Wristband

***

-Юи Кобояси, пройдите в кабинет директора,-раздраженный голос секретарши прорезал гул класса, словно зазубренный нож сквозь шелк. Я даже не знала ее имени, но была уверена, что она спит с директором. Забавно, как легко люди делают выводы. -Доброе утро, Изао-сан,-поздоровалась я, входя в кабинет директора, как к себе домой.-Надеюсь, я не отвлекаю вас от чего-то важного.-Изао Харуко, директор нашей школы, а по совместительству человек, которого я видела чаще, чем собственных учителей, вздохнул. -Юи Кобояси, я уж было подумал, что ты решила встать на путь истинный. Три дня прогулов. Опять.-В его голосе звучала усталость, но в уголках глаз плясали искорки. Харуко всегда относился ко мне… странно. С какой-то снисходительной теплотой, которая одновременно льстила и настораживала.-Не вынуждай меня звонить Микайо. Оба знаем, что ты этого не хочешь. Я поморщилась. Микайо, мой опекун и единственный человек, который действительно обо мне заботился, был моим спасением и одновременно - моей головной болью. Он удочерил меня после смерти родителей, и теперь его беспокойство было порой невыносимым.-Я… извините, - пробормотала я.-Больше не повторится.-Он поднял бровь, скептически прищурившись.-Наверное, не повторится, -добавила я, стараясь скрыть усмешку. -Не буду спрашивать, где ты была и почему отсутствовала. Это бессмысленно. Но,-тон Харуко стал тверже,-если ты продолжишь пропускать, у нас обоих будут большие проблемы. Ступай.-Под конец тон смягчился, и он улыбнулся. Я ответила ему тем же. Мне, конечно, не хотелось тратить время на уроки, но как минимум неделю или может две, точно придется торчать в школе. На последнем уроке литературы я чувствовала, что засну прямо за партой. Хвала богам, раздался звонок. Я вылетела из класса, хватая вещи на ходу. Выскочив из дверей, я врезалась в кого-то. -Смотри куда прешь,-огрызнулась я, пробегая мимо. Кто бы он ни был, у меня не было времени. Мой байк ждал. В школе строго-настрого запрещали ездить на мотоциклах, поэтому я парковалась за углом, подальше от любопытных глаз. -Зачетный байк!-донеслось до меня, когда я уже приближалась к своему железному другу. Я обернулась. Двое парней. Судя по всему - мои ровесники.-Ага, спасибо,-бросила я и завела мотор, стараясь как можно быстрее уехать. -Эй, Чифую, тебе тоже такой добыть надо,-услышала я за спиной.

***

Меня зовут Юи Кобояси, и мне почти четырнадцать лет. Моя семья… была более чем обеспеченной. После смерти родителей два года назад я унаследовала целое состояние. Парадокс в том, что отношения с ними были далеки от идеальных. Я была либо невидимой, либо объектом строгого контроля. Идеальная наследница, кружки, оценки, манеры… Из пяти кружков я любила только Карате и искусство метания ножей. Карате давало мне чувство силы, а метание ножей… это было неожиданно приятно и полезно. Мама всегда говорила: "Идеальная леди должна уметь защитить себя". Ещё были шитье, бассейн и волейбол. Конечно же, английский и французский. Так проходило мое детство до одиннадцати лет. И, честно говоря, после ухода родителей мне стало легче дышать. Я бросила все кружки, кроме Карате, и “выпустилась” из школы метания ножей. Ещё у меня есть Микайо Кобояси, помощник моей семьи. Он стал мне отцом, другом и самым важным человеком в моей жизни. Ему сорок шесть, и после смерти родителей он удочерил меня. Ни о чем лучшем я и не мечтала . Ну, почти. Я всегда мечтала о байке, и