сводя с неё глаз. Ему до безумия нравилось выводить её из себя. – Звездам положен ЛУЧШИЙ сервис. Он ждал, что она сейчас швырнет в него этот поднос. Но Маомао вдруг замолчала. Она медленно выдохнула, мысленно посчитала до десяти, и её плечи опустились. Она молча поставила поднос, взяла ложку и села на край кровати. Так близко, что он почувствовал её запах - хвои и горных трав. – Открывай рот, «звезда» –скомандовала она, поднося ложку к его рту. Её голос всё ещё дрожал от злости, но движения были удивительно бережными. Жэньши послушался. Он медленно глотал суп, не отрывая взгляда от её лица. Он видел, как она сердито поджимает губы, как сосредоточенно смотрит в тарелку, стараясь не встречаться с ним глазами. В палате было так тихо, что было слышно только тиканье часов. Когда тарелка опустела, Маомао собралась встать. Но Жэньши перехватил её за запястье. Его пальцы мягко, но крепко сомкнулись на её руке. – Ну что, доволен, господин? - спросила она, пытаясь высвободиться. –Не совсем, подожди –прошептал он. Он медленно провёл пальцами по её запястью, а потом поднес её ладонь к своим губам. Он очень нежно, почти невесомо, коснулся губами её костяшек. Там, где кожа была тонкой и пахла мылом и ароматом трав. Он не спешил. Поцеловал одну костяшку, вторую... запоминая каждый изгиб пальцев, которые его спасли. Это было благодарностью за то, что она для него сделала. – Жэньши… – прошептала она. У Маомао перехватило дыхание. Она замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. В этот миг между ними проскочил электрический ток. Его губы были теплыми, а её рука - прохладной, и это мгновение казалось бесконечным. Наконец он отпустил её и откинулся на подушки с искренней улыбкой. – Спасибо Мао Мао. За суп. И за всё остальное. Мао Мао хотела ответить. Но этот момент разбился вдребезги. Телефон на тумбочке громко завибрировал. Жэньши выругался про себя и нехотя глянул на экран. ТРЕНЕР 20 пропущенных. Следом одно за другим посыпались злые сообщения. Жэньши, ответь! Пресса стоит под дверями клуба. Спонсоры грозят судом. Им плевать на твою ногу, им нужен капитан на льду. Завтра утром ты должен быть на в игре.! Жэньши бросил телефон обратно на кровать. Весь тот теплый момент, который был между ними секунду назад, мгновенно испарился. Маомао уже стояла в шаге от него, поправляя халат. – Что там?– тихо спросила Маомао. Она спрятала руки в карманы халата. –Сущий ад – хмуро ответил он. – Тренер требует, чтобы завтра я был на льду. Спонсоры боятся за деньги, журналисты ждут скандала, фанаты разочарованы. Всем плевать на мою ногу. Им нужно, чтобы «звездный игрок» вышел и играл. Он посмотрел на неё, надеясь, что она скажет ему остаться. Но Маомао молчала. Она смотрела в сторону двери и казалась очень напряженной. – Ты же понимаешь, что тебе нельзя играть? – наконец сказала она. – Нога не выдержит. – А у меня есть выбор? – Жэньши горько усмехнулся. – Если я не выйду, они меня уничтожат. И тебя тоже, Маомао. Я же знаю, что они уже на взводе из-за того, что ты меня здесь держишь. Маомао промолчала, но по её лицу было видно: он прав. – Отдохни – вдруг сказала она, так и не посмотрев на него. – Завтра будет тяжелый день. Она быстро вышла из палаты. В коридоре Жэньши услышал злой голос главного врача, резкий ответ МаоМао и хлопок двери. Жэньши остался один. Он посмотрел на пустую чашку из-под супа. Всё это суп, её теплые руки, их близость казались приятным сном. А реальность– пресса, спонсоры , фанаты, суд напротив были удручающими. Он понял: если он не уйдет с больницы завтра сам, Маомао и его ждут большие проблемы. Чтобы спасти её, он должен снова надеть маску «звезды» и вернуться на игру.

