In joy and sorrow

Первые полгода прошли интересно. Непросто, но все справились. Поначалу Майк часто уходил с головой в тренировки на несколько дней, изводя себя так, что потом столько же спал. Уилл решив, что это не дело, в итоге распланировал все так, чтобы они ходили тренироваться вместе несколько раз в неделю. Джойс, которая все не успокаивалась, искала разные подработки, в итоге угодила к работорговцам. Спасибо парням, что все обошлось. После этого случая она оставила попытки, отдав ответственность за заработок Майку и Уиллу. Наступила зима, которую семья с трудом, но тоже пережила. После месяцев закутывания в шерстяные шкурки, добытые Майком, голода, так как никаких запасов они не сделали, все-таки наступила весна. Мальчики сделали на заднем дворе что-то вроде грядок, и засадили их картошкой да огурцами. Уилл все также подрабатывал в лавке, продавая сделанные им снадобья, а Майк шатался по городу с разными поручениями, став кем-то вроде наемника. Несколько раз мальчики пытались выйти на след Джонатана, но нашли лишь заложенное в одной из книг письмо, написанное им специальными чернилами, которые позволяли написать что угодно откуда угодно. Оно гласило, что с ним все в порядке, и искать его совершенно не нужно. Поэтому, оставив надежды узнать о нем что-то еще, им лишь оставалось надеяться на то, что с ним действительно все хорошо. Накопив достаточное количество денег, Майкл решился сходить к броннику и выковать латы, которые делались бы специально под него. Достаточно лёгкие, но прочные, и желательно устойчивые к огню. Зайдя в лавку, в нос ударил запах железа и жара. Бронником был гном, хмурый, но с добрыми глазами, донельзя широкими плечами и накаченными руками. Он был раздет по пояс, а кожа была красноватой и распаренной. — Здравствуй, ты всё-таки накопил деньжат? — поинтересовался он, отвлекаясь от работы. — Да, наконец-то. — Майк подошёл ближе, рассматривая доспехи на стене — Так, ну я помню, ты хотел что-то лёгкое и удобное, прочное и устойчивое к огню? — Да, все верно — Как-то украсить хочешь? Уиллер призадумался, а затем легко кивнул. — Я бы хотел посередине маленькое сердце, обернутое колосьями. Как здесь — он достал кусочек ткани, на котором действительно было изображено красное, аккуратное сердце, а вокруг него, будто очерчивая грани и оберегая располагались колосья какой-то травы с маленькими желтыми цветочками. — Да ты романтик — хихикнул гном, рассматривая ткань — с таким искусством выйдет чуть дороже — Ничего страшного — Уиллер мотнул головой — это эмблема государства, откуда я родом — Так вот где я видел! Вспомнил, это же герб Тенеры. Майк лишь улыбнулся и протянул мешочек с кронами — Здесь хватит? — Вполне — с почти детским восторгом он рассмотрел деньги и убрал их к себе в карман фартука — заходи завтра, ближе к вечеру, к тому времени будет готово. — Большое спасибо — с улыбкой сказал Майкл выходя за дверь. На улице было свежо. Пошел дождь, и запахло приятной сыростью, мокрой травой и немного грязью. Он любил это. Весна, город приходил в норму, как и люди. Бедствие отступило, и теперь каждый налаживал свою жизнь сам. Через какое-то время, он отреставрировал свой меч, заточив, почистив и все в этом духе. Примерно тогда же он все-таки обзавелся конем. Уилл привел друга на конюшню, где они когда-то купили лошадь Джойс. Придя туда, Майкл сразу зацепился взглядом за полностью черного тяжеловеса. Его черная, темнее угля, грива вилась волнами, а кожа блестела, отражая свет, глаза горели огнем, выдавая характер. Это был быстрый выбор. Хозяин отговаривал, говоря, что усмирить его не удавалось никому, но Майка было не остановить. Они почувствовали некий контакт сразу и в голове вспыхнуло имя Диаваль.  — Ты уверен? — хихикнул Уилл, когда Уиллер, что-то неразборчиво бормоча, пытался оседлать непослушного коня.  — Как никогда, — с ноткой сарказма ответил он, затягивая подпругу. Первые поездки давались очень тяжело, часто заканчиваясь гематомами и прочими травмами. Но кто такой Майкл Уиллер? Разве тот, кто сдается, сталкиваясь с подобными трудностями? Точно нет. Неустанно тренируясь теперь и с невозможно вредным конем, они нашли общий язык через несколько месяцев. С тех пор они стали близки, и Брюнет с гордостью мог заявить, что доверяет Диавалю свою жизнь. Его задевало только то, как легко и непринужденно с ним общался Уилл с первого дня их знакомства. И ведь не рассказывал, как он это делал, черт возьми! Джойс тоже была в восторге от коня, периодически давая ему кубики сахара, втихаря от хозяина. Так время и летело. В спокойствии и умиротворении, которое было таким непривычном, но в котором все так нуждались. Приноровившись к совместному быту, они поймали общий ритм. Майклу исполнилось 17, и он совсем окреп. Постоянные тренировки, практика в боях дали ему уверенность в своих навыках, и он действительно показывал чудесные результаты. Уилл, кажется, тоже только расцветал. Он с удовольствием помогал людям, да и не только людям, готовил разные настои и снадобья, продавая их за хорошие деньги. В свободное время он практиковался с заклинаниями из книжки на эльфийском, что когда-то принес ему Джонатан (как он это сделал и где он ее достал никто не знает). Уилл становился выносливее, хотя и иногда он терял сознание во время тренировок. Тогда Майк заботился о нем до тех пор, пока тот не придет в себя. Парни тоже стали лучше понимать друг друга. Пропасть времени, что они провели на расстоянии начала растворяться, заменяясь крепкой связью, больше на эмоциональном уровне. Их сплоченность в бою стала заметно лучше, они понимали друг друга, даже, можно сказать, чувствовали. И это не было удивительным, в конце концов, они достаточное время проводили вместе. Майк и Джойс тоже полностью избавились от неловкости. Уиллер считал ее своей второй мамой еще в детстве, а сейчас тем более. Они часто собирались втроем за ужином, разговаривая друг с другом, рассказывая о том, как прошел день, или вспоминали прошедшие годы. Иногда миссис Байерс подолгу смотрела на болтающих мальчиков, ухмыляясь каким-то своим мыслям. Когда спустя все это время, Майк пришел в относительную норму, Уилл наконец выдохнул, расслабляясь и сам. Он был бесконечно рад, что его другу лучше. Другу ли? Полгода, затем еще полгода, и младший Байерс стал осознавать, что Майк был ему ближе друга, но и не братом. Он все время откладывал эти мысли будто бы в самый дальний шкаф, запирая его на ключ, но его все время открывал сквозняк, и он думал об этом снова и снова, не понимая, нормально ли это вообще. Как-то Джойс, за очередным семейным ужином вручила Уиллу кольцо, сказав, что когда-нибудь и ее не станет (под недовольные вздохи со стороны мальчиков), и это кольцо должно быть у него. Выяснилось, что таких два, у его отца, и у самой Джойс. Единственная память, которую он оставил после себя, была именно эта вещица. Уилл с интересом изучил ее, но ничего странного или необычного не нашел. Хотя, чего он ожидал? Байерс младший почти ничего не знает о нем, потому что ни его мама, ни Джонатан не любили вспоминать его. Почему – он тоже не знал. В общем, ровно через два года после того, как Вернер со своим войском уехал восвояси, Уилл и Майк отправились вместе в очередное небольшое путешествие, буквально в соседнюю деревню, чтобы снова потренироваться и продать какие-то из бутылочек Уилла. Все происходило без особых происшествий, стая волков, пара утопцев, когда они переходили через реку. В общем, ничего не обычного. Успешно проторговав в небольшой деревне, они отправились в обратный путь. Тучи сгущались, а в воздухе висел запах электричества и духота. Гроза. Прибавив шагу, ребята все ещё надеялись дойти в этот же день. Начался ливень, сопровождаемый громом и периодическими вспышками света. Майк ловко маневрировал между деревьями, перебегая с места на место, чтобы его не ударило, Уилл легко и мягко следовал за ним. Подходя к городу, они уловили шум. Непривычные громкие звуки. Сквозь дождь было почти не разобрать, но отрывистые крики можно было отличить. Переглянувшись, поймав друг друга на одной и той же мысли, мальчики прибавили скорости. Колокол пожарной башни звонил, будто не просто оглашая проблему, но и моля помочь. Отовсюду бежали люди в панике, а их глубины доносились гулкие удары тяжёлых ног о землю и звон металла. — Вернулись, — прошептал Майк, у которого перед глазами проносились все события, что произошли с ними два года назад. Уилл взял его за руку. — Мы справимся. — кивнул он другу и сделал шаг вперёд. — идём и наваляем им. — в его глазах читалась решимость, и Майк ловко подхватил её, вминая в своё сердце, делая ее стержнем, основой. Он отобьёт город на этот раз. Вернее, они отобьют его вместе. Первым делом, Уиллер отправил мага проверить все ли в порядке с его мамой и увести её, пока он сам освобождал