Коллекционер

Сознание возвращалось медленно. Ричард едва разлепил глаза, но зрение не сразу обрело четкость – все вокруг казалось смазанным, нерезким, лишенным цвета и звука. Кто-то тормошил его, пытаясь усадить, но Дик не мог удержать равновесия, его шатало из стороны в сторону, точно пьяного. Возможно, даже один раз его вырвало… Кто-то грубо совал ему таблетки в рот, а может быть, ему что-то кололи. Дикон не мог бы поручится ни за одно свое воспоминания за то время, что он провел в карцере. Иногда он приходил в себя – вокруг были обитые чем-то мягким стены, кое-где в старых, грязных разводах. Из освещения здесь было лишь окно под потолком со знакомыми прутьями решетки. Наверное, ему приносили еду – он не заметил. Сохранять сознание было трудно, то и дело он вновь соскальзывал во тьму. Однажды он очнулся от чьих-то недовольных голосов, но все вокруг лихорадочно дергалось и кружилось, превратившись в ворох силуэтов и пятен. - …с такими возиться… - … не наша задача… - …они безумны, как звери… зачем вообще держать их в таких усло... - …что предлагаешь? С нормальными людьми им делать нече… - …чему бы не лишить их вообще мозга? Лоботомия – и дело с концом! С безвольным телом проще экспериме… - …густу лучше знать, наше дело – выполнять прика… - …зьми кровь… Ричарда вновь замутило. Он попытался отмахнуться от чужих рук, хватавших его со всех сторон, но едва ли смог оттолкнуть хоть кого-то. В этот раз укол он почувствовал весьма отчетливо. А в следующую минуту открыл глаза совсем в другом месте. Он сидел на полу у старинного стола из темного дерева. Со зрением все еще было неладно – пришлось прикрыть глаза и выровнять дыхание, а потом проморгаться несколько раз. Ему был знаком этот кабинет – он снова попал в один из своих кошмаров. Свет не горел, хотя иногда ему удавалось застать растопленный камин в этой комнате. Но сегодня вечерние тени пугающе собрались по углам, а кабаньи головы на стенах выглядели еще страшнее, чем когда-то в детстве, когда он впервые их рассмотрел и перепугался до икоты. Сил не было даже подняться на ноги. Возможно ли то, что ему вкололи в реальности, лишило его подвижности и в сновидении? Не может же такого быть… В общем-то, двигаться особенно и не хотелось. Скоро явится очередная потусторонняя тварь, и все кончится так же, как обычно. В этом кошмаре чудовище любило поиграть, притворяясь человеком. Надолго его не хватало, но поначалу пару раз Ричард покупался на это. Стоило, конечно, доползти до двери и запереть ее, однако Дикон сомневался, что у него получится совершить хотя бы эти нехитрые действия. На пробу он попытался сменить позу, но не без труда удалось только подтащить к себе ближе ноги и обхватить их руками. Какая ирония, а он думал еще недавно, что кошмары за столько лет не могут стать хуже… Послышался скрип половиц где-то рядом. Странно, обычно первым делом он слышал голос, звавший его, или скрежет камней… хотя нет, здесь же не пещеры. Ричард поморщился, пытаясь собраться, чтобы мыслить более трезво. Распахнулась дверь, и он машинально съежился, но вместо смрадного дыхания твари почувствовал, как кто-то легко коснулся его плеча. - Дикон? Он разлепил глаза и в отупении уставился на Рокэ, присевшего рядом с ним на пол. - Что ты здесь делаешь? – прошептал он недоверчиво, в шоке разглядывая его с ног до головы. - Гуляю по твоим кошмарам, - насмешливо бросил тот, в ответ рассматривая его так же пристально и пытливо. – Паршиво выглядишь, юноша. - А ты… хорошо, - невнятно отозвался Ричард, прислонившись виском к ножке стола. Рокэ красноречиво изогнул бровь и бросил быстрый взгляд вниз, на самого себя, повертел руками, изучая старинный камзол, в который был одет, а потом порывисто схватил блестящую черную прядь снова длинных вьющихся волос, рассыпанных по плечам. - Ну и фантазии, Дикон! – фыркнул Рокэ, наконец, слегка улыбнувшись. – Впрочем, твои кинки обсудим позже. Расскажи мне, кто преследует тебя в этом сне? - Еще одно чудовище, - покорно ответил Ричард, наблюдая, как Рокэ стремительно встал и принялся оглядываться. Он обогнул стол и быстро вытащил несколько ящиков из оного, вываливая их содержимое прямо на столешницу. - Пробовал его убить? – поинтересовался Рокэ, беззастенчиво роясь в выпавших из ящиков вещах. - Пробовал, но… безуспешно… Здесь в общем-то нечем убивать… - Отчего же, - Рокэ оставил стол в покое и перешел к камину, изучающе взглянув на щит с двумя скрещенным мечами, что висел над ним. В одно мгновение он пододвинул кресло к себе ближе, вскочив на него в полный рост, потянулся и ухватил один