Поцедура

Пятна на шее и слишком много вопросов Утро. Участок ещё сонный — кофе в пластиковых стаканах пахнет кислым, лампы моргают, кто-то ругается с принтером. Медди стоит у своего стола, вроде бы спокойная — волосы собраны, рубашка заправлена идеально. Никто бы и не подумал. Никто — кроме Лауры. Лаура появляется сбоку, как кошка. Сначала молча смотрит — взгляд скользит с лица Медди на воротничок, чуть ниже, туда, где на шее еле заметный алый след. Лаура поднимает брови. — Оу. — Она делает вид, что ковыряется в папке, но глаза сверкают. — Что это? Комар укусил? Медди пытается скрыть улыбку в кофейном глотке. — Ага. Гигантский комар. — Голос ровный. Но уши розовеют. Она чувствует, как горят. — Ну-ну, — Лаура чуть наклоняется ближе, понижает голос. — Я вообще-то видела, как ты сегодня выходила из его машины. Медди дёргается, но только на секунду. — Совпадение, — бурчит она. — Пару документов обсуждали. — Документы. — Лаура кивает с самым невинным лицом в мире. — Ну да. И обсуждали вы их так, что рубашка задом наперёд? Медди смотрит на неё убийственным взглядом. — Лаура. — Ох, не смотри так! — Лаура подсовывает ей бумажный стаканчик с кофе. — Ты сама меня знаешь. Теперь колись. Ты же понимаешь, что я не уйду без цифр и фактов. Медди фыркает: — Фактов? — Ну да! — Лаура отбивает ритм пальцем по крышке стакана. — Размер — раз. Техника проникновения — два. Уровень мастерства — три. Количество подходов — четыре. Она загибает пальцы с самым серьёзным видом, будто на лекции. Медди выдыхает, облокачивается о стол, прикрывает глаза ладонью. — Ты сумасшедшая. — Да, но ты же меня любишь. Ну давай, хоть чуть-чуть! Медди медленно опускает руку. Губы трещат от того, что приходится сдерживать смех. Она шепчет: — Размер нормальный. С запасом. Лаура почти подпрыгивает. — Иии? — Техника — на пять с плюсом. Долго держит. Жёстко, но… — Она делает паузу, закусывает губу, вспоминает. — Когда надо — нежно. — Количество? Медди поднимает глаза к потолку. — Ты правда хочешь знать? — Я живу ради этого, детка. Медди наклоняется к уху Лауры и шепчет что-то одно короткое слово. Лаура сначала не верит — потом давится смехом так громко, что двое патрульных оборачиваются. — Господи, — Лаура вытирает слёзы, хватает Медди за локоть. — Как ты вообще ходишь? — С трудом, — шепчет Медди и делает глоток кофе, улыбаясь в крышку. Они обе смеются. Но где-то внутри, под этим хохотом — её сердце всё ещё грохочет так же, как его дыхание ночью, когда он весь её. А потом они надевают одинаково каменные лица — и идут обратно к своим делам. Ни комаров, ни следов. Только пара любопытных глаз и одна подружка, которой очень нужны подробности… и новые. Чёрный кот и два хищника День выдался сырой — асфальт ещё мокрый от утреннего дождя, и Медди всё катила и катила свою машину вдоль тротуара, пока не увидела коробку у автобусной остановки. Картон промок снизу, и внутри что-то возмущённо шевелилось. — Только не сейчас, — пробормотала она себе под нос. Но уже тормозила, выходила, нагибалась. Там было трое — маленькие, мявкающие комочки. Один, самый чёрный, уставился прямо в глаза и шипнул, как будто уже знал, что на месте командира будет только он. — Ну и что мне с вами делать, а? — вздохнула Медди и запихнула коробку на пассажирское сиденье. --- К вечеру от коробки остался один хозяин жизни. Рыжего забрала девчонка из архива. Полосатый уехал с Лаурой, хотя та обещала, что кот «будет жить у матери». А этот чёрный — как вцепился ей когтями в куртку, так и остался. Маленький чёрт. Смотрит так же нагло, как Бриттен утром в коридоре. --- У Майкла дома всё было как обычно — тихо, уютно, запах его кофе и свежих простыней. Рекс открыл дверь, ещё в футболке из колледжа и носках. Увидел коробку в руках Медди и сразу понял: что-то сейчас будет. — Это кто? — спросил он, криво улыбаясь. — Новый член банды, — буркнула Медди. Чёрный демон вынырнул из коробки и принялся совать морду Рексу прямо в лицо. Рекс засмеялся. — О господи. Батя! — крикнул он куда-то внутрь дома. — Иди сюда, быстро! Майкл вышел из кухни — полотенце перекинул через плечо, рубашка застёгнута небрежно, волосы чуть влажные после душа. Увидел коробку. Потом кота. Потом Медди. Вздохнул. Очень медленно. — Скажи мне, что это временно, — попросил он хрипло. — Мяу, — сказал кот. — Нет, — сказала Медди. — Он сегодня спит с нами. Майкл прищурился: — С нами? Рекс заржал так громко, что кот вздрогнул. — Пап, ты посмотри на него! Он же маленький! Смотрите, как хвост трубой! Да он командовать будет! Медди отпустила кота на пол. Чёрный бес тут же залез Майклу на ботинок, вцепился когтями в шнурок и начал драть. — Видишь? — сказала она, расправляя куртку. — Настоящий хищник. Прямо как ты. Она глянула на Майкла так, что у того под рубашкой будто сразу потеплело. Но виду он не подал. — Ещё один командир, — проворчал он, глядя, как кот уверенно лезет вверх по его брюкам. — Ну прекрасно. Рекс хлопнул отца по спине: — Ты всё равно в меньшинстве, старик. Два против одного. — Два? — Майкл скосил взгляд на Медди, и она только ухмыльнулась: — Я с котом заодно. Чёрный разбойник дополз до Майкла по бедру, и тот тихо выругался, отцепляя когти. — Ладно. — Он покачал головой, уставившись на пушистую комету у себя на ладонях. — Только если он не будет орать по ночам. Медди подняла бровь и медленно провела пальцем по вороту его рубашки, взгляд цепкий и лукавый: — Майкл… ну ты же знаешь, кто тут орёт по ночам. Майкл, держит этого чёрного разбойника на ладонях, пытаясь отцепить крошечные когти от ремня своих брюк. Кот смотрит на него снизу вверх и выдает хриплый писк — что-то между «мяу» и смешным сиплым «гав». Рекс сгибается пополам от смеха: — Ты слышал? Он гавкнул! Реально гавкнул! Медди хохочет, откидывая волосы за ухо: — Ну вот и имя готово. Гав. Майкл зажмуривается на секунду, будто смиряется с неизбежным: — Отлично. У нас теперь кот по кличке Гав. — Он смотрит на Медди и Рекса, глаза полные обречённого тепла. — Я поклялся защищать этот дом от преступников, а не превращать его в цирк. Медди наклоняется, целует его быстро в уголок губ: — Ну, Майкл… ты же знаешь, мне нравятся хищники с голосом. Рекс, всё ещё умирая со смеху: — Ну всё, батя, смирись. Теперь ты третьим будешь после Гава и Медди. Кот расправляет хвост трубой и гордо усаживается на плече Майкла. Шипит на висящий на стене пиджак — будто проверяет территорию. Майкл только тяжело вздыхает, но ладонь всё равно ложится к Медди на талию — тёплая, твёрдая, его. — Ну что ж. Добро пожаловать в семью, Гав. В эту семью, где даже самый мелкий зверь — это хищник. И все хищники тут по-своему ручные… но только друг для друга.