жителей и прорывался к главарю. Воины падали под натиском тяжёлого острия меча, тогда как Майк без сожаления размахивал им с точностью орла. Прижав одного солдата к стене, он снял с него шлем, закрывающий лицо и прислонил меч ближе к шее. — Зачем вы вернулись — прошипел он низко. Его кудри налипли на лоб от влаги, и с них мелкими струйками стекала вода. — Отвечай! Солдат застрясся и зажмурился — Я не знаю!.. я просто... просто рядовой! — Какой был приказ? — надавил Майк, взрастив за эти годы непривычную жесткость. — Захватить город и двигаться дальше, — робко ответил человек, пугаясь каждого движения Уиллера. — Дальше куда? — продолжал он, всматриваясь то в лицо этого "рядового", то оборачиваясь по сторонам, наблюдая за ситуацией вокруг. — На запад — выпалил он и тут же пожалел о своих словах. Черноволосый пнул солдата в пах и ударил тупой стороной меча в висок. Не умрет, но и не очнётся в ближайшее время. — Спасибо — сказал он, оставляя тело. Пробежавшись до главной площади, он осмотрелся. Вернера нигде не было, и это заставляло напрячься. Что он задумывал? С какими целями вернулся? Почему опять громил этот несчастный город? Что вообще мать вашу происходит? Он поймал себя на панике, и тут же сделал несколько вдохов и выдохов, чтобы прийти в норму. — Майк! — к нему бежал Уилл с обеспокоенным лицом. — Мама ранена. — Сильно? — Нет, я минимально затянул её рану, но ты же знаешь, мне нужно больше времени и концентрации. — Беги к ней, я тут справлюсь, выиграю для тебя время. — Спасибо! — он тут же побежал обратно. Уиллер последовал за ним, отбиваясь от нахлынувших солдат. Возле их дома действительно было активное столпотворение. Уилл прошмыгнул внутрь, и вывел Джойс с заднего входа. Майк же, чувствуя огромную ответственность, оберегал проходы к ним с особым трепетом. Гроза не проходила, и вода заливала глаза, мешая. Но Майкл готовился, он знал, что этот день настанет, и соблюдал до чёртиков идеальное спокойствие. Раздался свист. Все замерли на секунду, а затем, воины просто отошли, они просто развернулись, и начали убегать. — Что это черт возьми значит? — выругался Уиллер и побежал за ними. На самом западном краю города, на одном из крыш зданий стоял он. Майк зацепился за него взглядом быстро, уловив знакомое движение рук, поправляющих выбившиеся волосы и тут же споткнувшись о выступивший кирпичик дороги. Он лишь помахал ему рукой, и тут же направил её в сторону леса. Они не могут уйти снова. Он выставил меч и намеревался выйти вперёд, как перед ним возникла рука в фиолетовой мантии, с вышитой на ней серебряными звёздами. — Отпусти. Один со всеми ты не справишься — Это был голос Уилла, но более спокойный чем обычно, наполненный мудростью и сосредоточенностью. Его глаза светились глубоким зелёным. Он поддерживал поле, что покрывало весь город, защищая и выпихивая солдат наружу. — Уилл.. я должен… — Не торопись, Майк. — перебил Шатен – Лучше смотри… я сейчас опробую новое заклинание, – Он подмигнул ему и развернулся, очерчивая руками круг. Город покрылся золотым свечением, который прекратил пожар, и обездвижил всех оставшихся солдат, которых почти сразу добил черноволосый. Он взмахнул руками и сжал кулаки. Вернер и его армия уходила в лес, пока совсем не скрылась. Они отступили. Разжав пальцы, свечение рассеялось, и Уилл упал на колени. Дождь прекратился, открывая взору звёздное небо. — Ты как? — подошёл Майк и присел рядом с магом — Получилось — восхищённо сказал Байерс смотря на свои дрожащие руки — у меня получилось! — он радостно вскрикнул и тут же осёкся. — Кхм. Извини — Это заклинание невероятно сильное.. – задумчиво произнес Уиллер – это из той мудреной книжки? Уилл закивал. — не верю, что это действительно сработало. Мы защитили город, Майк, у нас получилось! — Я должен отправиться за ними. — решительно и даже несколько холодно произнес черноволосый и подал руку магу, чтобы помочь встать. Шатен понимающе мотнул головой, принимая руку. – Уиллиам Байерс, отправитесь ли вы со мной? – с легкой улыбкой и почтением спросил Майкл Уилл не задумался ни на секунду, улыбнувшись в ответ. — Конечно, но сначала я должен позаботиться о маме. Идём — он повел его за собой — отправимся завтра Майк оглянулся на чащу леса. Звуки стихли, а люди снова расходились по домам, причитая о том, что придется восстанавливать все заново. Он должен догнать их. Таков его долг. Долг последнего наследника Тенеры.