из клинков за эфес. Тот ни в какую не желал поддаваться. Рокэ пришлось упереться длинной ногой в старинном сапоге о барельеф на камине, и вот тогда он смог выдернуть мечи, один за другим, после чего соскочил на пол и вернулся к сидевшему все там же Ричарду. - Это тебе, этот мне, - деловито бросил он, протянув один меч Окделлу. Дик медленно взялся за него и едва не выронил, не ожидав, что тот окажется столь тяжелым по весу. - Я не умею… с этим обращаться… - виновато пробормотал он, сильнее вцепившись в рукоять меча. - Думаешь, я умею? – язвительно бросил Рокэ, склонив голову набок. – Чем же они накачали тебя… - Ри-ча-рд… Дик вздрогнул, а Алва цветисто выругался на незнакомом языке. - Дверь, закрой дверь! – лихорадочно прошептал Ричард, попытавшись схватить Рокэ за руку, но Алва и без того уже был у входа в кабинет, где запер дверь ключом, торчавшим в замочной скважине. - Надолго она никого не удержит, - мрачно заметил Рокэ, обернувшись к нему. – Если, конечно, здешняя тварь напоминает свою подружку из другого сна. - Напоминает, но… иная, - невнятно просипел Ричард, качнув головой. Он попытался встать, используя ножку стола, как опору, но обязательно бы упал, не подхвати его Алва под руку. - Сколько у нас времени? - Немного… Рокэ резво потащил его к другой двери – Ричард несколько раз убегал через нее от чудовища, но в трех случаях из пяти то успевало его перехватить на лестнице. - Оно догонит… - Посмотрим. За дверью была спальня. Они пересекли ее, направившись ко второму выходу из комнаты, что вел в коридор. Рокэ пихнул Дика к стене и чуть приоткрыл дверь, вглядываясь в полутьму. - Мда, должен признать, эта тварь посимпатичнее прошлой, хотя… кого-то она мне напоминает… Бормотание Алвы было едва слышным. Ричард тяжело оперся на меч, точно на трость, пытаясь побороть слабость в ногах. - Итак, план таков, - Рокэ приник к нему ближе, зашептав прямо в ухо, чем вызвал сонм мурашек, прокатившихся по позвоночнику. – Ты открываешь дверь и заманиваешь ее сюда. Как только она прискачет – убирайся отсюда… - Я не оставлю тебя с ней!.. - Тсс, я хочу запереть ее здесь, едва ли эти железяки в неумелых руках ее прикончат, даже обе разом. Но у нас будет время спуститься в оружейную. - Оружейную? – в недоумении повторил Ричард. За все время своей беготни по этому дому он никогда не встречал ничего похожего на то, что можно было бы так назвать. - Времени нет, на счет три открывай дверь. - Рокэ… Но Рокэ уже рядом не было. Ричард испуганно заозирался, но его безумный сосед будто растворился в полумраке комнаты. Однако он отчетливо услышал: - Один. Ричард с силой стиснул меч и развернулся к двери. - Два. - Ри-ча-рд… - Три! Дикон взялся за ручку и, повернув ее, распахнул дверь наружу. - Я здесь! – каким же звонким показался собственный голос. А тварь была такой же быстрой, как он помнил. На мгновение Ричарду даже удалось четко разглядеть два горящих лиловым глаза у светловолосого человека, обличье которого стекало с чудовища, точно краска. Ричард бросился влево от входа, а дверь с тяжелым грохотом врезалась в стену, едва не слетев с петель. - Дикон, вон отсюда! Ричард закашлялся от поднятой пыли и, почти наощупь ухватившись за косяк, бросился в коридор. Остановившись у лестницы, он вцепился в перила, как в поручень, и испуганно обернулся. Рокэ вылетел из спальни, невероятно быстро захлопнул дверь и с силой подпер ее комодом, с грохотом протащив его по дощатому полу в рекордные сроки. Ричард не знал никого, кто вообще мог бы столь стремительно двигаться! - За мной! Дикон бросился вниз по лестнице, стараясь не отставать, хотя его заносило на поворотах, но он не переставал хвататься за перила одной рукой – из второй он не выпускал тяжеленный меч. На первом этаже Рокэ все же схватил его за руку, как в прошлом сне, и увлек налево. Они ворвались в гостиную, но быстро пробежали ее, скользнув в одну из двух дверей между стеллажей с книгами. Едва оказавшись в следующем помещении, Рокэ выпустил его руку из своей и захлопнул двери, тоже споро подперев их ближайшим сундуком. Ричард хотел было задать вопрос, но мгновенно позабыл об этом, оглядевшись. Здесь и впрямь он раньше не бывал. Небольшой зал был заполнен оружием разного вида – старинные пики и копья висели в специальных креплениях, щиты, шпаги, мечи и булавы украшали стены вместо картин и гобеленов. По всей зале располагались хорошо сохранившиеся доспехи различных эпох. Рокэ же целенаправленно бросился к одному из стеклянных шкафов между двух окон в пол и без раздумий врезал эфесом меча по одному из