когда Микайо разрешил мне его купить, это был второй лучший день в моей жизни. Но есть то, чего Микайо обо мне не знает. У меня есть банда. Вернее, то, что можно с натяжкой назвать бандой. Она называется "Сириус". Мой лучший друг, Хиро Мори, позвал своих знакомых и предложил создать "банду", Хиро, мой друг и “правая рука”, Мы познакомились на Карате еще когда были детьми. Он всегда сравнивал меня с каким-то Шиничиро Сано, уверяя, что во мне есть что-то притягательное. Я думала, что это тупость и не верила ему, но его слова все же грели мне душу. Хиро нашел людей и понеслось, сейчас нас более сорока. Наша цель-защита, а не драки ради драки. У нас нет врагов, и мы не ввязываемся в конфликты просто так. Я всегда присутствую на драках, но стараюсь не лезть в самую гущу событий. Все считают, что мне не стоит тратить свои навыки на тех, кто в два раза больше меня. Всё же я ношу скрытый нож, так что всегда чувствую себя уверенно. Ещё у меня есть одна вещь, которой я дорожу больше всего на свете. Бордовый браслет с большими бусинами и маленьким шармом в виде лисички. Его подарил мне Хиро на одном из собраний Сириуса. "-Я хочу, чтобы этот браслет напоминал тебе о том, что ты не одна, и что ты можешь справиться со всем, потому что у тебя есть я и Сириус". Это был мой третий любимый день в жизни. Я никогда не снимаю браслет. Вот такая у меня жизнь. И она меня вполне устраивает.

***

Вечер был тихим и спокойным. Лето маячило на горизонте. -Мико!-позвала я Микайо.-Я в магазин за мороженым.-Мико сидел в зале на диване, утонув в подушках, читая книгу.-Тебе взять что-нибудь? Он повернулся ко мне с доброй улыбкой. -Мне тоже мороженое, пожалуйста. И будь осторожна, хорошо?-ответил он все с той же улыбкой.-Хорошо,-ответила я и выскочила из дома. Казалось, ничто не могло испортить этот вечер. Но как же я ошибалась. Иду себе спокойно с мороженым в рюкзаке. И вижу, как какой-то здоровый мужик подкрадывается к девочке. Я выругалась под нос и ускорила шаг, вытаскивая нож из рукава. Подбежав, я запрыгнула на спину этому идиоту, приставив нож к его горлу. - Хочешь жить? - прошептала я ему на ухо. - Тогда уходи.-Я провела ножом по его шее, оставив тонкую полоску крови. - Сука! - заорал он, - Да ты кто такая? - Просто уйди, - повторила я. Он спрыгнул с меня, но я не отпустила нож. Обошла девочку и встала между ней и этим уродом. Он что-то прорычал, осыпал меня ругательствами и ушел, поджав хвост. - Ты как? Все в порядке?-Я обернулась к девочке. Она дрожала всем телом. Блондинка, большие глаза. - А? Я? Да-да, все хорошо, - вымолвила она, пытаясь улыбнуться. Я сняла с себя кофту.- Держи.-Накинула ей на плечи и собралась уходить. - Стой! - она схватила меня за руку. -Спасибо тебе большое! Брат и его друзья только отошли в магазин, тут раз, и это…- Она разводила руками и на место страха пришла злость. - Вот мудила! - посмотрела она в сторону, куда ушел тот подонок. -Я Эмма, а ты? Представляться не было никакого желания, но плевать. - Юи.-Я выдернула руку и пошла домой. Уже подходя к дому, я вдруг почувствовала что-то неладное. Посмотрела на левую руку. Браслета нет.- Черт! Черт! Черт! Слезы подошли к глазам, и я бегом понеслась назад. Ни браслета, ни Эммы. Я обшарила все вокруг. На улице никого. Только ледяной ветер. Уже дома у меня началась паника. Мико ничего не слышал. И слава богу. Не хотела его волновать. Я решила, что завтра найду эту Эмму чего бы это не стоило.

