Искорка и экзамен

— Но… но она вас так любит… — тихо сказала Вельвет, не сдержав дрожи в голосе. — Для неё вы не просто принцесса. Вы её наставница, её пример, её весь мир. Она живёт ради того, чтобы оправдать ваше доверие… В зале повисла тишина. Даже шаги слуг где-то вдалеке словно стихли. Селестия медленно опустила взгляд. На мгновение — совсем короткое — в её глазах промелькнуло что-то человеческое: усталость, сомнение, боль. Но почти сразу лицо снова стало строгим. — Любовь ученицы, — сказала она спокойно, но холодно, — не может быть основанием для исключений. Я ценю преданность, но магия — не место для слабости и ошибок, продиктованных чувствами. — Она не слабая… — почти прошептала Вельвет. — Она просто ребёнок, который боится вас потерять. Селестия медленно поднялась с трона. Её крылья чуть дрогнули. — Именно поэтому, — сказала она тише, — я и должна быть строга. Если я уступлю сейчас, я сломаю её сильнее, чем этим решением. Вельвет опустила голову. Слова закончились. — Заберите её домой, — добавила Селестия после паузы. — Дайте ей время. Иногда расстояние учит большему, чем близость. Родители поклонились. Когда они выходили из зала, Вельвет на секунду обернулась — и ей показалось, что принцесса смотрит не на двери, а куда-то в пустоту, сжав копыто так, будто ей тоже было больно.