них, разбивая витрину. Звук осыпавшегося стекла немного заглушил недовольный вой чудовища, казавшийся пока еще далеким. Дикон все равно нервно дернулся, но Рокэ и глазом не моргнул, достав пистолет. Он разочарованно цокнул, едва качнув головой. - Не знаю, что тому виной – твоя любовь к истории или чья-то безумная задумка поместить тебя в другое время, - рассеянно процедил Алва, схватив мешочек для пороха с одной из полок и заглянув внутрь. – Я весьма отдаленно припоминаю схему того, как заряжались такие пистолеты… Ричард сглотнул, ничего не ответив – что касается его самого, никаких схем он не знал вовсе, ни разу в жизни не держав оружия в руках до этих мгновений. Дверь содрогнулась от сильного удара. Они синхронно развернулись к ней. Рокэ левой рукой высыпал на полку пули из деревянного ящичка, часть из них посыпалась на пол, но никто не обратил на них внимания. Ричард приподнял меч, вцепившись в рукоять обеими руками. Дверь разнесло в щепки, сундук со скрежетом был отброшен в сторону. Тварь влетела в оружейную, словно вихрь. Рокэ стремительно поднял пистолет и хладнокровно прицелился, точно делал это тысячу раз на дню. Раздался оглушительный выстрел. Стрелка, тварь и застывшего рядом Ричарда заволокло серым дымом. Но уже по одному истошному нечеловеческому визгу было ясно, что Рокэ в нее попал. Как оказалось, не убил – едва дым рассеялся, стало заметно, что чудовище получило пулю в один глаз, но погибать и не думало. Рокэ отбросил пистолет в сторону, подхватил меч с пола и каким-то играючим движением скользнул к метавшейся твари ближе, полоснув ее по тому, что в остатках ее маскировки под человека отвечало за ноги. Ричард, точно очнувшись, бросился следом, с воплем вонзив меч в грудь чудища. Но чего он не ожидал, так это того, что меч вытащить не удастся – тот так и остался торчать в пораженной цели, легко выскользнув из его рук. Главный герой его кошмаров кружил по зале, как обезумевший, в какой-то момент из него в разные стороны вырвались струящиеся ветви тьмы, столь похожие на лапы монстра из другого сна. Одна из них бросилась к растерявшемуся Дикону, схватив его за шею и обвив ее, точно лоза. Юноша взлетел в воздух, пытаясь отцепить от себя удушающее щупальце обеими руками, отлично сознавая, что у него осталось всего несколько секунд жизни. Краем глаза он умел заметить кинувшуюся к стене фигуру Рокэ… А потом все резко кончилось. Дикон рухнул на пол, ничем не удерживаемый, жадно вдохнул воздух и закашлялся, оглядываясь. Рокэ нанес еще пару ударов тяжелым моргенштерном, завершая атаку – судя по всему, он размозжил твари голову. Откинув волосы за спину, он выпрямился, прищурился и с отвращением бросил древнее оружие в останки черневшего на полу нечто. - Ну и сны у тебя, Дикон, - устало заметил Рокэ и подошел ближе, помогая Ричарду подняться. - Так говоришь… точно я в ответе за свои кошмары… - сдавленно пробормотал тот, опираясь на чужое плечо. - Кто знает. Тебе не показалось, что эта мерзость чем-то была похожа на Альдо? - На Альдо? – едва не поперхнулся Ричард, прихрамывая на одну ногу. - Нет? Тогда, возможно, это уже игры моего подсознания, - усмехнулся Рокэ, придерживая его за пояс. – Но, должен признать, я очень давно не попадал во столько приключений разом. - Я бы обошелся без них, - помрачнел Ричард, когда они вывалились в гостиную, в которой их преследователь успел разметать по углам всю мебель, попавшуюся ему на пути. – Но… не без тебя… - То есть обычно в твоих кошмарах тебя так или иначе просто сжирали? – задумчиво уточнил Рокэ, проигнорировав его неловкое признание. Он помог ему пробраться через обломки и скомканный ковер на полу, не запнувшись по дороге. - Или сжирали, или пытали, - бесцветным голосом подтвердил Ричард. Рокэ промолчал, и они вернулись снова в холл, к покореженной лестнице. - Тебе знаком этот дом? – странным тоном спросил вдруг Алва, остановившись у подножья ступеней, и пинком отправил в полутьму кусок перил, раскуроченных тварью. - Нет, - покачал головой Дикон, вглядываясь в лицо своего спутника. – Мне не столь часто снится это место, но я точно знаю, что никогда не бывал здесь в реальной жизни. - Любопытно, - хмыкнул Рокэ и аккуратно повел его наверх, позволив вновь облокотиться на свое плечо. - А тебе знаком, не так ли? – почему-то понизил голос Дик, искоса посматривая на Алву, который вновь оказался сейчас к нему так близко, что можно было рассмотреть, насколько же длинные у него ресницы… - С чего ты взял? – иронично поддел его тот, неосознанно стиснув пальцы у него на пояснице. - Ты знал про