[ Глава 2 ]
24 февраля 2026 г., 09:02
Сквозь толстые стекла видна огромная красная звезда космического корабля. Это был Рао, красный сверхгигант. Сверхгиганты были самым
крупным типом звезд, которые только можно было найти во вселенной. Одним из главных достоинств этих звезд для планет, вращающихся по орбитам, было то, что красные звезды не были такими горячими, как желтые звезды, не говоря уже о голубых звездах. Так, что разумные формы жизни в системе Рао существуют или по-крайней мере существовали ранее.
Когда альмеракийский космический корабль стал облетать эту систему, они увидели очень большое количество астероидов светящихся темно-зеленым светом, причем их было много, даже по космическим меркам Куски материи размером от нескольких сотен метров до даже десятков километров были всем, что осталось от планеты Криптон и ее спутников.
"Когда столь могущественные цивилизации, как Криптон, стираются за один день... это заставляет задуматься, насколько хрупка и незначительна наша жизнь. Независимо от того, какие великие достижения совершил человек за свою жизнь, в рамках вселенной он лишь песчинка.
Выражения лица Наруто не было видно из-за маски, которую он носил, но голос у него был приглушенный, и даже какой-то меланхоличный.
"Ты бывал здесь раньше? Я имею в виду на Криптоне." - спросил Супермен, который до этого молчал.
"Да, примерно 4 десятилетия назад, чтобы получить награду за выполненное задание. А теперь тут это. Многие существа в галактике были шокированы, когда Криптон был уничтожен."
Слушая, как он говорит о его родном мире, Супермен слушал с трепетным вниманием.
"Ты можешь и не знать этого, но даже сегодня, десятки лет с гибели Криптона, технологии криптонцев и их реликвии до сих пор очень высоко ценятся, как на официальных, так и на черных рынках. Это показывает, насколько продвинутыми они были, раз их технологии не устарели даже после прошествии стольких лет".
"Но я не могу перестать удивляться... как могла такая технологически развитая цивилизация, как они, погибнуть таким глупым образом? Казалось бы, они должны были легко обнаружить, что что-то не так с ядром планеты, и, по крайней мере, сбежать, если уже нельзя было решить проблему напрямую. Вся эта ситуация кажется мне подозрительной. И не только мне; любой, у кого есть работающий мозг, подумал, что за кулисами произошло что-то еще".
При этих словах Супермен сжал кулаки.
"Ты прав. Кто-то все организовал. Мой отец был одним из ведущих ученых на Криптоне, и он предупреждал всех, что планета вот-вот взорвется, но никто в правительстве не хотел верить ему и результатам его исследований. Вместо этого они предпочли слушать испорченный ИИ, который они создали - Брейниак. Но к тому времени, когда они наконец поняли, что Брейниак все это время лгал им, было уже слишком поздно. Насколько я знаю, помимо преступников, пойманных в ловушку в Фантомной Зоне, я последний криптонец. Мой отец отправил меня на Землю на ракете, когда я еще ребенком за несколько минут до катастрофы. Короткое видео - это все, что у меня осталось от моих родителей".
Благодаря своему воспитанию Супермен был очень добрым и чистосердечным человеком. Таким человеком, который по своей воле не обидит даже муху. Однако, если и был кто-то, кого он хотел уничтожить всеми фибрами своего существа, так это Брейниак. Бог зла Дарксайд был на втором месте. Тем не менее, это было легче сказать, чем сделать.
"Наруто, я голоден" - сказал вдруг Кьюби.
И вот так было полностью нарушено то особое настроение, которое царило на корабле. Голос Наруто звучал беспомощно, когда он говорит следующее:
"Серьезно, Курама, ты поел 3 часа назад. Наберись терпения. Ты же видишь, что вокруг нет ничего съедобного..." - но тут его слова оборвались, и он повернул свою голову к Супермену. По совпадению, Кьюби тоже повернул голову и облизал усы, глядя на Супермена голодным взглядом.
