Создавая врага

      Где-то под рукой она нащупала «Историю магии», пока разглядывала потолок. И, совершенно игнорируя разразившийся смех, читала книгу. Чёрта с два ей сейчас было интересно написанное! Но, не получив никакой реакции, дети быстро прекратили свои насмешки, перешёптываясь с ноткой ужаса в голосе. Ещё бы, выглядело это всё так, будто девушке просто захотелось полежать на кровати в компании увесистого томика. Висс почувствовала, откуда росли ноги заклинания. Когда все почти забыли о ней, поднялась, и, перечитывая одну и ту же строчку в десятый раз, пошла уверенно к умнику.       В этот раз подшутить над ней решил мальчишка с Гриффиндора.       — Кажется… — она села рядом с ним на скамью, перекинув только одну ногу, вальяжно закинула руку на его плечо. Разговоры в зале прекратились моментом, а за учительским столом все замерли в ожидании. МакГонагалл даже наклонилась вперёд. — Директор упоминал мою сообразительность, и я не могу с ним поспорить.       Юноша, на год или два младше неё, даже ни на секунду не оторопел, скривив лицо и скидывая руку Висс со сввоего плеча. В его взгляде легко считывался вызов и, кажется, капля надменности.       — Думаешь, так легко можешь что-то сделать? При свидетелях?       — О, нет. Сейчас что-то делать — подставить себя в открытую, — она хитро улыбнулась, стараясь после этого замаскировать под вселенское дружелюбие. — Нет, моя гордая жертва пубертата, я подсела рассказать тебе одну очень важную информацию!       Наэвис замолчала, создавая трагичную паузу, в которой иногда кто-то с ужасом вздыхал, а кто-то шептал. Напряжение росло, она видела это в его глазах. Интересно, насколько быстро у мальца сдадут нервы, и он попадётся на её удочку?       — Какую информацию? — прошла минута, которую Висс со смаком отсчитала, буравя ученика взглядом. — Тебе даже письмо из Хогвартса не пришло.       — Не пришло, — она достала палочку из рукава, крутанула на пальцах и убрала обратно, — но ты лучше ходи оборачиваясь, для профилактики.       Поднявшись со скамьи, она с ощутимой силой хлопнула его пару раз по спине, бросив напоследок «не подавись». И, уткнувшись в книгу, прошла всё-таки за свой стол. Расчёт был на то, что она не встретится взглядом с директором, или с деканом Гриффиндора.       А вот уж на что расчёт не шёл, так это на редкие, но уверенные аплодисменты со столов Слизерина и Пуффендуя. Если она понимала детишек с жёлтого факультета, над которыми парень, вероятнее всего, также подшучивал, то зелёный факультет хлопал непонятно чему. Висс, отложив книгу, со скукой ковырялась в тарелке, когда почувствовала на себе взгляд. Изучающий. Снейп даже не стеснялся того, что разглядывал её, попивая что-то из кубка. Ей не нравилось такое внимание, учитывая, что они, вроде, игнорируют друг друга целую неделю, и весьма успешно. А встреча пару часов назад, по её авторитетному мнению, выходила за рамки категории «доставать». И, не придумав ничего лучше, она послала ему воздушный поцелуй, теперь абсолютно точно окунувшись в историю. Но, прежде чем узнать, как именно была окончена магическая война в сороковых годах, отчётливо услышала, как зельевар поперхнулся.