***

Ночь в больничной аптеке была холодной. Маомао стояла у стола, растирая травы для последней мази. Спина болела, а глаза слезились от резкого запаха трав, но она не останавливалась. Это был её личный принцип: доводить дело до конца. На краю стола лежал лист от директора больницы: «Либо капитан завтра выходит к прессе и говорит, что он здоров, либо ты уволена за некомпетентность и за вмешательство». Маомао горько усмехнулась. Она знала, как устроен этот мир. Хоккейный клуб платил больнице огромные деньги. Она была всего лишь мелким врачом, который мешал зарабатывать миллионы на «золотом мальчике». – Глупый нападающий – прошептала она, перекладывая мазь в баночку. Она вспомнила тепло его губ на своих руках. Это пугало её сильнее, чем потеря работы. Маомао понимала: если она останется, Жэньши попытается её защитить. Он начнет спорить с тренером, злить спонсоров и в итоге погубит свою карьеру и будующее ради неё. Но если она уйдет сама -всё наладится. Клуб получит свою звезду, больница - деньги, а Жэньши просто вернется в игру и не будет вступать в конфликты. Она сложила свои вещи в сумку. Белый халат аккуратно повесила на спинку стула. Он больше ей не принадлежал. Маомао вышла в пустой коридор и на мгновение задержалась у двери его палаты. В кармане халата, который она оставила в кабинете, лежала короткая записка и лечебная мазь для него. Она знала, что делает больно и ему, и себе. Но её работа была - вылечить его, а не разрушить ему жизнь. Маомао развернулась и пошла к выходу. Она выбрала для него успех и будущее. Даже если в этом будущем для неё больше не было места.

***

Утро в больнице началось со суеты. Жэньши уже оделся в свой спортивный костюм. Нога всё ещё немного ныла, но он стоял уверенно. Он то и дело поглядывал на дверь, ожидая, что сейчас войдёт Маомао со своей обычной язвительной шуткой и вонючими травами. Он хотел сказать ей что-то важное. Что он всё решил. Что он выйдет к прессе, но не позволит ей пострадать. Дверь открылась, но на пороге появилась незнакомая медсестра. –Доброе утро –сказала она, не глядя ему в глаза. — Вот ваши документы на выписку. Жэньши нахмурился. – А где врач МаоМао? Медсестра замялась и положила на тумбочку маленькую баночку с мазью и сложенный листок бумаги. – Госпожа Маомао уволилась сегодня ночью. Она собрала вещи и уехала. Просила передать вам это. Жэньши замер. Это было больнее, чем от удара об борт на льду. –Как уволилась? Куда она уехала? – он сделал шаг вперёд, забыв про боль. – Мы не знаем, она уехала никому не сообщив, куда именно –тихо ответила медсестра и быстро вышла из палаты. Жэньши остался один. Он дрожащими пальцами открыл записку. Почерк был аккуратным . «Мазь наноси дважды в день. Если забудешь - колено снова воспалится, и тогда ты точно станешь инвалидом, идиот. Я сделала всё, что могла. Теперь твоя очередь делать то, что ты умеешь лучше всего - играть. Не вздумай проиграть из-за того, что будешь отвлекаться на ерунду» Твоя маленькая лекарша, МаоМао Он сжал листок в кулаке. В этом тексте не было ни слова любви, ни обещания встретиться. Но за каждой строчкой он видел её то, как она полночи старательно растирала эти травы, чтобы он мог ходить, как она язвительно заботилась о его колене, и как она решила уйти, ради его успеха. Жэньши посмотрел в окно: там уже стояли толпы журналистов с камерами. Весь мир ждал его возвращения. Он наконец получит то, о чём мечтал: карьеру, деньги, славу. Но радость не приходила. Цена за это была невыносимо высокой, даже слишком – он потерял самое важное – ту человеческую связь которой ему не хватало в жизни , ту язвительную, но заботливую девушку – которая видела его настоящим – «не звездой хоккея», не « пламенем на льду», а Жэньши– простого, наглого, но ранимого человека. Теперь в его груди огромная дыра пустоты , которую не залечишь не славой , не деньгами, не карьерой. А единственное лекарство – она – теперь наверное находится в сотни миль от него.. – Дура... какая же ты дура, Маомао – прошептал он, и на его лице впервые за долгое время появилась не наглая ухмылка, а горькая гримаса боли. Он открыл баночку. Запах трав, который он раньше ненавидел, теперь был до боли родным. Дрожащими пальцами Жэньши набрал немного мази и начал медленно втирать её в колено. Потом закрыл баночку и спрятал записку во внутренний карман своей фиолетовой Джерси , прямо у сердца, и уверенным шагом направился к выходу к тому будущему к которому подготовила она.