«Между приказом и выбором»

Марли встретил их огнями. После Парадиза этот город казался слишком ярким, слишком шумным, слишком свободным. Свобода. Как часто люди задумываются о ней и воспринимают это как данность. Задумывались ли они когда-то насколько счастливы, ведь где-то за материком есть те, кто каждый день живет в страхе. Тут люди смеялись на улицах, дети бегали вдоль трамвайных путей, из открытых ресторанов пахло специями и жареным мясом. И именно это пугало больше всего. Потому что пока Марли жил обычной жизнью, где-то далеко за морем люди умирали за право просто существовать. Разведкорпус шел по улицам медленно, стараясь не выделяться. Саша почти прижималась к витринам с едой. Ее инстинкты говорили держаться на строже, но все же она не могла не чувствовать аромат блюд. — Я сейчас расплачусь, — прошептала она. — Они тут даже хлеб по-другому готовят… — Ты плачешь из-за еды каждый день, — вздохнул Жан. — Потому что еда — это смысл жизни! Конни тихо засмеялся, а Армин с восхищением рассматривал трамваи и электрические фонари. Даже Микаса выглядела немного растерянной и только Эрен шел молча. Ханджи выглядела так, словно попала в рай для ученого. Она постоянно отвлекалась — то на технику, то на лекарства в аптеках, то на странные марлийские механизмы. Лишь Леви один оставался напряженным. Слишком много людей. Слишком много шума. Слишком мало контроля. Он шел чуть впереди остальных, скользя взглядом по улицам, пока вдруг не остановился возле небольшой лавки. Ему не нравился этот город, точнее то как люди здесь себя вели. Будто у них не было проблем и жизнь текла своим чередом. С похищения Лины прошло уже много времени. Его еле заставили успокоиться и не броситься в догонку за ней в то время. Казалось это было так давно, но теперь он чувствовал, что она здесь. Может он сможет ее найти, эта мысль крутилась у него в голове с самого начала экспедиции. Ему просто хотелось ее увидеть, что с ней все хорошо, что она жива и в порядке. Лавка была ничем не примечательная, обычные безделушки, что-то сверкает, что-то блестит на солнце. Но его взгляд привлекли старые карманные часы и что-то в отражении стекла заставило его замереть. Он не мог поверить своим глазам. Темные волосы. Тонкая фигура в длинном пальто. Сердце резко сжалось. Девушка стояла на другой стороне улицы, слегка повернув голову к витрине цветочного магазина. Волосы были длиннее, черты лица — взрослее и острее, а сама она казалась слишком худой. Но такой же красивой. Леви даже не понял, как сорвался с места. — Капитан! — окликнул его Армин. Но он уже пробирался через толпу, не сводя глаз с силуэта впереди, а когда добежал до угла улицы, то понял — никого. Только люди и шум города. Леви тяжело выдохнул, сжимая кулаки. — Черт… — Кого-то увидел? — Ханджи лишь вопросительно на него посмотрела, внезапно оказавшись рядом. — Нет, — холодно бросил Леви. — Показалось. Но остаток дня он больше почти не слушал разговоры команды.

***

Временное укрытие находилось над старой мастерской у окраины города. Пока Жан и Армин обсуждали дальнейший план, Конни спорил с Сашей из-за еды, а Ханджи раскладывала какие-то бумаги прямо на полу. После благополучной пьянки ребятам сильно досталось от капитана и они старались как можно скорее приготовить вещи к отъезду. Эрен лишь сидел отдельно. Микаса молча наблюдала за ним из другого угла комнаты. В последнее время она отчаянно хотела попытаться увидеть в нем того самого своего Эрена. Но с каждым днем, ей это удавалось все меньше. Эрен теперь редко с ней разговаривал, обменивался лишь короткими фразами и только. — Ты с самого приезда странный, — тихо сказала она позже, когда остальные начали расходиться. Эрен усмехнулся краем губ. — А раньше был нормальным? — Я серьезно, — взгляд Микасы стал тяжелее. Он некоторое время молчал, глядя в окно на ночной Марли. — Иногда, чтобы что-то изменить… нужно стать врагом. — Эрен, — Микаса тут же нахмурилась. — Если однажды тебе придется выбирать между мной и человечеством… что ты выберешь? Ее дыхание сбилось, но ответить она не успела. А позже. Через время в укрытии начался хаос. Армин пытался понять, когда именно Эрен исчез. Жан ругался так громко, что его слышал весь этаж, А она молча собирала снаряжение, будто заранее знала, что так будет. Леви выглядел опасно спокойным. — Найдем его! — коротко сказал он.

