Создавая врага

      Под потолком снова висела люстра, теперь уже подписанная парой проявляющих рун на лампах. Она целый день потратила на выскабливание на порогах рунных цепей, написанных под обоями и на потолке, всё это вместе с заклятиями от незваных гостей, Северус тоже постарался, накладывая антиаппарационные.       Посередине её спальни и в гостиной она на всякий случай вырезала ножом руны перемещения, чтобы иметь возможность свалить, если… если что. И спрятала под коврами.       — Завтра разберёмся с твоей… рукой, — Висс отлевитировала тарелку палочкой. Она не переставала пользоваться этой магией, решив довести до совершенства то малое, что ей подчинялось. — Я уже подготовила знаки.       Снейп поёжился и непроизвольно схватился за предплечье. Висс пододвинула ему блокнот, усаживаясь рядом.       — Учишь балету взрывопотама? — недоверчиво шелестя страницами, начинал всматриваться в записи.       — Тогда меня это вывело из себя, — разламывая картофель, она наблюдала за ним. Не ей носить бинты, не ей решать. Пусть он и разбирался в рунах на базовом уровне. Когда Северус нахмурился, она указала вилкой на смутивший его знак. — Для стабилизации нейтральности. В прошлый раз я использовала другой, отсюда и эффект. Плюсом, думаю, должен чуть продлить время до года. Было бы здорово вообще её снять, однако мне что-то подсказывает, что ты не дашься подопытным образцом. Тем более, что это небезопасно.       — В твою голову приходят дельные мысли только когда ты уже ошибёшься? — Северус перелистнул. С таким профессионализмом изображал понимание букв и линий, что Висс хихикнула раз, не в силах сдержаться. А потом подсобралась, заметив, как едва поджались его губы.       Вечер прошёл мирно, Висс даже зашла в гости, выпросив у друга поизучать книги. В его коллекции, полной разной литературы, нашлось только три фолианта, отдалённо подходящие под её интересы. «Тело ритуала», «Жатва» и «Руны Высшей алхимии». До первого сентября ещё было почти пять недель, и она хотела самозабвенно отдаться чтению, если не провалится в целебный сон на три из них. По её расчётам не должна была.       Выспавшись к обеду, девушка толкнула подальше «Руны Высшей алхимии». Чтиво её увлекло настолько, что пришлось засыпать почти что лицом в страницы. Она смутно помнила момент, когда успела отодвинуть к изголовью книгу, зато перед пробуждением она явно видела сон о летающих колбах, говорящих на латыни водорослях и бурлящих чанах, из которых доносились едкие высказывания Снейпа о её лезущих в котлы волосах. Висс вскочила в кровати, протирая глаза. Давно такого бреда ей не снилось.       Выдав нервную смешинку, пошарила ногами по полу. Доски приятно холодили. Кто-то хозяйничал на кухне внизу, судя по запаху и периодическому звону.       — Точно! — Хлопнув по лбу, она подскочила, слетая на первый этаж через ступеньку. Северус с абсолютно невозмутимым видом помешивал в чашке кофе, и она оторопела. — Ты пьёшь кофе?       — Иногда бывает настроение, — оценивающе рассмотрев её с ног до головы, он страдальчески выдохнул, ставя турку на конфорку. Заправил молотое зерно. Из холодильника достал сливки. А она стояла, переваривая ту хозяйскую манеру, с которой он готовил ей кофе и попивал свой. — Что?       — Думаю, где я проебалась, — развернулась и поплыла в ванную.       Под ледяной водой Висс начинала приходить в себя. Это определённо был Северус Снейп, она не могла ошибиться с рунами, которые впускали только его беспрепятственно. И он уже сделал кофе себе. И теперь делал ей. Почему он делал ей кофе? Висс посмотрела на себя в зеркало, потом на свою одежду, приходя к нужной мысли. На ней была растянутая футболка и бесформенные пижамные штаны в полосочку, а на лице огромное красное пятно по форме кобуры. Ей нужен кофе.       Вздохнув, привела себя в порядок, переоделась и куда более спокойно спустилась вниз.       — Вечером зачиталась, — оправдалась она, принимая кофе и делая первый глоток. Даже прикрыла глаза, сжимая в руках чашку и постояла с минуту в тишине. — Алхимия так схожа. По крайней мере, руны наполовину точно соответствуют значениям.       — Высшая алхимия переворачивает все законы зельеварения, — сделал замечание мужчина, опираясь о кухонный гарнитур. Кажется, Снейп чувствовал себя здесь, как дома. — Большинство погибает, не успев создать и одного достойного образца.       — Ты же по-любому что-то умеешь? — девушка подвисла, засматриваясь в чашку. — Как считаешь, мог ли кто-то из Алсенде притащить сюда… алхимию? Растения, животных, грибы… Мне всё больше это напоминает заговор.       Снейп кивнул непонятно чему.       — Ты приготовил ту вкусно пахнущую жижу? — она отставила кружку в раковину, пообещав себе, что попрактикуется левитации с мытьём посуды попозже. Мятный аромат перебивал даже кофе.       — У тебя какое-то неровное дыхание к этой траве, — смутившись такому замечанию, Наэвис отвела взгляд.       — Есть такое.       Единственным исключением в её желаниях была мята, даже малина не шла ни в какое сравнение. Зубная паста, средства по уходу за волосами и даже мыло она нашла с мятным ароматом. В Коукворте она постаралась сразу же забить холодильник и засушила про запас, в Хогвартсе с этим не возникало трудностей. Одёрнув себя, она разложила на столе записи рядом с бинтами и кастрюлей, которые принёс Снейп.       Задёрнула шторы, строго осмотрев улицу.       — Тебе разве не нравится запах?       — Вымачивать в этой траве мне посоветовал предыдущий мастер. Так что пришлось свыкаться, — Снейп уселся в кресло напротив, предварительно сняв сюртук. — Хотя это не самое ужасное, он мог посоветовать ваниль.       — Очень нестабильное решение. Мята перечная ассоциируется со свежестью и чистотой больше… хотя кому я рассказываю, — девушка достала палочку, быстро нанося руны. Она помнила большую часть, иногда хмурилась и подсматривала в записи, ловя взгляды Снейпа, сосредоточенного на её действиях. Явно поднабила руку, выводя знаки по всему дому, и времени на новую цепочку ушло гораздо меньше. Сняв с кастрюли крышку, девушка невольно принюхалась и опустила ткань в раствор, вымачивая их.       Снейп уже снял старые бинты и напряжённо ждал следующего шага. Наэвис справилась легко, регулируя натяжение, да и напитывать руны магией казалось более лёгким, чем в прошлый раз. Как бы они не стояли в мёртвой точке с чарами, дуэли усилили её за год. Выносливости прибавилось, и она надеялась вообще не заработать истощения.       С каждым витком мужчина расслаблялся, а после финишного укрепления откинулся на спинку, рассматривая потолок. На стыках тоже шла вязь, по всему периметру дома.       — Ты весь дом расписала? — Северус поинтересовался весьма благодушно.       — Да. Не все доделать успела. Только потолки зачаровать осталось. За неделю справлюсь, — легко встав, она пошатнулась, ухватываясь за спинку дивана. — Это просто лёгкое недомогание.       — Иди, — кивнул Снейп. — Я уберу.       Висс закатила глаза, начиная потихоньку разбирать стол. От нервного движения палочкой бинты испепелились, и она вздохнула облегчённо, не обнаружив и малейшего намёка на гниль от Тёмной магии. Унесла кастрюлю, сливая в раковину остатки ароматного раствора. Вздохнула, взяла в руки губку, намывала турку и кружки из-под кофе. Магия истончилась, ещё пробовать чарами левитации баловаться и свалиться в обморок ей не хотелось. Они продумали даже такие варианты, однако потом выслушивать нудную лекцию Северуса… желания маловато находилось.       Она спокойно выкладывала ужин на сковороду, чтобы подогреть, обернулась за каким-то уточнением. Только набрала воздуха, но промолчала, заметив, что её друг дремал, подпирая голову кулаком. Наэвис не помнила, чтобы видела его настолько умиротворённым хоть единожды. Всегда проскальзывало напряжение. Даже если он ей казался расслабленным, в движениях рук, в голосе, на его лице — всегда чувствовался контроль над каждым словом и эмоцией. Даже ругался он выверенно и подконтрольно.       