Создавая врага

      В Хэллоуин Висс бегала по замку, изображая привидение, вместе с полукровками и магглорождёнными пуффендуйцами устроив шоу потусторонних жителей. Привидения Хогвартса не сильно оценили их перфоманс, зато они с ребятами повеселились на славу.       — Мне птички напели, — подойдя к ней за праздничным ужином, МакГонагалл передала бумажный пакет в руки «привидения». Ведьма улыбалась, и не удержалась от того, чтобы заключить её в объятия. — С Днём рождения, Висс. Альбус сказал, что избавление от моего предмета — тоже своеобразный подарок.       — Я пыталась, Минерва, — она натянуто улыбнулась. — Да и что поделать, я уже не маленькая, ничего не исправить. Зачем мучиться и вам, и мне?       — Не сказать бы, с теорией всё прекрасно, — как обычно причитала подруга: да, теперь это стало очевидным, а пару недель назад она сама вручила Минерве остроконечную шляпу с пером феникса на День рождения. — Очень обидно.       — Зато Помона, вроде, нарадоваться не может, как и Кеттлберн.       — А что Северус?       — Смотря с какой стороны оценивать, — девушка махнула рукой. — Если с его привычной манерой, то я бы сказала, что «выше ожидаемого». Надеюсь, когда-нибудь заработать «превосходно», но это мои мечты.       — С вашим упорством дело не встанет, — Минерва осматривала Большой зал. Они праздновали и Хэллоуин, и победу над Тёмным лордом, а потому не устраивали широкого бала, ограничиваясь торжественным ужином, в память о всех погибших от рук Тёмного мага. — Северус ценит трудолюбие больше таланта, как и дисциплину ставит выше хаотичного успеха.       — Он тоже отзывался о вас с большой теплотой, — она улыбнулась, отводя от удивлённой Минервы взгляд. — Только я вам ничего не говорила. Иначе не сносить мне головы.       — Я — могила, — хохоча, ведьма изобразила закрытую молнию.       Они с Минервой непринуждённо болтали о том, как быстро летит время, ведь прошёл почти год, как Висс впервые посетила Хогвартс. Профессор трансфигурации рассказывала байки из её практики, припоминая выпускников прошлых лет, гордилась их успехами сейчас. Вечер прошёл легко и непринуждённо.       Уже в своей комнате Наэвис раскрыла подарок, с теплотой рассматривая волшебный фотоаппарат и лаконичную записку:       «Сохраните лучшие воспоминания».       Она всего лишь один раз увидела у Минервы движущиеся фотографии и помечтала о том, что тоже хотела бы парочку таких. Подарок очень дорогой, и Висс себя одёрнула: это подруга сделала от чистого сердца, не задумавшись о цене. Впрочем, как и она сама не думала о цене её подарка. И всё больше склонялась к тому, чтобы рассказать Минерве правду о себе. И чем больше проходило времени, тем тяжелее думалось о том, как начать неловкий разговор. Она расскажет после Рождества. Как раз обменяются подарками за чашкой утреннего кофе и поговорят вдоволь, да и на каникулах у Минервы будет время всё тщательно обдумать.       А ещё она ждала пятое число ноября. Теперь, вдвое сократив количество учёбы, она должна была чувствовать себя свободнее, но от скуки на следующий же день пошла терроризировать Дамблдора разрешением изучать Древние руны. Получив отказ, она попыталась и на следующий день поймать директора, но тот ловко избегал общества. Не найдя решение своей проблемы, она просто пришла к профессору Бабблинг утром в субботу и спросила, по каким дням она может приходить. Настойчиво утверждала, что прочла теорию за предыдущие полгода и может этим компенсировать пропущенные два месяца. Батшеда устало улыбнулась, предложив посещать лекции по утрам вторника и практические занятия после обеда в четверг. Висс обещала явиться с пирожными в качестве компенсации.       Теперь её более чем устраивало расписание, к тому же не приходилось зубрить Трансфигурацию и Заклинания с осточертевшей уже «Теорией магии». Книга была интересная как сказка на ночь, но уж точно не пособие по работе в её случае. Защиту от Тёмных искусств она в принципе игнорировала ввиду совершенно бестолкового преподавателя, молча почитывая рекомендованный учебник и готовила эссе по теме во время ночных «обходов» Хогвартса.       