оружейную, - неуверенно заметил Ричард и внезапно снова разглядел уже посветлевший синяк на скуле Рокэ. Это отчего-то взволновало Дика, он сглотнул, пытаясь понять, почему это важно. - Я лишь пару раз был в этом особняке, - с неохотой отозвался Алва, так и не взглянув на него и продолжив подниматься по ступеням. – В очень далеком детстве. - Это твой дом? – ошеломленно предположил Ричард, и тот вдруг легко рассмеялся. - Мой дом был в Кэналлоа. А здесь сейчас располагается один из исторических музеев Олларии, насколько мне известно. Ричард сглотнул, почувствовав легкое головокружение от осознания, что они оказались в доме предков Рокэ. Но каким же образом его угораздило не раз бывать здесь в своих снах, на протяжении стольких лет? До их встречи в психушке он не был знаком ни с Рокэ, ни с кем из его семьи, он понятия не имел, где жил он и его предки, а тем более не представлял, как вообще выглядел бы такой дом изнутри… - Кошки знает что, - буркнул Ричард и они остановились на втором этаже. Рокэ приподнял брови в немом вопросе. – Здесь действительно такая же обстановка, как в реально существующем особняке? - Примерно. Вот только коллекция оружия в той комнате была богаче и разнообразнее, на моей памяти. Во всяком случае я рассчитывал на более современный пистолет или ружье. - Это ведь странно, правда? – растерянно прошептал Ричард, и Рокэ, наконец, посмотрел ему прямо в глаза. - Не так странно, как все прочее, - его голос смягчился, и он вдруг протянул руку, игриво растрепав волосы Ричарда на макушке. Дикон смущенно дернул головой, уворачиваясь от этого внезапного проявления теплоты, но Рокэ чему-то улыбнулся и развернул его лицом к коридору второго этажа. Здесь тварь не успела ничего разрушить – они убегали от нее с этажа выше. Рокэ распахнул одну из дверей, за которой оказалась еще одна спальня. - Тебе стоит отдохнуть, Дикон. - Нет… Нет, не бросай меня здесь!.. – Ричард в ужасе схватил его за полы камзола, словно боялся, что новое чудовище выскочит из ниоткуда прямо сейчас. - Я не собирался, - хмыкнул Рокэ, осторожно отцепив его от себя. – Послушай меня. Тебя накачали чем-то дрянным и очень сильным, чтобы потом ты разболтал многое из того, что скрываешь в трезвом уме. Если под веществами ты будешь видеть одни кошмары, твой разум даже не получит передышки, чтобы попытаться сохранить хоть каплю контроля над тем, что ты говоришь. Передохни немного. Ричард судорожно сглотнул, но послушно отошел к кровати, прихрамывая. Он опустился на перину, оказавшуюся неожиданно очень мягкой, и взглянул на своего спутника. Лунный свет, льющийся из не задернутого шторами окна, позволил хорошо рассмотреть его. На удивление, Алве безумно шел наряд прошлого Круга и эти длинные, немного завитые волосы. Дух захватывало от какой-то нереальной красоты этого человека, пусть он и был сейчас весь в пыли, измятом камзоле и со следами от пороха на щеке и шее. Ричард немного залип, изучая чужую внешность. Все еще сложно было осознать, что это тот же самый парень, что яростно рисует что-то в своем блокноте целыми днями и язвительно острит с пациентами и медбратьями, исподволь разглядывая всех слишком разумным и пристальным для душевнобольного обитателя лечебницы взглядом. - Ты… Ты правда останешься? - Понятия не имею, как отсюда выбраться, так что можешь не сомневаться, - насмешливо бросил Рокэ, и Ричард заметно расслабился. Он забрался на кровать и немного отодвинулся, оставляя место. Он ничего не сказал, но Алва понял его без слов, потому что, помедлив, тоже опустился на постель и расположился на ней в полусидячем положении рядом с улегшимся головой на одну из подушек Ричардом. - Тебя они тоже накачивали… в карцере? – едва слышно полюбопытствовал Дикон, из-под ресниц все продолжая рассматривать нового героя своих снов. - Накачивали, - равнодушно подтвердил Рокэ, прикрыв глаза. - И ты тоже видел кошмары? - Видел. Правда, мои кошмары не столь… красочные и затейливые, как твои. И слишком похожи на реальную жизнь, чем, вероятно, и должны были пугать до смерти… - Столько лет… - дрогнувшим голосом выдавил Ричард. - Уж не жалость ли я слышу, юноша? – едко протянул Рокэ, и Дик тут же встрепенулся. - Конечно, нет! Я просто… Я не знаю, что думать… обо всем этом… Если ты прав… то почему никто не пробовал… не знаю, остановить их? - И кто бы попытался? – устало хмыкнул Рокэ, скрестив руки на груди и так и не открыв глаза. – Сам король один из попечителей лечебницы. Мой папаша много лет спонсирует эту клоаку. Ты видел гребаного гуся Штанцлера – считаешь, он не способен заболтать