Холодок пробежал по спине Супермена, и он бессознательно отступил назад, начиная немного опасаться за свою жизнь. Прошло всего 3 часа с тех пор, как он покинул корабль Хранителя, и он был далеко от Желтого Солнца, под светом которого он мог восстановить свои силы. Из-за этого он все еще был сильно ослаблен по сравнению со своим обычным уровнем сил.
Пока Супермен готовился к битве за свою жизнь, лис начал хихикать, как гиена.
"Я просто шучу! Хахаха!"
После того, как он перестал смеяться, Кьюби спросил, как будто это только что пришло ему в голову:
"Кстати, можете ли вы, криптонцы, отрастить себе конечности, если потеряете руку или ногу?"
Смысл этого вопроса не успел дойти до Супермена. Прежде чем, это произошло Наруто схватил Кьюби за шиворот и оттащил его подальше от Супермена и поближе к себе.
"Перестань дразнить бедного мальчика", - сказал он со смешком, и в его ладони появилась светящаяся сфера состоящая из светло-голубой энергии. "Ну же, скажи мне, какой вкус ты хочешь на этот раз".
При виде расенгана в руке Наруто 9 пушистых хвостов Кьюби начали возбужденно вилять.
"Сделай его острым!- сказал лис и нетерпеливо сглотнул. Он был похож на обжору перед которым было его любимое лакомство.
В следующее мгновение светло-голубой расенган стал красным, превратившись в огненный шар. Без дальнейших церемоний Кюби начал кусать и лизать сферу огненной чакры с таким видом, как будто это было вкуснейшее мороженое.
"Посмотри на него, разве он не очарователен?" - умиленно спросил Наруто.
Кьюби зарычал из-за того, что его назвали "очаровательным", но его гнев длился недолго, потому что он не хотел отвлекаться от еды.
"Он действительно выглядит милым, когда не угрожает съесть мои конечности". - сказал Супермен, и двое мужчин дружно рассмеялись.
Пока они смеялись, раздался сигнал тревоги, и на большом экране компьютера в рубке управления корабля появилось сообщение. Под красным сигналом S. O. S. появилась небольшая карта системы Рао с пульсирующей красной точкой на самом краю.
"Тут есть кто-нибудь живой?" - спросил Супермен, и его голос выдавал его надежду и ожидание чуда.
Наруто погасил шар чакры в своей руке, а Кьюби недовольно зарычал и укусил его за пальцы.
"О, ты, маленький засранец, кусаешь руку, которая тебя кормит?"
Тем не менее, сейчас было не время затевать драку с лисом, и вместо этого он обратил свое внимание на экран. Он изменил пункт назначения корабля на координаты, указанные на карте.
"Не возлагай слишком больших надежд. Насколько нам известно, на краю системы, так далеко от звезды, нет ничего. Скорее всего, это застрявший корабль, требующий помощи." - сказал Наруто.
Но, к радости Супермена, слова блондина оказались неверными, так как через несколько минут в их поле зрения появилась довольно маленькая планета. Она был серой, казалось, лишенной жизни, и огромные трещины покрывали ее поверхность, трещины в коре, которые были настолько велики, что их можно было увидеть из космоса. Это была мертвая планета.
"Может ли кто-нибудь быть живым на такой планете, как эта? После такой катастрофы?" - подумал в слух Наруто.
"Мы должны попытаться! Даже если шанс мизерный, все равно есть шанс, что есть выжившие! Я ни за что не уйду, не спася их!" - яростно настаивал Супермен.
Он всегда мечтал однажды прийти в систему Рао и поискать выживших. Он всегда надеялся, что может быть - только может быть - одна из колоний криптонцев, расположенных за пределами Криптона, каким-то образом сумела выжить. Но если поначалу у него не было для этого технологии, то после того, как он получил возможность путешествовать в космосе, у него не было свободного времени. Например, менее 3 месяцев назад Империум пытались завоевать Землю и убить все живое на ней, точно так же, как они сделали это с Марсом тысячу земных лет назад. Он боялся слишком долго оставлять Землю без защиты. Однако, было ли это удачей или судьбой, теперь он находился в системе Рао. Он ни за что на свете не упустит шанс спасти кого-нибудь из выживших.