***

Парни вышли из магазина, громко смеясь. - Майки! Дракен! Ребята! - Эмма бежала к ним с криками. - Что случилось, Эмма? И чья это на тебе кофта? - Майки нахмурился. - На меня хотели напасть! И… - Она запнулась, не зная, с чего начать.- Да стойте вы! Дайте договорить! - Эмма скрестила руки на груди. - Короче, я стою вся такая, жду вас, и тут сзади какой-то мудак начинает ко мне приставать. Нооо… у него на спине уже сидела девчонка с ножом у горла!-Она замахала руками, увлеченно описывая происходившее. - Она прогнала его, дала мне куртку, чтобы я не тряслась от страха, короче, спасла меня! Но она убежала так быстро, что я не успела ее отблагодарить! И только потом заметила, что у неё браслет упал, его нужно вернуть! Парни молчали. Глаза Майки стали черными от злости. У Дракена вздулась вена на лбу. Мицуя и Чифую выглядели обеспокоенно. А Баджи хрустел костяшками пальцев. - Алло! Я вам что говорю! - Эмма была явно недовольна их реакцией. - Браслет вернуть надо! После паузы Баджи заговорил: - Вернуть - это ладно? Как она выглядит? Эмма воодушевилась.- Ростом как я, да и возрастом тоже. - Она ненадолго задумалась. - А, точно! У нее длинные русые волосы с розовыми и зелеными прядями. Еще, вроде, какая-то татуировка на шее. Я плохо рассмотрела. Зовут Юи. Услышав про волосы, Баджи и Чифую переглянулись. - Знаем мы эту девчонку, - кивнул Чифую. - Завтра после школы вернем. Эмма расплылась в улыбке.- Ура! Спасибо!

***

Настроение шло по наклонной, все ближе к нулю. Я облазила всю школу, но не нашла ни одной Эммы. Раздосадованная, я шла к байку. Может, стоит поехать к Хару и поделиться своим горем? - Эй! - крикнул кто-то. -Я остановилась. Это были те двое, что вчера глазели на мой байк. - Бля, я забыл, Юи, да? - неуверенно спросил парень у друга. Тот усмехнулся и кивнул. Я начала закипать. - Чего вам? - раздраженно спросила я. - Ничего не теряла? - с ухмылкой спросил длинноволосый и покрутил в руках мой браслет. Я застыла, не веря своим глазам. - Чего встала? Забирай, - второй парень протянул мне мою кофту, а его друг отдал мне браслет. Я машинально взяла вещи, но не отрывала глаз от них, словно боялась, что все это окажется сном. - У меня глюки, Чифую, или она реально просто стоит? - пробормотал Баджи, с трудом сдерживая смех. Чифую прыснул, но тут же замолк, увидев мой взгляд. - Спасибо, - тихо выдохнула я, все еще не веря, что браслет снова у меня. Обретенная реликвия грела ладонь. - Да не за что, это тебе спасибо, что Эмму спасла, - сказал Чифую, в его голосе звучала искренность. - Кого? А, Эмму. Да, да, не за что, - пробормотала я, окончательно сбитая с толку. Мозг отказывался обрабатывать происходящее. - Ну, чего встала? Езжай, - буркнул Баджи, словно отгоняя назойливую муху. - Реально? А попросить что-то взамен? - ляпнула я, искренне озадаченная их странным поведением. - Че? Дура чтоль? Ты сестренку нашего Майки спасла, ничего ты нам не должна, - ответил Баджи, закатив глаза. Майки? Неужели тот самый, легендарный Майки? Мои глаза, наверное, округлились до размеров чайных блюдец. В голове завертелись обрывки слухов и сплетен о непобедимом лидере Тосвы. Но я быстро взяла себя в руки. Я быстро убрала куртку в портфель, надела браслет на запястье, чувствуя себя немного увереннее. Достав из кошелька две купюры по десять тысяч йен, сунула их опешившим парням в карманы. - Это вам на мороженку, - улыбнулась я, стараясь скрыть нервозность.