любого, и не придумает ответы на все скользкие вопросы? Да и кто вообще рассказал бы кому-то хоть что-то? Мы говорим о нездоровых, испуганных, брошенных людях, попавших к тем, кто контролирует их с помощью лекарств. Родственники спихивают в больницу таких родных, чтобы не дай Чужой кто из знакомых не прознал о таком позоре в семье. Те из пациентов, кто пробовал задавать вопросы, быстро испытали на себе новые методы лечения – гипноз, например. О, это целительное причинения вреда, когда твою память и сознание взламывают без спроса… Ну а в особо серьезных случаях… Рокэ замолчал, и Ричард непроизвольно стиснул зубы. «Они дружили, пока Джастин… В общем-то, он и раньше пытался, - всплыл вдруг в памяти чужой голос, - просто в этот раз, наконец, у него получилось...» Неужели того Придда, о котором рассказывал Марсель, довели до самоубийства? Кто-то из врачей? Медбратья? Арамона? Ужасно хотелось спросить Рокэ об этом, но каким-то чутьем Дикон догадался, что тот ему не ответит. Не то, чтобы он вдруг взял и безоговорочно поверил в сложные теории соседа по палате, но… они объясняли хоть что-то. - Попробуй заснуть, - тихо попросил Рокэ, глубоко вздохнув. - Уснуть во сне? – хмыкнул Дикон, все же прикрыв глаза. – Это вообще возможно? Что, если я так никогда и не проснусь? - Не самый худший вариант выбраться отсюда, как по мне, - со смешком заметил Рокэ, и Ричард невольно улыбнулся, но отвечать не стал. Он чувствовал навалившуюся усталость. Мышцы всего тела ныли прямо как в реальной жизни, точно после тренировки или долгого бега… Что же ему такое вкололи, в самом деле? Как это скажется на нем, когда он проснется? Уже в полудреме ему почудилось легкое касание – кто-то невесомым движением смахнул пряди с его лба, но открыть глаза Ричард уже не смог. А в следующее мгновение его грубо потрясли за плечо, и Дикон проснулся. - Хватит дрыхнуть, тут тебе не мотель! – гаркнул злющий Свин, рывком заставляя полусонного Ричарда сесть на матрасе. Без особых церемоний его выпихнули наружу из палаты-карцера, дезориентированного и толком даже не проснувшегося. Голова ныла так, словно по ней кто-то долго и монотонно бил чем-то тупым и тяжелым. Один из медбратьев тисками сжал его предплечье и куда-то потащил. Как оказалось – на прием к Катарине Ариго-Оллар. Она бросилась к Ричарду коршуном, быстро выставив всех прочих за дверь. - Дикон! Создатель, как мне жаль… Я пыталась! Пыталась вытащить тебя из того жуткого места раньше, но эр Август настоял, что наказание едино для всех… Садись, вот сюда… Она усадила его в знакомое кресло и бросилась к своему столу. Зажурчала разливаемая вода, и вскоре Катарина вернулась, сунув ему стакан в руки. - Выпей! Ты так ужасно выглядишь… Ричард, поколебавшись, сделал глоток. Все вокруг казалось сегодня иным. Он все еще не мог поверить, что Рокэ ему только привиделся… И все случившееся, все их разговоры были просто сном… - Как ты себя чувствуешь? – нежно поинтересовалась Катари, вновь коснувшись его колена. Ричард неопределенно пожал плечами, уставившись на ее руку так, точно увидел нечто страшное. Врач, уловив этот взгляд, тут же убрала ладонь, озадаченно зарывшись в его карте. - Я знаю, что ты продолжаешь пить выписанные препараты, но часто они дают непредсказуемый эффект в сочетании с успокоительным, что обычно колют в карцере, - озабоченным голоском заявила Катарина. – Как ты перенес все это? Дикон не ответил, уставившись на вазу с цветами – сегодня это неожиданно оказались красные маки, и почему-то их вид вызывал внутри нечто тревожное. - Дикон? - Я… в порядке, - медленно выдавил он и глубоко вздохнул. - Не надо со мной быть сильным, - Катари сложила ладони в умоляющем жесте. – Ты же помнишь, что я на твоей стороне? Я сделаю все, чтобы ты выздоровел и смог уехать домой. Помоги же мне! - Чем помочь? – тупо вопросил Ричард, отведя, наконец, мутный взгляд от цветов. - Расскажи мне, что ты видел? В бреду или во сне? Это очень важно, Дикон. Ричард заторможенно снова пригубил воды из стакана, раздумывая. «Тебя накачали чем-то дрянным и очень сильным, чтобы потом ты разболтал многое из того, что скрываешь в трезвом уме», - ровный голос Рокэ из недавнего сна точно по волшебству возник в памяти. Ричард стиснул зубы. Был ли он прав? Можно ли этому верить? Или собственный разум вздумал поиграть с ним? - Мне… снился кошмар, - неуверенно выдавил Ричард, осторожно отставив стакан на столик. - О чем? Что там было?.. - Там было… - Ричард запнулся. Катари, почувствовав его сомнения, склонилась ближе. - Говори же! Можешь ничего не скрывать! В ее