Всё в порядке, всё хорошо, я всё равно умру (хотя Пьеро этому препятствует)

Когда звонит будильник он так резко будит вас, что вы вскрикиваете. В панике хватаясь за грудь от внезапного шума. Вам требуется всего три секунды чтобы понять где вы находитесь, и что это за звук. Вы вяло перекладываете будильник: ещё пять минут. Ещё пять, вы встанете и начнёте день.  Через двадцать минут вы в последний раз откладываете будильник, заставляя себя сесть так, что голова кружится. Если не начать собираться сейчас—опоздаете на работу, или что ещё хуже не успеете выпить энергетический напиток перед сменой. Именно эта мотивация позволяет вам встать и пойти в ванную. Сон так сильно тянет вашу голову, что вы не замечаете что телевизор выключен, или что ковёр у кровати слегка примят как будто кто-то сел и прижал несчастные нити. Нет, все эти детали совершенно ускользают от вас. И так достаточно сложно нормально функционировать по утрам.

...

Вы умываетесь, нанося минимальное количество тонального крема, необходимое для выравнивания тона кожи. Переодеваетесь, надевая простую униформу, которая мало способствует повышению самооценки. Берёте с собой антидепрессанты стоящие у вашей кровати, стараясь не задерживать взгляд на бумажной розе. Вот тут-то и возникает первая проблема за день. Перед выходом вы трижды проверяете содержимое сумки чтобы убедиться что всё на месте. Телефон? —Есть. Повербанк? —Есть. Бинты, обезболивающие, антисептик для рук? —Есть. Все вещи на своих местах, в предназначенных для них карманах или нишах. Все, кроме одной. Ваш канцерярский нож пропал. Вы роетесь в сумке, и нарастает не только беспокойство,но и замешательство. Вы не пользовались этой вещью пару недель, но это не значит что вы не хотите иметь её при себе на всякий случай. Несмотря на абсолютную уверенность что она была там вчера, вы обнаруживаете что сумка совершенно пуста, без той дешёвой синей пластиковой штучки, которую вы так привыкли видеть. Однако времени на размышления нет, и вы направляетесь на работу, пытаясь отвлечься от пропавшей вещи. Она вам не нужна. Всё будет хорошо. Нет причин для паники.

...