***

      Поёрзав в кресле, она захлопнула книгу со злостью. Последние два дня Наэвис не могла сосредоточиться на инвентаре, который используется в зельеварении. Ей хотелось скрежетать зубами от разновидностей котлов, черпаков и ножей, используемых чаще всего. А ведь существовали их перегонные аппараты, которые казались для неё чем-то из раздела ракетостроения. Или теории музыки. Она пока не определилась со сложностью, но вообще не понимала, почему здесь зелья были такими сложными и требовали такое количество инструментов, что впору было заводить отдельную комнату только для базового набора.       Нет, она варила зелья, очень хорошо варила, но у себя! В Алсенде все нюансы дистилляции, добычи и подготовки ингредиентов, самого сбора зелий… Да в разы было проще! Кто вообще такие бумсланги? Флоббер-черви?!       Даже вскочила с кресла, кидая учебник на стол. Её алхимическая доска тоже выглядела как пещера безумного учёного, но варка самих зелий была проще куриного супа! Ингредиенты не сильно меняли свои свойства от температуры, скорее от способа изначальной обработки, последовательность добавления в отвары вообще влияла только на скорость приготовления, а уж водить палочкой по часовой или против часовой стрелки определённое количество раз — дикость.       Эти маги — сумасшедшие извращенцы, если напридумывали тысячу и один способ засушки растений. Подвесил над камином, если хрустит — готово!       Она остервенело выхватила из ящика стола книгу о животных магического мира и так же недовольно плюхнулась обратно в кресло. Опять было воскресенье, а она хотела, чтобы настало уже следующее. Просто чтобы выговорить Снейпу, что это всё полная херня на постном масле, ну, и немного погладить его самолюбие. Насколько надо быть умным, чтобы вся вот эта ерунда умещалась в голове, да ещё и не за сто лет? И научить малолетних волшебников тонкостям этого дела.       Вот фолиант с названием «Фантастические твари» дался ей несравненно легче, даря удовлетворение. Она уж было разочаровалась в себе, как в алхимике, когда начитывала «Магические отвары и зелья».       Читать про животных оказалось куда веселее. И быстрее. Висс рассчитывала, что усвоит основные знания о местной фауне за пару дней, лишь изредка будет поглядывать в будущем. Ещё надеялась узнать, какая животинка является той самой тягловой силой карет. Сомневалась, всё-таки, что руководство допустило бы нежить рядом с детьми.       Отложив книгу в сторону, поняла, что может пропустить ужин. Хоть и переставала видеть необходимость в том, чтобы ходить на общие трапезы. Потому как за вторую неделю в Хогвартсе поползли явные слухи о том, что новенькая заведующая по хозяйству пытается украсть сердце «Ужаса подземелий», и это, естественно, был Северус, которому она достаточно заметно послала воздушный поцелуй в понедельник. А детки, что и так неотрывно следили за Висс, устраившей шоу второй раз за неделю, просекли и этот жест. Теперь, если им суждено было столкнуться где-то при пуффендуйцах, дети напускали заклинание иллюзии, и в коридоре или зале тотчас начинали витать лепестки роз. Они думали, что помогают мисс Алуф в этом нелёгком деле.       Может, они просто хотели, чтобы Снейп стал чуть более мягким с ними, а в итоге, слегка раздражаясь, он лишал их баллов. Небольшого, конечно, количества, но ощутимо неприятного. Да и с тех пор, как некоторые слизеринцы в поддержку тех шалопаев, разливших на неё воду, начали подстраивать мелкие козни, Северус стал чуть терпимее к пуффендуйцам и когтевранцам. И он всё так же, всем своим существом, ненавидел Гриффиндор. А тот мальчишка, наколдовавший шариков в Большом зале, стал его козлом отпущения номер один. Его счастье, что он не записался на расширенный курс Зельеварения, иначе бы Гриффиндор лишился всех заработанных баллов в оставшееся полугодие. Висс было приятно, что кто-то гадит пареньку помимо неё, но из-за паршивца натянулись отношения с другим деканом.       МакГонагалл теперь немного тревожно посматривала на неё каждый раз, когда они выпивали чай во внеурочное время.       Минерва определённо перестала волноваться за возможность молодой ведьмы покалечиться, а зачитывая ей занятную теорию по Трансфигурации, можно с уверенностью сказать, что готова была бросить её на растерзание кому-нибудь. МакГонагалл таким образом совесть очищала.       — Боюсь, мне даже не надо ничего делать, чтобы он получил по заслугам, — сделав глоток, Висс подцепила сладость из вазы. — Карма настигла его в лице Северуса.       — Он и раньше не особо жаловал гриффиндорцев, — нахохлилась Минерва, посматривая на девушку, — так теперь и вовсе получил золотой билет. Непонятно, правда, почему он вас так защищает.       — О, я думаю потому, что я его соседка. И он боится меня больше, чем вас.       — Боюсь представить, что случится с бедным Северусом.       МакГонагалл выдала это и прикрыла рот ладошкой, словно здравая мысль промолчать возникла после сказанного. Судя по всему, так и было.       — Не беспокойтесь, вам не придётся искать профессора на замену, если немножко пострадает в этом году ваш факультет, — махнула Наэвис. — Однако, я могу сдать вам парочку слизеринцев, на которых стоит обратить внимание…       Она бессовестно рассказывала о том, чем иногда детки из подземелий промышляли до комендантского часа, когда знали, что профессоров рядом нет. И теперь Минерва охала-вздыхала, а под конец коварно улыбалась. С лёгкой подачи Висс, соперничество между деканами вышло на новый уровень. И она надеялась, что директор пропустит все мимо, хотя и знала, что тот с интересом наблюдает за этой маленькой закулисной борьбой.       Ещё одна неделя пролетела стремительнее двух предыдущих. Баллы у зелёных и красных заметно поубавились, как и у жёлтых, не без стараний Снейпа. Единственным, кто бездействовал в этой гонке — Когтевран. И теперь Висс даже стало ненадолго интересно, как быстро они заработают баллы или окажутся втянуты во всеобщий хаос лишения.

