Первая встреча.
2 февраля 2026 г., 20:53
На утро приехала важная делегация из другого королевства, так же и родственники принца Такэми. Было 9 утра. Вместе они ходили по двору дворца, обсуждали разные темы: Политику, безопастность, Клан оникиба. Но в основном они говорили про свадьбу. Что она будет замечательной. Они мечтали что Джанет и Такэми поженятся, и два королевства объединяться, что они смогут укрепить власть империи. И смогут наконец-таки поймать клан Оникиба, и остальные кланы мафии тоже. Такэми шел рядом с Джанет, он говорил ей как любит её. Что он самый лучший жених на свете, что Джанет больше никогда такого не найдет. Он говорил ей комплименты и читал стихи. Император и другие люди умилялись. И говорили что Такэми лучшая пара для Джанет.
Джанет знала. Да он красивый. Он благородный, заботливый. О таком любая девушка только мечтает. Но.. она знает.. что он не подходит ей.. он приторно идеальный что от него ее тошнит. Джанет фальшиво улыбалась этому. Гости ей задавали вопросы, говорили какая она красивая.
Двор был залит мягким дневным светом. Каменные дорожки вели между аккуратно подстриженными деревьями и цветущими кустами. Император шёл впереди, рядом с ним — важные гости и принцы союзных домов. Джанет держалась чуть позади, как и подобало наследнице. — Ваш дворец восхитителен, — произнёс один из гостей, оглядываясь. — В нём чувствуется порядок и сила.
— Порядок — основа государства, — ответил император холодно.
Другой гость повернулся к Джанет и вежливо улыбнулся.
— Принцесса Джанет, должно быть, вам нравится жить в таком месте?
Она слегка наклонила голову.
— Дворец… красив, — ответила она осторожно.
— Такая сдержанность делает вам честь, — вмешался третий. — Истинная наследница должна быть спокойной и послушной. Народ любит такую принцессу.
Джанет сжала пальцы в рукавах кимоно.
— Народ любит мир, — сказала она тихо. — И безопасность.
—Именно поэтому союз так важен, — усмехнулся один из гостей. — Брак — лучшее решение для будущего королевства.
Она почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Вы так молоды, принцесса, — добавил другой, — но на ваших плечах лежит огромная ответственность. Вам повезло родиться в таком роду.
Повезло…
Это слово больно резануло.
— Я это понимаю, — произнесла Джанет, сохраняя ровный голос.
Император бросил на неё короткий взгляд — проверяющий.
— Джанет всегда понимала свой долг, — сказал он вместо неё.
Гости одобрительно закивали.
— Прекрасно воспитанная наследница, — произнёс один из них. — Ваше Величество может гордиться.
Джанет шла рядом, слушая их слова, но не слыша себя в них.
Её взгляд скользнул в сторону сада, туда, где тени были гуще, где не было ни гостей, ни титулов.
Именно тогда она услышала шум.
Она подождала когда на нее перестанут обращать внимание. Джанет тихо пошла к тому месту от куда доносился шум, когда она подходила то шум становился все ближе и ближе. Она встала за деревом. Её сердце бешено стучало. выглянув тихонько из-за дерева она увидела его.. Он сидел на земле, опираясь спиной о холодную каменную стену, словно дворец был для него всего лишь укрытием, а не запретным местом. Одна нога была согнута, другая вытянута вперёд. В его руках был нож — простой, без украшений, потемневший от времени и крови. Он медленно проводил лезвием по камню, и звук был тихим, но резким, будто сам воздух вздрагивал от каждого движения. Кай не выглядел спешащим.
Не выглядел загнанным.
На нём была тёмная одежда, потертая, удобная, явно не предназначенная для дворца. Она сливалась с тенями, делая его почти частью стены. Бело-серые волосы падали на лицо беспорядочно, закрывая часть взгляда, но даже так было видно: глаза у него внимательные, холодные, слишком живые для убийцы из слухов.
На его руках были следы старых порезов и шрамов — не показных, не героических. Просто следы того, что он выжил там, где другие не смогли. Пальцы держали нож уверенно, привычно, будто это было продолжение его самого.
Иногда он замирал, оценивая лезвие, проводил по нему большим пальцем — осторожно, точно зная, где можно, а где нельзя. Ни капли страха. Ни тени сомнения. И всё же в нём не было дикости.
Не было безумия.
В его спокойствии было что-то тревожнее ярости — ощущение человека, который давно перестал ждать прощения. Человека, для которого опасность — не угроза, а привычная среда. Джанет поняла это не сразу, но отчётливо:
он не выглядел чудовищем.
Он выглядел живым.
Она старается быть тише, так как он все равно был якудзой как ни как. Джанет любопытно подходила ближе скрываясь за деревьями. Когда она подошла ближе, она начала наблюдать.
