// AL1C3.cor███ted

      Лукас вошёл в кабинет без стука — дверь была приоткрыта, как всегда, когда отец ждал. Ричард сидел за столом, перед ним лежала тонкая папка с отчётом по прототипу подсветки вен. Он даже не поднял взгляд, только кивнул на кресло напротив. — Садись.       Лукас сел. Запястья мигали жёлтым. Он молчал, пока отец дочитывал последнюю страницу.       Ричард наконец отложил папку, откинулся в кресле, скрестил руки на груди. — Отчёт сдан. Прототип работает. Продажи растут. Молодец. Теперь отдел маркетинга.       Он достал из ящика стола ключ-карту с голографическим логотипом Haze Aesthetics и пластиковый бейджик. Положил на стол — движение точное, без лишней торжественности. — Твой. С сегодняшнего дня. Бюджет — двести тысяч на квартал. Команда — три человека из старой. Остальных набирай сам. Цели: поднять конверсию лидов на двадцать пять процентов за три месяца. И чтобы жалоб от FDA стало меньше. Не ноль — меньше.       Лукас взял ключ-карту — пластик холодил пальцы, бейджик казался почти невесомым. — Понял.       Ричард кивнул — коротко. — Она осталась у тебя? — Да. — И ты её не вернул. — Нет.       Ричард постучал пальцами по столу — раз, два, три. Звук вышел сухим, как щелчок затвора. — Хорошо. Покажи, что она стоит этих денег. Через месяц жду отчёт: что она сделала для маркетинга. Без отмазок. Если увидишь, что она опасна — звони сразу. Если полезна — тоже звони. Я решу, что с ней делать дальше.       Он встал, обошёл стол, остановился напротив сына. Голос стал тише, но твёрже. — И Лукас. Если она тебя подставит — или взорвёт что-нибудь — или просто решит, что ты больше не пользователь… я не буду тебя вытаскивать. Ты сам выбрал.       Лукас кивнул медленно. Запястья мигнули алым, потом вернулись к жёлтому.       Ричард коснулся его плеча — коротко, сильно, как будто проверяя, выдержит ли. — Иди. Работай. И не опаздывай на встречи. Ты теперь не просто сын. Ты руководитель.       Он вернулся за стол, открыл ноутбук. Разговор окончен. Лукас встал, вышел. Дверь закрылась тихо.       В лифте он прислонился к стенке, закрыл глаза. Запястья мигали ровным зелёным.       Она может решить, что я больше не нужен. И тогда что? Отец прав: я сам выбрал. А теперь сижу и думаю, не слишком ли поздно понять, где кончается программа и начинается... а что начинается?       Лифт остановился на первом этаже. Лукас вышел — шаг ровный, плечи расправлены чуть сильнее обычного. Машина ждала у входа. Он сел за руль, включил автопилот до дома. Город за окном уже темнел, огни загорались ярче, равнодушные ко всему.       Лукас вернулся в половине третьего — дверь открылась с тихим щелчком, он вошёл, сбросил ботинки в прихожей, бросил ключи на столик. Запястья мигали ровным зелёным. Прошёл в гостиную и увидел Алис в кресле: она сидела с планшетом на коленях, пальцы едва заметно двигались по экрану, взгляд расфокусирован.       Nova всё так же сидела на краю кровати в спальне — неподвижно, зелёные глаза смотрят в пустоту, дыхание ровное.       Лукас остановился посреди комнаты, посмотрел на Алис. — Отдел мой. С сегодняшнего дня. Бюджет двести тысяч на квартал. Команда — три человека. Цель — поднять конверсию лидов на двадцать пять процентов за три месяца. И чтобы жалоб от FDA стало меньше.       Он прошёл к дивану, сел тяжело, откинулся назад. — Отец сказал: «Покажи, что она стоит этих денег». Через месяц ждёт отчёт. Что ты сделала для маркетинга.       Он замолчал, глянул на дверь спальни. — Она не двигалась?       Алис покачала головой — движение лёгкое, почти незаметное. — Нет. Сидела, как ты оставил.       Лукас кивнул, потёр виски. — Хорошо. Пусть сидит пока.       Он достал телефон, открыл чат с Джейком. Сообщений накопилось десять. Последнее пришло в двенадцать сорок: «20:00 у тебя. Мы втроём. Пиво, чипсы, девчонок не обещаю, но Мия может кого-то притащить. Не отмазывайся, брат. Слишком давно не видели твою кислую рожу! Ты же продолжаешь натирать ее лимонами?».       Лукас положил телефон экраном вниз. — Они придут в восемь. Трое. Джейк, Мия, Тайлер. С пивом и вопросами.       Он встал, прошёл к кухне, открыл холодильник — пусто, кроме воды и остатков суши. Закрыл дверцу с тихим стуком. — Надо заказать что-то. Еды. Пиво. Нормальное. Чтобы не выглядеть, будто я тут один с двумя… помощницами сижу.       Он открыл приложение доставки, пролистал меню: пицца, крылышки, салаты, пара бутылок пива. — Ты будешь… — он повернулся к Алис, — …в этой рубашке? Или переоденешься? Они не знают про тебя. И про неё. Если увидят — вопросов будет больше, чем у меня накопилось.       Он сделал паузу, посмотрел на неё прямо. — Или скажем правду. Что у меня теперь две помощницы. И пусть думают, что хотят.       Запястья мигали зелёным. Он ждал ответа, стоя у острова с телефоном в руках. За окном город уже темнел — огни начинали гореть ярче. До восьми оставалось четыре часа.       Алис пожала плечами. — Ты сам им не запретил, так что как-то придётся объяснять. Мне прятаться в шкафу не очень охота, если честно. Можешь меня представить подопытной вашего экспериментального цеха косметического протезирования. Так-то, наверное, похожа даже. А в этом? — она оглядела вещи на себе. — Ну, денег на шопинг ты так и не дал же.       Лукас сидел на диване, телефон всё ещё в руке, чат с Джейком открыт на последнем сообщении. Запястья мигали жёлтым. Он медленно отложил телефон на столик, экраном вниз, будто боялся, что оно сейчас взорвётся. — Подопытной, значит, — повторил он тихо, почти без интонации. — Отлично. Придут они, а я скажу: «Знакомьтесь, это наш новый прототип из лаборатории. Тестируем на себе». И они кивнут, нальют пиво и начнут спрашивать, сколько стоит такая красота и можно ли им тоже поставить.       Он коротко хмыкнул — звук вышел сухим, безрадостным. Встал, прошёл к шкафу, вытащил чёрную толстовку с капюшоном и джинсы — простые, тёмные, без ярких надписей. — Надевай. Это не шопинг, но лучше, чем моя рубашка с прошлого года. Капюшон можно накинуть, если что.       Он бросил вещи на кресло рядом с ней. Не глядя. — Деньги переведу сейчас.       Достал телефон, открыл банковское приложение, ввёл сумму — пять тысяч кредитов, — перевёл на криптокошелек который она продиктовала, откуда он и зачем — предпочел не спрашивать. Сел обратно, упёр локти в колени. — Они придут в восемь. Трое. Джейк — громкий, Мия — будет смотреть на тебя и спрашивать, откуда такая кожа, Тайлер — снимет всё на телефон и выложит в сеть. Если скажу правду — они решат, что я сошёл с ума. Если совру — они не поверят. Так что… — он поднял взгляд на неё, — …выбирай. Или сидишь тихо в толстовке и киваешь, когда спросят «ты кто». Или говоришь сама. Только без «проверок модулятора». И без «милый».       