Призрак Уильяма Торна / The Haunting of William Thorn by Ben Alderson

Не было сюрпризом, что телефон Уильяма был разбит. Он нашел его на полу в кухне, разбитым на куски. То же самое можно было сказать и о мобильном Эдварда. Оставался только телефон Майка. Уильям уже собирался вернуться на место преступления и найти его, когда появился Роберт Томас. Уголком глаза Уильям заметил движущуюся фигуру. На долю секунды он подумал, что это кто-то еще из Стоунвелла пришел, чтобы навсегда похоронить Хэнбери и его секреты. Но вместо этого хозяин поместья ждал, его силуэт дрожал в ранних лучах рассвета. Он больше не выглядел так ужасно, как раньше. Этот Роберт выглядел как будто сошел с портрета, оживая с легким намеком на цвет и детали. «Привет», — сказал Уильям, прижимая коробку с костями к груди. «Я нашел то, что ты хотел, чтобы я нашел, верно?» Роберт кивнул. Он махнул рукой, приглашая Уильяма следовать за ним, и повернулся к дверям, ведущим в задний сад. В одну секунду он был там, двигаясь, а в следующую его фигура исчезла в луче рассветного света. Уильям двинулся, не задумываясь. Его тело принадлежало ему, но в то же время и не принадлежало. Итак, он вышел из Хэнбери, оставив на время свои обязанности, думая только о задаче, которая перед ним стояла. Воссоединить двух мужчин, которых разлучили. Похоронить их обоих вместе. Второй раз в жизни Уильям Торн начал копать могилу голыми руками. Тедди Джонса нигде не было видно, когда Уильям выкапывал грязь из могилы, достаточно большой, чтобы поместиться в ней коробке с костями. Но это не означало, что он не чувствовал его — наблюдающего... ждущего. Это чувство не исчезло, пока грязь не покрыла крышку коробки. Уильям пригладил ее, позволяя своим слезам впитаться в землю, где две души наконец-то воссоединились. Грязь застыла под его ногтями и окрасила ладони в коричневый цвет, но ему было все равно. Он почти ожидал увидеть их снова, Роберта с его грустными глазами и согнутой шеей, или Тедди с его знакомой улыбкой и глазами, полными надежды. Ту же надежду на будущее, которая светилась в глазах Эдварда. Когда земля была утрамбована, могила выровнена, ничего, казалось, не произошло. Уильям не думал, что он что-то изменил. Он поднялся на ноги, желая иметь что-нибудь, чтобы выгравировать правильные имена на надгробной плите, чтобы было ясно, кто покоится в земле под ней. Два воробья вылетели из ближайшего куста, щебеча друг другу, пока гонялись друг за другом. Уильям следил за ними, чувствуя странное волнение в груди, как будто наконец-то смог выдохнуть. Когда они взлетели вверх, они исчезли в листве деревьев. Там было два дерева, оба явно дуба, судя по листьям. И когда ветер проносился мимо, ветви казались протянутыми друг к другу, переплетаясь. Уильям моргнул сквозь слезы, глубоко понимая, что этот последний поступок был правильным. Обернувшись к могиле, он увидел Роберта и Тедди, обнявшихся. Они улыбались: Роберт смотрел на Тедди, а Тедди склонил голову. Оба мужчины смотрели друг на друга, соединенные во всех смыслах этого слова. И пока Уильям наблюдал за ними, они повернулись и пошли к Хэнбери, держась за руки. Уильям молча следовал за ними. Ни один из духов не обратил на него внимания. Они прошли через первый этаж, вышли к входной двери и прошли за нее. Уильям не последовал за ними, вместо этого с озарением поняв, что оставил Эдварда на неизвестно сколько времени. Он побежал обратно по лестнице, но остановился у обрыва, ведущего к кабинету и спальне Роберта. Дверь в комнату Роберта была закрыта, пока Уильям не встал перед ней. На старых петлях она распахнулась, приглашая его войти. Тело Уильяма, как и внизу, когда Роберт показался, больше не принадлежало ему. Его ноги двигались быстро, но осторожно. Что бы ни двигало им, ни контролировало его, оно привело его к окну. Снаружи, откуда открывался прекрасный вид на ворота, Уильям увидел свет свечи. Почти материальные тела в последний момент вошли внутрь. Свет свечи был ярким даже утром, мерцая на подоконнике сторожки, посылая Уильяму четкий и окончательный сигнал. Он смотрел, сжимая руки