По дороге на работу вы сталкиваетесь со второй проблемой, на этот раз не в виде отсутствия чего-то знакомого, а в виде присутствия чего-то чужеродного. Идя по дороге с дешёвым энергетическим напитком и выпечкой из ближайшего магазина(отличный завтрак, если можно так сказать), вы отвлекаетесь от своих мыслей звоном колокольчика. На мгновение вам кажется что это Пьеро, но вы даже не успеваете себя ругать за то что надеялись что это он, как фигура появляется из-за поворота. Несомненно, это цирковой артист, судя по его костюму. Но его костюм ярко-зелёный и чёрный. И этот умеет говорить, о чём вы, к сожалению узнаете проходя мимо. «А ты, дорогая», — протяжно произносит он, вставая перед тобой и загораживая тебе путь,и утреннее солнце. — «Я был бы рад видеть тебя сегодня вечером на своём представлении. В цирке достаточно места для такой красавицы, как ты». Фу. Если есть что-то, что ты ненавидишь: так это людей, которые флиртуют чтобы что-то тебе продать. И даже не флиртуют как следует — я имею в виду, он что. серьёзно? "Красотка"? Хотя бы скажи что-нибудь, что не было бы такой очевидной ложью. Конечно у тебя не хватает смелости сказать ему это прямо, вместо этого ты вяло говоришь что у тебя уже есть билет, в надежде что он отвлечётся на какую-нибудь другую нытливую особу. Но поскольку вселенная тебя ненавидит, он следует за тобой. Держа руки за спиной и продолжая говорить с дразнящим оттенком в голосе. «Ага, правда? Он чёрный? Или…» Мужчина наклоняется, и шепчет прямо вам на ухо. От такой близости по телу пробегает дрожь. «Он розовый?» Ох, этот ублюдок. Он хочет знать, неужели ты настолько глупа чтобы попасться на всю эту историю с «поддельным билетом»? Что ж, может ты и глупая, но ты не позволишь этому мелкому засранцу думать что он знает то, чего не знаешь ты. «Вообще-то, — твёрдо говорите вы ему — он красный». Зелёный клоун останавливается перед вами, моргает один раз, а затем улыбается. Из его уст вырывается смех. Однако его улыбка не такая сладкая как у Пьеро— в ней нет того обаяния, от которого сжимается сердце(нет, это не так, что вы вообще говорите?). Нет, в его улыбке — мрачное веселье, какая-то эмоция которую вы не можете расшифровать. «Правда?» — смеётся он, скрещивая длинные руки на груди и наклоняя голову набок. «О, это прелестно… Я никогда раньше не слышал чтобы наш дорогой Пьеро давал кому-нибудь билет». Его улыбка становится шире, глаза прищуриваются. «Интересно, что ты сделала чтобы его так соблазнить?» Вы продолжаете идти, бормоча ответ проходя мимо него: «Просто наложила ему пластырь. И я его не заманивала». Внезапно фигура хватает вас за запястье, и одним резким движением разворачивает. Так что вы снова оказываетесь лицом к лицу с ним. Вы уже собираетесь сказать ему куда ему следует засунуть свои театральные выходки, когда он предъявляет вам билет: зелёный, как его костюм и глаза. «Если это правда... то конечно вы не будете против воспользоваться моим билетом, а?» — спрашивает он, устремляя на вас взгляд, словно бросая вызов: попробуйте отказаться и доказать свою правоту. «Я мог бы показать вам, насколько гибким может быть артист, дорогая».  Чёрт, он отлично играет в эту маленькую игру. Мелкие прикосновения, кокетливые комментарии, слишком долгий зрительный контакт. Если бы ты была более наивной, ты бы возможно и попалась на эту удочку, но ты не такая. Ты прекрасно знаешь, чего стоишь. И ты ничего из этого не стоишь — что бы это ни было. Как можно грациознее(что оказалось гораздо сложнее чем вы предполагали, учитывая недоедание и недостаток сна) вы вырываетесь из его объятий, наблюдая как он выпрямляется, а его улыбка становится почти искренней. «Спасибо, — говорите вы, отряхивая одежду, — но красный мне гораздо больше подходит». «Хм, если вы так говорите» — парирует он, низко кланяясь. «Вам, конечно. Очень идут ваши щёки». Прежде чем вы успеваете что-либо сказать, он оборачивается и через плечо кричит: «Передайте Пьеро привет». Как будто этот мелкий засранец не мог сделать это сам.

...

Вы опаздываете в кафе на пять минут из-за всего этого фиаско с зелёным клоуном. Начальник вас не ругает, но посетители неумолимы. Особенно теперь, когда Кэрол, по-видимому сбежала. Все заняты, все спешат и все ожидают что их обслужат первыми, потому что их дела намного важнее, чем дела других. Если вчера было тяжело, то сегодня — пытка. Столько шума, столько людей, и так мало времени чтобы передохнуть. К полудню наплыв посетителей, кажется достаточно стихает чтобы вернуться к подобию нормальной жизни. Именно тогда, когда вы, прислонившись к стойке полируете стакан чтобы создать видимость занятости, в кафе входит знакомая фигура, и это зрелище вызывает у вас желание улыбнуться, несмотря на свои же мысли. Пьеро, с его едва сдерживаемой двухметровой неловкостью проскальзывает на стул перед стойкой, держа руки на коленях и улыбаясь вам. Когда вы отвечаете ему взаимностью, он выглядит так, словно вы подарили ему луну. «Привет Пьеро» — говорите вы ему, наблюдая как его грудь словно замирает, когда вы произносите его имя(возьми себя в руки, перестань фантазировать). «Что я могу для тебя сделать?» Он берёт меню кафе, которое в его руках выглядит комично маленьким. И указывает на один из самых ярких вариантов: клубничный молочный коктейль с шоколадом и кофе. Мысль о том что этот гигант сидит и потягивает розовый напиток рассмешила бы вас если бы это был кто-то другой, но для него это, кажется вполне в характере. Вы тут же напоминаете себе что не можете знать наверняка, потому что только что познакомились с этим парнем, хотя и чувствуете себя на удивление комфортно в его присутствии. Вы замечаете как он смотрит на голую кожу ваших предплечий и запястий, с каким-то странным выражением лица, пока не замечает ваш взгляд и не улыбается.

...

