Наруто: Путь наёмника

Наруто стоял на вершине холма, глядя вниз на руины Узушио. Ветер трепал его волосы, приносил запах соли и старого камня. Перед ним раскинулся город-призрак: разрушенные дома, обвалившиеся стены, заросшие травой улицы. Но даже в этом запустении чувствовалась сила — древняя, тяжёлая, словно сама земля хранила память о прошлом. «Здесь жили мои предки…» — подумал он, и сердце сжалось от странной смеси гордости и печали. Он спустился вниз, осторожно ступая по камням. Каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Иногда ему казалось, что он слышит голоса — шёпот, смех, крики. Но это были лишь отголоски прошлого, застывшие в стенах. В центре города он нашёл полуразрушенный храм. Дверь была массивной, покрытой печатями, давно потускневшими. Наруто провёл рукой по символам, и они вспыхнули слабым светом. Его кровь — кровь Узумаки — открыла путь. Внутри было темно. Воздух пах пылью и старой бумагой. Он зажёг факел и увидел бесконечные ряды свитков и книг. Полки уходили вглубь, теряясь во мраке. Наруто осторожно взял первый свиток. Символы сияли в полумраке, словно оживая. Он развернул его и начал читать. Слова были сложными, но он чувствовал, что понимает их — будто память клана оживала в его крови. «Это… моё наследие», — подумал он, и сердце наполнилось гордостью. Дни превратились в недели. Он учился, тренировался, падал и вставал. Иногда он сидел на полу, окружённый свитками, и чувствовал, как голова раскалывается от усталости. Но он не останавливался. Кураму наблюдал за ним изнутри. — Ты думаешь, что эти бумажки сделают тебя сильным? — насмешливо прозвучал голос. «Они — часть меня», — ответил Наруто мысленно. — «Я не позволю им пропасть.» — Хм. Ты упрямый. Но упрямство без силы — ничто. «Я найду силу», — твёрдо сказал он себе. Он учился фуиндзюцу, создавал печати, пробовал новые техники. Иногда они взрывались прямо у него в руках, оставляя ожоги. Иногда он падал от усталости, но вставал снова. Ночами он сидел у костра, глядя на огонь. «Я один… но это лучше, чем быть среди тех, кто ненавидит меня», — думал он, грея руки у пламени. Иногда ему снились предки. Он видел их лица, слышал их голоса. Они говорили с ним, учили его. Он не знал, сон это или память, но принимал всё как истину. Прошло несколько месяцев. Наруто изменился. Его тело стало крепче, движения — увереннее. В глазах появилась решимость. Он больше не был мальчиком, которого презирали в Конохе. Он становился воином.