Создавая врага

      В этот же день нападок больше на неё не случилось. Она надеялась, что слухи разлетаются по школе быстрее молнии, а, вероятнее всего, у них был какой-то местный выпуск газеты под названием «Сплетница», или что-то в этом духе. По крайней мере, за обедом и ужином перешёптывания среди детей усилились, а со стороны преподавателей взгляды стали тяжелее и при этом заинтересованнее. Наэвис, молча восседавшая за своим столиком, игнорировала и взгляд завхоза, который косился на неё странным образом. За обедом она сообщила ему, что у него будут дети на отработке, так он чуть ли не подпрыгнул от восторга. Теперь, вот, пялился. Определённо, она не такого хотела добиться эффекта, но уж как получилось.       А ночью она, вооружившись фонарём и книгой, по-тихоньку брела по замку, расставляя свои маленькие метки на стенах замка. Она немного мудрила с ними, заодно расставляя и слабые сигнальные чары, которые не сообщали, кто проходил мимо, но всегда были точны и долгосрочны. Она ещё немного покрутила форму заклинания, выставляя время точно на комендантский час, с надеждой, что через две недели она точно сможет себе позволить посидеть и почитать книги, выходя только по сигнальным чарам.       Висс ненароком столкнулась с той самой волшебницей в остроконечной шляпе, перебросившись с ней парой фраз. Профессор МакГонагалл показалась вполне строгой, при этом достаточно добродушной женщиной, которая при особой нужде могла откусить ей голову по плечи тоже. Она пообещала профессору зайти на чашку чая в субботу, после обеда, чтобы узнать у неё немного больше о школе, ведь «директор ничего толком не рассказал», а Висс чувствовала себя брошенной в большом и страшном замке. Конечно, Минерва с натягом ей поверила, хотя должна была помнить, как подскочила девушка, услышав шум за своей спиной. По высшей школе актёрского мастерства, естественно.       А потом она продолжила бесцельно бродить по замку, стараясь за ночь уместить на свою воображаемую карту все самые крупные залы и основные коридоры. Ей надо было понять, как много магии понадобится, чтобы поставить перманентные чары, и сколько времени это займёт, если первый вариант сочетания рун и заклинания будет работать должным образом. Возможно, ей бы понадобилась карта, только более компактная, чем та стопка чертежей, томящихся на её письменном столе.       Еле волоча ноги, Висс шла к своему столу на завтрак, с отвращением глядя на подготовленную для неё кашу. Она затолкала в себя несколько ложек и запила всё это чаем, а на перекус решила стащить пару бутербродов. Ещё вчера она засекла, как это делают дети ближе к концу трапезы, и не постеснялась сделать так же, унося к себе в комнату распиханные по карманам бутерброды в пергаменте.       Спала Наэвис как убитая, а когда проснулась ближе к ужину, то очень этому обрадовалась, потому что не было никаких беспокойных снов, и можно было перекусить своей заначкой, а потом потихоньку привести себя в порядок и пойти на ужин.       Сегодня у неё немного спокойная ночка, и она может себе позволить подумать над картой. Она, конечно, почувствует сигнальные заклятия, но хотелось бы заранее видеть, кто и куда идёт. Ещё лучше было бы, если на карте транслировались мысли людей, только даже для неё это звучало на грани реальности и вымысла.       Сворованные с ужина пирожки пришлись как нельзя кстати, когда она изучала чертежи. Это было что-то зубодробильное, и, уже к началу комендантского часа, она решила отвлечься историей.       Но и это не совсем помогло, потому как учебник был написан максимально сухим языком, словно тут приводились только алгебраические формулы без объяснений почему и зачем это использовать. Она закрыла ветхий фолиант и взяла из стопки более практичный, на её взгляд, том. Там вкратце описывалась классификация магических существ, начиная от вполне безобидных фей и домашних животных, заканчивая нежитью.       