Наруто: Путь наёмника

Так закончилась их встреча. Орочимару ушёл в тень, оставив команду 7 в растерянности. А Наруто впервые понял: его имя стало не просто известным — оно стало целью для тех, кто строит свои собственные игры в мире шиноби. Команда 7, измотанная после событий в Лесу смерти, наконец добралась до башни. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шагами других команд, которые уже успели пройти испытание. Они развернули свитки, и из них появился Ирука. Его лицо было добрым и спокойным, как всегда. — Поздравляю, вы дошли до башни, — сказал он. — Это значит, что вы прошли второй этап экзамена. Сакура улыбнулась, Саске лишь кивнул. Наруто стоял молча. Ирука посмотрел на него и добавил: — Наруто, я рад, что ты справился. Но помни: экзамен — это проверка командной работы, а не силы одного человека. Ты должен учиться быть частью команды. Он говорил искренне, не подозревая, что Наруто уже давно вышел за рамки обычного генина. Для Ируки он оставался тем шумным мальчишкой, которого нужно направлять и поддерживать. Наруто лишь усмехнулся: — Я понял, Ирука-сенсей. --- После этого Наруто вызвали отдельно. В коридоре башни его встретили люди из корня и отвели в комнату, где ждал Данзо. Старик сидел спокойно, его взгляд был холодным и проницательным. — Ты встретил Орочимару, — сказал он без предисловий. — Расскажи всё. Наруто коротко описал бой: змеи, меч Кусанаги, его собственные попытки сопротивления и то, как Орочимару в конце предложил союз. Данзо слушал внимательно, не перебивая. Когда Наруто закончил, он медленно произнёс: — Орочимару известен тем, что собирает уникальные техники. Он окружён подчинёнными из разных кланов, владеющими редкими способностями. Для тебя это шанс. Наруто нахмурился: — Ты хочешь, чтобы я согласился? Данзо кивнул. — Да. Союз с ним может дать тебе знания, которых нет даже в Конохе. Ты не обязан быть его слугой. Но ты можешь использовать его так же, как он хочет использовать тебя. В мире шиноби сила и информация — это всё. Если Орочимару готов делиться ими, ты должен взять то, что он предлагает. Наруто задумался. Его сердце подсказывало, что Орочимару опасен. Но слова Данзо были логичны: сила и редкие техники могли стать оружием, которое сделает его ещё более независимым. --- Данзо наклонился вперёд, его голос стал тише: — Ты наёмник. Ты должен мыслить прагматично. Орочимару — не друг и не враг. Он — источник силы. Используй его, пока это выгодно. Наруто молчал, но в его глазах мелькнуло понимание. Он знал: выбор, который ему предстоит сделать, изменит его путь навсегда. Наруто вышел из комнаты после разговора с Данзо. Его мысли были тяжёлыми, но времени на раздумья не было — начались промежуточные бои, где каждый должен был показать свою силу. Первый бой — Сакура против Ино. Их давнее соперничество вспыхнуло с новой силой. Ино использовала технику переноса сознания, но Сакура сумела сопротивляться, собрав всю силу воли и чакры. В конце обе девушки упали без сил, бой завершился ничьей. Следующим вышел Наруто против Кибы. Киба вместе с Акрамару использовал «Гатсуга», атакуя вихрем. Наруто отвечал клонами и неожиданными приёмами, в конце применил «Удзумакки Наруто Рендан» — комбинацию ударов клонов, которая отбросила Кибу. Победа досталась Наруто. Саске встретился с Ероем Акадо. Ерой пытался высасывать чакру, но шаринган позволил Саске предугадывать движения. Он использовал «Чидори», пробив защиту противника и одержав победу. Хината вышла против Нэджи. Для неё это был самый тяжёлый бой — против двоюродного брата, мастера Бьякугана. Хината старалась, но Нэджи безжалостно показал разницу в уровне. Он победил её, но в глазах Хинаты горела решимость продолжать путь. Шино сразился против Заку. Заку использовал звуковые волны, но Шино выпустил рой насекомых, которые поглотили чакру противника и лишили его возможности атаковать. Победа досталась Шино. Шикамару встретился с Кин Цучи — девушкой из деревни Звука, использующей колокольчики для гипноза. Шикамару поймал её в тень и заставил замереть. Победа была его, хотя он сам признался, что это «слишком хлопотно». Чоуджи вышел против Досу. Он увеличил тело техникой Баика но Дзюцу, но Досу использовал звуковые атаки, разрушая его концентрацию. Чоуджи проиграл. Гаара встретился с Ли. Ли показал невероятную скорость и силу, сняв утяжелители и применив «Первую Вороту». Его удары были настолько быстрыми, что публика замерла. Но Гаара, защищённый песком, выдержал всё и в конце заключил Ли в песчаную тюрьму, нанеся тяжёлые повреждения. Победа досталась Гааре, но бой потряс всех. Темари сражалась против Тентен. Тентен метала оружие одно за другим, но Темари с лёгкостью отражала всё своим веером и ветром. В конце Тентен оказалась поверженной, её оружие разлетелось по арене. Конкуро вышел против коноховца. Его противником оказался обычный генин из Конохи. Конкуро использовал марионетку Карасу, скрывая её под покровом. Противник не понял, что сражается не с самим Конкуро, и был быстро побеждён. --- Все бои завершились, и участники снова собрались в башне. Наруто молчал, но понимал: впереди его ждёт третий этап экзамена и выбор, который изменит всё.