Наруто: Путь наёмника

Наруто ждал Саске в глубинах тренировочного зала Корня. Тишина была густой, лишь слабый свет факелов отражался от каменных стен. Когда Саске вошёл, его взгляд был холоден, но в нём горел огонь поиска истины. — Ты хотел поговорить, — сказал он коротко. Наруто кивнул. — Да. Я хочу, чтобы ты присоединился к Корню. Но прежде чем ты ответишь, я расскажу тебе правду, которую скрывали от тебя. Саске нахмурился, но остался слушать. — Клан Учиха был уничтожен не ради мести, — продолжил Наруто. — Это было решение деревни. Старейшины и Данзо считали, что Учиха готовят переворот. Итачи… он принял на себя эту ношу. Он убил свой клан, чтобы спасти Коноху от войны. Саске замер, его дыхание стало тяжелее. — Ты хочешь сказать… что Итачи действовал ради деревни? Наруто посмотрел прямо ему в глаза. — Да. Он принял Волю Огня в её самой жестокой форме. Он пожертвовал всем ради мира. Его ненавидели, его считали предателем, но он сделал это ради будущего. Даже сейчас, оставаясь в Акацуки, он продолжает защищать деревню изнутри, играя роль врага, чтобы держать угрозы под контролем. Саске опустил голову, его руки дрожали. — Воля Итачи… значит, всё это время он защищал меня и деревню. Даже в Акацуки он действует ради Конохи. Наруто шагнул ближе. — Именно. И теперь у тебя есть выбор. Ты можешь продолжать жить в тени ненависти. Или принять Волю Итачи и стать частью Корня. В тени мы защищаем деревню так, как не может свет. Ты сможешь продолжить его путь — хранить Коноху, даже если никто не узнает правды. Саске поднял взгляд, его глаза горели решимостью. — Я понимаю. Если Итачи отдал свою жизнь ради деревни и продолжает жертвовать собой в Акацуки, я не позволю его жертве быть напрасной. Я присоединюсь к Корню. Наруто кивнул. — Добро пожаловать в тень, Саске. Теперь ты часть силы, которая защищает Коноху изнутри. Наруто встретил Саске в подземном зале, где хранились свитки и маски Корня. Атмосфера была суровой, лишённой всякой теплоты. — Ты принял Волю Итачи, — сказал Наруто. — Теперь я должен проверить твою решимость. Саске молча кивнул. Его глаза горели решимостью, но в них ещё оставалась тень сомнений. Наруто развернул свиток с картой. — В лесах неподалёку от Конохи скрывается группа перебежчиков. Они когда-то служили деревне, но теперь продают информацию врагам. Твоя задача — найти их и уничтожить лидера. Не ради мести, а ради защиты деревни. Саске нахмурился. — Это проверка? — Да, — ответил Наруто. — Ты должен понять, что тень действует не ради славы. Никто не узнает о твоём подвиге. Но если ты провалишься, деревня пострадает. Саске сжал кулаки. — Я выполню задание. Ночью он отправился в лес. Его шаги были бесшумны, шаринган горел в темноте. Он быстро нашёл лагерь перебежчиков. Их лидер был опытным шиноби, но Саске действовал хладнокровно: использовал огненные техники, затем добил его клинком. Когда всё было кончено, он стоял над телом врага, чувствуя странное спокойствие. — Итачи… теперь я понимаю. Ты делал то же самое. Ради деревни. Вернувшись, Саске встретил Наруто. — Задание выполнено. Наруто посмотрел на него внимательно. — Ты понял, что значит быть тенью? Саске кивнул. — Да. Это путь Итачи. И теперь — мой путь. Наруто протянул ему маску Корня. — Добро пожаловать в тень, Саске. Теперь ты один из нас. Наруто получил известие о том, что к нему пришли акацуки. Весть о неожиданном визите Акацуки потрясла Наруто. В тайном убежище Корня его ожидали Пейн и Кисаме. Между ними стояла Конан — раненая, её дыхание было тяжёлым, бумажные крылья едва держались. Пейн заговорил первым: — Мы пришли за помощью. Конан ранена на миссии. Ты обладаешь связями и ресурсами. Мы знаем, что Цунаде может её вылечить. Наруто молча смотрел на них, затем ответил холодно: — Я помогу. Но за мою помощь вы должны вернуть Итачи в Коноху. Кисаме нахмурился. — Суд над Итачи? Ты хочешь его казни? Наруто покачал головой. — Суд — лишь прикрытие. На самом деле я хочу его в Корне. Его знания, его сила и его Воля Огня должны служить деревне. Но об этом никто не узнает. Пейн прищурился. — Ты хитёр, Наруто. Но если это условие — мы согласны. Итачи вернётся в Коноху. Позже, в кабинете Хокаге, Наруто изложил всё Цунаде. Она слушала внимательно, её лицо было суровым. — Ты понимаешь, что делаешь? — спросила она. — Ты хочешь лечить наёмников, которые работают на чужие интересы. Наруто ответил твёрдо: — Это не просто наёмники. Это залог. За её жизнь мы получим Итачи. Он вернётся в Коноху. Цунаде долго молчала, затем тяжело вздохнула. — Хорошо. Я вылечу её. Но если твой план сорвётся, ответственность будет на тебе. Наруто кивнул. — Я готов. Конан была доставлена в Коноху тайно, и Цунаде начала лечение. Акацуки получили то, что хотели, а Наруто — то, что ему было нужно: шанс вернуть Итачи в деревню. Саске пока не знал правды. Для него это будет потрясением: брат, которого он считал врагом, вернётся в Коноху не как пленник, а как часть тени — Корня. Итачи стоял перед Советом. Его фигура была спокойной, но напряжение в зале чувствовалось в каждом взгляде. Старейшины и Цунаде обсуждали его судьбу, не находя единого решения. Хомура заговорил первым: — Учиха Итачи. Ты уничтожил свой клан и долгие годы был в организации наёмников. Для деревни ты остаёшься отступником. Кохару добавила резко: — Если мы признаем его героем, это вызовет разногласия среди жителей. Клан Учиха и так окружён тенью. Цунаде молчала, её взгляд был тяжёлым. Она понимала, что правда слишком сложна для простого решения. В этот момент Наруто шагнул вперёд. Его голос был твёрдым, но спокойным: — Я предлагаю решение. Итачи останется отступником для деревни. Его имя не будет очищено, чтобы не вызвать споров и не тронуть честь клана Учиха. Но он вступит в Корень. Советники переглянулись. — В Корне? — переспросила Кохару. — Ты хочешь, чтобы он действовал в тени? Наруто кивнул. — Да. Для деревни он будет изгнанником, но для нас — хранителем. Его сила и его Воля Огня будут использоваться ради защиты Конохи. Никто не узнает правды, но деревня получит защитника, а честь Учиха останется нетронутой. Хомура тяжело вздохнул. — Это мудро. Так мы избежим разногласий. Цунаде посмотрела на Итачи. — Ты согласен? Итачи поднял глаза, его голос был ровным: — Я всегда действовал ради Конохи. Если мой путь теперь лежит в тени, я приму его. Совет утвердил решение. Для деревни Итачи оставался отступником, но в тайне он стал частью Корня — хранителем, который продолжал защищать Коноху так, как когда-то делал в одиночку. Наруто вызвал Саске в свой кабинет. Атмосфера была напряжённой: стены украшали свитки Корня, а в углу царила густая тень, скрывающая фигуру. — Саске, — начал Наруто, его голос был твёрдым, — ты доказал свою решимость. Теперь я назначаю тебе работу в команде. Она будет состоять из двух человек. Ты и твой капитан. Саске нахмурился. — Капитан? Кто он? Наруто сделал паузу, затем произнёс: — Он уже здесь. Из тени шагнула фигура. Свет факела упал на лицо Итачи. Его взгляд был спокойным, но в нём горела сила человека, который слишком долго жил в тени. Саске замер, его глаза расширились. — Итачи… Итачи посмотрел прямо на брата. — Теперь мы будем работать вместе. В тени. Ради Конохи. Саске сжал кулаки, его дыхание стало тяжёлым. Внутри бушевали эмоции — гнев, боль, но и понимание. Он вспомнил слова Наруто о Воле Итачи, о жертве ради деревни. Наруто вмешался, его голос был твёрдым: — Для деревни Итачи остаётся отступником. Но для нас он хранитель. Ты будешь работать под его руководством. Это путь, который продолжает Волю Огня. Саске медленно опустил руки. — Значит… я буду служить вместе с ним. Итачи кивнул. — Ты поймёшь мой путь, Саске. Теперь мы оба — тень деревни. В этот момент судьба братьев Учиха переплелась вновь. Один — капитан, другой — ученик. Оба в тени, оба хранители Конохи.