голубых глазах на секунду Ричарду почудился лиловый отблеск. Он поспешно моргнул, а потом его осенила идея. Это было… пожалуй, чересчур, но непонятный ему самому азарт и отчетливое, разбуженное чужим нажимом раздражение, поднимавшиеся в груди, оказались сильнее смущения. - Мне снились вы, - храбро прошептал Ричард, прямо встретив напряженный взгляд женщины. Лицо ее слегка вытянулось, очевидно, не этого она ждала. - Я? В твоем кошмаре? - Именно. Вы были полностью… обнажены… - Ричард слегка покраснел, но глаз не отвел, как-то разочарованно подмечая, что Катари ему смутить как раз не удалось. - И этим я тебя напугала? – вздохнула та, склонив голову набок. - Не совсем. Меня скорее напугало то, что вы делали… - Что же я делала? – сухо бросила та, нервно постучав ручкой по страницам открытой карты пациента на коленях. - Вы… совокуплялись с тьмой, - Ричард опустил глаза и заметил, что где-то потерял часть бинтов с двух пальцев. Впрочем, они и без того уже мешались, раны успели зажить. – У тьмы было множество глаз и конечностей, они все вились и вились вокруг вашего тела… Но вам нравилось, судя по всему. Потому что вы не останавливались ни… - Достаточно, - холодно бросила Катари, захлопнув папку. - Вы ведь хотели деталей, - неуверенно заметил Ричард, наблюдая за тем, как она встает с кресла. - Я уверена, что ты меня дуришь. - Почему? – совершенно искренне поинтересовался Дик. - Я чувствую, когда мне врут. - Но я не врал! – покачал головой Окделл, которому вдруг захотелось уйти отсюда в эту самую секунду. – Вы… уже не в первый раз были в моих кошмарах. Разве что ваши партнеры-твари менялись… - Мне так жаль, Ричард, - совершенно ледяным голосом перебила его та, усевшись за свой стол. – Я ведь правда решила, что ты хочешь выздороветь. - Конечно же, хочу… - Незаметно. Если ты считаешь, что это смешно… - Я считаю, что между врачом и пациентом должно быть доверие, - пробормотал Ричард глухо, тряхнув головой. – А вы мне не верите, Катари. Воцарившееся в кабинете молчание было довольно тяжелым, но Дикон наконец получил передышку и прикрыл глаза, все еще чувствуя ноющую боль в висках. - Ну что ж, ты решил усложнить себе выздоровление, - отстраненно бросила Катарина. – Можешь идти в свою палату. Ричард встал и направился к выходу, хотя сейчас он действительно не отказался бы даже от того грубого медбрата, что притащил его сюда – слабость в ногах была весьма ощутимой. Но за дверью никого не было, и пришлось справляться с шагами самому. Было время обеда, как оказалось, потому коридоры оставались пусты. Даже будь у него силы добраться до столовой, голода он все не чувствовал. Дикон добрел до своей комнаты и едва не вскрикнул от облегчения, обнаружив в ней Алву, который лежал на койке, листая свой блокнот. - Рокэ… - Ричард, - странным голосом отозвался тот и отложил блокнот в сторону. Дикон застыл посреди палаты, уставившись на своего соседа неясным взглядом. Рокэ прищурился в ответ, но почему-то молчал, словно ждал, когда тот дозреет до чего-либо. - Сколько меня не было? – тихо поинтересовался Ричард наконец. - Два дня. - Знаешь, когда мы говорили с тобой в последний раз… - Дикон запнулся и задумчиво поднял глаза к окну. – Нет, в предпоследний раз… Когда мы говорили тем утром за завтраком… Твой синяк выглядел иначе. Рокэ насмешливо выгнул одну бровь и сел на постели, смерив его внимательным взглядом. - А теперь он выглядит так же, как вчера, - добавил Ричард, опершись дрожащей рукой на свой комод. – Это был ты, правда? - Не понимаю. - Ты был в моих кошмарах, - едва слышно выдавил Дикон, повернувшись к нему. Рокэ хмыкнул и небрежно пожал плечами. - Кто знает… - Я знаю! Это был правда ты… - Я бы сказал, что ты сошел с ума, - мягко заметил Рокэ, подогнув одну ногу к себе. – Но ты и так в курсе, учитывая, где мы. - Ты… Ты сводишь меня с ума, - угрюмо возразил Ричард и без сил опустился на свою койку. - Звучит как в любовном романе, юноша, - игриво протянул Рокэ, по птичьи склонив голову к плечу. - Пошел ты! – устало огрызнулся Дик, бездумно взлохматив собственные волосы одной рукой. Что за человек, право слово… - В твои сны? – вкрадчиво уточнил Рокэ, опасно блеснув глазами. - Как ты это делаешь? – тихо полюбопытствовал Ричард, опершись локтями на свои колени. – Это что… магия? - Да, - торжественно кивнул Рокэ и тут же рассмеялся. Дикон медленно улыбнулся в ответ, он сам не мог понять, почему ему так нравится этот тихий, искренний смех соседа. – Колдую, понимаешь, тут потихоньку. - И давно? - Много лет, - вновь пожал плечами Рокэ, разглядывая его все более