Слова, которые мы не можем произнести

Большая часть восточного крыла была меньше южных пещер. Тоньше. Здесь нет места ни невидимкам, ни охотникам за душами, ни великанам. Кроу приставил Жнеца к стене в качестве охраны и отрубил голову прыгающему кошкогриму. Они чуть крупнее львов, но ноги у них короче. Кроу никогда раньше их не видел. Кроу решил назвать их бранвенами. Так будет справедливо. — И это всё? — спросила Руби, глядя на дымящиеся у её ног тела бранвенов. Подумав, Кроу решил, что называть их бранвенами — не лучшая идея. Он решил назвать их кашами. Менее личное название. Почти такое же крутое. — Ну вот и всё. Не сбавляем темп, мы уже близко — с надеждой сказал Кроу. Они прошли столько, сколько, насколько он помнил, прошли на юг во время их первой вылазки. Хотя, честно говоря, Кроу многое помнил из той вылазки, и расстояние его не особо интересовало. Они шли уже 45 минут, но продвигались медленно. Восточный проход вёл в естественную пещеру с каменным полом, но грубыми стенами. Потолок был слишком высоким для света фонаря Кроу. Плохое место. Слишком большое. И, кажется, пустое, а это всегда плохой знак. Здесь полно всякой нечисти. Ну, если только оно не пустое. Тогда всё в порядке. Но каковы шансы, что сейчас всё будет в порядке? Несуществующий. — Держитесь рядом — На другом конце должна быть дверь. Или портал. Или что-то еще. "На самом востоке" — сказала Рейвен: "Что-то, что объясняет разрушение форта. Что-то, что откопала армия Мистраля". Путь в город. Путь к истоку. Они уже углубились в пещеру, когда сверху донесся хлюпающий звук. Гримм, слетавшие с потолка, окружили Кроу и детей. Эти твари были двуногими, почти человекоподобными, но вместо рук у них были длинные, похожие на хлысты отростки. Их плоть, не считая костяных масок и пластин, была угольно-черной. Чернее, чем у тех гримм, которых Кроу видел раньше. Все, что мог сказать Кроу, было бы излишним. Он взмахнул Жнецом, а остальные позади него сделали то, чему их учили. Их было по меньшей мере шестеро, но Кроу не считал. Он бросился на ближайшего. Хлысты двигались быстро, и от них было сложно увернуться. Уклонившись от одного и перепрыгнув через другой, Кроу на третьем замахе перерезал щупальце, но оно все равно ударило его в грудь. Наконец он оказался в зоне досягаемости и пронзил существо Жнецом, разрубив его голову пополам. Это привлекло внимание другого гримм, поэтому Кроу поднял Жнец и пнул тело первого гримм, попав в его щупальце. Когда Кроу бросился на второго, щупальце схватило его за ногу, и он сделал сальто назад, выстрелив в полете. Приземлившись на ноги, он споткнулся, потому что нога подвела, но все же успел разрубить гримм пополам. Кров обернулся и увидел, что дети все еще сражаются. Он выстрелил в существо, обвивавшее Жона. Аура у него еще была, но нога, которую оплел гримм, дрожала. От первого удара он не почувствовал никакой боли. Рен разрубил щупальца существа и отбросил его ногой в сторону. Еще одно щупальце хлестнуло Руби по спине, повалив ее на землю. — Кров Бранвен, оглянись и захоти остаться. Он слышал этот голос всего один раз. По громкоговорителям, установленным по всей академии, по всему городу и по всему миру, прозвучал сигнал к отбою. Позже он узнал, кто это был, от Глинды. Синдер Фолл, дева осени. Обладательница Внутреннего шторма. Кроу застыл на месте. Его ноги словно налились свинцом. Если Синдер здесь, значит, они близко. Если Синдер здесь, значит, им всем конец. Пробуждение Серебряной Руби должно было произойти сейчас или никогда. Кроу продолжал