Она завидовала выдержке, и в то же время смотреть за этим оказалось невыносимо больно. Если контролировать происходящее вокруг ей самой давалось без усилий, то над некоторыми моментами её поведения… Висс давала себе слабину. Просто чтобы не потерять последнюю нервную клетку и не впасть в безумие. Как с этим всем справлялся Северус?..       Закинув в себя еды, Висс сходила за книгой, достала два пледа и уселась с одним на диване, прикрыв друга вторым. Ей оставалось прочесть чуть меньше половины, потому она увлечённо делала пометки в блокноте, периодически задумчиво сжимая зубами держатель пера. Через пару часов тишина прервалась накрапывающим дождём, усиливавшимся с каждой минутой. Словно август пообещал быть таким же, как и этот вечер: тепло и уют, несмотря на промозглость за стенами.       Снейп всё ещё спал в её кресле, а время близилось к полуночи. Висс коснулась его руки, едва вздрогнув, когда он посмотрел прямо ей в глаза и, проморгавшись, шумно вдохнул.       — Который час? — спросил скорее непроизвольно, уже найдя взглядом часы на стене. Снова появилось напряжение. — Почти двенадцать. Мне стоит уйти.       — Я испугалась уже, что что-то пошло не так, — оправдалась Наэвис. — Может, ужин?       — Нет, благодарю, уже поздно.       Снейп откинул плед, подхватил сюртук и, кивнув, вышел за порог, оставляя неясный шлейф в комнате. Смутное ощущение чего-то неправильного; это даже не магия, как раз-таки с ней было всё в порядке, тихо и спокойно.       Отложив книгу на стол, укутывалась с головой в плед, прислушивалась к шуму за окном. Она отбросила нарастающую тревогу, перебирая комбинации знаков перемещения.

***

      Как она и предполагала, август начался достаточно дождливо. Висс предавалась праздной лени, читала книги и изредка делала отметки открытий, совершённых магами Земли. Достижений немного, да и не сильно они выделялись на базе всего остального, но что-то она почерпнула из них. «Жатва» оказалась самой интересной, откуда Висс с неподдельным восторгом вычитывала ритуальные песни и отметки о совместимости знаков и мелодий. И это за первую неделю.       Решением стало приходить к Снейпу, засиживаясь в гостиной у камина и изучать его стеллажи с книгами. Наэвис отмечала строгий порядок в его библиотеке, и ей даже не приходилось мучиться с выбором, с какой стороны подступить к пожиранию знаний. Что-то потолще она брала к себе в дом, зачитываясь допоздна, а что-то навроде лёгкого романа оставалась читать у него, под какое-то неопределённое фырчание. Через пару дней он начал пропадать в лаборатории, которая оказалась в подвале его дома. Висс даже заглянула туда разок под его очень недовольное бурчание и больше не совала нос.       За месяц она выяснила для себя очень необычное обстоятельство, которое повергло её в культурный шок: Снейп не любил готовить. Зельевар, который виртуозно создавал бальзамы, мази, растворы и настои, практически не пользовался кухней. Висс сама не была любительницей еды, но готовить ей периодически нравилось. Без предпочтений и вкусовых рамок, она частенько экспериментировала, чисто с академическим интересом открывая иногда для себя необычные сочетания или негативные эффекты. Снейпу, то ли к сожалению, то ли к счастью, приходилось это есть. Он всегда благодарил за еду, но по тем эмоциям, которые показывал и которые она подмечала сама, не получалось понять нравится или нет её очередное творчество. Висс с ужасом отсчитывала дни, когда снова придётся ехать в Хогвартс и строить из себя члена семьи Малфой.       Как странно же звучало это обращение.       — Мисс Малфой, — она вздрогнула, когда Снейп строго позвал её. — Витаете в облаках.       Он возвышался над ней, пока она ковырялась на полках с флаконами опять. Перед отправлением в школу ей необходимо было докупить канцелярию на следующий год и Северус настоял на появлении в Косом переулке, потому что ему тоже нужно было что-то там докупить для своих опытов. Висс посмотрела на пакет в его руках и вздохнула. И куда он так торопился? На совещание перед учебным годом точно стоило так нервничать?       — Профессор Снейп, думаю, можно и помягче общаться с женщиной высокой крови, — ввернула она колко. На людях пришлось вернуть более холодное и формальное обращение, чего она никак не могла принять. Северус смерил её ледяным взглядом, резко выдохнув через нос. Аптекарь внимательно следил за их общением, создавая видимость увлечённого перебирания ингредиентов. — Мы закончили?       — Верно. Буду благодарен, если вы поторопитесь. Ваш брат просил не светиться в публичных местах.       Люциус как раз-таки настаивал посетить какое-то публичное место, но отказался сам сопровождать «сестру», сославшись на ужасную занятость в Министерстве. На самом деле, просто не хотел. А Снейп посчитал, что одной ей точно не стоит куда-то выходить.       Они покинули Косой переулок в спешке, воспользовавшись каминной сетью прямо до директорского кабинета.       — О, вы как раз вовремя, — Дамблдор посмотрел на обоих поверх очков. МакГонагалл, стоявшая рядом, кивнула в знак приветствия, но не больше. Наэвис, улыбавшаяся ей радостно, смутилась такой перемене. Это так действуют новости или Малфой что-то ещё успел натворить? Как узнать? — Мы как раз готовимся к собранию завтра и составлению расписания… Мисс Малфой, как раз хотел уточнить, — старик говорил с премилейшей интонацией, а у неё дёрнулся глаз. — Вам подходят ваши… покои?       — Боюсь, моё мнение не учитывается в этом вопросе, не так ли? — выдавив из себя подобие улыбки, она попыталась найти поддержку в Снейпе. Кремень! Стоял, словно предмет интерьера. Зато Минерва немного смягчилась после её вопроса.       — Вы хорошо успели за лето узнать брата. Северус, покажете своей подопечной новые покои?       Подопечной? Покои?       — Конечно.       Наэвис шла за ним, не скрывая раздражения. Если бы она стояла, то точно начала нервно топать ногой, а так всего лишь фырчала, вздыхала, хмыкала. Пару раз прочистила горло. Однако Северус игнорировал все её потуги, километровыми шагами проходя залы и коридоры. В Хогвартсе ничего не менялось. Он остановился через пару пролётов от дуэльного амфитеатра, доставая полученный ключ.       — Он отправил сову мне этим утром, — хмыкнул Северус, скрипя замком. Резко, дёргано. Не в духе. Дверь распахнул тоже нетерпеливо, пропуская её вперёд и вручая ключ. — Словно мне заняться нечем, подыгрывая каждому в этой пьесе. То ему, то Малфою, то тебе.       — Может, стоит… — она потянулась к палочке, но он качнул головой, закрывая за ними дверь. Здесь, не в глубине и на верхнем этаже подземелья, были небольшие окна, потому вместо привычной темени катакомб в комнате, нет, апартаментах, оказалось светло.       — У меня достаточно работы.       — Помощь нужна?       — С чем? — Снейп был настроен скептично. — Переберёшь обе кладовые с зельями и ингредиентами, а на закуску с осмотром гостиной и общежитий факультета справишься?       — Почему нет? — Висс пожала плечами, проходя в центр комнаты. Домовики уже переместили всю мебель, и даже на камин переставили колдографию и волшебный фотоаппарат. Пуффендуйцы на фото так радовались, как и она сама, и Наэвис не удержалась от лёгкой улыбки. — Кажется, я смогла уже доказать свою профпригодность в качестве подмастерья зельевара. Тем более такого вредного, как профессор Снейп.       Северус, удерживая пакет из аптеки, сжал переносицу и с раздражением выдохнул, что-то ещё пробурчав.       — Это да? — ей пришлось уточнить.       — В кладовую не лезть, — на развороте сказал Снейп. И когда почти хлопнул дверью, Висс расслышала часть его причитаний. — И почему вечно надо засовывать свой нос?..       — На заметку, — оставшись одна, она хихикнула, — он смешной. «В квадовую не езь»!       Рассмеявшись с собственной пародии, Наэвис чуть ли не впрыгнула в кресло, наплевав на то, что будет с дорогущим платьем.