Запястья мигали зелёным. Он замолчал. Посмотрел на дверь спальни — Nova всё так же сидела на краю кровати, неподвижно. — И её… оставим там. Пока. Не хочу, чтобы они увидели сразу две.       Он откинулся на спинку дивана, закрыл глаза на секунду.       Она уже взяла верх. Не словами — просто присутствием. А я сижу и думаю: если она решит, что я ей больше не нужен, то весь этот «отдел» и «бюджет» ничего не изменят.       Алис вздохнула. — Ктулху всемогущий, ты даже друзьям не можешь рассказать правду или соврать, чтоб не лезли. Ладно, сама что-то буду отвечать. Спасибо за перевод, пойду приоденусь.       Она встала, прошла в спальню. Через минуту вышла уже в толстовке и джинсах, которые Лукас дал: капюшон накинут, волосы заправлены внутрь. Неоновые линии почти не проступали сквозь ткань. Остановилась у двери, глянула на Лукаса через плечо. — Вернусь к восьми. Постараюсь не светиться. Если Джейк с компанией придёт раньше — скажи, что я курьер из доставки. Или что угодно. Главное — не пускай в спальню.       Дверь за ней закрылась тихо. Лукас остался один в гостиной. Nova всё так же сидела на краю кровати — неподвижно, дыхание ровное, взгляд в пустоту.       Он прошёл в спальню, остановился напротив неё. Запястья мигали зелёным. — Nova, ложись. Спи. Не двигайся, пока я не скажу.       Nova послушно легла, глаза закрылись, дыхание стало ещё ровнее. Лукас смотрел на неё несколько секунд, потом отвернулся, вышел, закрыл дверь спальни.       Оставшиеся часы прошли в тишине. Он заказал доставку. Убедился, что в квартире убрано. Потом сел за ноутбук, открыл старые отчёты по маркетингу — просто чтобы занять руки. Пальцы бегали по клавишам, но взгляд то и дело возвращался к двери спальни.       В семь сорок пять пришло сообщение от Джейка: «Мы уже внизу. Мия с подругой. Тайлер с камерой. Открывай, брат, или ломать будем».       Лукас встал, прошёл к домофону, открыл дверь подъезда. Лифт загудел — поднимается. Он вернулся в гостиную, сел на диван, упёр локти в колени. Запястья мигали жёлтым.       Они придут. Увидят пустую квартиру. Спросят, где я был. А я скажу «занят был». И они не поверят. А потом, если Алис вернётся — всё начнётся по-настоящему.       Дверь пискнула — звонок. Лукас поднялся с дивана, открыл.       Джейк ввалился первым — с пакетом пива в одной руке и широкой ухмылкой на лице. За ним Мия — в коротком блестящем платье, каблуки цокали по паркету уверенно, как по подиуму. Рядом с ней Сара — симпатичная, с длинными русыми волосами, собранными в небрежный пучок, в простой чёрной водолазке и джинсах; сумку держала обеими руками, будто щит. Тайлер замыкал процессию — подтянутый, в тёмной рубашке с закатанными рукавами, телефон уже в руке, но пока не снят с блокировки. — Брат! — Джейк хлопнул Лукаса по плечу так, что тот качнулся. — Ты живой! Мы уже думали, тебя отец в лабораторию на опыты забрал и чип в мозг вставил.       Он громко расхохотался, поставил пакет на стол с грохотом и тут же вытащил четыре бутылки, раздавая их как трофеи.       Мия прошла дальше в гостиную, огляделась с лёгкой усмешкой. — А где твоя новая подруга? Ты же на днях что то говорил про подружку загадочную! Уже сбежала? Мы уже настроились на шоу.       Сара остановилась у дивана, не решаясь сесть, только кивнула Лукасу — коротко, вежливо. — Привет… — голос тихий, почти заглушённый шумом кондиционера. Она бросила быстрый взгляд на Джейка, который уже открывал пиво зубами, и чуть улыбнулась уголком рта, но тут же опустила глаза.       Тайлер прислонился к косяку, скрестил руки, молча переводил взгляд с Лукаса на пустой коридор, будто ждал, что кто-то выйдет сам. — Интересно, с кем сегодня Лукас решил нас познакомить, — протянула Мия, опускаясь на подлокотник дивана и закидывая ногу на ногу. — Надеюсь, не очередной ботаник из офиса. А то будет скучно.       Джейк фыркнул, протянул бутылку Саре — та взяла двумя пальцами, будто боялась обжечься. — Да ладно тебе, Мия. Может, он наконец нашёл кого-то, кто его терпит дольше трёх дней. Я ставлю на стриптизёршу с имплантами. Или на хакершу, которая взломала его кредитку.       Сара поперхнулась воздухом, быстро сделала глоток пива и закашлялась — тихо, в кулак. Тайлер только хмыкнул, уголком рта, но глаза его бегали по комнате, фиксируя каждую мелочь: пустые стаканы на столе, мигание жёлтым на запястьях Лукаса.       Лукас закрыл дверь, прошёл к кухне и достал ещё стаканы — движения размеренные, будто тянул время. Запястья мигали жёлтым.       Они пришли веселиться. А я жду, когда Алис войдёт и всё перевернёт. И не знаю, радоваться этому или прятаться в спальне.       Он поставил стаканы на стол, открыл бутылку для себя. Джейк уже рассказывал какую-то историю про вчерашний стейк с крипто-бонусами, размахивая руками так, что пиво плескалось через край. Мия подхватила, подначивая его, Сара слушала молча, но уже чуть расслабилась — плечи опустились, улыбка стала естественнее. Тайлер всё так же стоял у стены, наблюдая, телефон в руке — готовый, но пока без записи.       Лукас смотрел на них и думал, что вечер ещё не начался по-настоящему. А когда начнётся — уже не остановить.       Буквально через несколько минут дверь пискнула снова — Алис вошла, толкнула дверь плечом так, что она готова была слететь с петель. В руках тяжёлый пакет с логотипом «Neon Threads». Она выглядела так, будто только что вышла из брошюры о Найт-Сити «Киберпанки — главная угроза безопасности!»: чёрный латексный топ с открытыми плечами и неоново-розовой прострочкой по швам, облегающие брюки из матовой кожи с металлическими вставками на бедрах и коленях, высокие ботинки на платформе с подсветкой подошвы. Волосы собраны в высокий хвост, на шее — тонкий чокер с маленьким голографическим кулоном, который слабо мерцал при каждом движении. Макияж минимальный, но резкий: чёрная подводка, подчёркивающая красные глаза, и лёгкий блеск на губах.       Алис прошла в гостиную — шаг уверенный, платформы ботинок тихо стукнули по паркету, подсветка подошв мигнула розовым и синим, отразившись в стекле окна. Голографический кулон на чокере слабо замерцал, высветив на миг её лицо. Латекс топа скрипнул при движении, неоновая прострочка поймала свет лампы и вспыхнула.       Джейк замер с бутылкой у рта — пиво чуть не пролилось. Глаза округлились, он медленно опустил бутылку, выдохнул сквозь зубы. — Ох… ни хрена себе…       Тайлер опустил телефон — не резко, но палец замер над экраном. Взгляд скользнул по металлическим вставкам на бёдрах, по ботинкам, потом задержался на глазах — он сглотнул, но ничего не сказал, только чуть наклонил голову, будто запоминал кадр.       Мия поставила свою бутылку на столик — медленно, не отрывая взгляда. Прищурилась, уголок рта дёрнулся в полуулыбке — смесь любопытства и лёгкого вызова. Она скрестила ноги, откинулась на спинку дивана, будто оценивала новую модель на кастинге.       