Какие-то три сотни страниц она прочла вскользь, запоминая основную информацию. Там приводились, конечно, и краткие сводки по ценным ингредиентам, добываемых с тварей и животных, Висс это не интересовало. Сейчас она не зельевар, да и вряд ли есть какой-то смысл настаивать на углубленном изучении этого предмета, хотя она должна была. Как только она закончит эти книжонки, её ждёт такая же стопка у мадам Пинс.       В первую же неделю Висс слонялась по замку, вполне запомнив парочку основных коридоров, и даже найдя один закуток без освещения. А на субботнее чаепитие пришла к МакГонагалл даже в приподнятом настроении. Минерва немного порасспрашивала её, видимо, ничего не выпытав у Дамблдора, Наэвис в ответ узнавала нюансы школьного житья. В одно из ночных дежурств она помучила себя изучением свода правил, а ведь в некоторых оставались лазейки для учеников и учителей.       Минерва пригласила её прогуляться воскресным утром до Хогсмида — деревни недалеко от школы. Сказала, что там есть заведение «Три метлы», где можно угоститься сливочным пивом. На резонный вопрос о том, что это такое, волшебница похихикала, заинтриговав Наэвис.       Она покидала кабинет МакГонагалл очень счастливой, хотя бы начиная вникать в происходящее вокруг. Маги уже не казались страшными и непобедимыми, Хогвартс стал интересным паззлом. По крайней мере, для неё. МакГонагалл же увидела не совсем здравую мысль о том, что девушка может потеряться или попасть в какой-нибудь неизученный и опасный коридор, и спасти её никак не получится. Пришлось успокаивать тем, что сам директор Дамблдор продумал все эти мелочи, и ей ничего не грозило, но Наэвис не понимала от слова совсем, что он там решил. Она предоставила Минерве возможность самой себе ответить на эти загадки, так, чтобы потом никого не поймали на лжи. Не очень бы хотелось.       В «Трёх мётлах» на следующий день было достаточно шумно, и они с Минервой сидели в каком-то закутке, попивали восхитительное сливочное пиво и, кардинально сменив направление их бесед, уже второй час обсуждали транфигурационные чары. МакГонагалл гордилась своим предметом, увлечённо рассказывая тонкости. Висс слушала внимательно бесплатный урок магии, точнее, самую интересную часть про личный опыт: когда волшебница только училась сама или учила кого-то, всегда случались забавные казусы. Чары не всегда слушались, иногда у волшебников не хватало сил на то или иное заклинание, а иногда превосходили все ожидания.       Ей всё больше нравилась МакГонагалл, которая восхищённо смотрела на действительно заинтересованного слушателя. А потом, вырвавшись из воспоминаний после долгой паузы, задала вопрос в лоб:       — И как, интересно, все пропустили момент, что вы волшебница? — её даже в какой-то мере это оскорбило. — Это же, как минимум, несправедливо! Лишать человека части его жизни!       — Наверное, потому что я очень слабый маг, — Висс с грустью отвернулась. Ей не хотелось врать, но такова была просьба Дамблдора. Она не понимала, почему могла довериться Снейпу, но не могла сказать и слова заместителю директора? В какой-то мере её это интриговало. — Не всем суждено становиться великими, а уж рождаться великим — ещё более редкая вероятность.       — Не могу с вами спорить, — Минерва приосанилась.       — Скажите, а вы не знаете, где тут можно прикупить мантию? А то со своим пальто выгляжу как белая ворона.       — О, что же вы, милочка, молчали! Пойдёмте скорее!       Подхватив молодую волшебницу под локоть, МакГонагалл унесла её прочь из таверны. И, чуть ли не ворвавшись в бутик, стала рассматривать и предлагать ей варианты самых новых мантий, разных расцветок и фасонов. Зимние мантии, которые рассматривала Висс к покупке, были ощутимо дорогими. На ближайшие полгода её не сильно заботили траты, да и мантия прослужит ей долгие годы, в этом она не сомневалась. И всё же иметь монетку про запас казалось надежнее. Так что стоило посмотреть мантии попроще. Из имевшихся нужно было определиться с фасоном и тканью. Зачарованная мантия ей точно не нужна была, этим она уж как-нибудь озадачит Северуса. Или самой?..       