- Спасибо еще раз, - добавила я, отсалютовала и направилась к своему байку. Не хватало еще, чтобы Микайо начал волноваться. - Эй! Ты реально ненормальная такими деньгами разбрасываться, богатенькая чтоль? - воскликнул Баджи, вынимая купюру из кармана. Тут уж меня перемкнуло. Холодным тоном, с презрительной ухмылкой, я посмотрела на него.- Это вам на мороженку, уши прочисть патлатый, - последнее слово вырвалось само собой, но, признаться, доставило мне немалое удовольствие. - Че? Как ты меня назвала? - взревел Баджи, поворачиваясь к Чифую. - Не, ну ты слышал, Чифую?-Чифую, давясь от смеха, только кивнул, утирая слезы. - Да тебе повезло, что ты девчонка, иначе… - начал было Баджи, угрожающе надвигаясь на меня. - Иначе что? - вздернула я подбородок, в глазах заплясали чертики. Врагов в Тосве наживать совершенно не хотелось, но этот наглый тип выводил меня из себя. Казалось, сейчас вспыхнет настоящая драка, но Баджи внезапно замолчал, словно передумал. - Все, бывайте, - бросила я, завела мотор и, выжав газ, умчалась прочь, оставив разъяренного парня, имя которого не знала и хохочущего Чифую позади.

***

Решив немного развеяться после тренировки, я покаталась по городу и направилась в парк. Припарковав байк, я отправилась вглубь парка, пытаясь найти плеер в своем вечно забитом портфеле. Но, как обычно, моя идиллия продлилась недолго. - Юи! - чей-то радостный девичий голос приближался ко мне. В следующее мгновение меня сбили с ног крепкие объятия. Я едва удержалась на ногах. - Как здорово, что мы снова встретились! - пропищала Эмма, отстраняясь от меня. - Да, да, очень, - пробормотала я, все еще пытаясь понять, что происходит. Кажется, этот день полон сюрпризов. - Ты одна тут или с друзьями? - спросила Эмма, ее глаза сияли. - Одна, - пожала я плечами. - Отлично! - воскликнула она, и тут же спохватилась: - Ну, в смысле, не то, что ты была одна… Просто это значит, что ты пойдешь гулять со мной и мальчиками! И тут я заметила, что за спиной Эммы стояла компания парней. Двоих из них я уже имела "счастье" узнать. - Спасибо, конечно, но я откажусь, - попыталась я вежливо отказаться. Но Эмма была непреклонна. Схватив меня за руку, она решительно потащила меня к парням. - Ребята! Знакомьтесь, это моя спасительница - Юи! - представила она меня, ослепительно улыбаясь. - Кобояси, - тихо поправила я. - Юи Кобояси! - объявила Эмма и снова обняла меня. - А теперь я вас познакомлю. - Она указала на парня с серьезным взглядом и длинной косичкой: - Это Кен Рюгуджи, но можешь звать его просто Дракен. Затем Эмма указала на парня с лавандовыми волосами: - А это Такаши Мицуя. - Чифую Мацуно ты уже знаешь, - добавила она, подмигнув. Единственный, кого я знала, действительно, был Чифую. - И, наконец, Баджи Кейске. Его ты тоже знаешь, - закончила Эмма, радостно посмотрев на меня. Да уж, Баджи Кейске я запомню надолго. Высокий, с длинными, слегка волнистыми черными волосами, с озорной ухмылкой на губах и сильно заметными клыками. Почему-то именно эти клыки вызвали у меня непроизвольную улыбку. - Приятно познакомиться, - выдавила я вежливую улыбку, готовясь к худшему. Неожиданно вперед выступил невысокий парень с пронзительным взглядом. - Нам тоже очень приятно с тобой познакомиться, Юи. Еще раз спасибо тебе за Эмму. Я у тебя в долгу, - выпалил он и неожиданно поклонился. Это был Манджиро Сано, тот самый Майки! Я была в шоке. Не ожидала увидеть его таким…вежливым. Да еще и поклонился! - Да ладно, не нужно, - пробормотала я, чувствуя, как краснеют щеки. Неловкость ситуации зашкаливала. - Так, давайте не будем разговаривать о грустном и обо всякой ерунде. Пошлите гулять! - воскликнула Эмма, спасая меня от неминуемого взрыва мозга. - Ага, пошлите за мороженым! - раздался язвительный голос. Меня словно пронзило молнией. Баджи. Этот голос и само слово "мороженое" эхом отдавались в моей голове, вызывая неприятную дрожь. Я бросила взгляд на Баджи. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь легкая ухмылка играла на губах. А Чифую, как назло, хихикал и толкнул Баджи в плечо. - Отличная идея, Баджи! Пошлите быстрей! - воскликнул Чифую, подливая масла в огонь. Эмма, словно отпущенная на свободу птичка, упорхнула вперед, энергично жестикулируя, чтобы привлечь внимание Дракена. Ты только сейчас поняла, в чём дело: она просто влюблена. Этот мимолетный порыв выдавал ее с головой. Ребята едва успели сделать пару шагов по направлению к ларьку с мороженым, а ты уже ощутила некоторую неловкость: словно выбилась из общей картины мира. Замешательство длилось недолго, потому что одинокой ты не осталась. - И чего это ты не язвишь? - раздался уже знакомый голос, который, тем не менее, умудрился одновременно будоражить и выводить из себя. Странно, - подумала ты, - всего пару минут знакомы, а уже так раздражает… и интересует. Ты медленно повернула голову, стараясь не выдать ни капли смущения. Рядом стоял Баджи. Он смотрел с прищуром, будто оценивал - как экспонат в музее. - Потому что с тобой я еще поговорить не успела, - ответила ты, стараясь придать голосу непринуждённость. В твоих глазах заиграли искры: в его присутствии было невозможно оставаться равнодушной. - Патлатый.-И вот уже на твоем лице появилась ухмылка - не то дразнящая, не то вызывающая. Баджи хмыкнул, скрестив руки на груди. Похоже, твоя попытка выдать дружелюбие не слишком удалась. - А, значит, ты из тех, кто сначала оценивает, прежде чем открыть рот, а? Ну давай, удиви меня. Что интересного ты во мне увидела? - Его тон был слегка насмешливым, но в то же время в его глазах промелькнул искренний интерес. Ты слегка повела плечами.- Ну, для начала, ты кажешься… необузданным. -Баджи усмехнулся. - Дело говорит, - сказал кто-то рядом. Это был Чифую. Он стоял рядом и ухмылялся. - Кажется кто-то нашел равного соперника, что ли. - Не надо быть такой высокомерной, - сказал Баджи, а потом очень быстро приблизился к тебе. - Значит, ты хочешь проверить, на что я способен. Что же… давай посмотрим, кто кого переглядит. - Очень горячим голосом проговорил он. Ты же не отступила, не дрогнула, стояла и смотрела ему прямо в глаза, а по телу пробежали мурашки. Его неожиданная близость застала врасплох. Сердце на мгновение пропустило удар, а потом бешено заколотилось в груди. Слишком близко, - промелькнуло в голове, но отступать не хотелось. Ни за что. - Ты думаешь, что переглядеть меня - это вызов? - произнесла ты, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Наверное, для таких как ты, с интеллектом улитки, это действительно достижение. Баджи ухмыльнулся еще шире, словно твоя колкость его забавляла. Изучающий взгляд его темных глаз будто проникал в самую глубь души. - Ох, и остра же ты на язык, - прошептал он, наклонившись еще ближе, так, что ты почувствовала его дыхание на своей щеке. - Мне это нравится. Чифую наблюдал за происходящим с явным удовольствием, подперев подбородок рукой. Кажется, он получал удовольствие от этой странной словесной перепалки. В воздухе повисло напряжение. Казалось, вы оба замерли в этом моменте, не решаясь сделать следующий шаг. - Ладно, хватит с вас, мы вообще-то за мороженным пошли, - сказал Чифую- И я его хочу. Или вы меня не воспринимаете? Баджи отстранился от тебя, сохраняя, тем не менее, зрительный контакт.