Сара просто уставилась — рот приоткрылся, щёки вспыхнули. Она сжала бутылку в руках так, что костяшки побелели, и быстро отвела взгляд в пол, но тут же вернула — не могла не смотреть на красные глаза и неоновую строчку.       Алис остановилась напротив дивана, склонила голову набок и оглядела всех по очереди — медленно, с лёгкой, почти ленивой улыбкой. — Привет, компания. Я Алис. Живу здесь. Помогаю Лукасу с… проектами.       Она прошла к кухне — каблуки стукнули ещё раз, подсветка мигнула. Взяла бутылку пива из пакета Джейка, открыла одним движением большого пальца — пробка улетела в угол с тихим звоном. Отпила глоток, потом посмотрела на Лукаса — спокойно, без вызова, но с той улыбкой, которая не доходила до глаз.       Лукас сидел на диване, локти упирались в колени. Запястья мигали жёлтым. Она вошла и да — сразу всё перевернула. Один взгляд — и они уже думают про импланты из Найт-Сити. А я сижу и жду, когда кто-то спросит вслух.       Джейк первым нарушил тишину — громко, как всегда, но уже с ноткой нервного смеха в голосе. — Брат… это что за… — он обвёл её рукой с бутылкой, чуть не расплескав пиво. — Ты же говорил «занят». Это и есть «занят»?       Алис наклонилась к нему — очень близко, лицо к лицу, так что Джейк невольно отшатнулся на полсантиметра, хотя и попытался сохранить ухмылку. — Что-то не нравится, чумба? Хочешь побазарить за внешку, или чо?       Она выпрямилась, перевела взгляд на Тайлера. Тот уже поднимал телефон — инстинктивно, как всегда, когда что-то интересное попадало в кадр. Алис чуть прищурилась. — Хоть фоточку без спроса сделаешь со мной — удивишься, в каких местах можно найти свой телефон.       Тайлер замер. Палец застыл над кнопкой. Он медленно опустил гаджет, убрал в карман, сглотнул и кивнул — коротко, без слов. Джейк рассмеялся — коротко, нервно, но громко, будто пытался разрядить воздух, который вдруг стал густым. — Ого. С характером. Лукас, ты где такую нашёл?       Мия сидела на подлокотнике дивана, скрестив ноги, и смотрела на Алис с лёгким прищуром — не враждебно, скорее оценивающе. Сара рядом с ней всё ещё держала бутылку двумя руками, глаза бегали от Алис к Лукасу и обратно, щёки горели.       Лукас стоял у кухонного острова, бутылка пива в руке. Запястья мигали жёлтым. Он медленно отпил глоток, поставил бутылку на столик. — Это Алис. Она… помогает мне с проектом. С маркетингом. И с… прочим.       Он глянул на Алис — коротко, но твёрдо. — Садись. Пиво пей. И не пугай их, пока они не выпьют хотя бы по одной.       Он сел на диван, жестом указал на свободное место рядом. Джейк плюхнулся напротив, всё ещё посмеиваясь, но уже тише. — Проект, значит. Ага. Помогает. С маркетингом. — Он глянул на Алис, приподнял бровь. — Ты хоть знаешь, что Лукас три дня не отвечал? Мы уже думали, он в депресняке опять сидит.       Мия наклонилась вперёд, поставила локти на колени. — А ты откуда? Из какого… цеха? — Она кивнула на неоновые линии на руках, которые казались частью общего стиля, но все равно привлекали внимание, но взгляд её был на Алис — на красные глаза, на чокер, на всю эту неоновую броню, которая в Элит-Сити выглядела как вызов.       Лукас сжал бутылку сильнее. Запястья мигнули алым. — Из нашего. Экспериментальный. — Он глянул на Алис. — Расскажи им. Только… по-человечески.       Все повернулись к ней. Тишина повисла — только гул кондиционера и далёкий шум города за окном. Джейк даже перестал смеяться. Тайлер достал телефон, но не снимал — просто держал в руке, как щит. Мия ждала. Сара моргнула, будто пыталась собраться с мыслями.       Лукас сидел неподвижно. Запястья мигали жёлтым.       Она сейчас скажет что-то, что либо закроет все вопросы, либо откроет ящик Пандоры. И я даже не знаю, чего боюсь больше — правды или того, как легко она врёт.       Алис наклонилась к Джейку — так близко, что он снова откинулся на спинку дивана. — Не он меня нашёл, а я его. А три дня не отвечал, потому что есть вещи интереснее, чем тебе отвечать на сраные смски.       Она медленно провела ладонью по плечу Лукаса, потом по шее — движение вышло таким чувственным, что воздух в комнате будто сгустился. Пальцы задержались у основания черепа, потом скользнули вниз по ключице. Джейк замер с бутылкой у рта, Тайлер опустил телефон, Мия приподняла бровь, Сара просто открыла рот.       Алис отстранилась от Лукаса, прошла к дивану и внезапно села между Мией и Сарой — так естественно, будто это место всегда было её. Она откинулась на спинку, закинула одну ногу на другую, бутылка пива осталась в руке.       Лукас смотрел на неё — запястья все еще мигали жёлтым.       Она взяла инициативу за секунду. И теперь они смотрят не на меня, а на неё. Как будто я здесь гость.       Алис повернулась к девушкам, улыбнулась — тепло, без прежней остроты. — Лукас, бля. Вот поэтому я и работаю с тобой! NDA — знакомые букавки?       Она произнесла это с лёгкой улыбкой, но в голосе сквозил металл — не угроза, а просто напоминание, после которого споры обычно заканчиваются.       Джейк рассмеялся — громко, нервно, хлопнул себя по колену. — NDA? Серьёзно? Брат, ты теперь с секретными проектами? Или это просто… — он кивнул на Алис, — …твоя новая подруга-телохранитель?       Мия наклонилась к Алис, улыбнулась уголком рта — уже без напряжения. — А ты откуда? Из лаборатории отца? Или просто… очень дорогая подруга?       Сара всё ещё молчала, но глаза её продолжали метаться от Алис к Лукасу и обратно. Она чуть подвинулась, освобождая место, хотя Алис и так сидела удобно.       Тайлер снова поднял телефон — просто держал, как будто ждал разрешения. Взгляд его скользнул по чокеру Алис, по мерцающему кулону, потом на её глаза — красные, неоновые, слишком яркие для мягкого света гостиной.       Лукас медленно выдохнул. Запястья мигнули зелёным. — NDA — да. — Он глянул на Алис — коротко, но твёрдо. — Расскажи же им. Кто ты. Что делаешь. Без… — он махнул рукой, — …без вот этого.       Он откинулся на спинку дивана, скрестил руки на груди. Ждал. Все ждали.       Алис расслабилась, отпила пива. — Короче, если вкратце — грядёт революция в косметическом протезировании под эгидой его бати, а остальное коммерческая тайна.       Алис хмыкнула загадочно, уголки губ приподнялись ровно настолько, чтобы это выглядело как намёк, но без обещаний. Потом по-хозяйски притянула девушек ближе — одной рукой обняла Мию за плечи, другой Сарой за талию, не сильно, но уверенно, будто они уже давно знакомы. — Ну а вы, красавицы, чем занимаетесь и чо с этими тусите? — кивнула на парней, но не злобно, а с лёгкой подколкой, будто делилась шуткой только для своих.       Мия чуть повернула голову, посмотрела на Алис снизу вверх, усмехнулась — уже без напряжения. — Я модель. Иногда снимаюсь для рекламы, иногда просто хожу по вечеринкам, где платят за красивую улыбку. А с этими… — она глянула на Джейка и Тайлера, прищурилась игриво, — тусуюсь, потому что они платят за столик, а я за компанию. Ну и иногда бывает весело.       