Приступая к приготовлению его напитка, вы замечаете как ваш босс машет вам рукой из кладовки. Вы вытираете руки о фартук и подходите к нему, поднимая взгляд на мужчину средних лет. «Клоун, — говорит ваш босс, бросая взгляд в сторону где сидит Пьеро, вежливо сложив руки на бёдрах— он что-нибудь купил?» Вы киваете, на что он выдыхает и скрещивает руки. «Хорошо. Не позволяйте им слоняться без дела. Это плохо для бизнеса». Вы знаете что объективно ваш начальник прав. Не всем присутствие цирковых артистов кажется особенно приятным — на самом деле, большинству вероятно нет. Вы — исключение, раз вам нравится компания Пьеро. Когда вы возвращаетесь, вы замечаете что он следит за вами взглядом. Вы едва успеваете вернуться за прилавок как он наклоняется к вам, его длинный торс быстро преодолевает расстояние между вами, пока его лицо не оказывается прямо рядом с вашим. Вы будто забываете, как дышать. «Он… тебя беспокоит, дорогая?» — шепчет он, и нежное тепло его дыхания вызывает у тебя дрожь. «Что?» — спрашиваешь ты тонким голосом. «Мой босс?» Когда Пьеро кивает, ты тихонько смеёшься и качаешь головой. «Нет, совсем нет. Он очень хороший,правда». Это успокаивает его настолько, что он снова выпрямляется и наблюдает за вашей работой. Разговор напоминает вам кое-что из того, что произошло ранее. «Кстати, — начинаете вы, щедро наливая шоколадный сироп в бумажный стаканчик — твой друг попросил передать тебе привет». Пьеро лишь наклоняет голову, молча спрашивая о ком вы говорите, и вы уточняете: «Высокий парень? Ещё один цирковой артист? Э-э… Зелёный?» Когти Пьеро впиваются в прилавок, царапая, к счастью уже довольно старую поверхность. Выражение его лица становится серьёзным, и он смотрит перед собой. Хм. Похоже, они не друзья. «Не волнуйся» — говоришь ты, протягивая ему молочный коктейль, что кажется немного его успокаивает. «Он просто хотел поменять мне билет или что-то в этом роде. Ничего страшного». Получив свой напиток, он снова наклоняется и тихо говорит: «Арлекин… ненадёжен. Будь осторожнее с ним сегодня вечером». Он делает паузу словно что-то обдумывая, а затем снова говорит: «Ты воспользуешься моим билетом, не так ли, дорогая? Можешь мне это пообещать?» Вы откидываетесь назад чтобы встретиться с ним взглядом, и боже мой.. он кажется искренне обеспокоен всем этим. Поэтому вы просто киваете, и он снова сияет своей очаровательной—совершенно обычной улыбкой. Он даже дарит вам маленькую шоколадку в качестве оплаты. Он тут же встаёт и уходит, лишь поклонившись и испепеляющим взглядом сверля грубоватую даму, которая вами командовала. Вы почти надеялись что он останется, чтобы вы могли понаблюдать за тем как он пьёт, и мельком увидеть его под маской, но вам не повезло.

...