откровенным взглядом. – Как ты себя чувствуешь? - Как будто мне вкололи годовой запас какой-то дряни, - глухо отозвался Ричард, потерев лицо ладонью. – Знаешь… ты оказался прав. Катари… очень интересовали мои кошмары. - И что ты ей рассказал? – без особого интереса в голосе спросил Рокэ. - Что она – главная героиня моих снов. Рокэ от неожиданности фыркнул и разразился звонким хохотом, упав спиной на свою кровать. - Ты самый презабавный пациент этой клиники, Дикон, – выдавил он, наконец, повернув к нему голову, но не став вновь садиться. – Уж в этом можешь мне поверить! - Почему… Почему им так интересны мои кошмары? – слабо поинтересовался Ричард, подавив волнение в груди от его теплых слов. – Это же просто… Сны нездорового человека! - Не думаю, – оживленно возразил Рокэ, в задумчивости прикусив губу. – Твои кошмары весьма… уникальны. Поначалу я подумал, что это связано с Лабиринтом. Знаешь эти старые легенды про загробный путь, проводников и спасение души для дальнейшего перерождения? Ричард нахмурился, попытавшись вспомнить, отчего это все звучит так знакомо, но тупая боль в висках все еще не давала ему сосредоточиться и припомнить хоть что-то. - Старые легенды? – повторил он, подумав про первый кошмар, приснившийся здесь, в котором он встретил Рокэ. - Я читал когда-то, что Лабиринт существовал в действительности, – не особенно слушая его, продолжал Алва, увлеченный своими мыслями. – Как и древняя Гальтара… Изначальные Твари… Вот уж не думал, что доведется их увидеть – пусть и таким образом!.. Все это сгинуло со временем, не осталось ничего. Если ты действительно можешь попадать в Лабиринт через сны… Но как же тогда особняк?.. И все же слишком похоже… Повелитель Скал… Скал… Возможно, порталы?.. Или же… охрана, страж?.. Но к чему эти смерти?.. - Рокэ! – Ричард совершенно перестал его понимать и тот смолк, а потом перевернулся на бок и, подперев голову рукой, в упор посмотрел на Дикона застывшим взглядом. - Ты… – Ричард, возможно, еще пару дней назад испугался бы его, вот такого. Но не теперь, после всего пережитого вместе и услышанного за это время. – Ты знаешь, твоя теория… о коллекции… - Называй это как вздумается, - глухо вздохнул Алва, тряхнув головой, и будто бы стал вновь собой прежним. - Нет же… Я должен кое-что сказать, - Ричард покосился на прикрытую дверь в их палату, но все же понизил голос. – Я слышал разговор медбратьев, там… В карцере. Они упоминали… какие-то эксперименты. И недоумевали, почему пациентам лечебницы не делают лоботомию – так с нами было бы легче справиться… Рокэ окаменел, так мгновенно, словно обернулся статуей. Дик встревоженно взглянул на него и, решившись, склонился ближе, махнув перед его глазами рукой, но тот даже не моргнул. Выглядело жутковато. - Что-то еще? – небрежно проронил Алва, наконец, и его голос совсем не вязался с заторможенным видом, который никуда не делся. Ричард от неожиданности вздрогнул и смешался. - Эм… Нет, больше ничего не помню. Думаешь… Думаешь, это могло мне померещиться? - Это вряд ли, - холодно отозвался Рокэ и внезапно стремительно сел, спустив ноги с кровати. - Куда ты? – оторопел Ричард, не готовый к очередной резкой смене настроения этого невозможного человека. - Наш Гиацинт заканчивает работу в три часа, хотелось бы сказать ей пару слов. - Рокэ! Он едва не упал, вскочив и бросившись за Алвой следом. Тот не замедлился ни на минуту, с приличной скоростью миновав коридор и вдруг на пункте охраны и выдачи лекарств схватил за спинку стул на колесиках, оседлал его и прокатился по прямой траектории к кабинету Катарины, которая как раз запирала дверь на ключ. - Рокэ! – вскрикнула та, не ожидавшая его внезапного появления, и испуганно стиснула рукой ремешок своей сумки. - Катари, - бархатным голосом отозвался Рокэ – Дикон, заставший поодаль, никогда еще не слышал у него такого тона. - Ты… чего-то хотел? – нервно осведомилась врач, надменно вздернув подбородок. - Мы так давно не виделись, - промурлыкал Рокэ, неприятно улыбнувшись. - Что ж… Я… Прости, не я назначаю сеансы, ты же знаешь, - жеманно заметила Катари и хотела было сделать шаг к лестнице, но Рокэ вдруг уперся ногой в стену, преграждая ей путь. - О, знаю, знаю, как ты занята… - хищно протянул Алва, постучав носком черной кеды по стене. – Пациенты один за другим, как тут найти время для старого… друга? - Рокэ… - Я все чаще вспоминаю, сколько было этих «Рокэ» разной тональности, когда мы были ближе, - игриво продолжал Алва, сложив руки на спинку кресла. – Но, впрочем, чего только не станешь выкрикивать в порыве