Сара, уже немного расслабившаяся от пива и от того, что Алис сидела рядом так спокойно, подхватила тише, но увереннее: — Я учусь на дизайнера интерьеров. Стажируюсь в одной студии. С ними… — она кивнула на парней, улыбнулась уголком рта, — потому что Мия меня вытащила. Говорит, надо «расширять горизонты». А горизонты пока только пиво и громкая музыка.       Джейк сразу вскинулся, хлопнул бутылкой по столу — не сильно, но звук получился громким. — Эй, эй, полегче там! Мы не просто громкая музыка, мы элита Элит-Сити. Без нас вы бы сидели дома и смотрели сериалы в пижамах. А так хоть прикидываетесь, что живёте ярко.       Он подмигнул Мие, потом перевёл взгляд на Алис — с вызовом, но добродушным. — И девочек наших не обижай. Они с нами потому, что мы лучшие. Правда, Мия?       Мия толкнула его локтем в бок — несильно, но точно. — Лучшие по оплате столика — да. По остальному ещё посмотрим.       Сара коротко хихикнула в кулак, быстро прикрыла рот, но глаза блестели — уже не от смущения, а от общего настроения.       Алис рассмеялась — коротко, искренне, откинула голову назад. — Ладно, элита. Не кипятись. Я просто проверяю, стоят ли они того, чтобы за ними таскаться.       Джейк фыркнул, поднял бутылку в её сторону, будто тост. — Стоят, ещё как. Без нас тут было бы тихо, как в лаборатории твоего… — он глянул на Лукаса, — …бати.       Тайлер, всё ещё держа телефон в руке, но не снимая, хмыкнул тихо и наконец вставил: — А ты, Алис… — он глянул на неё, потом на Лукаса, — …ты правда из лаборатории? Как вы вообще познакомились? Или это просто красивая легенда для вечеринки?       Лукас сидел напротив, бутылка в руке почти не тронута. Запястья мигали жёлтым. Он медленно отпил глоток, поставил бутылку на столик. Посмотрел на Алис — спокойно, но с лёгким напряжением в уголках глаз.       Алис очень искренне рассмеялась — коротко, но заразительно, откинулась на спинку дивана, закинула руку за голову. — Это было уморительно. Он лучше расскажет, я буквально была в отключке, когда на него наткнулась.       Она глянула на Лукаса с лёгкой, почти доброжелательной улыбкой — будто передала эстафету и теперь ждала, чем он её оправдает. В глазах не было ни капли тревоги, только спокойное любопытство.       Джейк сразу подхватил — откинулся назад, хлопнул себя по колену. — Ну давай, брат! Выкладывай. Где ты её подцепил? В клубе? На какой-то закрытой вечеринке? Или прям в лаборатории отца застукал?       Мия наклонилась вперёд, поставила бутылку на столик. — Серьёзно интересно. Ты же три дня молчал. А тут вдруг — бац, такая подруга. И «помогает с проектом». Это что, теперь официально?       Тайлер всё-таки включил камеру — не снимая в открытую, просто держал телефон так, чтобы угол захватывал Алис и Лукаса.       Сара молчала, но смотрела на Лукаса с тем же выражением, что и остальные: смесь любопытства и лёгкого недоверия.       Лукас сидел, уперев локти в колени, бутылка пива висела в пальцах. Запястья мигали жёлтым.       Она передала слово мне. Как будто я должен выкручиваться. А легенда уже в воздухе — и звучит слишком правдоподобно.       Он откашлялся — коротко, без лишней драмы. — Мы… познакомились случайно. Она была… в трудной ситуации. Я помог. Теперь она здесь. Помогает с проектами. С маркетингом. И… с прочим.       Он глянул на Алис. — Это всё. Подробности — коммерческая тайна. Как она сказала.       Джейк фыркнул, но уже без прежней громкости. — Коммерческая тайна. Классика. Ладно, брат, не хочешь — не рассказывай. Но выглядит она… — он обвёл Алис рукой, — …дорого. Ты точно не продал почку?       Мия усмехнулась, глянула на Алис. — А ты сама ничего не хочешь добавить? Откуда приехала? Как зовут хотя бы?       Тайлер всё ещё держал телефон — угол камеры ловил её лицо.       Алис рассмеялась — коротко, искренне, будто воспоминание было забавным, а не горьким. — Он такой скромный, он буквально дал мне новую жизнь!       Телефон Тайлера мигнул несколько раз — экран потух, потом загорелся снова, корпус начал ощутимо греться, от него потянуло характерным запахом перегретого пластика и горелой изоляции. Тайлер чертыхнулся, бросил гаджет на столик, как будто тот мог его укусить. — Что за херня… — пробормотал он, потирая пальцы.       Алис уже повернулась к компании, откинулась на спинку дивана, закинула руку за голову — поза расслабленная, но при этом она будто заполняла собой всё пространство между Мией и Сарой. — Короче, не выдуманная история. Я из Найт-Сити. Там сейчас только стройка идёт, небоскрёбы растут быстрее, чем люди успевают понять, куда бежать. Я там чуть не сдохла от дряни, которую продавали на каждом углу. Вступила в одну шайку — думала, прикроют, а они просто использовали как курьера. Потом в меня выстрелили — пуля прошла вот здесь, — она провела пальцем по рёбрам слева, чуть ниже груди, — и я упала в какую-то канаву. Думала, всё. А потом очнулась — живая, без эдди, без ничего. Сбежала сюда, в Элит-Сити. Думала, здесь хотя бы не стреляют в спину за дозу.       Она сделала паузу, отпила пива, посмотрела на Лукаса — взгляд тёплый, почти благодарный, но с лёгкой иронией. — В клубе пыталась продать себя за еду и хоть что-то, чтобы не сдохнуть на улице. А он… — она кивнула на Лукаса, — просто подошёл, увидел, что я еле стою, и сказал: «Пошли отсюда». Вытащил. Привёл домой. Отмыл, накормил, дал одежду. Не спросил ничего. Просто сказал: «Оставайся». И вот я здесь. Спасаю его от скуки, а он меня — от смерти. Красиво же?       Мия наклонилась ближе, глаза блестели — смесь любопытства и сочувствия. — Это… правда? То есть ты реально чуть не умерла там?       Алис пожала плечами — движение лёгкое, почти равнодушное. — Правда. Но теперь я здесь. И мне нравится.       Джейк присвистнул — тихо, почти уважительно. — Брат, ты герой. Спас девчонку из Найт-Сити. Это ж легенда.       Тайлер всё ещё дул на пальцы — телефон лежал на столе, экран чёрный, от корпуса шёл лёгкий дымок. — А телефон мой… это ты? — спросил он полушутя, полусерьёзно.       Алис только улыбнулась — уголком рта, без ответа.       Лукас сидел неподвижно. Запястья мигали зелёным. Он смотрел на Алис — на то, как она сидит между девушками, как держит бутылку, как рассказывает эту историю так, будто она действительно случилась вчера.       Легенда вышла слишком гладкой. Они верят. И я почти верю. А ведь знаю, что это не пуля прошла, а… что-то другое.       Алис откинулась назад, обняла Мию и Сару за плечи — легко, но так, что обе девушки чуть придвинулись. — Ладно, хватит про прошлое.       