Высота падения

Сцена тонула в ослепительном свете прожекторов. Овации накатывали волнами - громкие, живые, почти оглушающие. Фанаты кричали имена, тянули руки к сцене, теряли голоса. В этот момент существовала только одна группа. ELEVATE Команда, ставшая номером один практически во всём мире. Новая песня звучала как обещание. Как ключ к светлому будущему, о котором так долго мечтала Женя - лидер группы. То, что ещё совсем недавно казалось недостижимой роскошью, теперь лежало у них на ладони. Они больше не были просто каверденсерами. Теперь у них были собственные песни, собственный голос, собственное имя. После стремительного взлёта с треком «Маскарад» к ним пришло то, о чём обычно мечтают в тишине: настоящая слава и искреннее признание публики. Но сегодня был не просто важный день. Сегодня был день Х. В зале присутствовали иностранные гости и специальные жюри. Именно они решали, стоит ли им взаимодействовать с ELEVATE: брать группу в рекламные контракты, вкладываться в их имя, продвигать их дальше. От их решения зависела часть судьбы команды - та, о которой со сцены не говорят. В стороне от всеобщего восторга, в зале, сидела Алена. Спонсор. Стратег. Менеджер. Та, кто всегда оставалась в тени сцены. Пока зрители смотрели только на девушек, Алена следила за цифрами, уровнями звука и таймингами. Она настраивала музыку для выступления, выверяя каждый момент с пугающей точностью, так же, как когда-то выверяла путь ELEVATE к вершине. Она знала, насколько сегодня всё решающе. Циферка к циферке. Точечка к точечке. Ни одного лишнего движения, ни одного сбоя. От напряжения на лбу кареглазой выступили капли пота. Алена понимала это слишком ясно: сегодня нельзя ошибаться. Сегодня любая мелочь могла стоить слишком дорого. *** Женя сидела за кулисами, сжав край костюма так, будто ткань могла удержать её от дрожи. Сердце билось слишком быстро. Сегодня нельзя было выступить просто хорошо — сегодня нужно было быть безупречными. За спиной мелькали силуэты: техники торопливо носили коробки, кто-то поправлял кулисы, в проходе плескалась вода из только что наполненных кулеров. Мир вокруг жил своей суетой, а у Жени оставалось всего несколько минут на то, чтобы не дать страху взять верх. Рядом зашипела рация. — Выход через две минуты, — после коротких помех раздался голос Алены. — Как ты? Дышишь? Женя усмехнулась — С переменным успехом, — призналась она. — Но, прорвёмся. Я обещаю. — Хорошо, — ответила Алена чуть быстрее, чем хотела. — Тогда удачи. Всем вам. Связь оборвалась. Алена положила рацию на стол и задержала на ней взгляд дольше, чем было нужно. Улыбка появилась сама. Теплая, почти нежная, и тут же исчезла. Пальцы дрогнули, когда она сжала ладонь в кулак. *** —Жень, - раздался голос сбоку. Женя вздрогнула и обернулась. Саша стояла рядом, скрестив руки на груди, и смотрела на неё внимательно, слишком внимательно. — Ты опять слишком переживаешь, — продолжила она спокойно. — Это плохая идея. Особенно перед выходом. — Да ладно тебе, - Женя выпрямилась и попыталась улыбнуться. — Мы столько раз через это проходили. — Вот именно, - кивнула Саша. — И каждый раз ты говоришь то же самое. К ним почти вприпрыжку подскочила Тася, поправляя рукав костюма. — Там так громко! - восторженно прошептала она. — Я чуть не расплакалась, честно. Это… вау. Женя невольно рассмеялась, напряжение на секунду отпустило. — Смотри только, не улети в облака раньше времени, — сказала она мягко. — Постараюсь, — серьёзно кивнула Тася, но через секунду снова заулыбалась. — Где Горе? - спросила Саша, оглядываясь. — Я тут, -отозвался недовольный голос. Лиза вышла из-за кулис, держа в руках бутылку воды. — И если кто-то ещё раз тронет мой банан, я сойду с ума прямо на сцене. — Ты уже злая, - хмыкнула Женя. — Я голодная, -отрезала Лиза. — Это разные вещи. Саша фыркнула, Тася тихо хихикнула, и на секунду стало почти по-домашнему спокойно. Женя оглядела их - таких разных, шумных, настоящих - и почувствовала, как страх немного отступает. За кулисами загорелся красный индикатор. — Всё, — сказала Саша. — Время. Женя кивнула и сделала шаг вперёд, не замечая, как из зала за ней следит один внимательный взгляд. Алена наблюдала молча. Не за командой, а за ней одной. И на этот раз сжала кулак чуть сильнее. Бит ударил в пол, свет прожекторов хлестнул по глазам и мир исчез. Осталась только сцена. Женя первой шагнула вперёд. Тело само подхватило ритм, движение, поворот, вдох. Всё идеально