Услышав его слова, Наруто удивленно посмотрел на него.
"Но что ты можешь сделать, если я решу улететь? Возможно, на Земле ты и обладаешь особыми способностями, но в этой системе ты просто обычный человек. У тебя даже нет скафандра, чтобы выдержать температуру на этой замерзшей планете."
Супермен замолчал. Он понял свою ошибку. Человек в маске перед ним не был его подчиненным, и он не должен слушать его приказы.
"Пожалуйста, мне нужна твоя помощь", - сказал он и опустил голову.
К его удивлению, блондин быстро согласился.
"Конечно. Я помогу тебе. За 40 галактических единиц золота".
Супермен вскинул голову, широко раскрыв глаза.
"Что?!"
Наруто усмехнулся его реакции, и лис, свернувшийся калачиком у него на коленях, тоже засмеялся.
"В этом мире нет ничего бесплатного, малыш. Ты думаешь, люди будут работать на тебя только потому, что ты сказал "пожалуйста"?"
Человек из Стали выглядел так, словно все еще не мог до конца осознать сложившуюся ситуацию.
"...Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе золотом, чтобы ты спас жизни невинных людей?"
Наруто кивнул.
"Естественно".
"И тебе лучше не забывать, что я освободил тебя из клетки Хранителя и тоже подвез на своем корабле - потому что это будет стоить тебе еще 30 галактических единиц золота. Обычно я взял бы с тебя плату и за путешествие в систему Рао, но я решил сделать это по доброте душевной. Прими это в качестве бонуса за счет заведения."
Супермен сделал недоверчивое лицо, и Наруто чуть не начал громко смеяться, когда увидел выступившие желваки, признак того, как сильно тот сжимал зубы.
"Ой, ой. Ты ведешь себя так, будто я тебя обкрадываю. Я не знаю, в какой среде ты вырос, но нормальные люди в этой вселенной ожидают, что им заплатят за их работу. Конечно, ты можешь мне не платить, но тогда я выброшу твою жалкую задницу в космос прямо сейчас".
Супермен больше не мог сдерживать свой гнев.
"А я думал, что ты другой! Мне даже стало жаль тебя, я думал, что ты такой же, как я! Но ты просто охотник за золотом, который ничем не отличающаяся от грабителя на большой дороге!"
Наруто встал с кресла пилота, и его беззаботное настроение вдруг внезапно исчезло.
"Я мог бы проигнорировать тебя и оставить гнить в той стеклянной клетке и отправиться своей дорогой. У меня не было причин брать тебя на свой корабль и везти на Землю, потому что мне там нечего делать. Но я действительно стараюсь помогать нуждающимся людям, если это не слишком утомительно. Тем не менее, есть мой альтруизм, а есть работа".
"Я наемник, а не священник. Я не занимаюсь благотворительностью. Ты думаешь, что твои слова благодарности наполнят мой желудок или купят новые запчасти и покроют расходы на техническое обслуживание моего корабля? Или, может быть, твоя благодарность компенсирует мне потенциальный риск моей жизни в неизвестном месте? Сними розовые очки, мальчик".
Неловкое молчание воцарилось на корабле после того, как Наруто произнес эти слова.
"А теперь давай прекратим эту чушь. Ты собираешься платить или нет?"