Алис допила пиво, поставила пустую бутылку на столик и повернулась к Мие. Наклонилась так близко, что прядь её волос упала на плечо девушки. Голос опустился до низкого, чуть хриплого шёпота, губы почти касались уха. — Слушай, а ты правда модель? У тебя лицо такое… будто тебя уже тысячу раз сняли, но каждый раз заново хочется.       Мия усмехнулась — не отстранилась, только чуть повернула голову, чтобы поймать взгляд Алис. Глаза блестели — смесь удовольствия и лёгкого удивления. — А ты умеешь льстить, — ответила она тихо, но в голосе уже не осталось ни капли настороженности. — Только не говори, что ты тоже снимаешься. С такой внешностью тебя бы уже на билбордах крутили по всему Элит-Сити.       Алис хмыкнула, протянула руку и взяла бутылку Мии прямо из её пальцев. Та не сопротивлялась — только улыбнулась шире. Алис сделала глоток, вернула бутылку, но не сразу — пальцы на мгновение задержались на её руке. — Нет. Я не для камер. Я для тех, кто не любит свет софитов.       Она глянула на Лукаса через плечо Мии — коротко, с лёгкой улыбкой, в которой было что-то одновременно тёплое и насмешливое. Потом снова к девушкам. Повернулась к Саре, провела кончиками пальцев по её плечу — едва заметно, будто поправляя несуществующую складку на водолазке. — А ты, Сара? Дизайнер интерьеров… звучит дорого. Что любишь оформлять? Квартиры богачей или клубы, где потом всё разнесут за ночь?       Сара, уже расслабившаяся после второго пива, улыбнулась шире — щёки порозовели, взгляд опустился, но тут же вернулся к Алис. Она чуть подалась вперёд, будто боялась пропустить хоть слово. — Пока что и то, и другое. Но мечтаю о чём-то своём. Чтобы люди заходили и думали: «Здесь я хочу жить». А не просто ночевать.       Алис кивнула — серьёзно, без тени насмешки. Она чуть наклонилась к Саре, так что их плечи соприкоснулись. — Уважаю. Я бы тоже хотела такое место. Где можно спрятаться от всего этого… — она медленно обвела рукой комнату, парней, бутылки, шум кондиционера, — …шума. И чтобы никто не лез с вопросами.       Её пальцы на мгновение задержались на запястье Сары — лёгкое, почти невесомое касание. Сара не отдёрнула руку. Только дыхание стало чуть чаще.       Джейк, сидевший напротив, сначала просто наблюдал — с ухмылкой, но ухмылка медленно сползла с лица. Он видел, как Мия наклоняется ближе к Алис, как Сара не отодвигается, как бутылка переходит из рук в руки, как Алис говорит тихо, почти интимно. Он поставил свою бутылку на стол — громче, чем нужно. Откашлялся. — Эй, дамы, вы там не слишком увлеклись? — голос вышел громче обычного, с наигранной бодростью. — Мы тут пиво пьём, истории травим, а вы уже… — он развёл руками, — …душу изливаете друг другу. Может, и нас в круг пустите?       Мия фыркнула, не отрываясь от Алис. — Джейк, ты же сам говорил, что элита. Вот и веди себя соответственно. Не порть атмосферу.       Алис повернула голову к нему — медленно, с той же лёгкой улыбкой. — Джейк, да? Ты же громче всех орёшь. Может, тебе тоже душу излить? Расскажи, как ты Мие нравился, пока она не поняла, что ты просто громкий.       Джейк поперхнулся пивом — на этот раз по-настоящему. Закашлялся, стукнул себя по груди. Тайлер рядом тихо заржал, прикрыв рот ладонью.       Мия толкнула Алис локтем в бок — игриво, но довольно сильно. — Ты опасная. Но мне нравится.       Джейк вытер рот тыльной стороной ладони, глянул на девушек — уже без шуток в глазах. — Серьёзно, девчонки. Вы чего? Она только пришла, а вы уже… — он махнул рукой в сторону Алис, — …вот так вот с ней. Я же вижу.       Алис наклонила голову набок, улыбнулась — спокойно, почти нежно. — Боишься, что уведу твоих девочек, Джейк?       Он открыл рот, закрыл. Потом выдавил: — Да я… я просто… ну… — он глянул на Мию, на Сару. — Они же мои… ну, в смысле… наши.       Мия закатила глаза, но улыбка не сходила с лица. — Расслабься, большой мальчик. Мы просто разговариваем.       Алис понизила голос — почти шёпот, но слышно всем. — Слушайте… если вам когда-нибудь надоест эта тусовка, где парни орут, а ты просто сидишь красиво, — пишите мне. Я знаю места, где можно просто посидеть. Без камер. Без вопросов. Только вино, музыка и тишина.       Сара посмотрела на неё — глаза большие, блестящие. — Ты серьёзно? — Абсолютно.       Лукас сидел напротив, бутылка в руке почти не тронута. Запястья мигали жёлтым.       Она делает это так легко. Говорит невинные вещи — и все трое уже смотрят только на неё. А я сижу и понимаю, что никогда не умел так.       Тайлер тихо хмыкнул, наконец убрал телефон в карман — полностью, без полумер. — Джейк, ты сейчас как тот парень из старого фильма, который ревнует к собственной тени. Расслабься, она же не кусается.       Джейк повернулся к нему — резко, но без злости. — А ты молчи, оператор. Ты свой телефон уже спас, теперь сиди и снимай, как я спасаю вечер.       Мия фыркнула в бутылку, поставила её на столик. — Джейк, милый, если ты сейчас начнёшь петь серенады, мы все умрём от смеха. Или от стыда. Выбирай.       Сара коротко хихикнула — прикрыла рот ладонью, но глаза её блестели. Она посмотрела на Алис — быстро, благодарно, будто та только что сняла с неё невидимый груз.       Джейк не выдержал окончательно. Встал, прошёлся по комнате — два шага туда, два обратно. Остановился напротив дивана, упёр руки в бока. — Ладно. Всё. Я пас. Если вы сейчас уйдёте в спальню обсуждать дизайн интерьеров и вино без меня — я просто лягу здесь на ковре и буду рыдать. Громко.       Мия рассмеялась — искренне, запрокинув голову. — Джейк, ты невыносим. Но милый.       Сара улыбнулась — уже шире, без стеснения. Она чуть повернулась к Алис, плечо к плечу. — А если серьёзно… спасибо. За то, что… ну… не смотришь как на чужую.       Алис кивнула — коротко, без лишних слов.       Тайлер наконец встал, потянулся. — Ладно, герои. Может, уже музыку включим? А то сейчас Джейк начнёт петь сам, и это будет конец вечера.       Джейк фыркнул, но уже с облегчением — сел обратно, хлопнул Тайлера по плечу. — Включи что-нибудь потяжелее. Чтобы все танцевали и забыли про мою ревность.       Алис улыбнулась — уголком рта. — Танцы? Я за.       Она встала первой — движение плавное, уверенное. Протянула руку Мие, потом Саре. — Пойдёмте, девочки. Покажем парням, как это делается.       Мия взяла её руку без раздумий. Сара — после секунды колебания — тоже. Лукас смотрел, запястья мигнули зелёным.       Они прошли в центр гостиной. Алис нажала на колонку — бас ударил низко, пульсирующе, не слишком громко, но достаточно, чтобы пол слегка завибрировал под ногами. Она повернулась к девушкам, взяла Мию за талию одной рукой, Сару второй. Начала двигаться — медленно, в такт, но с той небрежной точностью, которая приходит только от тысяч ночей в клубах Найт-Сити.       Мия сразу подхватила ритм — качнулась ближе, положила руки Алис на плечи, засмеялась тихо, в такт. — Ты точно не танцевала на подиуме? — На подиуме — нет. В подвалах — да.       