Рассвет хрупкой мелодии

Бушевала метель, стирая границы между небом и землей, но внутри цветочного магазина царило вечное лето. Здесь пахло влажной землёй, свеже срезанными стеблями и чем-то сладким, похожим на аромат далёких тропиков. Яркие лампы создавали мягкий, тёплый свет, в котором зелень листьев казалась почти светящейся. Бан плёлся следом за Капитаном, засунув руки глубоко в рукава своей куртки. Он то и дело чихал от обилия пыльцы и ворчал, что «нормальные люди не ходят за растениями в тридцать градусов мороза». Капитан, напротив, выглядел крайне сосредоточенным. Он внимательно изучал полки, поправляя очки и что-то бормоча про «уровень влажности» и «интенсивность фотосинтеза». Наконец он остановился перед небольшим стеллажом с суккулентами. — Вот он, — тихо сказал Капитан. Бан подошёл поближе и скептически изогнул бровь. Перед ним в маленьком терракотовом горшочке сидел крошечный, круглый и очень колючий кактус. Но на самой его макушке, среди острых игл, распустился невероятно нежный, ярко-розовый цветок, похожий на каплю утренней зари. — Ты серьёзно? — Бан фыркнул. — Ты притащил меня сюда ради этой колючки? Это что, тонкий намек на мой характер? Типа: «Смотри, он такой же невыносимый, как и ты»? Капитан молча оплатил покупку, бережно упаковал горшочек в крафтовую бумагу и только на выходе из магазина, когда они снова оказались в холодном холле, протянул его Бану. — Это не «намек», — спокойно ответил Капитан, глядя прямо в глаза упрямцу. — Это анализ. Бан взял подарок, чувствуя через бумагу тепло керамики. — И каков же результат твоего анализа, профессор? Капитан остановился, помогая Бану плотнее запахнуть шарф. — Всё просто. Кактус, идеальная биологическая система. Он выстраивает вокруг себя колючий барьер, чтобы выжить в суровых условиях. Он кажется неприступным и опасным, и если подойти к нему без подготовки, он обязательно ранит. Он на мгновение коснулся пальцем бумажной упаковки, как раз там, где прятался розовый цветок. — Но если набраться терпения, — продолжал Капитан, понизив голос до нежного шепота, — и дать ему ровно столько тепла и заботы, сколько нужно... он расцветает так, что на это можно смотреть вечно. Для меня этот цветок стоит тысячи роз. Бан замер. Он почувствовал, как к щекам приливает жар, который не имел никакого отношения к температуре в помещении. Он крепче прижал маленький горшочек к груди, пряча лицо в высокий воротник кофты. — Зануда... — буркнул Бан, но в его голосе не было ни капли злости. — Ты просто мастер делать из обычных сорняков какую-то сентиментальную драму. — Это не драма, это факты, — Капитан чуть улыбнулся и взял Бана за руку, ведя его к выходу на морозную улицу. — Идём домой, кактус. Тебе нужно в тепло. Бан шел следом, чувствуя, как внутри него, за всеми колючками и броней, распускается точно такой же розовый цветок, согретый внимательным взглядом одного очень ответственного зануды. От.авт: завтра постараюсь выпустить побольше