Супермен сокрушенно вздохнул. Он понимал, что не может навязать свои высокие идеалы другим живым существам, которые даже не с Земли, а тем более наемнику. Более того, в этот момент у человека перед ним были все карты на руках. Он и его зверь были сильнее его нынешнего "я", и он был на их корабле. Не говоря уже о том, что, как сказал Наруто ранее, в его нынешнем состоянии Супермен не сможет выжить на поверхности этой мертвой планеты в одиночку. У него не было скафандра, чтобы защитить себя от излучения Рао, или от чрезвычайно холодной температуры, или от недостатка кислорода. Если он хочет спасти того, кто послал сигнал бедствия, он должен полагается на Наруто. Наконец. он все же был в долгу перед Наруто.
"Я не помню, чтобы ты о чем-то просил Лобо" - недовольно проворчал криптонец.
"Это потому, что у Лобо хватило здравого смысла самому признать свой долг передо мной. И да, всего одно его обещание - более чем достаточная гарантия. Он является охотником за головами в течение десятилетий и ни разу не нарушил своего слова и не нарушил контракт. Может, он и кусок дерьма, но у него тоже есть свои собственные стандарты".
"Хорошо, хорошо, ты победил!" - раздраженно сказал криптонец, а затем пробормотал про себя: "Для чего тебе вообще нужно золото, это выше моего понимания..."
Наруто откинулся на спинку кресла пилота и направил корабль в атмосферу потрескавшейся планеты.
"Как вы думаете, какую валюту используют люди для операций на межгалактическом уровне? С миллионами планет и еще большим количеством валют, как ты думаешь, деньги имеют какую-либо ценность? Скажи, если ты дашь мне деньги с Земли, где я их смогу использовать?"
При этих словах Супермен на мгновение забыл, как он был раздражен, и ему стало по-настоящему любопытно. Он никогда раньше не задавал себе этого вопроса, потому что до он еще никогда не покидал Землю, кроме как для борьбы с врагами.
"Платежи производятся в основном товарами. Обычно это такие вещи, как современное оружие, космические корабли, реакторы или магические артефакты. Но, в зависимости от планетной системы и положения в галактике, золото, драгоценные минералы и другие редкие материалы также могут использоваться в качестве валюты. Черт возьми можно даже заплатить редкими или могущественными существами или даже рабами. Всем, чем можно заинтересовать другую сторону. Конечно, деньги тоже используются, но только между планетами, принадлежащими одной и той же межгалактической империи. За пределами нее деньги ничего не стоят".
Наруто объяснил все это терпеливо, очень спокойным голосом. Как будто их небольшой спор произошедший несколько минут назад никогда и не случался. На него он, казалось, не произвел никакого впечатления. По-видимому, это был далеко не первый случай, когда кто-то пытался ускользнуть от уплаты ему того, что должен.
"Поэтому я и прошу у тебя золото, учитывая твое происхождение. Я не ожидаю, что кто-то с такой захолустной планеты, как Земля, заплатит мне пушкой разрушающей планеты или материнским ящиком, не так ли?
Наруто посадил корабль на открытое пространство. Оно было похоже на большую городскую площадь. Разрушенный город, покрытый льдом. Вся планета была покрыта снегом и льдом. Мрачное выражение появилось на лице Супермена, когда он посмотрел на пейзаж снаружи. Смутно, но он узнавал архитектурный стиль зданий, погребенных подо льдом.
"Хорошо, я выхожу". - сказал Наруто энергичным голосом, не совсем подходящим к сцене представшей перед ними. В конце концов, они находились практически посреди гигантского кладбища. Могильнике целой цивилизации.
Прежде чем открыть наружный люк космического корабля, он сказал:
"Не думай о том, чтобы сделать что-нибудь, пока меня не будет. В тот момент, когда кто-нибудь, кроме меня, попытается запустить двигатели корабля, этот браслет вот здесь, - и он указал на белую полосу на своем запястье, - телепортирует меня обратно на корабль. Это противоугонная система, внедренная на всех военных кораблях Альмерака. Не буду врать, это тоже застало меня врасплох, когда я украл этот корабль и... гм. В любом случае, я ухожу. Будь хорошим мальчиком и оставайся на месте, пока я не вернусь."
