Создавая врага

      Четвёртого ноября она с самого утра была взбешена вошкотнёй вокруг себя. Приглашённые в поместье портные колдовали ей платье уже не первый час, потому что она капризничала то стеснённому, то слишком свободному, то слишком вызывающему крою. Пока не пришёл Люциус и не привёл за собой Нарциссу, которая сразу смекнула, что требуется даме в её платье.       — Как малое дитя, — усмехнулась женщина, когда с платьем было закончено. Нечасто женщина позволяла себе какие-то разговоры без мужа, тем более оценочные.       — Я и есть малое дитя, только брат почему-то считает иначе, — фыркнула Висс.       — Он тебя весьма сильно балует, поверь, будь ещё на свете ваши родители, такие выходки вряд ли бы оставили их равнодушными. Точнее, они вряд ли бы случились.       — Мне не знать, меня бросили, к счастью, в приют, и я избежала участи быть частью этой корзинки кобр, или быть выданной замуж за такого же напыщенного павлина, как мой брат. Хотя, кажется, вы действительно счастливы вместе, — сказала не подумав, стушевалась буквально через секунду. Она уловила во взгляде Нарциссы понимание. — Наверное, это моя зависть.       — Любовь не зарождается из ниоткуда, — она качнула головой, отошла к окну, всматриваясь в сад. — Её долго строят. Вместе, с титаническими усилиями. Мы оба поняли, и не через один год, что лучше сотрудничать, чем жить в ссоре. Он — любящий муж и отец. Тебе повезло больше. Ты можешь выбрать человека, с которым строить семью. Может, Люциус и не выглядит мягкосердечным, однако в его взгляде сквозит уважение и любовь к младшей сестре. Скорее, даже, как к дочери.       Наэвис призадумалась над внезапным откровением Нарциссы, однако решила отложить дальнейшие расспросы и просто кивнула, заметив натянутую улыбку миссис Малфой.       Дамы к ужину были полностью готовы, и, несмотря на все опасения Висс, мероприятие прошло без эксцессов. Немного прессы, ненавязчивое внимание аристократов, в основном, потому что они с Люциусом договорились. Малфой обещал не говорить ничего провокационного, если юная мисс сама будет держать язык за зубами. Вернулась она далеко за полночь, полностью опустошённая. Скинув новый наряд тряпкой и переодевшись в более привычную одежду, накинула тёплую мантию и побрела по коридорам Хогвартса. Прогулки по замку её успокаивали, дарили пустоту в голове, которой ей иногда не хватало.       — Опять разгуливаете по ночам, мисс Малфой? — Снейпа она засекла раньше, чем он её, а потому даже не вздрогнула. — Много свободного времени?       — Не стоит, профессор, — устало качнув головой, она стояла на месте, смотря сквозь него.       — Как прошло?       — Сносно. Даже терпимо. Парочка гостей меня засмущали, приглашая на танец, но под тяжёлым взглядом братца пришлось держаться. И ноги тоже придержала, хотя по их сальным взглядам и непристойным приглашениям обвенчаться хотелось пройтись взрывопотамом.       — Посмели пойти напрямую, не уточнив у мужчины? — он иронично усмехнулся, понимая, о ком Висс ему намекает. — Насколько злорадно ты сообщила об этом Малфою?       — Весьма злорадно, — в который раз за вечер она натягивала на себе улыбку, только в этот раз не придавала ей правдоподобности. Северус и так всё понимал, предложив ей руку. — Скорее всего он захочет тебя видеть на Рождество. Придумать оправдание? Сомневаюсь, что это предложение возникло на пустом месте.       Северус едва свёл брови, понимая её намёк. Что-то творилось в высших кругах, и это было связано с Пожирателями. Его хотели в это посвятить, по крайней мере дали намёк. Наэвис переживала за Снейпа. Стоит ли ему возвращаться вообще в это общество, которое он ненавидел? Стоило ли ей самой ввязываться в эти заварушки из-за простых денег, которые она в теории могла и сама бы заработать?       Ответ витал настолько очевидный, однако разворачиваться было поздно. Нет, всё шло своим чередом и являлось результатом принятых решений, страхов и возможностей. Дрейфить перед началом бури не стоило: необходимо было готовиться к худшим вариантам; девушка инстинктивно бросила руку Северуса, лихорадочно стискивая левое предплечье. Что-то ещё не давало покоя, и она не понимала почему. Ей хотелось схватиться за оружие и поставить парочку щитов дополнительно, хотя её непроизвольная стена работала как надо, и точно не требовала каких-либо поддерживающих мероприятий.       — Что-то случилось? — Снейп на секунду показался ей обеспокоенным, и она отвела взгляд, не решаясь сказать правду. — Белее ты уже не станешь.       — Шестое чувство. Какое-то напряжение, которое я не могу описать словами. Как колокол тревоги вдали. Это нельзя просто… не знаю, Северус. Не бери в голову. У тебя и так голова квадратная.       — Беспокоишься обо мне?       — Конечно. Это разве что-то новое для тебя?       Девушка горько усмехнулась, почуяв у соседнего коридора близнецов Уизли и замерла на месте.       — Мне стоит, наверное, пойти обратно, — она замялась на месте, опустив глаза в пол и рассматривая носки чёрных туфель. Снейп всегда ходил в идеально вычищенных туфлях. Всегда в идеально чистом. Казалось, что и если по коже ему пальцем провести — заскрипит. — Приму зелье и высплюсь, наверное. Спасибо.       — Вас проводить? — почуяв неладное, Северус неосознанно соскользнул обратно к официозу. — Я провожу.       — Нет, правда, спасибо, — она едва сжала его предплечье, вымученно улыбнувшись. В голове начинало стучать, дыхание сбивалось, с чего-то теперь немели и ноги. Уходить не хотелось, но близнецы скрылись в другом коридоре, а ей грозилось не дойти до постели вообще. — Спокойной ночи, Северус.

***

      Вставать с постели категорически не хотелось и Висс рассматривала каменный потолок, думая о том, что стоит наколдовать ей здесь волшебный потолок, так же, как и в Большом зале. Чтобы имитация неба над Хогвартсом хоть как-то отвлекала её от проблем.       — Мисс Висс?       У постели стояла домовичка, разглядывая её с прижатыми ушами.       — Ты что-то тоже чувствуешь? — едва повернув голову к Павеки, Наэвис заметила страх в глазах. — Что-то происходит, а я не могу понять что. Спроси у директора, свободен ли он этим вечером, хорошо? Мне бы хотелось с ним поговорить.       — Магия колышется. Мадам Помфри… может поможет, — маленькая домовичка подошла и сгребла её палец в свой кулачок в поддержку. — Хоть и кажется что с мисс всё нормально.       — В любом случае, спасибо, — Висс ответила на жест, слегка сжав маленькую ручку. — Завтракать не буду.       Павеки с хлопком исчезла, а через минут десять явилась с маленькой запиской в руках. Альбус приглашал её вместо Травологии посидеть у главного входа.       — Хотя бы не так далеко подниматься.       Наэвис глянула на часы, спокойно следя за тем, как стрелка отметила семь часов и продолжила валяться. Сон всё равно не шёл, усталости физической не чувствовалось. Она пару раз повертелась, и решила почеркать в блокноте. Иногда она рисовала квадраты и штриховала их, либо заполняла различными узорами, когда ей требовалось подумать. Да и рука намного лучше управлялась с тонкой вязью, если шла стабильная практика. Она невольно посматривала на время, и когда уже приблизилась к половине восьмого, Висс села в кровати, стянула одеяло и пошла к гардеробу. Сегодня не было сил прихорашиваться, а потому в дело пошли строгие брюки и тёплая кофта, извечная мантия поверх.       Директор ожидал её прямо у главных ворот замка, задумчиво и безмятежно всматриваясь в уходящую за горы тень.       — Какое прекрасное утро, не находите? — когда Висс поравнялась с ним, Дамблдор прикрыл глаза.       — Занимающийся рассвет, — переняв его спокойствие, девушка всматривалась в небо. — Что-то происходит. Пожиратели шевелятся, моя магия неспокойна. Всё моё нутро сжимается от мыслей о будущем, и мне хочется скрыться под панцирем. Это страх, я чётко ощущаю его цепкие когти.       — Вы — и боитесь? — спокойно поинтересовался Дамблдор. Он не издевался, но явно не понимал, чего стоит бояться ему.       — Страх — голос разума перед лицом опасности. Бей, беги, замри. Что-то из этого прочувствует каждый. Я хочу бежать. Возможно, вы замрёте.       — И кто же будет драться?       — Ваш могучий зельевар, конечно же. У него не останется вариантов, — Висс хохотнула. — Головная боль, тяжесть и усталость, странная апатия. Это не мои чувства, точнее, нечему вызывать их, нет объективных причин, только догадки и зудящее внутри беспокойство. И оно нарастает с каждым днём.       — Возможно, Сами-знаете-кто близок к тому, чтобы снова всколыхнуть нашу общественность, и вы, — Альбус посмотрел на неё через очки, — возможно, самый чувствительный к Тёмной магии человек здесь. Потому так реагируете. Как компас может указывать на север, — директор подал руку девушке, которую она приняла. — Не знаю, какая роль вам отведена, но вы точно обязаны стать сильнее. Не физически или магически, но духовно.       — Скажите, где вы научились таким высокопарным речам?       — В нашей молодости так и говорили, — старик усмехнулся в бороду. — Не забивайте голову, у вас тоже язык подвешен, юная леди. Слышали бы вы тирады Северуса в первые ваши дни.       — Слышала, спасибо. И по поводу моего ума тоже много чего слышала. Он походил… да и сейчас мало чем отличается от корнуэльских пикси. Вредные и противные, пакостят, но по сути — безобидные. Если сравнивать с остальными товарищами из учебника о магических существах.       — А у вас такие водятся?       — Боги правые, такой дряни нам не довелось отыскать. Хотя просто пикси у нас есть, выглядят чуть более человекоподобно. Пакостят тоже с умом. Но, в целом, выеденного яйца не стоят.       Дамблдор остановился почти посередине моста, опираясь об ограду, теперь уже разглядывая замок.       — Благодарю, Альбус, за вашу помощь. Вы помогли мне сориентироваться в этом мире очень сносно.       — Юная леди, вы словно прощаетесь?       — Может и так. Кто знает? Неизвестность, во всей своей красе, а хотелось бы сказать простые человеческие слова благодарности.

***

      Висс старалась не обращать внимания на усиливавшиеся боли, исправно пила зелья, выданные Северусом, иногда заходила на чашку чая к Дамблдору. Старик предложил воспользоваться своей личной библиотекой, в которой нашлись экземпляры к изучению. Висс старательно выписывала схожие моменты: растения, животных, ритуалы и заклинания. Силилась понять, что именно происходит с ней сейчас, и как избавиться от этих моментов. Она в прострации пропустила несколько месяцев, едва опомнившись перед важными для её друзей днями. Запомнила только тихий январский ужин в компании Северуса с очередной попыткой вызвать патронуса и счастливые лица близнецов, когда она протянула им подарки в упаковочной бумаге.       Всё чаще в голове оставался пустой звон: не укладывались знания дольше, чем на неделю, забывались дополнительные занятия, обсуждаемые темы, смысл перевода дневника для Люциуса. Усталость накатывала волнами, даря периодические успокоение и апатию. Висс не могла вспомнить, что ела на завтрак и о чём говорила редкими вечерами с Северусом. Казалось, что она забывает что-то важное, а всё скручивалось в кашу, пусть она и пыталась собрать себя в кучу для окружающих.       — Стоит сменить состав, — в очередной раз Висс заглянула к Снейпу, устраиваясь в своём кресле.       — Больше нечего менять, — Северус стоял позади, сжимая её плечо в поддержку. — Это пятый вариант. А ставить эксперименты…       — Знаю. Благодарю, — она непроизвольно ухватилась за его руку, чувствуя тепло его ладони под пальцами. — Всё больше хочется спать. Эта сумасшедшая усталость… в книгах ничего нет! — пальцы едва сжались и Наэвис, не зная зачем, смягчилась и огладила. — Я теряю терпение и силы, хотя магия… всё в порядке. Я так устала, Северус. Люциус меня тоже выматывает.       — Хочешь, чтобы я повлиял? — мужчина деликатно убрал руку, шагнул в сторону скрытой за поворотом кухни. Вернулся с подносом чая, вручая ей чашку в руки, она не удержалась от благодарственной улыбки. Такая забота её радовала. — Малфой меня и на Рождество так себе воспринял.       — Смутно помню тот вечер. Я больше таскаюсь как привидение за ним по всем мероприятиям. Его, кажется, всё устраивает.       — Конечно, учитывая, что ты валишься в обморок почти каждый раз.       — Я уже думала, что это из-за того, что мне что-то в еду подкладывают. Но нет.       — Настолько уверена? — Снейп изогнул бровь, но качнул через миг головой, прикрывая глаза. — Люциус не выглядит разочарованным или подавленным, он ещё больше воспылал духом чистокровности. А эти вечера, на которые периодически меня приглашает…       — Не ходи. Надо оно тебе? Появляться там.       — Не буду являться — заподозрят неладное. Хочу напомнить, что никто так и не знает. Только Дамблдор. Для остальных, как ты уже убедилась, я — Пожиратель, и даже без «бывший». И вся работа на Орден Феникса строго конфиденциальна.       