Висс увидела её на самом краю стойки, практически в углу.       Обычная шерсть, плотная ткань и атласный подклад, густой лисий мех по краю съёмного капюшона и на плечах, а главное, что она крепилась на плотные кожаные ремни вокруг торса. И всё в чёрном цвете. МакГонагалл решительно сказала «нет», как только заметила блеск в девичьих глазах, отговаривая таким слабым аргументом. Видите ли, это мужской фасон. Дешёвый и не очень благородный.       Висс ухмыльнулась, примерив именно её и не прогадала: мантия сразу подчеркнула её необычайно острые плечи и рост выше приемлемого девичьего, а чёрный мех жёстко контрастировал с белыми волосами. Ей шло, она это точно знала, и тут Минерва сдалась.       — Всё-таки, стоило присмотреть вариант более современного кроя, — поджав губы, вздыхала колдунья. Она сдалась, но не смирилась.       — Я уверена, что именно эта — моя, — не удержавшись, Наэвис надела её сразу же, чувствуя разницу с пальто. Словно большой кокон тепла её окутал, хотя в ателье и сказали, что чар никаких на вещи из таких материалов никто даже и подумать не мог накладывать. Зато мантия оказалась недорогой за счёт этого. — Мне очень нравится.       Висс неосознанно погладила рукой мех и улыбнулась.

***

      После ужина она уже не стеснялась забрать булочку на вечер, а наткнувшись совершенно случайно на кухни Хогвартса, знала, где заваривать чай на длинные ночи без расхода магии. Домовики ей нравились, а она очень нравилась им, так что очень часто заглядывала к ним, мило общаясь с Павеки и другими… эльфами. Своеобразным они были народцем, но абсолютно безобидным и весёлым.       Ночь с воскресенья на понедельник была очень спокойной, и она прогуливалась по коридорам, освещая путь фонарём. Конечно, он не сильно и нужен-то был ей, однако положение вещей обязывало. Теперь, горделиво вышагивая в тёплой мантии, Висс ощущала себя стражем древнего замка. Ей пока ни разу не попадались нарушавшие порядок ученики, и замок тоже не спешил светить своими секретами. Прошла всего неделя в Хогвартсе. Оставалось ещё две недели до того, как она сможет донимать своего соседа и требовать у него чар, заклинаний и мистических секретов.       Вообще, она умело избегала его общества, живя в подземельях-то. Даже на приёмах пищи практически не светилась.       И, рассматривая очередное недвижимое полотно в полумраке, а она быстро выучила нрав живых картин, почувствовала движение магического поля, быстро узнав, кому оно принадлежало. Северус замер в паре шагов от неё, держа перед собой палочку со светящимся кончиком.       — Всего лишь… вы, — Северус стремительно прошёл мимо неё. Она не отрываясь смотрела на изображение хвойного зимнего леса, на поляне которого играли солнечные лучи.       — Почему в таком месте висят обычные картины? Разве не всё здесь должно быть… волшебным?       Снейп замедлился, а потом и вовсе остановился в метрах десяти от неё:       — Что-то же должно быть обычным.       Исчез, будто его и не было. Наэвис оторвалась от созерцания картины и направилась в противоположном направлении. Сигнальные чары плохо срабатывали и стоило изменить конструкцию всего заклинания, продумав каждую мелочь; она нашла небольшую лавочку и принялась усердно выписывать свои мысли и догадки. Ей не стоило так увлекаться всем этим, но она нашла для себя какую-то отдушину, думая, что её мозг свернётся в трубочку без посильной нагрузки. Она так давно не колдовала что-то серьёзное, что все огрехи вылезали мгновенно в логике построения рун и заклятий. Хотя, она ещё не брала в расчёт магию старого замка.       Крепко задумавшись, Висс убрала блокнот с ручкой в небольшую сумку, болтавшуюся на поясе. Почему магия так странно резонировала с ней?       