- Ладно, уговорил, - сказал он Чифую, не отрывая взгляда от тебя. - Но я еще не закончил. Он мотнул головой в сторону ларька с мороженым.- Пошли, - бросил он тебе через плечо. Пока вы шли к ларьку, ты поймала себя на том, что слегка улыбаешься. Непонятно, почему, но этот короткий обмен колкостями с Баджи заставил тебя почувствовать себя… живой. Словно в тебе зажглась какая-то искра. Когда вы подошли к ларьку, Эмма и Дракен уже стояли там, выбирая себе мороженое. С того момента, как в тебя закралась мысль о влюбленности Эммы, ты не могла спокойно на нее смотреть без улыбки. - Выбери что-нибудь с перцем, - обратился к тебе Баджи. - Чтобы соответствовало твоему характеру.-Ты взглянула на него с вызовом.- А может, мне выбрать что-нибудь очень сладкое? - сказала ты. - Чтобы уравновесить твою горечь.-Баджи рассмеялся.- Ну, попробуй, - сказал он. - Посмотрим, кто кого пересластит. Ты сидела на качелях, слегка покачиваясь, и размышляла о странности этого дня. С утра - директор, байк, потом эта суматоха с браслетом, и вот ты здесь, среди людей, которых видишь второй раз в жизни. Они смеются, спорят, толкают друг друга - и всё это выглядит так... естественно. Как будто они дышат друг другом. А Баджи... Ты заметила, как он отошёл к горке. Не играл, не кричал - просто стоял, облокотившись о перила, и смотрел. Нет, не на тебя. Скорее, сквозь тебя. Сквозь всё происходящее. Ты не двинулась. Почему-то показалось, что любое движение - и он исчезнет. Как дикий зверь, которого нельзя спугнуть. - Эй, Юи! - голос Мицуи вырвал тебя из раздумий. Он подбежал, слегка запыхавшийся, и уселся на соседние качели. - Ты чего одна сидишь? Скучно? - Отдыхаю, - улыбнулась ты. - А,понял, - он хмыкнул. - Баджи, кстати, тоже отдыхает. Хотя обычно он в такие моменты орёт громче всех. Ты невольно перевела взгляд. Баджи стоял у горки, спиной к вам. Его плечи были напряжены. - Он всегда такой? - спросила ты осторожно. - Отстранённый?-Мицуя последовал за твоим взглядом и пожал плечами .- С Баджи никогда не знаешь,что произошло или произойдет. Он... - Мицуя замялся, подбирая слова. -Он иногда будто живёт в своём мире. Майки его понимает, я думаю. Они... - он кивнул в сторону, где Майки пытался залезть на горку с Эммой на спине. - Они как братья, но странные. Майки - солнце, а Баджи... тень. Нужная тень.-Ты кивнула, пропуская эту информацию через себя. Значит, он не просто хулиган с острым взглядом. Он - часть этого сплетения, этого клубка дружбы, который существовал до тебя и будет существовать после. - А мне он почему-то не рад, - призналась ты.-Мицуя посмотрел на тебя с удивлением.- Баджи? Да он ко всем новым так. Проверяет. - Он встал, отряхивая штаны. - Не обижайся. Или обижайся, но проходи проверку. Он ценит тех, кто не убегает.