знакомо, но всё равно будто впервые. — Погнали! - успела крикнуть Саша, и её голос перекрыл музыку. Горе хищно усмехнулась и выдала резкий акцент в движении, от чего зал взорвался. Тася на миг замешкалась, сбилась на полшага, но Саша мягко коснулась её плеча, направляя в ритм. Девочка сразу поймала темп, и её лицо озарилось чистой радостью. Вот они. Мои девочки. Женя даже не успела подумать, просто почувствовала, как волна энергии прошла сквозь всех сразу. Они двигались как одно целое. Свет мигнул - на долю секунды. Ничего страшного. Но Женя почувствовала это. Кожа вздрогнула, как от тока. Где-то в зале Алена мгновенно подняла голову. Свет… не туда. Не сейчас. Она потянулась к панели, готовая вмешаться, но остановилась, глядя на сцену. Женя не сбилась. Она изменила траекторию на шаг, плавно, естественно. Саша подхватила, Лиза перевела акцент, Тася чуть сместилась, и в итоге ошибка превратилась в эффектный приём. Зал даже зааплодировал громче. Алена сжала кулаки. В груди колотилось. Паника, гордость и… странное тепло. Музыка усилилась. Свет — вспышка. Женя подняла руку, и все четверо одновременно сделали финальное движение. Крики, аплодисменты, почти оглушающие. — Я думала, я рухну, - простонала Тася и рассмеялась. Женя обернулась к ним, щеки горят, глаза блестят. — Девочки… вы лучшие. Они обнялись на сцене. Четверо, взмыленные, счастливые, живые. Но Алёна, внизу, среди оваций, смотрела не на них... на одну. Женя стояла чуть впереди, вся в свете. Та, ради кого всё. Та, ради кого стоило ночами не спать, подписывать контракты, гасить скандалы, спасать имидж. Слёзы счастья и гордости подступили неожиданно. Алена быстро смахнула их, но они всё равно скользнули по щеке. Зал разрывался аплодисментами. Девочки вышли на поклон, держась за руки, и улыбки их были настоящими, такими, что свет прожекторов казался мягким рядом с ними. Женя шла первой, взглядом окидывая зал, ловя каждую реакцию. В груди билось сердце, полное гордости и счастья, а на губах играла улыбка, которая могла растопить лёд. Саша держала Женю за руку, чуть сжала её крепче — и это был её маленький способ сказать: всё под контролем, мы вместе. Тася прыгнула почти на месте, за что Лиза тихо фыркнула, но сама улыбнулась. Её глаза блестели, а щеки горели от восторга. Тася всегда так реагирует, когда всё выходит идеально, — подумала Женя, и от этого внутри стало теплее. Лиза, Горе, взмахнула рукой, приветствуя зал так, будто хотела прокричать: Это наша победа! Её энергия заразила всех вокруг. Даже самые строгие члены жюри слегка улыбнулись, словно почувствовали её внутреннюю силу. Алена стояла чуть в стороне. В руках — букет для Жени, который она держала почти как трофей. Её взгляд был прикован к одной девушке на сцене, и только сердце — к Жене. Аплодисменты не утихали, музыка затихла, а девушки сделали глубокий поклон. Женя наклонилась первой, почти до самой земли, волосы разлетелись в световых бликах. Саша повторила её движение, аккуратно, сдержанно. Лиза слегка наклонилась, с вызовом в глазах. Тася — робко, но искренне, с улыбкой. И именно в этот момент Алена снова вспомнила первый поклоны команды, когда она сидела за сценой, дрожа от волнения. Тогда Женя первая кинулась к ней с объятиями… Но теперь всё было иначе. Алена стояла чуть в стороне, букет сжался в руках сильнее, чем нужно, сердце билось бешено. Она сделала шаг вперёд, собираясь наконец обнять Женю, поделиться всей радостью и гордостью… — Жень, подожди, — сказала Алена, голос дрожал, но она старалась звучать спокойно. Женя обернулась, улыбка на лице была мягкой, но в глазах промелькнуло напряжение: она не хотела задерживаться. — Ален… спасибо, — сказала Женя тихо, — но мне нужно к девочкам. Они сейчас ждут меня. Алена замерла, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Она протянула руки, букет дрожал в руках. — Я хотела просто… поздравить тебя… вместе с тобой, — выдохнула Алена, в глазах блестели слёзы. Женя сделала шаг назад, улыбнулась, но взгляд был направлен уже к команде: — Я знаю, Ален… спасибо. Но это момент для них. Я обещаю, потом поговорим. Алена осталась стоять одна. Цветы, которые она держала, казались теперь тяжёлой преградой между ними. Сердце сжималось, а внутри роился тихий, но сильный упрёк: всё для неё — и всё равно не достаточно. Хорошо, Жень. Тогда дальше без меня. Посмотрим, кого ты выберешь, когда всё начнёт рушиться. Пронеслось в голове девушки. По щеке покатилась слеза.