***

Тем же вечером Ханджи пробиралась через узкие улицы Марли к бару у порта. Ей нужно было доложить обо всем до отъезда и сделать это нужно было как можно скорее. Женская фигура уже ждала ее за дальним столиком. Тусклый свет падал на ее лицо, делая его почти болезненно бледным. Она выглядела уставшей. Очень. Ханджи молча села напротив. — План действует, — тихо сказала она. — Яд уже распространяется. Все идет правильно. Лина прикрыла глаза. — Хорошо. Она дико устала за последнее время. Быть в плену, параллельно не видеть друзей, разрабатывать с Ханджи план по захвату Марли и одновременно знать будущее. Все это так….. Утомляет…. И еще этот тупой Зик, который каждый раз действует ей на нервы. — Ты не рада? Можно ли было быть радостной сейчас в эти самые минуты когда ты осознаешь, что каждый раз что-то внутри тебя ломается с каждой секундой. — Главное, чтобы вы были в безопасности. Ханджи внимательно посмотрела на нее. Она помнила ее и тот веселый задор, от которого сейчас не осталось и следа. Перед ней сидела девушка, которая пережила и повидала слишком многое на своем веку. Взгляд Лины не оставил ничего из прошлого, лишь пустота, которая каждый раз теперь наполняла ее сердце. — Ты? Лина медленно кивнула. Иногда пути показывали ей слишком многое. Обрывки будущего. Крики. Огонь. Кровь. И Леви среди всего этого. И такой судьбы она ему точно не хотела. Ей было все равно на всех и вся. Если бы была возможность, она позволила бы Эрену уничтожить 80% человечества, но она знала, что многие будут страдать, что многие погибнут и от Леви тогда точно ничего не останется. Она хотела, чтобы он прожил долгую и счастливую жизнь, пусть даже без нее. Но она просто хотела, чтобы он жил, чтобы люди, которых она любит, жили. — Я все еще думаю, что должен быть другой способ, — прошептала Ханджи. — Его нет. Лина сжала стакан сильнее. — Точнее есть, — ее взгляд на секунду стал задумчивым. — Просто цена слишком большая. Ханджи нахмурилась. — Я правда не знаю, что ты задумала, но я тебе верю. Тишина и только шум дождя за окнами. — Спасибо. — Подумала бы ты еще о Леви, — внезапно выпалила Ханджи. При одном его имени дыхание Лины дрогнуло. Она отвела взгляд. — Он ломается каждый день. — Я знаю. Ханджи устало потерла переносицу. — Ты хотя бы понимаешь, как он жил все это время? Лина молчала. — Он искал тебя в каждом человеке на улице, — тихо сказала Ханджи. — Не спал нормально. Стал еще более невыносимым, а это между прочим почти невозможно. Уголки губ Лины дрогнули, но глаза остались печальными. — Я хотела увидеть его хотя бы еще раз. Ханджи знала это еще с самого их первого появления на ее глазах вместе. — Ты любишь его? Такой внезапный вопрос заставил ее врасплох. Но она знала ответ и скрывать от Ханджи не было уже никакого смысла и желания. Она лишь устало улыбнулась и в этой улыбке и был весь ее ответ. Если бы она не любила его. Она бы никогда не пошла на этот шаг. Они еще долго сидели в баре, обменивались жизнью, которая происходила за все это время. Ханджи отмечала как все таки Лина похорошела, а Лина отметила, что та стала более спокойной. Все выросли, все поняли, что нужно платить за эту жизнь. Но кто как расплачиваться будет, никто не знает. Когда они вышли из бара, Марли уже шумел от паники. Где-то кричали люди, слышались сирены. Военные пробегали по улицам. Ханджи быстро скрылась в толпе, а Лина осталась стоять под фонарем на несколько секунд дольше. Она на самом деле была рада хоть на секунду, но увидеть Ханджи и узнать как будут жить ребята. И эта секунда перевернула все. Он сначала хотел пойти за Ханджи. Подозрительно ему казалось сегодня все и вдобавок еще много головной боли. Слишком подозрительно было исчезновение Ханджи. Но потом его взгляд зацепился за знакомый силуэт. И мир будто остановился. Лина медленно повернулась к нему. Ветер колыхнул ее волосы. Леви не помнил, как оказался рядом. Просто в следующую секунду он уже обнимал ее. Сильно, почти отчаянно. Будто боялся, что она снова исчезнет. Лина замерла в его руках и только сейчас поняла, насколько скучала. По его запаху. По теплу. По ощущению безопасности рядом с ним. Леви тяжело дышал, уткнувшись лбом ей в волосы. Смещалось все, тоска, грусть, печаль, чувства, обида. — Ты жива… В его голосе было столько боли, что сердце Лины болезненно сжалось. Она осторожно подняла руки и коснулась его лица. Такого уставшего. Такого родного. — Прости… — Где ты была? Она не могла ответить. Не могла рассказать про пути. Поэтому Лина просто смотрела на него так, будто пыталась запомнить каждую черту. А потом поцеловала. Мягко. Нежно. Но внутри все разрывалось от боли. Потому что для нее это уже было почти прощанием. Леви будто замер. Его ладонь легла ей на шею осторожно, почти неверяще. — Я скоро вернусь. — Обещаешь? — Лина лишь кивнула на его слова. Она едва сдерживала слезы, ведь понимала, что ему скоро нужно было уезжать. — Береги себя, — прошептала она. — Лина. Они оба понимали, что здесь им опасно вместе находиться. Но она уже отступала назад. Медленно. Не отрывая от него взгляда. И Лина, обернувшись к нему, выглядела так, будто уже принадлежала будущему, в которое Леви не мог войти. — Я убью Ханджи, — Леви лишь устало выдохнул. Но он был рад, увидеть ее и узнать, что с ней все хорошо.