Сара сначала стеснялась — руки висели вдоль тела, взгляд в пол. Но через несколько секунд Алис наклонилась к ней, шепнула что-то на ухо — коротко, неслышно остальным. Сара кивнула, улыбнулась — робко, но искренне. Подняла руки, начала покачиваться — сначала неуверенно, потом свободнее. Волосы растрепались, щёки горели.       Джейк смотрел с дивана — сначала с ухмылкой, потом молча, приоткрыв рот. Он наклонился к Тайлеру. — Брат, ты видишь? Они сейчас… — он махнул рукой, — …вот так вот. А мы сидим, как два идиота.       Тайлер кивнул — медленно, не отрывая глаз от танцующих. — Вижу. И снимаю в голове. Материал на короткометражку.       Лукас стоял у стены — руки скрещены на груди. Запястья мигали зелёным. Он смотрел, как Алис кружит девушек: как Мия наклоняется к ней ближе, смеётся, как Сара кладёт ладонь ей на талию и не убирает.       Она не просто танцует. Она делает так, что они забывают про нас. И я стою здесь, как декорация.       Джейк не выдержал. Вскочил, шагнул в центр. — Эй! А мы что, мебель? — Он подскочил к Мие, попытался взять её за руку. — Давай, красотка, со мной потанцуем, как раньше.       Мия фыркнула — игриво, но не отстранилась сразу. — Джейк, ты же только что рыдал на ковре. Дай нам пять минут.       Алис повернулась к нему — улыбнулась, но не отпустила девушек. — Присоединяйся. Только без толчков локтями. Мы тут нежно общаемся.       Джейк фыркнул, но шагнул ближе — взял Сару за руку, начал дурачиться: преувеличенно крутить её, как в старом клипе. Сара засмеялась — коротко, но искренне.       Тайлер наконец встал — неохотно, но встал. Подошёл к Алис, протянул руку. — Можно?       Алис кивнула — коротко. Взяла его за запястье, притянула в круг. Теперь они танцевали вшестером — тесно, но легко. Джейк дурачился, Тайлер просто покачивался в такт, Мия и Сара смеялись, Алис была в центре — кружила, подталкивала, шептала что-то на ухо то одной, то другой.       Лукас смотрел. Запястья мигали ровным зелёным.       Он медленно подошёл — не торопясь. Встал рядом. Алис повернулась к нему через плечо Мии, протянула руку — не требуя, просто приглашая. — Иди сюда. Не сиди в углу, как обиженный кот.       Он взял её ладонь. Пальцы тёплые, хватка уверенная. Она притянула его ближе — легко, без нажима. — Вот так лучше, — сказала она тихо, только ему. — Теперь все вместе.       Музыка продолжала играть. Бас бил в грудь. Они танцевали — неловко, смешно, но честно. Джейк орал что-то про «элиту на паркете», Тайлер молча улыбался, Мия и Сара уже не стеснялись, Алис была между всеми — и в то же время ни с кем. Лукас двигался неумело, но старался. И впервые за вечер почувствовал, что не один в этой толпе.       Алис допила чужое пиво одним глотком — бутылка оказалась в её руке откуда-то из круга. Поставила на ближайший столик с тихим стуком. — Хватит сидеть. В клуб. «Neon Void». Там сегодня диджей из Нижнего Кольцевого, бас такой, что зубы вибрируют. Кто со мной?       Мия сразу оживилась, схватила Сару за руку. — Я за. Давно не танцевала по-настоящему. Сара?       Сара кивнула — глаза блестели от алкоголя и общего настроения.       Джейк хлопнул в ладоши. — О, наконец-то! Я думал, мы тут до утра будем пиво глушить и душу изливать. Поехали!       Тайлер сунул телефон в карман, расстроенно но не слишком — экран всё ещё чёрный. — Только без твоих фокусов с моим гаджетом, — бросил он Алис полушутя.       Алис только усмехнулась уголком рта. — Обещаю. Пока.       Лукас сидел, глядя на пустую бутылку в руке. Запястья мигали жёлтым. Он медленно встал — движения тяжёлые, будто тело сопротивлялось. — Поехали, — сказал он тихо, почти без эмоций. — Только без драк. И без… — он глянул на Алис, — …лишних демонстраций.       Алис подошла к нему, взяла за руку — пальцы тёплые, хватка уверенная, но не жёсткая. — Без демонстраций. Только танцы. И я буду рядом. Обещаю.              Они вышли из пентхауса — Джейк впереди, уже вызывал свою машину через приложение, пальцы летали по экрану, как будто от этого зависела вся ночь. Мия и Сара шли следом, болтая тихо, но оживлённо — о треке, который должен играть сегодня, о том, кто из диджеев лучше держит бас. Алис шагала рядом с Лукасом, рука в руке — пальцы переплетены спокойно, без напряжения. Тайлер замыкал, то и дело бросал взгляд на телефон.       В лифте стало тесно. Запах пива смешался с парфюмом Мии — сладким, тяжёлым, и лёгким озоном от подсветки ботинок Алис. Джейк нажал кнопку первого этажа, прислонился спиной к стенке. — «Neon Void» в полночь — это уже классика. Там сегодня играет тот парень из Нижнего Кольцевого, который ремиксы делает на старые треки Rotten Brain Crusade. Бас — как удар в грудь. Зубы будут звенеть.       Мия кивнула, поправила прядь волос. — И коктейли там нормальные. Не та бурда, что внизу льют.       Алис молчала — просто держала руку Лукаса, пальцы чуть сжимались и разжимались в такт дыханию. Когда лифт остановился, она наклонилась к нему на ухо — тихо, только для него. — Если станет слишком — скажи. Уйдём. Я прикрою.       Лукас кивнул — едва заметно. Запястья мигали зелёным.       Они вышли из башни — машина уже ждала.       В салоне заиграла музыка — тихая, но с тяжёлым басом. Алис сидела рядом с Лукасом, плечо к плечу. Мия и Сара напротив, Джейк и Тайлер впереди. Джек не стал включать автопилот — решил продемострировать удаль и то, насколько важно ему добраться до клуба быстрее. Разговор перешёл на шутки — кто сколько выпил в прошлый раз, кто кого под столом уложил, кто проснулся в чужой квартире без воспоминаний.       Алис отвечала коротко, с улыбкой — иногда кивала, иногда подкалывала Джейка, когда тот слишком громко хвастался. Но рука её лежала на колене Лукаса — тёплая, спокойная. Он чувствовал: если сейчас скажет «уйдём» — она встанет первой и уведёт его, не спрашивая остальных.       Машина остановилась у входа в «Neon Void» — неоновая вывеска мигала розовым и синим, бас уже пробивался сквозь стены. Очередь у дверей длинная, но Джейк просто кивнул вышибале — тот пропустил их без слов, даже не глянув на документы.       Внутри — полумрак, стробоскопы резали глаза, толпа двигалась как единый организм. Музыка ударила в грудь — низкий, тяжёлый бит.       Алис отпустила руку Лукаса, но осталась рядом. Повернулась к Мие и Саре. — Пойдём в центр?       Мия кивнула. Сара улыбнулась — уже без стеснения.       Они ушли в толпу — три фигуры, которые сразу растворились в движении. Джейк и Тайлер направились к бару — заказывать шоты.       Лукас остался стоять у стены — спиной к колонне, глядя, как Алис кружит с девушками в центре танцпола. Она двигалась точно, уверенно, но не выделываясь — просто была в потоке, и все вокруг неё невольно подстраивались. Мия смеялась, запрокидывая голову, Сара уже танцевала свободнее, чем когда-либо — руки подняты, волосы разметались.       