Во время работы вы начинаете скучать по общению с Пьеро, и у вас нет на то права— испытывать подобные чувства. Однако разум не успевает за сердцем, и оно упрямо замирает, когда примерно через час вы слышите звон колокольчиков. Но на этот раз в кафе заходит не Пьеро. Опять же, как и сегодня утром по дороге на работу, это маленький(очень высокий) зелёный мерзавец. «Привет снова, дорогая», — говорит он, плавно садясь на стул и опираясь на стойку. «Какое чудесное совпадение». Какое совпадение, блин. «Что я могу для тебя сделать, Арлекин?» — спрашиваешь ты максимально монотонно. Это производит совершенно противоположный эффект, потому что он лишь ухмыляется, прищурив глаза. «Ты знаешь моё имя, да? Пьеро тебе его сказал?» Он тихонько смеётся, лениво проводя пальцами по линиям на прилавке, но его взгляд по-прежнему прикован к тебе. «Ты передумала насчёт моего предложения?» «Я дала обещание» — прямо говоришь ты ему. «Ты что-нибудь заказываешь?» Он протягивает руку, кончики пальцев едва касаются вашей ладони. «Вы есть в меню? Уверен, вы зарядите меня энергией гораздо больше, чем кофе». Вы смотрите на него. Он смотрит на вас. Вы молитесь чтобы ваше лицо не покраснело от такой банальности. Он улыбается так, что вы понимаете: ваша молитва совершенно не была услышана. «Да будет так, дорогая» — соглашается он, вставая. «Но прежде чем уйти, небольшой прощальный подарок». Прежде чем вы успеваете до конца понять что делает Арлекин, он тянется к воротнику вашей рубашки, его тело внезапно оказывается ужасно близко к вашему, и он прокалывает ткань маленьким сердечком. Ваше сердце бешено колотится в груди, каждая клеточка вашего тела внезапно ощущает, как его коготь скользит по вашей шее, как подушечка его пальца касается вашей пульсовой точки, как... «Я заберу тебя у него» — шепчет он, в последний раз улыбаясь прежде чем выйти из кафе. Ой.  О, конечно. Он делает это назло Пьеро, это так очевидно. А ты на мгновение подумала что может быть, кто-то действительно что-то в тебе разглядел, пусть даже такой раздражающий тип как Арлекин. На самом деле, это только твоя вина что ты позволила себе поверить, что ты достаточно важна, чтобы тебя заметили. Чёрт возьми, он буквально флиртовал с тобой раньше чтобы продать билет, это же очевидная уловка. Так глупо.. Вы отрываете булавку и засовываете её в сумку. Прямо туда, где раньше лежал канцелярский нож. Когда смена заканчивается, вы идёте в цирк. Но ваши мысли заняты чем-то необычным. Конечно, это место яркое и обладает неповторимой атмосферой, но вам трудно сосредоточиться. Вы двигаетесь—да, смотрите представление Арлекина(обязательно уходите сразу после его окончания), но кажется что вы смотрите фильм. Как будто всё немного не так. Как будто где-то подключён кабель, но он недостаточно глубоко вставлен, и теперь ничто не работает как положено. Ты ничего не ешь. Ты знаешь что должна, но не можешь заставить себя. В глубине души, вы надеетесь что шоу Пьеро хоть немного поднимет вам настроение. Но наблюдая за ним, за тем как Пьеро кружится и выступает, словно существо не с этой земли. Вы не можете отделаться от ощущения, что стали жертвой одной большой шутки, где вы — её кульминация. Что возможно, Пьеро тоже притворяется, проявляя интерес, доброту. Но у вас нет рационального объяснения этому.

...

По крайней мере, до окончания представления. Когда это тревожное зрелище заставляет вас выйти подышать свежим воздухом. До тех пор, пока за вами не последует Пьеро, расспросит вас о представлении и не увидит, как вы открываете сумку за бутылкой воды. До тех пор, пока он не заметит брошь Арлекина. Он достаёт свою собственную — золотую звезду, цвета своих глаз. И настаивает чтобы вы её надели, но этот поступок не приносит счастья. Он лишь усиливает неприятное чувство в животе.  Они играют в какую-то игру. Они пытаются превзойти друг друга, демонстрируя извращенное чувство собственничества, где ты — главный приз. Потому что, конечно же ты им являешься. На твоём месте они бы, наверное не решались уйти, если бы цирк переехал, а они не могут себе этого позволить. Но с тобой такого никогда не случится. Пьеро и Арлекин, Арлекин и Пьеро. Оба так искусно изображают привязанность. Поистине—они талантливые артисты, мастера своего дела. Пьеро спрашивает, придёте ли вы завтра. И вы отвечаете утвердительно. То как он сияет от радости, как держит вас за руку — от всего этого вы бы растаяли, если бы не знали что это такое. Возможно, отчасти вы действительно так думали, но эта часть постепенно угасает по мере приближения к дому, по мере того как вы делаете все больше шагов под ночным небом. Завтра выходной. День, когда нет никакого внешнего давления, заставляющего вставать, выходить из дома, жить полной жизнью. Вы точно знаете, как всё пройдёт. Зайдя в квартиру, вы швыряете обе булавки об стену. Вы принимаете душ, чистите зубы, умываетесь. Вы берёте бумажную розу, и хотите скомкать её, бросить. Но не делаете этого. Нет причин, по которым такая красивая вещь должна страдать только потому что вы — нелюбимая развалина. Поэтому вы кладёте её обратно на тумбочку, и забираетесь под одеяло. А ты спишь.

...

Вы спите всю ночь. И утро. И день. Вы встаёте только для того чтобы сходить в туалет, и даже это кажется непосильной задачей. Где-то в глубине души вас мучает мысль, что вы не вернётесь в цирк. Пьеро, скорее всего ждёт вас чтобы продолжить своё соревнование с Арлекином. У вас нет сил позволить себе испытывать все те позитивные чувства которые он вызывает, только чтобы знать что это— ложь. Поэтому вместо этого вы спите. Вряд ли Пьеро это волновало бы. В общем-то,нет.