***

С улиц доносились крики, музыка, звон бокалов, гул трамваев — город жил своей жизнью, даже не подозревая, как близко к нему подбирается конец. Лина шла медленно, кутаясь в темное пальто. Она уже знала, где найдет его. Пути снова показали ей короткий обрывок будущего — тусклый переулок за баром, холодный свет фонаря и Эрен, сидящий один. Поэтому, когда она свернула за угол, сердце болезненно сжалось. Он действительно был там. Эрен сидел прямо на мокрых ступенях у заднего входа, опустив голову. Его плечи дрожали. Сначала Лина подумала, что он просто устал. А потом услышала тихий сдавленный вдох. Он плакал. Тихо. Почти беззвучно. Будто слишком долго держал все внутри. Лина замерла. Эрен всегда казался ей человеком, который несет мир на собственных плечах и не позволяет себе сломаться. Но сейчас перед ней сидел просто мальчик, которому было страшно. Она подошла ближе. Эрен поднял голову резко, будто почувствовал ее присутствие заранее. В глазах блестели слезы. — Ты знала, что я буду здесь, да? — хрипло спросил он. Лина ничего не ответила, лишь села рядом. Несколько секунд они молчали, а потом Эрен вдруг тихо засмеялся сквозь слезы. — Это ведь смешно… Я видел будущее. Видел все это. И все равно не могу ничего изменить. Голос дрожал от бессилия. — Почему все должно быть именно так? Лина почувствовала, как внутри что-то ломается. Потому что она тоже задавала себе этот вопрос сотни раз. Почему свобода всегда требует крови. Почему ради спасения кого-то обязательно нужно потерять другого. Почему пути снова и снова приводят их к боли. Она посмотрела на Эрена — уставшего, измученного, слишком одинокого для своих лет — и слезы сами выступили на глазах. — Эрен… Он отвернулся, пытаясь вытереть лицо ладонью. — Я просто хотел, чтобы они жили спокойно. Эти слова добили ее окончательно. Лина придвинулась ближе и обняла его. Крепко. Так, будто пыталась удержать весь его страх внутри своих рук и тогда Эрен наконец перестал сдерживаться. Он уткнулся лбом ей в плечо, тяжело дыша, а Лина гладила его по волосам, сама едва сдерживая слезы. Она уже знала. Знала, чем все закончится и в этот момент Лина впервые по-настоящему приняла это. Не как судьбу. А как выбор. Если ее жизнь сможет подарить Леви спокойствие… Если Эрен хотя бы однажды перестанет плакать, значит, оно того стоит. Эрен медленно поднял взгляд. — Иногда мне кажется, что я уже не человек. Лина осторожно коснулась его щеки. — Нет, Эрен. Именно поэтому ты все еще человек. Потому что тебе больно, ведь ты плачешь из-за других. Где-то вдали снова закричали сирены. Но здесь, в темном переулке Марли, они просто сидели рядом — два человека, которые знали будущее и ненавидели его всей душой.