Подтянув ноги в кресло, Висс засмотрелась на Северуса, пока он нервно помешивал чай. Сахар давно растворился, а движения не прекращались, звеня в тишине гостиной. И как у неё оставались силы только переживать ещё за кого-то?       — Если такие телодвижения не прекратятся, то тебе предстоит отгораживаться работой в школе. Хотя, думаю, если попрошу братца, — он качнул головой. — Мне кажется, он прислушивается. Мы вымотаны. Со мной чёрт ногу сломит, ты тоже с этими зельями… Я же вижу, не надо мне тут глазками стрелять, твои фонари под глазами красноречивей. Не так легко подыскивать составы. Осталось всего-то месяц, экзамены, и в отпуск.       — Теперь точно голова опустела. Что за вечный оптимизм? — не сдержавшись, Снейп фыркнул. — Ещё много работы на лето. Ингредиенты сами себя не соберут.       — Отдохни одно лето.       — Как-нибудь переживу.       — Ты же прячешься за работой от себя, можешь не отрицать.       — И не собирался.       В тишине они оба отпили с чашек, замыкаясь каждый в своих мыслях. У Висс только и мелькало, что стоит как-то развеяться им обоим.       — В следующие выходные выберемся поужинать за пределы замка? Давно стоит сменить обстановку, может, какие мысли посетят?

***

      Висс сидела на пледе под деревом, почитывая книгу. Северус тоже позволил себе расслабиться вдалеке от Хогвартса: он перенёс её куда-то рано утром, а она даже не спрашивала. Было достаточно тепло, но не жарко для начала июня. Ветерок приносил с поля запах влажной земли, да и со стороны подлеска тоже пахло. Они сидели рядом, не прерывая умиротворяющей тишины. Наэвис закрыла книгу, когда снова разболелась голова.       — Тебе стоит вернуться и поспать, — резюмировал её состояние вечно бдительный Северус. — Или ты решила, что сегодня можно и на голой земле?       — Я просто закрыла книгу, а ты уже прочитал мои намерения? — ехидно поинтересовалась девушка. — Впрочем, тут так тихо и спокойно, что я не отказалась бы.       Сдвинувшись к Снейпу ближе, она положила голову на его плечо и блаженно прикрыла глаза. Может, было бы удобнее, если бы она действительно улеглась на землю и голова оказалась на его ногах, однако Висс не хотела смущать друга. Тот не очень уважал телесный контакт и всячески избегал подобного взаимодействия между ними, хоть и стал в разы терпимее к ней. И её наглости.       — Немного вздремну, а потом в поместье.       На воскресный обед Наэвис так и не попала, зато загремела в больничное крыло Хогвартса, очнувшись там уже к вечеру. Над ней порхала мадам Помфри, сжимая челюсти и выводя в воздухе фигуры своей палочкой, которые висели золотистыми нитями в воздухе. Колдомедик смотрела на неё строго, однако молчала. Северуса она чувствовала где-то на периферии. Приглушённый свет от лампы на тумбе едва поблёскивал оранжевыми огоньками, отражаясь от металлической ширмы.       — Состояние, я бы сказала, подавленное, но все основные показатели в норме.       — За последние полгода использовалось несколько вариантов болеутоляющего. Всех хватает на месяц, потом привыкание, через две недели эффект нивелируется, — отчитался Северус.       — Помню. Это не отменяет того факта, что с магией всё в порядке, как и с организмом. Может быть такое, что это и психологическое, — целительница поджала губы.       — Точно не оно, моя крыша при мне, и ехать она не собирается, — осклабилась девушка. Её порядком раздражало всё это мероприятие. Она злобно глянула на Снейпа. Зачем он приволок её сюда, зная, что ей ничем не помочь? — Если вы закончили, я ухожу.       Она села в постели, потом медленно опустила ноги и влезла в туфли. Поднялась спокойно под осуждающими взглядами и вышла прочь из медпункта.       — Надо за ней понаблюдать, — донёсся голос Помфри. — И сообщить родственникам.       — Понял. Благодарю, мадам Помфри.       Северус догнал её в два счёта и молча следовал за ней, пока она перебирала в голове все мысли насчёт такого необдуманного шага. Что, если целительница заметила её двойную магию?       — Помфри сохранит молчание, даже если что-то и поняла, — Северус выдернул её из раздумий. — В крайнем случае, доложит Дамблдору. Самостоятельно узнавать что-то не станет, в этом вопросе ей можно доверять, как никому другому. Не представляешь, как много тайн хранит эта ведьма.       — Не понаслышке знаешь? — съязвила девушка и сжала кулаки. — Мне не нравится, когда меня закидывают к медикам.       — Представить мою реакцию сложно, видимо. Что ты бы делала сама, если кто-то свалился в обморок и не реагировал на стандартные манипуляции?       — Я — полевой целитель. Моего опыта предостаточно, чтобы вылечить девяносто процентов повреждений, если это не ментальные проблемы.       — А я — нет, — холодно осадил её мужчина. — И ты — особенный случай, который не поддаётся стандартным методам лечения, так что твоя язвительность неуместна. Халатность по отношению к здоровью—       — Вот только не надо зачитывать мне лекцию, Северус. Хочешь откровений? Всё равно ты их не получишь. Не сегодня, это уж точно. У меня на следующей неделе два экзамена, СОВ по Тварям и ЖАБА по Рунам. Хотелось бы подготовиться.       Стоило ли говорить, что вот так оставлять друга посреди коридора показалось неправильным только на следующий день? Наэвис прослушивала лекцию по Травологии, лениво поглядывая за близнецами, которые уже почувствовали приближающееся лето и на учёбу внимания не обращали. Одного тычка в бок им хватило, чтобы они куда более серьёзно отнеслись к подготовке почвы для растений. Висс и сама мирно ковырялась в земле, оставив пустоту в голове. Наступило долгожданное умиротворение. А после экзаменов в теле сразу почувствовалась лёгкость, какой она давно не ощущала. Прошла ещё неделя, а головные боли так и не появились. Висс почувствовала себя свободной от всех цепей, когда окончился очередной учебный год, и она перебрасывалась шутками с Уизли уже у станции.       — В следующем году обязательно сходи на наши матчи! — Фред кинулся ей в объятия, Джордж последовал. Висс расчувствовалась, обнимая детей, как собственных.       — В сентябре явится ещё один наш братец, — добавил Джордж.       — В качестве исключения, наверное, — она потрепала их по рыжим макушкам. Шмыгнула носом, провожая.       — Мисс Малфой, — учтиво поклонился ей Седрик, вместе со своими друзьями-третьегодками. Почти четверокурсники. А ведь только были малышами с первого курса, которые косо поглядывали на прикрывавшую их во время миссий на кухню «заведующую».       — Мистер Диггори, опоздаете — от отца получите нечто похуже громовещателя, — снова не сдержалась девушка и улыбнулась.       Проводы всегда сопровождались гомоном детей, которые спешили на каникулы, чтобы через пару месяцев вернуться обратно в школу.       Для Висс Хогвартс тоже постепенно становился домом.       — Всем детям показала, что ты отличаешься от фамилии? — Северус почувствовал её затылком, не иначе. Висс, конечно, хотела уединения, однако не только она облюбовала местечко. Не удивительно, они же частенько выбирались на пикник именно сюда.       — А тебе бы всё поехидничать, — вполне добродушно ответила девушка, присаживаясь рядом и рассматривая небольшой журнал. — Что читаешь?       — «Отвари отраву», иногда присутствуют полезные заметки об ингредиентах и достижения в алхимии и зельеварении. Но, в целом, ничего нового я для себя не нахожу.       — Сам не пишешь туда? — вместо ответа Северус покачал головой и отложил журнал, облокачиваясь о дерево спиной. — Может, стоило взять с собой перекус?       — Дело далеко не в еде.       Она понимающе кивнула, засмотревшись на то, как Северус прикрыл глаза и блаженно расслабился в тишине. Ей самой так же бы забыть обо всех проблемах. В этом году они не задерживались на Дне рождения её племянника, сославшись на недомогание и экзамены. А теперь у неё было время обдумать дальнейшую стратегию поведения с Люциусом, который подходил к грани, постепенно сужая свои званые вечера компанией Пожирателей. Альбуса, кажется, подобные движения не сильно беспокоили. А вот они с Северусом были на взводе после каждого такого мероприятия, потому что проскальзывали неудобные вопросы в адрес друга.       И только она видела, как колыхалась его магия после бесед, да и она сама нередко испепеляла взглядом Люциуса, позволявшего себе неприятные разговоры в её присутствие, особенно о ней самой.       В начале июля Висс схватила панику на ровном месте, не зная, к кому обратиться со своим беспокойством. Она никак не могла сконцентрировать свою магию, удержать её в себе. И едва она почуяла подступающую боль, только успела чиркнуть записку.       «Поступило хорошее предложение.»       Надеясь, что Северус расшифрует.