-Он убежал к остальным, оставляя тебя с этой мыслью. Ты кивнула, но глаза снова потянулись к Баджи. Он всё ещё стоял у горки, но теперь его взгляд был устремлён куда-то вдаль - туда, где Майки пытался залезть на турник, а Мицуя его подсаживал. Телефон вибрировал. Сообщение от Хару: «Не забудь - завтра всё расскажешь!» Ты улыбнулась, начиная печатать ответ, но внезапно качели качнулись - кто-то сел рядом. - Твой парень? - голос был ровным, без интонаций. Баджи. Он сидел рядом, не глядя на тебя, а на телефон в твоих руках. Его руки лежали на цепях качелей, пальцы постукивали по металлу - нервно или от скуки, ты не понимала. - Да какой парень,скажешь тоже - ответила ты просто. - Лучший друг с детства. - Как вы познакомились? Голос его был ровным, почти безынтонационным. Но ты уже знала,всего за пару часов знакомства - что ровность эта прятала что-то. Вопрос не был случайным. Казалось, что этот человек никогда не спрашивал случайно. Ты не ответила сразу. Позволила молчанию вытянуться, как резинка, между вами. Вечернее солнце садилось за крыши, и его лучи ложились на его руки - на шрамы, на костяшки, на ту странную неподвижность, что означала либо полный покой, либо готовность к прыжку. - Тебе правда интересно? Ты наконец посмотрела на него. Он не обернулся. Смотрел куда-то вдаль, где его мир - его люди - кричали и смеялись, не зная, что здесь, на этих качелях, происходит другое. Более тихое. Более опасное, может быть. Он пожал плечами. Плечи под курткой двинулись едва заметно, словно от ветра, а не от намерения.- Типа того. Типа того. Эта его фраза, которую он использовал, когда не хотел признаваться, что что-то значит. Ты выдохнула - воздух вышел долгим, с шумом, с остатками напряжения, что несла в себе целый день. Смотрела в небо. Оно было разорвано на полосы - розовые у горизонта, синие выше, первые звёзды там, где ещё светло. Слой за слоем, как история, которую предстояло рассказать. - Мне тогда было лет пять, - начала ты, и голос звучал чужим, детским, из другой жизни. - А ему семь. Ты замолчала, собирая картинки. Первое занятие. Зал пах потом и лаком для полов, и чем-то сладким - конфетами, которые давали детям после. Ты стояла у двери, пальцы вцепились в мамину руку, и мир казался огромным, враждебным, полным неизвестных лиц. - Я очень волновалась, - призналась ты, и улыбнулась - самой себе тогдашней, маленькой, дрожащей. - Даже будучи такой мелкой. А он... Ты покачала головой. Он. Хару. Высокий для семи лет, с коленками в синяках и с этой улыбкой - той самой, что не имела права на существование в мире, где дети плачут в чужих залах. - Взял на себя роль старшего брата, - произнесла ты, и слова прозвучали странно - формально, как будто ты описывала фильм, а не свою жизнь. - Во всём помогал. Подсказывал. Показывал, как завязывать пояс. Где ставить ноги. Как дышать, когда хочется плакать. Ты замолчала. Небо уже темнело, розовое уступало место красному, и где-то внизу, в его мире, кто-то закричал от радости. Ты не смотрела туда. Смотрела внутрь - в ту комнату, где семилетний мальчик протянул пятилетней девочке руку и сказал: "Пойдём. Я покажу". - Мне кажется, карате мне стало нравиться не из-за карате, - призналась ты тихо, почти себе. - А из-за него. Я ждала тренировок как праздника. Не потому что любила бить. Потому что он был там. Потому что... Ты замялась. Потому что что? Потому что он видел тебя? Потому что не требовал быть идеальной дочерью, идеальной ученицей, идеальной наследницей? Потому что с ним можно было дышать? - Потом, в восемь, - перешла ты к фактам, безопасным, конкретным, - мы стали общаться как друзья. Настоящие друзья. Ты наконец посмотрела на него - на этого человека, который сидел