Спасти твою любовь

Жжение в горле было первым, что пробилось сквозь пелену забытья. Оно не было похоже на обычную жажду после бурной ночи — это было ощущение, будто в легкие впрыснули чистую соль. Сознание возвращалось рывками, сквозь гул в ушах. Первая мысль была абсолютно бытовой: «На кой черт я согласилась на этот алкоголь?». Подруга так долго уговаривала отметить совершеннолетие, а в итоге всё закончилось провалом в памяти после первых же тостов. В голове пульсировала мысль о завтрашних парах в меде — прогуливать анатомию было смерти подобно, а с такой «чугунной» головой она не вспомнит даже названия костей. Она попыталась потереть лицо, но вместо привычного ощущения кожи коснулась чего-то влажного и... холодного? Открыв глаза, она тут же зажмурилась. Свет был нещадным. Но еще больше пугало то, что она чувствовала спиной. Не мягкий плед в квартире и не холодный кафель ванной. Под ней был песок, омываемый ритмичными, теплыми волнами. — Что за... — звук собственного голоса заставил её подскочить на месте. Голос был чужим. Слишком глубоким, со странным рокочущим призвуком. Она посмотрела на свои руки и застыла, не в силах даже вскрикнуть. Перед ней были не тонкие пальцы студентки, привыкшие к ручке и скальпелю. Это были огромные, четырехпалые конечности нежно-бирюзового цвета с бледными пятнами, как у морских обитателей. Шок накрыл ее не сразу. Сначала пришло отрицание. Она долго смотрела на свои бедра, на массивный хвост, который дергался сам по себе, поднимая брызги воды. Это не было похоже на сон — ощущения были слишком детальными. Запах океана, покалывание соли на коже, тяжесть нового тела. В воде неподалеку что-то зашевелилось. Из глубины вынырнуло существо, которое она видела лишь пару раз в жизни — на огромном экране кинотеатра. Илу. Животное смотрело на нее с каким-то странным ожиданием, будто чувствуя свою хозяйку. «Аватар? — мозг отказывался принимать реальность. — Этого не может быть. Я же... я даже не фанатка». Она вспомнила, как в детстве смотрела первую часть, и как недавно ходила на продолжение просто потому, что её пригласили в кино. Она не знала этот мир, не грезила им. Почему она? Это какая-то ошибка, системный сбой реальности. Илу подплыл ближе, почти касаясь её колена. Страх смешался с неверием. Глядя на свою косу, кончик которой странно подергивался, она дрожащими руками поднесла её к антеннам существа. Контакт произошел мгновенно. Мир словно расширился. Она почувствовала чужое сердцебиение, ритм дыхания существа, его связь с водой. Это было пугающе и интимно одновременно. Ощущение «Цахейлу» выбило последние остатки рациональности. Она действительно здесь. В этом теле. В этом океане. Она отстранилась, тяжело дыша. Вокруг, до самого горизонта, не было ничего, кроме воды. Мысли о мединституте, о недопитом алкоголе, о подруге казались теперь чем-то из прошлой жизни, которая принадлежала кому-то другому. Тело помнило, как двигаться, как держаться в воде, но мозг был в абсолютном ужасе. Куда плыть? Где берег? Есть ли тут вообще хоть кто-то, кто не попытается её убить? Понимая, что оставаться на месте бессмысленно, она неуклюже взобралась на илу. Мышечная память тела сработала быстрее, чем она успела сообразить. Выбрав направление наугад, просто туда, где солнце не так сильно слепило глаза, она отдала негласную команду животному. Илу рванул вперед, унося её в неизвестность посреди бесконечных вод Пандоры.

***

Прохладная вода омывала мощные бедра, и это ощущение было единственным, что напоминало о реальности. Она плыла долго, очень долго. Мышцы, которые еще вчера принадлежали обычной восемнадцатилетней студентке меда, теперь ныли от непривычного, тяжелого напряжения. Каждое движение хвоста — широкого, плоского, совсем не человеческого — отдавалось в пояснице странным тянущим чувством. Солнце Пандоры нещадно жарило плечи, высушивая соль на бирюзовой коже. В голове был абсолютный хаос. С одной стороны — дикий ужас от того, что её привычная жизнь, конспекты по анатомии и та злосчастная бутылка, которую они с подругой открыли в честь совершеннолетия, остались в другой вселенной. С другой — необъяснимый восторг. Ей чертовски нравилось чувство того, как она сидит на илу, как это мощное существо отзывается на малейшее натяжение связи через косу. «Какого хрена вообще происходит? Это же просто бред, я сейчас проснусь с похмельем на ковре», — думала она, но соленые брызги и запах океана были слишком настоящими. Не успела она додумать, как впереди показались маруи — дома-коконы, висящие над водой. Сердце ушло в пятки. Она видела это в кино, но сейчас на берег высыпала толпа реальных, вооруженных бирюзовых гигантов. Она рванула вперед, заставляя илу ускориться. Когда она почти достигла мелководья, до неё долетел знакомый голос: — Тук, скажи «спасибо»! Джейк Салли. Черт, реально Аватар. Она замерла, и в этот момент все на берегу уставились на нее. Десятки пар светлых, прозрачно-зеленоватых глаз впились в незнакомку. Вперед вышел Тоновари — вождь, чья фигура подавляла мощью. Рядом с ним, словно натянутая тетива, замерла Ронал. — Кто ты? — голос Тоновари пророкотал над водой. — И зачем ты явилась из воды в наш клан? Гг окинула их взглядом. Вблизи они были чертовски красивыми. Идеальная кожа, грация хищников. Она заметила семью Салли: Джейк смотрел настороженно, Нейтири сжимала лук, а дети переглядывались с любопытством. — Как твое имя? — резко выплюнула Ронал, делая шаг вперед. Паника на секунду кольнула мозг, но она быстро подавила её. Нужно имя. Что-то местное. — Эй’лан, — твердо ответила она. — Меня зовут Эй’лан. — Откуда ты пришла, Эй’лан? Где твой дом? — Тоновари сузил глаза. Она сглотнула сухую слюну, глядя ему прямо в лицо. — Я не помню, что произошло. Не помню своего дома. Помню только темноту, а потом — этот океан. Он привел меня сюда, и я плыла, пока не увидела вас. Она снова перевела взгляд на семью Салли. Джейк смотрел на неё с прищуром, словно пытался понять, не шпионка ли она «небесных людей». Нейтири сжимала лук, а дети... дети смотрели с любопытством. И тут она вспомнила то самое слово. — Я хочу попросить утуру у вашего клана. По толпе пронесся шепот. Утуру — священное убежище. Тоновари нахмурился, переглянувшись с женой. Эй’лан в этот момент почувствовала на себе чей-то особенно пристальный взгляд. Это был Нетеям. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и внимательно изучал незнакомку. В его глазах не было такой агрессии, как у взрослых, скорее — странный интерес к той, кто свалилась им на голову прямо из сердца океана.