Воскресенье Висс встречала крайне доброжелательно. За пределами стен хлестал дождь, гонял пожухлые листья ветер, а она вполне радостная сидела в одной из башен, рассматривая разбушевшаюся непогоду. Всё же, ей было всё равно. Недавно закончив мудрить с рунами и чарами на одежде, девушка могла смело выходить на улицу даже в ураган.       Ближе к вечеру её встретил у главного входа Северус, в своём огромном пальто похожий на высокого гнома. По крайней мере, фигура выглядела массивной. На шее у Снейпа чисто символично был повязан истончившийся со временем шарфик. Не долго думая, Висс накинула ему второй со своей шеи. У неё он тоже был чисто символично, для полноты образа, однако тёплый. Мантия с мехом прекрасно согревала её и без шарфа.       — «Три метлы»?       — Ты даже не подумала? — фыркнул Снейп, поправляя шарф, завязанный Висс в приступе смеха, и спрятал в шерстяных складках свой покрасневший нос.       — Тогда туда.       Тишина её не смущала, просто она хотела узнать, что он надумал по поводу её странного рецепта. Северус спокойно рассказывал о последствиях, которые могут принести подобные эксперименты, и не решился проверять на себе плоды её воображения. Она, в свою очередь, хотела собрать алхимическую доску для начинающих и сварить пару зелий по её рецептам, надеясь впечатлить опытного мастера. Ей не найти всех ингредиентов Алсенде, но часть из них можно было заменить на составляющие с аналогичными свойствами. Её друг и на это скептично поджимал губы и хмыкал через предложение, однако слушал внимательно.       Когда они зашли в паб, посетителей почти не было. Ужасная погода позволяла посидеть в тишине хоть единожды. Наэвис не то, чтобы часто появлялась в Хогсмиде в принципе, но, когда заглядывала сюда пару раз одна, в «Трёх мётлах» всегда было много людей, и она решительно разворачивалась и уходила. Сейчас здесь… вполне терпимо.       Даже не прочитав полный список блюд, Висс заказала тушёные овощи и ягодный чай. В еде она особо не выбирала, да и в напитках раньше тоже, а в Англии пристрастилась избирательно подходить к чаю и сладкому к нему, оставалось догадываться, почему вдруг проснулся интерес ко вкусу. Равнодушно смотря в меню, её спутник заказал мясо с овощами и простой чёрный чай.       — Не часто бываешь в кафе? — как только принесли её бадью, иначе этот пузатый и неуклюжий чайник назвать нельзя, Висс налила себе красную жижу. И заодно незаметно наложила сбивающие чары, чтобы на их разговоры не обращали внимания. Не хотелось фильтровать информацию.       — Зачем мне тратить время? В замке готовят.       Облизав после выловленных ягод ложку, она, лишь на миг, захотела стукнуть его по лбу.       — Разве ты ни с кем не общаешься?       — Мне «в друзья» не напрашиваются, — шикнул Северус. — Обычно.       — А со школьных времён никого не осталось? Однокурсники?       — Ты со своими много общалась? — Снейп точно намекал ей на тот разговор в поезде. Помнил ведь, зараза.       — Первые пятьдесят лет наверное, — она призадумалась, похвалив саму себя за наложенное заклинание. Как раз перед ними возникла женщина, ставя на стол тарелки. Ковырнув картофелину пару раз, девушка выдохнула. — Как давно это было… Да, на самом деле, со всех курсов два эльфа. А он больше по древним языкам убивался, такой, книжный червь. Пару раз переписывались, когда мне нужен был перевод того или иного текста, а в целом… С людьми после выпуска встречались каждые десять лет, потом уже возраст брал своё, семьи. Гномы так же, только их лет на двадцать больше хватило.       — Гномы? Садовые, что ли? — Снейп даже замер и вернул ложку в тарелку. — Ты же читала книги о магических существах?       — О, точно! — Висс шлёпнула себя по лбу ладонью. — Гномы, это как люди, только низкорослые. Нет, больше как профессор Флитвик на тумбочке, более сбитые, настоящие сыновья гор! Все великие мечи созданы в горных кузнях гномов.       — То есть, гоблины?       — Гоблины — примитивные существа, а не раса, — она на всякий случай закинула еды в рот, чтобы опять не прозвучать как уставший преподаватель после третьей лекции. Дала себе время успокоиться. — Так, с эльфами мы уже определились, помнишь? — она руками снова поводила у ушей. — Ещё из разумных рас — люди, гномы и зверолюди.       — Зверо-кто? Чем больше слушаю, тем больше идея отправить тебя в Мунго кажется здравой.       — Зверолюди. Их немного, — махнула Висс рукой, — всего лишь три варианта: кошачьи, псовые и змееподобные.       — Надеюсь, я об этом сразу же забуду.       Да, определённо, с таким на трезвую голову не разобраться.       — Знаешь, то, что я узнаю о волшебном мире здесь — та ещё головоломка, до сих пор что-то новенькое вылезает, — ей стало до жути весело, когда она вспомнила свою первую встречу с Павеки, и улыбка сама расползалась на лице. А потом медленно исчезала. — Мне иногда не хватает дома. Там всё так… привычно. Так правильно. Там… — качнула головой. — Я сама всё испортила.       Её компаньон молчал, пялясь вглубь зала. Снейп точно не входил в число людей, которые жалеют и поддерживают словесно, уж тем более не будет жилеткой для слёз, похлопывая ободряюще по спине. Этот, по её мнению, скорее четвертует обидчика, или, как сейчас, выслушает и просто не уйдёт.       — Хорошо, что иногда. Мне нравится ваша школа. Дети просто чудесные. А ещё… друзья? Очень странное, но приятное слово. Ещё чуть-чуть и я буду при каждой встрече с тобой и Минервой говорить «мой друг» и «моя подруга».       — Не боишься наткнуться на те же грабли?       Вздрогнув, Наэвис посмотрела на него с ужасом, а потом и с грустью, понимая, что этот вопрос он скорее задавал себе. Точно себе.       — Если мне в спину воткнут нож такие люди, как Минерва МакГонагалл или Северус Снейп, то я определённо натворила делов и заслужила, — дёрнувшись, он перевёл взгляд на неё и что-то слишком долго рассматривал.       — Ты ничего не знаешь, потому и бросаешься словами, — хмыкнул Снейп, допивая чай.       Висс тоже закончила со своим, рассчиталась с хозяйкой и пошла к выходу. Вдохнув ноябрьского дождливого воздуха, она даже почувствовала себя лучше, не прикрываясь под магическим зонтиком Северуса. Степенно пошагала в сторону Хогвартса.       — Ты тоже ничего не знаешь, — с горькой усмешкой оповестила его Висс, когда он поравнялся и снова зачем-то рассматривал её. — Ты можешь увидеть только бессвязный бред, который играет на поверхности или не сильно важные части моей биографии. Иначе бы так себя не вёл.       — Давно ты… догадалась?       — Нет. Только сейчас поняла, — Висс деликатно взяла его под руку. — Вы с Дамблдором всё не оставляете попытки заглянуть в мою голову, я вижу это по вашим глазам. Он всегда смотрит поверх очков, а ты едва хмуришься и поджимаешь губы.       И снова молчание, хотя мужчина исправно держал зонтик над головой, высушив перед этим её голову. Вообще, словно только и мог переставлять ноги, ведомый ей. Она чувствовала, насколько напряжена рука, насколько в принципе холодно сейчас реагировал. Придумывал план отступления, не иначе.       — Ну, и заметив это, я пошла в библиотеку. Начиталась про ваши легилименции и окклюменции столько книг… Сейчас говорю и понимаю, что это — банальное недоверие.       — Окклюмент по природе, как я не догадался, — сам себя отругал Снейп. — Конечно, ты всегда защищаешься! Не нападаешь. Это хорошо.       — Что, профессор, заразились моим оптимизмом?       — Не ёрничай, — механически похлопывая её по руке, кажется, Северус одобрял такую защиту. — Хорошо, что Альбус тоже не может залезть далеко. Значит, и Ты-знаешь-кто не сможет. По крайней мере, не сильно глубоко, если такая встреча случится.       — Ненадолго хватило заразы, — Висс закатила глаза. Резко встала, потянув Снейпа и смотря прямо в его глаза. — Расскажи мне.       — О чём? — снова щурился, якобы не понимая.       — О Тёмном лорде. Почему выбрал его и почему изменил выбор.       — Знаешь, ты излишне догадливая в ненужных местах.       — Хорошо, тогда не рассказывай, — она всё равно уже знала ответ на второй вопрос. Уверенно шагнула вперёд, продолжая путь к Хогвартсу под руку с Северусом.       Шли молча, а она почему-то зациклилась на том, что вечер мог пройти и получше, они бы поболтали о совместимости зелий и её чёртовой алхимической доске. Ругая себя, она даже не поняла, куда Снейп их привёл. Комната была небольшой, тёмной, а посередине каморки висела чаша. Она читала о таких и даже видела зарисовку.       Омут Памяти, одна из тех вещиц, на которые она хотела посмотреть вживую. Не думала, что случится это так скоро и при таких обстоятельствах. Уже вовсю осматривая дно, внимание Наэвис привлекли чёрные ботинки почти перед её носом. Огладив юбку, она выпрямилась рядом с Северусом, с интересом наблюдая, как от его виска к кончику палочки привязались серебристые нити. Едва стукнув о край чаши палочкой, Северус сбросил воспоминания в Омут.       Первое, что она услышала, это крики. Ругались мужчина с женщиной, а потом она заприметила в темноте силуэт мальчика, которые с силой сжимал голову, закрывая уши. Воспоминание чернилами сменилось на более красочное. Лето, зелёная трава под ногами, тихий шелест листвы. Девочка с рыжими волосами и тот же мальчик, в котором Висс узнала Северуса. Она не слышала ничего, о чём болтали дети, но по виду им сейчас не больше одиннадцати. Через секунду она очутилась в Хогвартсе.       Большой зал ничуть не изменился, только звуков по-прежнему почти не было слышно. Когда Снейп сел за стол Слизерина, она увидела Малфоя. Смотрела словно на себя, только мужского пола. Люциус пожал ему руку, и воспоминание снова сменилось. Она больше чувствовала и видела, чем слышала происходящее. Возможно, Северус не хотел, чтобы она о чём-то слышала, потому воспоминания были неполными.       Резко атмосфера стала более мрачная. Не понимая, где находится, Висс озиралась по сторонам. Мимо неё сверкнул зелёный луч. Сначала один, потом ещё и ещё. Теперь она услышала крики, взрывы и чьи-то мольбы. Где-то в стороне шипел голос, и она знала, что он принадлежал Тёмному лорду, не разбирая слов. Снова смазанные ощущения, перемешанные с воплями, кряхтением и болезненными стонами. А потом чувства сдавили горло так сильно, что её начало потряхивать уже от собственных воспоминаний.       Она вынырнула раньше, чем досмотрела, кашляя и пытаясь отдышаться. Нащупала руками стену за спиной, сползая на пол. Искала Снейпа взглядом, но не видела никак. Только чувствовала его магию, ровно исходящую потоками от мужчины. Протерев глаза, она отличила его тёмный силуэт в еле освещённой комнатке.       — Я не могу досмотреть! Эти крики... — она схватилась за голову, зарываясь пальцами в волосы.       — Осталось немного.       Северус подхватил её под локоть, возвращая её к Омуту, и лёгко надавил на спину между лопатками. Наэвис сделала глубокий вдох. Череда образов объяснила ей одно: Снейп отчаянно хотел защитить ту рыжую девочку из его детства, в то время как Тёмный лорд отказывался сохранить ей жизнь, а Дамблдор согласился. Директор впервые выглядел жестоким, холодным и ни разу не тем самозабвенно веселящимся старичком, каким представлялся остальным.       Омут вытолкнул её обратно, в этот раз без удушающего страха. Только с тоской, холодящей грудь.       Решительно выхватив палочку из кобуры, девушка изъяла его воспоминания и сожгла, даже не посмотрев на Снейпа. Этого никто не должен был видеть. И, пока не передумала, Висс резанула ладонь над Омутом, вместе с кровью отпуская воспоминания. Тонкой струйкой кровь вяло текла вперемешку с образами её прошлого, окрашивая воду Омута в какой-то мерзкий бордовый цвет.       — И? — он лишь вопросительно изогнул бровь. — Хочешь тут в обморок свалиться?       — Смотри. Вы же с Дамблдором так хотели узнать правду, — она сжала пальцы в кулак, больше размазывая кровь. Запрятав палочку в кобуру, Висс кинула второй флакон из нагрудного кармана в руки растерянного Северуса. — Потом покажешь ему.       Сейчас он заволновался больше, чем до этого.