рядом, слушал, не двигался. Его лицо было полутенью, профиль будто вырезан из камня. - Он настоящий, - сказала ты, и в голосе было что-то защитное, что-то, что не подлежало обсуждению. - Будто светится изнутри. Знаешь? Как будто в нём источник. Тепло. Что-то такое. Ты закончила. Улыбка осталась - призрачная, неуверенная, но своя. Рука сама нашла браслет, пальцы перебрали бусины - бордовые, гладкие, знакомые до мозга костей. Лисичка на шарме коснулась запястья, холодная, маленькая. - Браслет он подарил? Вопрос вырвал тебя из воспоминаний. Ты моргнула, посмотрела на него - он всё ещё не оборачивался, всё ещё смотрел вдаль, но голос... голос был другим. Не ровным. Что-то дрогнуло, словно камень ,упавший в воду. - Ага, - ответила ты просто. - Поэтому я так отреагировала. Когда вы с Чифую вернули его. Ты усмехнулась - тихо, с остатками того страха, что чувствовала, бегая по школе в поисках Эммы. - Я искала её везде. В нашей дыре нет ни одной Эммы, оказывается. Ни одной. - Ты покачала головой, всё ещё улыбаясь. - Если бы вы не вернули... я бы поехала к Хару. Рассказала бы, как сильно облажалась. Он бы засмеялся. Не злобно. Так, по-дружески. Потом сказал бы, что главное – что я в порядке. Ты подняла руку, показала браслет - как доказательство, как трофей, как часть себе. - Никогда не снимаю. Ни разу не теряла. До того дня. Молчание. Длинное, гудящее, полное невысказанного. Он не ответил. Ты посмотрела на него - в профиль, в тень, в эту его способность быть рядом и быть невыносимо далеко одновременно. Его рука лежала на цепи качелей. Ты заметила - заметила, потому что смотрела, потому что уже училась смотреть - как кулак сжался. Разжался. Сжался снова. Два раза. Механически, без сознательной воли, как сердце бьётся. - Семь лет, - произнёс он наконец. Голос был тихим. Не ровным. Не колким. Чем-то другим - чем-то, что ты не могла разобрать, потому что не знала его достаточно долго. Не знала, как он звучит, когда защиты спадают на мгновение, на полслова, на один вдох. - Долго, - добавил он. И всё. Больше ничего. Но ты сидела, прижав ладонь с браслетом к груди, и чувствовала - чувствовала, не понимала - что между вами что-то изменилось. Не дружба, нет. Не доверие. Но признание. Слабое, одностороннее, может быть, временное. Но оно было. Кто-то закричал его имя - Эмма, наверное, или Мицуя. Мир его, зовущий его обратно. Он не пошёл. Ещё секунду сидел, рука на цепи, кулак сжат. -Долго, - согласилась ты .-Знаешь почему я,хоть ты меня и раздражаешь,но очень благодарен тебе за тот случай с Эммой?-он не смотрел на тебя.-Понятно,что мы переживаем за близких.Но у меня другая причина. Потому что Эмма-семья Майки. А Майки... - он замялся, и впервые ты увидела, как он ищет слова. -Майки не должен терять семью. Я видел, как это... ломает. Он отошёл на шаг, потом ещё один.- Твой Хару, - сказал он, не оборачиваясь. Он не уйдёт. Проверено? Ты посмотрела на браслет. На бусины, перебранные твоими пальцами. На лисичку - маленькую, красивую, подаренную с условием: «Чтобы знала, что не одна».-Проверено, - сказала ты твёрдо.Баджи кивнул - едва заметно, будто самому себе. -Тогда он либо слепой,- сказал он,-либо правда видит что-то. Чего я не вижу. Он пошёл к остальным.Ребята кричали, зовя тебя присоединиться, но ты ещё немного посидела, переваривая разговор. Иногда одного дня достаточно чтобы понять: люди сложнее, чем кажутся. Особенно те, кто притворяются простыми.

***