страсти… - Рокэ! – резко воскликнула Катари и решительно бросилась к другой стене, намереваясь его обойти, но не тут-то было. Оттолкнувшись ногой, Рокэ молниеносно отлетел на кресле следом, успев и тут перерезать ей дорогу. - Что такое? Я не могу затосковать по столь прелестной даме, Катари? Мы так волшебно проводили с тобой все сеансы! Я соскучился. Это что, тоже ненормально? Тянет на еще один диагноз? Я ведь ничего не говорил, терпел всех этих юношей, одного за другим, одного за другим… - Прекрати сейчас же! – взвизгнула Катарина, отступив от него в сторону. - Они были куда сговорчивее, верно? – и не думал прекращать Алва, уставившись на докторшу пугающим, тяжелым взглядом. – Отзывчивее, быть может? Доверчивее точно! Джастин почти ел у тебя с рук… Столько усилий, потраченных впустую… Должно быть, ты страдала… Но как же вам повезло, ведь так скоро появился Ричард… Дикон судорожно сглотнул, обессиленно привалившись к стене. Катари, бледная, злая, утратившая всю нежность и хрупкость облика, внезапно привлекла его внимание. Казалось, что ее лицо поплыло, задрожало, точно помехи в ТВ-передаче. - Я не знаю, на что ты намекаешь… - Разве я намекаю? – легкомысленным тоном протянул Рокэ и внезапно оскалился. – Я говорю всегда прямо, тебе ли не знать, моя ветреная псевдоцелительница! - Ты смеешь… - Что здесь происходит? Август Штанцлер собственной персоной возник в коридоре. Он решительно и довольно быстро для его возраста и комплекции устремился к ним двоим. Ричард только сейчас заметил, что позади столпились многие пациенты и персонал, жадно наблюдавшие за стычкой Рокэ с молодой докторшей. - А вот и наш славный эр Август, - с наигранной веселостью пропел Алва, покрутившись в кресле вокруг своей оси. – И вас я столь давно не видел, вот ведь совпадение! Ну не удачный ли нынче день? - Рокэ, если ты хочешь записаться на прием… - Вы теперь принимаете по записи? Как любопытно! - Ты сам не желал идти навстречу своим врачам, не так ли? – сдержанно напомнил Штанцлер, встревоженно обежав глазами всех пациентов, и остановил свой беспокойный взор на бледном Диконе. - Своих врачей обычно выбирают, - задумчиво заметил Рокэ, постучав пальцем по собственному подбородку. – Но я не припоминаю, чтобы выбирал кого-то из вас, господа и дамы. - Ты прекрасно знаешь, что нас выбрал твой отец, - голос эра Августа заметно потеплел, точно он говорил о чем-то приятном и понятном им обоим. - Ах да, отец… - поморщился Рокэ, подперев щеку рукой. – И что, сейчас я вновь услышу лекцию о якобы прекрасной давней дружбе двух наших семей? Ричард вздрогнул, в горле мгновенно пересохло. Неужели… - Нет, вы не думайте, ведь я могу понять, - прижав ладонь к груди, вкрадчиво продолжил Рокэ. – Ваша тяга к истории, та жажда и алчность, подгоняющая каждый день… И время ведь уходит, капля за каплей, час за часом, правда? Да, понять я бы мог… Многолетняя выдержка, аромат тайны, вековые традиции… Как же все это манит, Август, как же выводит из себя… - Не знаю, что ты имеешь в виду, - хрипло бросил Штанцлер, лицо его приобрело вдруг нездоровую желтизну и будто на мгновение смазалось, как до того произошло с Катари. Глаза Ричарда расширились. Он не мог теперь отвести взгляда от обоих врачей в этом коридоре. – Но я сердечно рад, что ты оказался готов к диалогу, Рокэ. Мы можем пройти… - В карцер? – любезно подсказал Алва, склонив голову набок. – Пожалуй, откажусь. О чем нам с вами говорить, в самом деле? О ваших опытах? Или, может быть, мы наконец побеседуем о Жермоне? Вы такого еще помните, нет? Неужели поболтаем о Джастине? Опять же нет? Тогда о юном Ричарде, возможно? Конечно же, нет! А давайте-ка обсудим последнего Эпинэ? Ричарду показалось, что тишина, повисшая после его слов, была просто оглушительной. Рокэ вдруг взглянул прямо на него и одними губами прошептал: «Блокнот». Дикона кто-то отпихнул в сторону – он не заметил, как эр Август сделал едва заметный жест, и все медбратья бросились к ним разом. Рокэ особенно не сопротивлялся, позволив стащить себя с кресла, но Ричард теперь пялился во все глаза на Штанцлера и Катари, синхронно отошедших от скрутивших пациента санитаров. Лица докторов в эти мгновения стали очень похожи между собой, если можно было назвать их «лицами»: черты точно заострились и вытянулись, всего лишь на секунду Дикону вдруг привиделось, что они и вовсе потеряли человеческий облик, явив вместо него нечто безликое, серое, почти крысиное… Штанцлер проводил недовольным взглядом медбратьев, утащивших Алву, и взглянул туда, где стоял Окделл, но в коридоре его уже не было.