на груди, как дверь сторожки закрылась. Никого не было рядом, но Уильям почувствовал, что точно знает, кто в этом виноват. Тедди и Роберт, наконец-то вернувшиеся в маленький безопасный мир, который они создали вместе. Это не был солнечный пляж на побережье. Это не было далеко от Хэнбери. Но это, их окончательное место, имело смысл. Свет свечи заплясал, а затем погас, как будто его задули. Глаза Уильяма сосредоточились на его отражении, на липких слезах, блестевших на его щеках, и на улыбке, поднявшей уголки его рта. Когда он приехал в Хэнбери, он не знал, какова будет его цель. Теперь он ее нашел. А другая половина ждала его в кабинете, полагаясь на то, что он позовет кого-нибудь на помощь. Конечно, у него не было телефона. Пока. Уильям как раз собирался пойти и взять телефон Майка, когда его внимание привлекло еще одно движение. Казалось, вселенная уже услышала его мольбу, потому что на нее ответил гул автомобильного двигателя снаружи. Его первым инстинктом было запаниковать. Были ли это еще люди из Стоунвелла, такие же, как Майк, которые приехали, чтобы закончить дело? Но когда Уильям наклонился к окну, он узнал знакомое желтое такси, мчащееся по подъездной дорожке и поднимающее за собой облако пыли. Была суббота — как и обещал таксист. И он вернулся как раз вовремя. Прежде чем Уильям сбежал вниз, чтобы поприветствовать его, он заглянул в кабинет. К облегчению Уильяма, Эдвард открыл глаза, хотя того же нельзя было сказать о Майке. «Помощь уже в пути, дорогой». Эдвард тяжело моргнул. «Это цитата из фильма «Миссис Даутфайр»? «Конечно», — сказал Уильям с подмигиванием. «Я знал, что у тебя есть вкус». «Есть». Улыбающиеся глаза Эдварда закрылись. «В конце концов, ты мне нравишься. Ты сделал это?» Уильям кивнул, подняв руки, чтобы показать ему грязь, покрывавшую их. Только вот они были чистые. Совершенно чистые, не оставляя даже намека на то, что он только что раскопал могилу. «Я...» «Спасибо. Вернись поскорее, чтобы я мог показать тебе, как я тебе благодарен». О чистых руках было забыто. Уильям чувствовал себя школьником, возбужденным и полным энергии. Никто не говорил ему, что он ему нравится, — уже очень давно. И после всего, что произошло, он действительно почувствовал, что заслуживает этого. «Думаешь, сможешь подождать еще немного?» «Для тебя — всегда». Что еще мог сказать Уильям? Он хотел поцеловать этого парня, прямо в губы, с языком и всем остальным. Но он решил подождать, пока не уляжется буря — а она, без сомнения, разразится. Когда Уильям Торн подошел к входной двери, таксист уже стучал в нее, наверное, удивляясь, почему стекло разбито. «Дверь не заперта», — крикнул Уильям, обогнув лестницу и бежав к двери с энергией, которую он давно не испытывал. Вдруг ему пришло в голову, что он так и не спросил его имя — или, может быть, спросил, но забыл. «Заходите!» Ему даже не пришло в голову, что подумает этот человек, увидев состояние Хэнбери. Таксист снова постучал, а потом крикнул: «Эй, Уильям? Извините, я немного рано. Думал, что будут пробки...» «Все нормально», — ответил Уильям, и он был искренен. Он был так рад, что у двери стояло знакомое лицо, что готов был его поцеловать. Уильям дернул ручку и так сильно открыл дверь, что она ударилась о стену, от чего таксист подскочил от испуга. «Вы приехали как раз вовремя. Но не паникуйте, произошло что-то плохое, и мне нужна ваша помощь в решении небольшой проблемы, обещаю, что дам хорошие чаевые...» «Что. За. Черт.» Глаза таксиста вылезли из орбит. «Что?» Он наклонился, как будто пытался заглянуть сквозь Уильяма. Он сильно задрожал, встряхивая руками по бокам. «Это было странно». Уильям оглянулся, почти ожидая увидеть Тедди и Роберта. Но там никого не было. Только беспорядок в доме, возможно, это и не понравилось водителю. «Я знаю, это не самый лучший мой внешний вид. Но мне действительно нужна ваша помощь...» Второй раз таксист прервал его. «Уильям, привет, это я, Стивен... таксист, которого вы заказали» Оба мужчины сделали шаг навстречу друг другу, только Стивен не остановился. Он продолжил идти... прямо сквозь Уильяма.