Его сильные руки покрытые шрамами точили нож. Ладони были немного шершавыми. Его лицо было спокойное и сосредоточенное. Что немного пугало. Её нога затекла, она переставила её в другую сторону и.. ветка хрустит под её ногой. Она медленно подняла взгляд в верх, её сердце готово было вырваться из груди. Кай резко оборачивается на звук и видит её. Он немного сузил зрачки. Нож перестал прикасаться к камнем и затих. Он рассматривал её, и немного успокоился. Она смотрела на него щеки немного порозовели. Она выровнялась смотря на него. Тот отвел взгляд и произнес.
— Уйди.
И снова стал точить нож
Его голос звучал хрипло и низко. Джанет сначала удивилась, но не стала уходить и настаивала на своем. Она скрестила руки. И произнесла тихо
— это ты был той ночью..
Кай замирает на этом слове. Нож перестал звучать опять.
Между ними: тишина, опасность, интерес. Между ними наступила тишина. Щебетали птицы, был слышен шум реки неподалеку. Кай держит нож но не нападает. Джанет не отступает, хоть и боится. Их взгляды пересекаются. Оба молчат. Напряжение между ними растет. Он опускает оружие, но не убирает его. Просто перестает угрожать
Кай почувствовал присутствие раньше, чем услышал.
Он замер, не оборачиваясь.
— Не делай шагов громче, — сказал он тихо. — Дворец не любит шум.
Джанет вздрогнула, но не отступила.
— Я… не собиралась, — ответила она.
Он медленно повернул голову.
Взгляд — резкий, мгновенно цепляющий. Нож в его руке замер, но не опустился.
— Ты заблудилась, принцесса.
Она сжала пальцы.
— Ты знаешь, кто я?
— Одежда. Осанка. Страх, который прячут, — спокойно сказал он. — Этого достаточно.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
— А ты… — она сглотнула, — ты был той ночью.
Он усмехнулся едва заметно.
— Ты тоже.
Это застало её врасплох.
— Я не выбирала быть там, — сказала Джанет тише.
— Я тоже, — ответил он.
Пауза. Ветер прошёлся по саду, шелестя листьями.
— У тебя нож, — сказала она, больше чтобы сказать хоть что-то.
— А у тебя корона, — ответил он. — Мы оба носим то, что может убить.
Она нахмурилась.
— Ты мог убить стражников. Но не сделал этого.
Кай отвёл взгляд, снова проводя лезвием по камню.
— Они просто выполняли приказы.
— А ты? — тихо спросила она. — Ты тоже?
Он остановился.
— Иногда, — сказал он после паузы. — А иногда — просто выживаю.
Джанет сделала шаг ближе. Сердце колотилось так, что казалось — он слышит.
— Тебя называют чудовищем, — сказала она честно.
Он коротко усмехнулся.
— А тебя — сокровищем.
Он поднял на неё глаза.
— Мы оба знаем, что это ложь.
Голоса вдали. Смех гостей. Шаги.
Кай напрягся.
— Тебе пора, — сказал он. — Если тебя здесь увидят…
— Я знаю, — перебила она. — Но…
Она замялась.
— Как тебя зовут?
Он посмотрел на неё долго. Слишком долго.
— Не стоит, — сказал он наконец.
— Я всё равно запомню, — ответила она. — Даже без имени.
Кай медленно поднялся, убирая нож.
— Тогда запомни и это, принцесса, — сказал он тихо.
— Опаснее всего — не те, кто держат клинок.
— А те, кто решают, кому жить.
Он шагнул в тень.
— Мы больше не должны встречаться.
И исчез.
Джанет осталась одна, с дрожью в руках и странным ощущением, будто только что коснулась запретной правды.
Ее начали звать. Она быстро пришла обратно. Император Такахиро стоял недовольно скрестив руки на груди. Он произнес
— Джанет где ты была? Мы тут тебя заждались. Гости хотели с той о поговорить, а ты берешь и уходишь. Разве я тебя не учил манерам? То что нельзя себя вести не подобающие, а то будешь потом как эти грабители. Особенно с Оникиба.
Такахиро вздохнул и развернулся к гостям
— пойдемте гости дорогие. Нам надо обсудить предстоящую свадьбу.
Джанет молча сжала кулаки посмотрев в землю. Она тихо произнесла
— может так даже будет лучше чем выходить замуж..
Такахиро заметно напрягся и повернулся к ней
— что ты сказала?..
Джанет выровнилась и сказала
— я сказала что поняла вас отец.. больше так не буду..
Такахиро вздохнул облегчено
— вот и молодец.. а то послышаться же такое.
На слове послышаться он сделал упрек и начал уходить с гостями и принцем
Джанет стояла смотрев на то место где видела Кая. Её сердце стучало, и в душе пело какое-то чувство. Какое. Ей было не понятно. Он вздохнула и пошла вместе с отцом..