Чары, которыми Снейп высушил её — сработали. А те, которые он пытался снять при изменении цвета его одежды, у него развеять не получилось. Впервые она достала из кобуры палочку, с которой только ванну не принимала, повертела её в руках. Она уже прочитала пару глав из учебника для первого курса, где дети должны были научиться самым лёгким заклинаниям, по типу левитирующего «Wingardium Leviosa».       Вытащив ручку из сумки обратно, она положила её на пол и присела рядом на корточки.       — Wingardium Leviosa, — сделав аккуратный пасс, она ничуть не удивилась всё ещё лежащей ручке. Она попыталась ещё несколько раз, меняя интонацию и намерение, но ничего не выходило. — Что-то, всё-таки, в этом есть забавное и интересное.       Уже близилось раннее утро, когда она выскочила во внутренний двор замка, наслаждаясь хрустом снега под ногами. Она не ожидала, что будет здесь не одна, ведь снова наткнулась на профессора зелий.       — Не устаёте? — абсолютно мирно поинтересовалась Висс, подходя к Снейпу, и облокотилась на каменный подоконник.       — Годы практики, — сухо ответил он. Наэвис кивнула, проследив за его взглядом. Он что-то высматривал в горах. Развернувшись, она оперлась спиной о стену, рассматривая замок.       — Сколько вы уже здесь?       — Восьмой год.       — До-олго.       Она подняла голову рассматривая потолок. Для неё это уже не казалось таким большим промежутком, но она знала, как годы действуют на людей, и не могла до сих пор причислить себя к обычному смертному человеку.       — Вы сказали, что эльфы… живут полторы-две тысячи лет, — словно прочитав её мысли, Снейп смотрел на неё. — И говорите, что восемь лет — долго.       — Сложно так сходу объяснить. Мы — создания обособленные, хотя я уже чувствую разницу, и не только в ушах, — Висс помахала ладонями возле ушей и горько усмехнулась, переводя взгляд на внутренний двор. — Когда живёшь не просто десятилетиями, а сотнями лет, неизбежно одно — смерть. Животные, люди, растения, даже пейзаж одного и того же места успевает смениться несколько десятков раз. Как бы вы себя чувствовали, если бы вы здесь не были годик, а горы перед вашим взглядом превратились бы в равнину? Из-за этого мы стараемся поддерживать людей в их короткой, но яркой жизни. Может, для нас это — спичка, а для кого-то, возможно, фейерверк.       Наэвис совсем потеряла совесть, превратившись в малолетнюю хулиганку. Она чувствовала, как в теле снова шалят гормоны, деля мир только на чёрное и белое. И хотела кому-то что-то доказать снова, но вовремя себя ограничивала от бездумного поступка.       — Холодность взгляда не вызвана безучастием, только лишь… болью, — Висс нашла в себе силы посмотреть на Северуса, ища понимание в его чёрных бездонных глазах. — Но, теперь я с другой стороны этой медали.       Она оттолкнулась от стены, делая маленькие шажки. Притаптывала снег, который намело сюда. В каком-то странном порыве она положила руку на его плечо и слегка сжала. Продолжать этот разговор — плохая идея. Потому что Наэвис сама плохо понимала, что по этому поводу думает, как ощущает своё оставшееся время. Для неё это никогда не было проблемой, и сейчас она не хотела задумываться об этом.       Покинув дворик, Висс продолжила гулять по замку, осматривая каждый попадавшийся ей закоулок. А ведь этому замку уже более тысячи лет, как гласила история, в нём не могли исследовать абсолютно все закоулки и раскрыть все его тайны.       Перед завтраком она успела зайти в свою комнату за книгой, встречая сонных детей с факультета Слизерин. Она уже неплохо различала факультеты, знала, что Снейп — декан змеек, МакГонагалл — львов, оставалось только познакомиться с двумя другими, а это лишь вопрос времени. Почитывая «Историю магии», она плохо сориентировалась в пространстве, случайно забредя в другой коридор. А потому на завтрак попала, когда уже собрались почти все ученики.       И, конечно, кто-то решил над ней пошутить, наколдовывая шарики под ноги. Потому, распластавшись посреди Большого зала, Висс размышляла, как стоит отомстить детишкам в этот раз.