***

      Прошли обещанные Снейпу три недели, и ей хотелось уже побыстрее влететь в кабинет и требовать с него ответа, а лучше — сразу уроков. Только вот сейчас было утро и шли занятия. Висс даже не смогла уснуть после ночного патрулирования, нервно вымеряя комнату и периодически бросая взгляд на мерзкую книжку по зельеварению. Это чтиво её страшно бесило и как сказка перед сном не работало.       Решение пришло быстро: горячий душ и тёплая постель. Сверху ещё добавились стянутая с завтрака плюшка и горячий чай, и Наэвис теперь готова была проспать подольше.       Очнувшись к ужину, она чувствовала себя перевыспавшейся, с разрывающейся от тупой боли головой. Она ковырялась в ужине с неохотой, каждый раз вздрагивая от очередного хлопка или визга в зале. Когда боль стала невыносимой, она пошла в больничное крыло следом за мадам Помфри. Ведьма, заправлявшая этим местом, была женщиной строгой, в меру участливой, Наэвис такие целители нравились. Помфри выдала ей стакан, но даже спустя пятнадцать минут зелье не оказало нужного эффекта. Они с медиком пришли к выводу, что лучше всего будет прогулка на свежем воздухе, а Висс показалось это самым нелепым: у неё впереди целая ночь на такие прогулки.       Всё же, нерешительно идя в подземелья, она надеялась, что зелье просто подействует на неё позже. И у кабинета Зельеварения она даже засомневалась, что вообще что-то поймёт, но её уже занесло внутрь, по инерции она снова рассматривала ингредиенты и корчилась каждый раз, когда вспоминала о котлах, черпаках и ножах.       — Если вы опять пришли испортить мне настроение… — с прищуром тихо начал угрожать Снейп, ворвавшийся следом за ней, но замолчал.       — Нет, — стараясь не расплескать мозг, Наэвис медленно повернулась, следя за ним. Ей так нравилось, что здесь царил полумрак, который не вызывал вспышек боли. — Я вообще хотела уже уходить. Приходила узнать, что вы надумали.       Поджав губы, Снейп рассматривал её с негодованием, а потом тяжко вздохнул, качнул головой и в привычной манере начал растягивать слова:       — Мы оба понимаем, что это фарс, — он прошёл мимо, — и возможности выбирать у нас нет.       — Тем не менее, — слегка прищурившись, Висс слабо улыбнулась. Сил становилось всё меньше. — У вас нет ничего от головной боли? Помфри выдала мне одно зелье, и уже почти час прошёл. Совсем плохо, — она вцепилась в угол стены, прижимаясь к холодному камню лбом. Лишь на секунду холод принёс облегчение.       Северус кивнул, и Висс не могла этого увидеть. Зато почувствовала лёгкое касание за плечо и впихнутый в руку кубок, из которого незамедлительно выпила. Боль была настолько сильной, что она даже не заметила, как оказалась в уютном кресле у камина с тонким пледом на плечах. Ей стало намного лучше, хотя она не помнила, сколько времени таращилась на огонь, плясавший в очаге.       — Спасибо, Северус, — куда бодрее выдавила Висс, смутно чувствуя где-то рядом его присутствие. — Мне намного лучше.       — С вас причитается, — поставив на стол поднос с чаем и «к чаю», Снейп уселся напротив с чашкой в руках. — Кажется, вы немного освоились?       — Едва ли, — тяжко вздохнула Висс, взяв вторую чашку и немного отпив. Классический чёрный, с малиновым листом. — «Теория магии» вообще словно бред сивой кобылы, «История магии» весьма полезна, но скупа на описания. А книгу Мышьякоффа я бы прямо сейчас сожгла до золы.       — Что ж, — он издал нервный смешок, — вы говорили, что отменный зельевар и целитель.       — Точно не здесь, — она округлила от ужаса глаза, когда в памяти промелькнули картинки из учебника. В затылке слегка кольнуло. — Эта область магии определённо мне сейчас не подвластна. Эти котлы, черпаки… Скажу честно: я восхищена любым, кто просто что-то понимает. Вашим талантом и подавно — учить этому детей мне кажется пока что задачей нерешаемой.       — Вы льстите.       — Нет, я в ужасе, — Висс оскорбилась этим сухим и упрекающим тоном. — Выше всяких похвал, что вы не сошли с ума, запоминая не только ингредиенты и составы, с этим я ещё готова смириться, но и очерёдность добавления, перемешивания по часовой стрелке, против… Я, определённо, в своём уме, хотя вы утверждали мне совершенно другое.       Висс слепо уставилась в кружку, отпивая чай. Она могла это использовать как лесть, как способ подмазаться к зельевару, но говорила абсолютно искренне:       — Возможно, только позже, я что-то и решусь сварить. Но только под вашим чутким присмотром. Не хочется взорвать что-нибудь или прожечь кислотой, — хохотнув, Наэвис поняла, что боль полностью отступила и силы стремительно возвращались. — Особенно себя.       — Если бы ваши здравые мысли приходили в голову хотя бы половине учеников…       — Оставьте при себе свои влажные мечты. Этому определённо никогда не грозит случиться.       Снейп недобро глянул на неё.       — Ладно, постараюсь поменьше смущать вас, — Висс снова улыбнулась. Давно ей не было так комфортно. — Вы не обижайтесь, пожалуйста, иногда это по старой привычке будет проскальзывать. У меня не стоит цели вскипятить вас вместо чайника, просто ваше воспитание определённо получше моего.       — Дело не в воспитании, а в контроле.       — И в нём тоже. Когда являешься одной из могущественных созданий, сразу теряешь желание подстраиваться под ожидания окружающих людей. Со стороны послушать, звучит как… оправдание собственной лени?       Нахмурившись, девушка снова смотрела на Северуса. Даже в собственных покоях он держался строго, не позволяя себе вальяжно развалиться в кресле или быть одетым небрежно. Занятия закончились, профессор мог себе позволить погулять на своей территории немного более свободно, но на нём всё так же были сюртук и классические брюки, а туфли отражали каждый язычок пламени. Наэвис только завидовала этой собранности, восхищалась железной дисциплиной, которой ей всегда не хватало. Она поникла, осознав такую простую истину, как важность дисциплины. Собственной.       — Так и есть, — добил её Снейп. — И необходимо, чтобы вы в полной мере начали относиться к этому серьёзно, прежде чем мы приступим к подобию практических уроков.       — Режете без ножа, Северус. Я пыталась применить заклинание левитации на ручке.       — Ничего не вышло, — она подтвердила кивком, отлевитировав чашку обратно на поднос. Снейп скривил губы в подобие улыбки. — Неудивительно, ведь вы не размышляете о себе, как о ком-то, принадлежащем этому миру.       — Хотите сказать, что разгадали секрет?       — Попытался, можно сказать, с частичным успехом.       Она не совсем понимала его высказывание, но определённо доверяла безумному учёному, который преподавал Зельеварение, оставаясь с виду обычным человеком.       — Вы очень собой довольны, — подметила Наэвис, удивившись своим наблюдениям. Северус определённо был горд своей догадкой, делиться при этом мыслями не спешил. — Поделитесь?       — …по вторникам и четвергам, после восьми вечера?       — Вы удивляете своей сговорчивостью, — хохотнула Висс. — А ведь вы меня поначалу очень пугали. Когда я только приехала, даже колдовать боялась. Без посоха себя особо не защитишь. Но вот когда вы тыкнули в меня своей зубо… палочкой, то страх почти сразу сошёл на нет, — рассматривая своего собеседника, она не могла понять, какие эмоции испытывает Северус, разглядывая её из-за ободка чашки. Нарочито медленно попивая чай, он не спешил ей отвечать. Наэвис поднялась с кресла медленно, сложила аккуратно плед на подлокотник и огляделась в поисках выхода. Да уж, у Снейпа точно были апартаменты.       — Хорошего вечера, — одёрнул её Снейп, когда она сделала шаг к камину, чтобы рассмотреть фотографии в рамке.       Наэвис замерла и обернулась, разглядывая мужчину, который почти что отломал ручку у чашки побелевшими от усилий пальцами. Весь его вид говорил о едва контролируемом напряжении. Она кивнула на такую завуалированную просьбу.       — Конечно. Хорошего вечера, — Висс спокойно зашагала к двери. — Благодарю. Не знаю, что бы я без вас делала.