Супермен не знал смеяться ему или плакать, и вообще как он должен был реагировать. Возмущаться тем, что его заподозрили в воровстве? Раздражаться или удивляться тому, что с ним обращаются как с непослушным маленьким ребенком? Или, может быть, беспокоится, что этот парень украл военный корабль из Альмерака? Он все еще помнил свою встречу с жестокой королевой Альмерака.
"Я встречал много чудаков в своей жизни, но этот парень... Я думаю, он даст им всем фору. Фух, что за характер!" - пробормотал Супермен.
Блондин в маске, возможно, и не был странным на том же уровне странности, что Лобо, но он излучал чувство нестабильности, заставляя человека все время чувствовать себя на пределе, общаясь с ним. На протяжении всей поездки Супермен втайне беспокоился из-за того, каким при казался Наруто. Был ли он плохим парнем? Ну, не совсем, потому что он спас жизни Супермена и Лобо. Был ли он хорошим парнем? Ну, он только что признался, что ограбил Альмерак одного из их военных кораблей, а также потребовал безумно дорогую плату за свои услуги. Это было поведение не морально честного парня, а вора и беспринципного дельца. Супермен не мог как следует разобраться в его характере.
70 галактических единиц золота... откуда, черт возьми, я возьму столько золота? Придется еще раз обратиться за помощью к Бэтмену.
Он уже мог представить, как знаменитый взгляд Бэтмена сверлит дыру в его голове или как Флеш отпускает дурацкие комментарии и подшучивает над ним. Он провел ладонью по лбу, когда почувствовал, что у него начинает болеть голова. Но потом ему пришла в голову еще одна мысль.:
"Стоп, а сколько это вообще галактическая единица золота?"
На Земле вес вычисляли не так. Очевидно, это была инопланетная единица измерения. Была ли 1 галактическая единица равна фунту? Если это так, то все в порядке. В некотором роде. Но что, если 1 галактическая единица равна, скажем, не дай бог, одной тонне? При этой мысли лицо Супермена стало очень грустным.
"Вот черт!"
⁂
Наруто не потребовалось много времени, чтобы выяснить, откуда был послан сигнал бедствия. С помощью его чувств в режиме Мудреца были обнаружены все признаки жизни в радиусе 50 миль. Все эти признаки жизни... Лучше сказать, что они шли только от одного человека. В живых остался только один человек. Проходя через руины некогда процветавшего города, он глубоко вздохнул. Мужчины, женщины, дети, животные, транспортные средства, здания - все было погребено под слоем вечного снега и льда.
Тем не менее, он не стал медлить и продолжил идти к месту где он чувствовал жизнь. Вскоре он добрался до развалин довольно внушительного здания. Войдя, он заметил, что в нем температура немного выше, чем снаружи. Он прошел по еще относительно неповрежденной лестнице и спустился на подземные этажи здания. Вполне логично, что если кто-то и жил в этом здании, то скорее под землей, а не на верхних этажах.
Несколько мгновений спустя он добрался до круглой комнаты, которая не слишком отличалась от рубки управления космическим кораблем. В тот момент, когда он вошел, на полу вспыхнул круг света, и из устройства в центре комнаты появилась довольно размытая голограмма. Это было изображение высокой, но очень красивой блондинки лет тридцати. Она была похожа на женщину-человека. Затем в холодной комнате раздался печальный, но теплый голос:
Наруто быстро поиграл с переводящим устройством у себя на поясе, чтобы понять, о чем она говорит.
"Я Кала Ин-Зе. Я являюсь правительницей города Арго. Пять лет назад Арго был процветающим, полным жизни миром. Но затем, внезапно, пять лет назад, наша сестринская планета, Криптон, была уничтожена взорвавшись изнутри. Разрушение Криптона сорвало "Арго" с орбиты."
Похоже, передача была записана через 5 лет после уничтожения Криптона и Арго. Как только блондинка на голограмме заговорила, на одном из экранов в круглой комнате начали показываться кадры того времени, когда планета была еще в первозданном состоянии, а затем кадры последующей катастрофы.