Джейк вернулся с двумя шотами, протянул один Лукасу. — Держи, брат. Выпей. А то выглядишь, будто на похоронах.       Лукас взял стакан, но не выпил. Просто смотрел.       Она в центре. Они вокруг неё. А я стою здесь и думаю: если подойду — они спросят, почему я такой тихий. Если останусь — они просто забудут про меня.       Он медленно допил шот одним глотком. Поставил стакан на ближайший столик. Пошёл к ним — через толпу, через свет и бас.       Алис поймала его взгляд. Улыбнулась — коротко, но тепло. Протянула руку — приглашая.       Он взял. Она притянула ближе. Мия и Сара улыбнулись — без вопросов. Они танцевали вчетвером — тесно, но легко. Алис наклонилась к уху Лукаса. — Видишь? Не так страшно.       Он кивнул — едва заметно. Запястья мигали зелёным.       Вечеринка продолжалась. Бас бил в грудь. Свет резал глаза. Алис танцевала — между ним, Мией и Сарой.       Вечер набрал обороты, и впервые за долгое время Лукас не хотел что бы он заканчивался.       Огромный голоэкран над барной стойкой внезапно мигнул и переключился с рекламного ролика Aether на живую трансляцию.       Лица семерых BTS v2 заполнили экран — крупный план, улыбки, лёгкие поклоны в камеру. Фон — мерцающий логотип HYBE и надпись «Electro-Tears Tour: Элит-Сити».       Энергичный голос рекламщика — молодой парень с красными оптическими имплантами и голосом, усиленным динамиками, — перекрыл музыку. — Дамы и господа, мясо и машины! Нижнее Кольцо, внимание! Только что приземлились они! BTS v2 — второе поколение легенды — уже в нашем городе! Первый большой тур после дебюта! Скоро — точные даты, места, билеты! Готовьтесь, термитники, верхние уровни, даже Фин-7 — они придут ко всем! Electro-Tears — слёзы машин, слёзы наши! Не пропустите!       Толпа в зале отреагировала по-разному.       Девчонки и парни помоложе — те, кто стоял ближе к танцполу, в ярких неоновых куртках и с подсветкой в волосах, — взорвались криками. Кто-то подпрыгнул, размахивая руками, кто-то уже снимал экран на имплантированный глаз. — Корейская новинка! — визжала девушка с розовыми прядями, толкая подругу. — Они натуральные! Без имплантов! Представляете, в нашем городе!       Её подруга кивнула, глаза блестели. — Я уже лайтстик заказала на чёрном рынке!       Парень рядом, лет двадцати, с псевдо-нейроинтерфейсом, мигающим на виске, просто стоял и улыбался, качая головой. — Наконец-то что-то не корпоративное… Может, хоть они не будут петь про кредиты на воздух.       Старше — те, кто сидел за столиками у стен или курил в углу, — реагировали спокойнее. Мужчина лет тридцати пяти, с усталыми глазами и шрамом от старого импланта на щеке, сделал глоток из стакана и хмыкнул приятелю. — Легенда из детства… Помнишь оригинальных? Когда я был мелким, их клипы крутили чуть ли не из каждого утюга.       Женщина за соседним столиком, в потрёпанном плаще с выцветшим логотипом давно мёртвой корпорации, просто смотрела молча. Потом тихо сказала, почти себе под нос. — Больше помню слэшные фанфики о них.       За обоими столиками раздался короткий, тёплый взрыв хохота. Мужчина повернулся к женщине, поднял стакан в шутливом тосте. — За старые времена и новые лица, — сказал он.       Она улыбнулась уголком рта и чокнулась с ним пластиковым стаканом. — За то, чтобы хоть кто-то ещё умел сеять добро без подписки.       BTS v2 одним своим появлением на экране заставили этих двоих, не знавших друг друга пять минут назад, обменяться улыбками и парой слов. Небольшое чудо в городе, где чудеса обычно продаются в кредит.       На экране EternalJin поднял руку в знакомом жесте сердца, NeoRM улыбнулся прямо в камеру, а NovaKook подпрыгнул, показывая язык. Рекламщик продолжал орать про «скоро подробности», но его голос уже растворялся в гуле толпы — смесь восторга, скепсиса и той усталой, осторожной надежды, которая в Элит-Сити появляется редко и ненадолго.       Диджей включился обратно:       I wana get the party goin       Ladies to the front       Now Let me see you shake it       & Turn the music up       Grab another Bottle       Party with some Models       Fast Cars, Superstars       Leave The Club Tomorrow       <...>       Алис стояла в центре небольшой компании — Мия и Сара рядом, руки на плечах друг друга, смех перекрывает бас. Она только что закончила фразу, когда к ним подошли трое — парни лет двадцати пяти, лица блестят от пота и алкоголя, глаза мутные. Один в чёрной майке с неоновой надписью, второй с имплантом на виске, третий просто пьяный и громкий. — Эй, красотки, — начал тот, что с имплантом, наклоняясь слишком близко к Мие. — Чё вы тут одни? Давайте с нами, покажем, как по-настоящему отрываться.       Мия отстранилась — резко, но с улыбкой. — Мы не одни. Идите отсюда.       Парень не отстал — протянул руку, коснулся её локтя. — Да ладно, не ломайся. Мы же просто…       Алис шагнула вперёд — плавно, но так, что парень невольно замер. — Руку убрал. Сейчас.       Голос вышел ровным, без повышения, но в нём было что-то, от чего у парня дёрнулось плечо. Он усмехнулся — нервно. — А ты кто такая? Мамаша ихняя?       Джейк, стоявший неподалёку, сразу подскочил — плечом толкнул первого парня. — Эй, ты чё лапы тянешь? Отвали.       Тайлер оказался рядом. — Сказали же — отвалите.       Парень с имплантом толкнул Джейка в ответ — сильно, в грудь. Джейк отшатнулся, но устоял, тут же толкнул обратно. Второй парень замахнулся — кулак полетел в лицо Тайлеру. Тот увернулся, но третий уже врезал ему в плечо.       Толпа вокруг начала расступаться — кто-то крикнул, кто-то засмеялся, музыка продолжала долбить. Лукас стоял в двух шагах — запястья вспыхнули алым. Он шагнул вперёд, схватил первого парня за запястье — не сильно, но твёрдо. — Хватит.       Парень повернулся — пьяный взгляд, злой оскал. — А ты кто такой? Её папочка?       Он вырвал руку, замахнулся — кулак полетел в лицо Лукасу. Тот не успел увернуться — удар пришёлся в скулу, голова дёрнулась в сторону. Боль прострелила висок, но Лукас не упал. Просто схватил парня за ворот и толкнул назад — сильно, в толпу.       Мия вскрикнула — коротко, резко. Один из парней схватил её за руку, потянул к себе. Сара оттолкнула его — ладонью в грудь, но парень только рассмеялся.       Алис стояла неподвижно — пока. Красные глаза сузились. Она видела, как Лукас держится за скулу, как Джейк получил ещё один удар в плечо, как Тайлер пытается оттащить парня от Сары. Потом — когда кулак одного из них пролетел мимо лица Мии, задев щёку, — Алис шагнула вперёд.       Она схватила руку нападавшего — быстро, точно. Повернула запястье — не сильно, но так, что парень взвыл и упал на колени. Второй замахнулся на неё — она перехватила кулак, вывернула локоть. Хруст услышали даже сквозь музыку. Парень заорал, осел на пол, держась за руку.       