Истории Черноземья

Безымянный мальчик не считал время, он просто существовал. У него не было особых целей или желаний, кроме как держаться исключительно внутри стен детинца. Почему? Прошлый раз, когда мальчик вышел, он помнил смутно, но даже отрывков воспоминаний хватало, чтобы понять, насколько больно и страшно выходить наружу. Зимой он не прятался в сенниках или сараях, летом старался найти укромный закуток и сидеть там, бесцельно смотря в одну точку. Остальные люди откровенно побаивались его: вечно испачканного в какой-то земле, с пустым взглядом тускло-жёлтых глаз, чёрными прямыми волосами и странной неестественной для его юного лица серебристой прядкой седины в чёлке. По крепости и соседним слободам ходили байки о чертёнке, принимающем облик одного и того же мальчика, чтобы заманить местных детей в пекло. Взрослые посмеивались, но некоторые из них и правда постоянно видели одного и того же ребёнка на протяжении многих лет. Поначалу люди шептали, что он страшно изуродован, но позже дивились быстрому и невозможному заживлению ран и ожогов. Безымянному мальчику было всё равно. Главное — не выходить за стены, чтобы не накликать беду. Но в одно утро, когда солнце начало сушить травы и листву, а птицы стали сбиваться в косяки и нарезать круги над полями, будто тренируясь перед долгой дорогой, безымянный мальчик почувствовал что-то странное. Он не находил себе места, ворочался во сне утром, потом ходил туда-сюда, пугая прохожих. Что-то было не так, и у него было смутное ощущение, что когда-то давно он уже испытывал это странное чувство. Всё его нутро кричало — здесь кто-то чужой! Кто-то страшный! Что же делать!? Устав бесцельно бродить, безымянный мальчик опустился под тенью стены детинца. Был полдень, и крепость, как и положено, опустела: все разошлись по домам, не желая встретиться с какой-нибудь хтонью вроде полуденницы, перегрева от жары или кары небесной — называйте как хотите. Безымянный мальчик не мог уснуть. Вдалеке он увидел высокую фигуру, приближающуюся к нему. Или ему показалась ? Может незнакомцу просто нужно в эту сторону? Кто в здравом уме будет ходить по такой жаре? Незнакомец выглядел как молодой служилый человек. Не было в нём, не считая высокого роста, ничего особенного, но всё существо безымянного мальчика кричало, что с ним что-то не так. Нет, кажется это была не ошибка. Незнакомец подошёл почти вплотную, из-за чего мальчик съёжился. "Может, этому служивому просто нечего делать, и он решил выпустить пар, сорвавшись на меня?" — подумал он, закрывая глаза. — Крепость Курск на Тускоре, — представился незнакомец мягким баритоном, протягивая руку. Безымянный мальчик сидел на земле у стены, как вкопанный, и не шевелился. Он не очень понимал, кем представился незнакомец и зачем тот протянул руку. Он, откровенно говоря, не понял, что из этого было именем. Безымянному мальчику не протягивали рук уже очень давно, и он забыл, зачем это делают — обычно после протянутой руки он получал удар. Выждав пару секунд и не получив ответа, служилый (?), сердито кашлянул и убрал руку. — Моя работа — найти крепость Воронеж. Безымянный мальчик продолжал недоумённо пялиться на странного служилого человека(?). — и ты тот, кого я искал. Снова никакой реакции от мальчика. — У меня нет на это времени, ты идёшь со мной. Взрослый незнакомец схватил безымянного мальчика за запястье. Тот тихо вскрикнул: руки были довольно тонкими, и на том месте, за которое схватил служилый, был синяк. Безымянному мальчику пришлось бежать, чтобы не отставать. Где-то на полпути он споткнулся и не упал только из-за резкого рывка рукой этого странного взрослого. Безымянного мальчика затащили в дом воеводы. Он был в ужасе от пребывания в месте, куда совать нос было под строжайшим запретом. Он толком не слушал, что говорят эти взрослые, но отчего-то они начали кричать. Успокоившись, воевода начал что-то выводить пером по бумаге, служилый проверил бумагу, спросил что-то и опять стал сердитым от ответа воеводы. Служилый развернулся и зашагал к выходу. У выхода этот странный высокий человек остановился и крикнул: — Воронеж! Безымянный мальчик продолжил стоять, не понимая, кому это он сказал. Служилый очень страшно посмотрел прямо на мальчика и процедил сквозь зубы: — Живо. И только тогда мальчик, кажется, понял, что обратился сердитый служилый к нему, и сейчас надо бежать. Он поспешил к выходу даже не подозревая что его жизнь больше не будет прежней.