стрелять по оставшимся гримм. В комнате стало светлее, когда над ними появился огненный шар. Это была Синдер, спускавшаяся на землю. Наконец Руби прикончила последнего гримма. Кроу выстрелил в девицу Жнецом. Дети тоже сделали все, что могли. Но, как оказалось, они ничего не могли сделать. Огненное кольцо Синдер погасло, когда она опустилась на землю, но ее глаза продолжали светиться. Она приземлилась в центре группы, лицом к Кроу. — Мне сказали, что ты нам изрядно досаждаешь. Рен прыгнул к ней и ударил ладонью по спине. Вспышка огня отбросила его на десять метров назад. Синдер не обернулась. Нубу ударила посохом по спине женщины, отступила и выставила копье. Синдер наконец обернулась, чтобы ответить, но Нубу легко перепрыгнула через нее, держась вне досягаемости и уклоняясь от атак девицы, чтобы дать возможность Жану и Руби вступить в бой. Кроу продолжал стрелять, стараясь не попасть в Нубу, если Синдер будет уклоняться. Но Синдер не собиралась просто стоять и защищаться. Она выпустила из ладоней струи пламени, чтобы оттеснить студентов, а затем взмыла в воздух, оказавшись вне досягаемости. Руби начала стрелять в неё, а Жон прикрывал её щитом от огня Синдер. Нубу, понимая, что лететь навстречу Синдер бессмысленно, отступил к Рену, который приходил в себя, и закрутил свой посох, чтобы перенаправить пламя. Глаза Руби оставались обычными, так что у Кроу был выбор. В прошлый раз глаза Руби пробудились, когда она увидела смерть друга. Когда она опоздала и не смогла помочь. Осмелится ли Кроу оставить её в живых до конца этой битвы? Что помешает Синдер убить её первой? — На поверхность, сейчас же! — крикнул он, перекрывая звук собственных выстрелов. — Но... — начал Жон. Если бы глаза Руби пробудились прямо сейчас, ничто из того, что сказал Кроу, не смогло бы ее остановить. Но если бы они подождали еще пять минут, было бы уже слишком поздно. Для всех них. Должно быть, Кроу совсем размяк. Он позволил девчонке взять над собой верх. — Никаких вопросов! Жон схватил Руби за руку и бросился к двери. Нубу подождал, пока к ним присоединится Рен, а затем попятился, не переставая вращать посохом. Синдер пролетела мимо них к стене над дверью и начала снижаться. Она хотела заманить их в ловушку и убить всех пятерых, не торопясь. Тогда Кроу превратил Жнеца в косу и швырнул ее в Синдер. Коса пролетела по воздуху, и ее лезвие вонзилось в скалу позади Синдер, а рукоять пригвоздила ее к стене. Через секунду она освободилась, но остальные уже скрылись за дверью. Их шаги стихли. Синдер подплыла к нему, держа в руках Жнеца. — И зачем ты это сделал? Кроу усмехнулся. — О, мне нравится играть в недотрогу» — Но ты уже попался, Кроу — И раз она выбрала меня, остальные смогут уйти. У тебя под носом был арджент, а ты упустил Внутреннюю бурю. Как самонадеянно. — Верни мне мою косу, и давай сразимся. Теперь настала очередь Синдер рассмеяться. — Кажется, ты не понимаешь, Кроу. Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать. И когда я узнаю все, что мне нужно, я позабочусь о твоей девочке, — Она толкнула его в бок. — Понял? Толчок оказался слишком сильным для его лодыжки, и Кроу упал. Тогда он открыл рот и высунул язык. Потом он улыбнулся и плюнул ей на ногу. Пусть теперь Фолл его расспрашивает. Она вздохнула и наклонилась к нему. — Кроу, ты очень упрямый. Что мне с тобой делать? Я хочу, чтобы ты остался здесь, а ты только и думаешь о том, чтобы уйти — Её взгляд стал жёстким. — Кроу Бранвен. Посмотри на себя и подумай, чего ты хочешь. — Стань птицей и улетай.

Том 4 - Конец