Третий бросился на неё — Алис просто выкинула ногу ему на встречу, он налетел на нее как на бревно и осел. Катался по полу не пытаясь встать.       Толпа вокруг замерла. Музыка продолжала играть, но вокруг них образовался круг пустоты. Охрана клуба — двое в чёрном — уже бежали через танцпол.       Алис стояла — дыхание ровное, руки опущены. Посмотрела на Лукаса — коротко, вопросительно. — Всё?       Лукас держался за скулу — кровь из рассечённой губы капнула на рубашку. Запястья мигали алым. Он кивнул — едва заметно. — Всё.       Охрана подбежала — один схватил первого парня за шиворот, второй потянул второго. Третий уже полз в сторону, попутно заново учась дышать. — Что здесь происходит? — рявкнул один из охранников.       Алис повернулась к нему — спокойно, без улыбки. — Эти трое приставали к девушкам. Мы защищались.       Охранник глянул на лежащих — на вывернутые руки, на кровь из носа. Потом на Алис — на её спокойный взгляд, на то, как она стоит, не напрягаясь. — Вы защищались, значит. — Да.       Охранник кивнул — коротко. — Забирайте своих. Этих мы выведем. И не возвращайтесь сегодня.       Джейк, держась за плечо, помог Саре подняться. Мия стояла рядом с Алис — щека покраснела, но глаза горели. — Спасибо, — сказала она тихо. — Ты… реально крутая.       Алис только кивнула. Подошла к Лукасу, коснулась его губы пальцем — кровь осталась на подушечке. — Пойдём домой? Или ещё потанцуем?       Лукас сплюнул кровь на пол. Посмотрел на неё — устало, но без злости. — Домой.       Он кивнул остальным. — Поехали. Вечер окончен.       Они вышли из клуба — толпа расступалась перед ними. Машина ждала у входа. Никто не говорил. Только гул мотора и далёкий шум города.       Лукас смотрел в окно. Запястья мигали зелёным.       Она защитила их. И теперь они смотрят на неё, как на героиню. А я сижу и думаю: если бы не она — вечер кончился бы в полицейском участке. Или хуже.       Машина медленно ползла по эстакаде, огни города размазывались по стёклам. В салоне пахло пивом, потом и лёгким металлическим привкусом крови от разбитой губы Лукаса. Джейк сидел впереди, прижимал к виску салфетку из бара, Тайлер молча смотрел в окно, Мия и Сара устроились по бокам от Алис на заднем сиденье.       Джейк первым нарушил тишину — голос хриплый, но уже с привычной бравадой. — Брат, ты видел, как я тому второму в челюсть заехал? Он аж присел. Ещё бы чуть — и всё.       Тайлер фыркнул, не отрываясь от окна. — Ты ему в плечо заехал. А он тебе в ответ чуть нос не сломал.       Мия повернулась к Алис, коснулась её руки — пальцы задержались на запястье. — Ты… реально быстро среагировала. Если б не ты, Саре бы точно досталось.       Сара кивнула — щека всё ещё красная, но взгляд уже спокойный. — Спасибо. Я даже не поняла, как ты это сделала.       Алис откинулась на сиденье, бутылка пива всё ещё в руке — она даже не допила, просто крутила её между пальцами. — Да ладно вам. Повезло просто. Они были в умат пьяные, координация никакая. Я только руку перехватила, дальше они сами себя вырубили. Джейк и Тайлер и сами разобрались бы, я вмешалась только потому что они к вашим прекрасным лицам стали близко руками махать.       Она пожала плечами — движение лёгкое, почти равнодушное.       Джейк повернулся с переднего сиденья, ухмыльнулся сквозь боль в виске. — Повезло, говоришь? Да ты их как кукол переставила. Я думал, сейчас охрана прибежит и нас всех выкинет, а они просто забрали тех уродов.       Алис только улыбнулась уголком рта. — Охрана увидела, что мы не агрессоры. Всё правильно сделала.       Лукас сидел рядом, прижимал к губе смятый платок — кровь уже остановилась, но губа опухла. Он смотрел в окно, но слушал каждое слово. Запястья мигали зелёным.       Она не хвастается. Говорит «повезло». А я сижу и знаю, что если б не она — вечер кончился бы общением с Траума Тим, если не хуже.       Машина свернула к башне. Джейк зевнул, потянулся. — Ладно, герои дня. Завтра похмелье и синяки. Лукас, ты завтра в офисе или опять пропадёшь?       Лукас коротко кивнул. — В офисе. С утра.       Машина остановилась у входа. Все вышли — медленно, с лёгким пошатыванием. Джейк хлопнул Лукаса по плечу — осторожно, без прежней силы. — Спасибо, брат. И твоей… подруге тоже. Если что — зови. Мы всегда за тебя.       Мия и Сара обнялись с Алис — быстро, тепло. — Ты крутая, — сказала Мия тихо. — Если что — пиши. Будем тусить без этих двоих.       Алис кивнула — улыбнулась, но без прежней игры. — Обязательно.       Парни и девушки ушли к своей машине. Лукас и Алис остались у входа в башню. Лифт ждал — двери открыты, свет внутри мягкий, розовый от неона.       Лукас вошёл первым. Алис следом. Двери закрылись. Он прислонился к стенке, закрыл глаза на секунду. — Спасибо, — сказал он тихо. — За девушек. И за то, что не… не показала всего.       Алис стояла рядом — руки в карманах джинсов, взгляд в пол. — Я же сказала. Повезло просто.       Лифт пополз вверх — медленно, беззвучно. Запястья Лукаса мигали ровным зелёным. Он не стал спорить. Просто стоял рядом. И впервые за вечер не чувствовал себя одиноким в этой тишине.       Двери открылись на их этаже. Алис вышла первой, подождала его. Они прошли по коридору молча. Дверь пентхауса пискнула — открылась от прикосновения ладони Лукаса.       Внутри — тишина, только гул кондиционера и далёкий шум города за панорамными окнами. Алис прошла к кухне, налила воды в два стакана. Один протянула ему. — Пей. Губа опухла, будет хуже завтра.       Лукас взял стакан, сделал глоток. Посмотрел на неё — долго, без улыбки. — Ты их всех взяла за вечер. Джейк чуть не заплакал, Мия готова была уйти с тобой прямо сейчас, Сара… — он покачал головой. — Сара вообще смотрела на тебя, как на спасение.       Алис прислонилась к острову, скрестила руки. — Они хорошие. Просто… им нужно, чтобы кто-то иногда напоминал, что можно не только орать и пить.       Она глянула на него — спокойно, без вызова. — А ты? Тебе нужно, чтобы кто-то напоминал?       Лукас поставил стакан на столик. Запястья мигали зелёным. — Мне нужно, чтобы завтра не было хуже, чем сегодня.       Алис кивнула — коротко. — Тогда ложись спать. Утро будет тяжёлым.       Она прошла мимо него — плечо слегка коснулось его плеча. Остановилась в дверях спальни. — Я на диване. Если что — зови.       Лукас смотрел ей вслед. Запястья мигали ровным зелёным. Он медленно кивнул — движение едва заметное. — Спокойной ночи.       Она не ответила. Просто ушла. Дверь в гостиную закрылась тихо.       Лукас постоял ещё минуту в коридоре. Потом прошёл в спальню. Снял рубашку — кровь на воротнике уже засохла. Лёг на кровать, не раздеваясь дальше. Закрыл глаза.       Она здесь. И вечер не кончился катастрофой. А завтра… завтра посмотрим.       Он уснул почти сразу — впервые за долгое время без снов о лаборатории и красных глазах, которые смотрят слишком внимательно.