"В результате этого была уничтожена большая часть нашего мира, и он медленно, неумолимо удалялся от нашего солнца, оставив переживших взрыв криптона замерзать до смерти. Моим людям ничего не оставалось, как молиться, чтобы наши сигналы бедствия были услышаны. Но теперь я не могу больше ждать. Я воспользовалась последним отчаянным шансом, чтобы спасти свою оставшуюся в живых семью".
"Насколько мне известно, мы - это все, что осталось от "Арго". Пожалуйста, помогите нам!" - сказала она, слезы текли по ее лицу. На этом запись закончилась, и голограмма исчезла.
Наруто апатично вздохнул. Не то чтобы он был совершенно равнодушен к их бедственному положению. Он просто видел такое уже не в первый раз. Криптон и Арго были всего лишь двумя из десяток планет, которые были уничтожены при его жизни. Возможно, именно в этот момент где-то в необъятной вселенной взорвалась другая планета.
По летоисчислению его родного мира, Наруто было 113 лет. Он путешествовал по Вселенной 97 лет. Несмотря на это, он перестал стареть после того, как ему исполнилось 25 лет. Насколько он знал, он бессмертен и никогда не умрет от старости.
Путешествие из одного уголка известной вселенной в другой и наблюдение всех смертей и разрушений вокруг него заставили его лучше, чем большинство людей, понять хрупкость жизни. И это, вкупе с его кажущимся бессмертием, заставляло его постепенно эмоционально отделяться от окружающих его людей. Зачем любить кого-то, если его могут убить? Зачем заводить друзей, если они постареют и умрут? Как бы то ни было, Наруто не задерживался надолго на этих угнетающих мыслях. Его жизнь не была такой уж мрачной и беспросветной. Потому что у него был Кьюби.
Как будто лис знал о обуревавших его чувствах, он придвинулся ближе к его правому плечу и прижался к его шее. Наруто улыбнулся под маской и поднял левую руку, чтобы нежно погладить Кьюби по голове. В этом постоянно меняющемся мире, где планеты и даже целые звездные системы могли неожиданно погибнуть менее чем за день, в его жизни был один постоянный разумный, тот, кто всегда будет рядом с ним: Курама. Несмотря ни на что, они всегда будут прикрывать друг друга.
Пройдя в сторону комнаты, он оказался перед четырьмя спасательными капсулами. Три из них были покрыты льдом, и люди внутри превратились в замерзшие трупы. Но в последней капсуле был все еще живой человек. Худенькая девушка со светлыми волосами до плеч, которая мирно спала. На вид ей было не больше 16. Она оказалась дочерью женщины на голограмме.
"Похоже, наш полет сюда не был напрасным", - сказал Наруто.
"М-м-м. И теперь этот тупица тоже не будет жаловаться из-за золота которое он тебе должен". - проворчал Кьюби, заставив Наруто рассмеяться.
Желто-красный свет появился вокруг его руки, покрывая ее до середины предплечья. Это была чакра Ян, не имеющая себе равных по жизненной силе. Это была чакра, рожденная в основном из физической энергии его тела. Он распахнул дверцу капсулы, и его покрытая чакрой рука немедленно коснулась головы девушки. Чакра Ян охватила ее тело, и на лице девушки, находившейся без сознания, появилось выражение умиротворения. Ее бледно-белые щеки быстро покраснели, так как у нее началось активное кровообращение, и она даже начала проявлять признаки пробуждения.
Он взял девушку на руки, как принцессу, а затем желто-красная чакра накрыла его и Кьюби. В следующее мгновение все трое исчезли из подземной комнаты, оставив после себя лишь мерцание желто-красного света.
Примечания:
Расширенная версия главы с иллюстрациями: https://boosty.to/serdey/posts/7296e764-deeb-4340-a80f-469cab12fd10
