Серьги - что хранят историю

Было 14:00, когда Корвус позвал Энджина и Мину в свой кабинет. На столе, как обычно, были разбросаны бумаги, но на этот раз выражение его лица не было таким строгим. — Вы двое хорошо поработали последние несколько дней, — сказал он, откинувшись на спинку стула. — Возьмите выходной на вторую половину дня. Энджин, покажи ей город. Вы это заслужили. Энджин поднял бровь. — Вы уверены? Вы же не раздаете перерывы как конфеты. Корвус бросил на него острый взгляд. — Только следите за тем, чтобы ваши чокеры оставались при вас. Если что-то случится, я вам позвоню. Мина быстро кивнула, улыбаясь. — Поняла, сэр. Прежде чем уйти, Энджин полез в куртку и вытащил бежевый маленький мешочек с чем-то звенящим внутри. — Ах, да, — сказал он. — Забыл тебе это отдать. Деньги от твоей старой одежды - той, которую мы продали. Постарайся не потратить всё сразу, хорошо? Мина моргнула. — Э-э, хорошо. Спасибо... Он усмехнулся. — Эй, они занимали место. Считай это переработкой.

Исследование Земной Тверди

Улицы гудели от жизни - болтовня, музыка и слабый металлический гул старых машин, питавших нижний

Подземный город.

Глаза Мины заблестели, когда она огляделась вокруг - прилавки, заставленные безделушками ручной работы, яркие ткани, продавцы еды, выкрикивающие выгодные предложения. — Вау, — сказала она, медленно поворачиваясь. — Это… красиво. Я не думала, что здесь, внизу, будет так. Энджин усмехнулся, засунув сигарету в уголок рта. — Да, люди как-то справляются. Жизнь находит свой ритм везде. Они бродили по магазинам - Мина трогала всё с широко раскрытыми от любопытства глазами. Она купила несколько вещей: подвесной фонарь для своей комнаты, маленькое зеркало и пару безделушек, которые не служили никакой цели, кроме как вызывать у неё улыбку. Энджин помог ей нести сумки, поддразнивая: — Ты уже декор закупаешь? Значит планируешь остаться на долго. Она рассмеялась. — Наверное.

Вечер в баре

К 8:30 вечера небо потемнело, превратившись в туманную красно-оранжевую дымку. Они погрузили сумки Мины в грузовик, но Энджин не собирался ложиться спать. — Эй, — сказал он, засовывая руки в карманы. — Тут неподалёку есть бар, куда я обычно захожу с Семиу, когда у нас нет дежурства. Может заглянем? Мина наклонила голову. — А вы двое там что делаете? Он усмехнулся. — Спорм с ней, сколько номеров мы сможем получить от девушек. Она рассмеялась, но в груди вспыхнула искорка ревности. — А, значит, это такое место. Энджин просто усмехнулся. —Не волнуйся. Я сегодня в отставке. Бар был битком набит, светился неоновыми огнями, звучал смех и звенели бокалы. Как только они вошли, все обернулись - особенно к Энджину. Несколько женщин перешептывались между собой, бросая на Мину не слишком дружелюбные взгляды. Они нашли место за стойкой. Энджин подозвал бармена. — Два ######. Ей безалкогольный. Мина подняла бровь. — Безалкогольный? Думаешь, я не пить не умею? Бармен подвинул ей стакан. Сделав глоток, Мина подавилась и сильно закашлялась. — О боже, это отвратительно. Энджин расхохотался. — Я же говорил! Он жестом попросил повторить. — Попробуй вот этот коктейль. Меньше жжения, больше вкуса. Она помедлила, сделала глоток, и её глаза загорелись. — Неплохо… этот я выдержу. — Отлично, — сказал Энджин, поднимая свой стакан. — За то, что пережили нашу первую неделю вместе. Они чокнулись бокалами, и настроение улучшилось. Ониболтали обо всем - о своём детстве, миссиях, любимой еде. Энджин внимательно слушал, тепло улыбаясь, не отрывая взгляда, даже медленно делая глотки. Под этим взглядом сердце Мины забилось быстрее, и она наконец отвела взгляд, покраснев. Энджин рассмеялся. — Даже смотреть на меня не можешь, да? — Заткнись, — пробормотала она, щеки ее покраснели. Час спустя Мина уже выпила четвертый коктейль - расслабленная, игривая, смеющаяся над всем, что говорил Энджин. Её обычная настороженность исчезла. Энджин наклонился вперед, ухмыляясь. — Так скажи мне - ты слышала, что говорили парни на горячих источниках на прошлой неделе? Ее лицо покраснело. — …Да. Он улыбнулся еще шире. — Значит, ты слышала. Она хихикнула. — Все в порядке… Я тоже считаю тебя милым. Энджин на секунду замер, застигнутый врасплох, - затем на его лице появился легкий, неподдельный румянец. — …Ты действительно пьяна, — сказал он со смехом. Несколько минут спустя подошел мужчина, явно осмелевший от алкоголя. — Привет, красавица, — сказал он Мине, полностью игнорируя Энджина. — Могу я угостить тебя напитком? Прежде чем Мина успела отреагировать, её стул заскреб по полу. Он притянул её к себе за талию, его тон был резким, но спокойным. — Она занята. Мужчина тут же отступил, что-то пробормотав себе под нос, и исчез в толпе. Сердце Мины заколотилось, когда она поняла, как близко они находятся. Его рука все еще обнимала ее, его одеколон слегка смешивался с запахом дыма и кожи. Она посмотрела на него, лицо горело. — В чем проблема? — тихо спросил он, встречая ее взгляд знакомой мягкостью. Она растерянно покачала головой. — Ничего... Всё в порядке, спасибо. Он улыбнулся. — Хорошо. Но думаю, на сегодня достаточно. Обратный путь Они вышли из бара на прохладный ночной воздух. Мина немного споткнулась, безудержно смеясь. — Черт, куколка, — сказал Энджин, посмеиваясь и слегка наклоняясь. — Ладно, садись. Она моргнула. —Что? — Да ладно. Ты же не в таком состоянии ходишь. Мина хихикнула и забралась ему на спину, положив голову ему на плечо. — От тебя пахнет сигаретами. — А от тебя пахнет коктейлями, - ответил он с ухмылкой. Она тихонько рассмеялась, когда он нес её к грузовику, стараясь не дать ей упасть. Оказавшись внутри, она прислонилась к его руке и уснула. Энджин взглянул на неё сверху вниз, слабо улыбаясь. —"Милая, когда не пытается всё взорвать." Он ехал медленнее обычного, удерживая грузовик на месте, несмотря на алкогольное опьянение в венах. Городские огни погасли позади них.

Вернувшись в штаб

Когда они приехали, он припарковался возле штаб-квартиры. Он легонько толкнул её в плечо. — Эй, проснись. Мина пошевелилась, поняв, что её голова лежала у него на руке. Она быстро села, смущённая. —Ой-! Мне так жаль! Энджин рассмеялся. — Расслабься. Я не возражал. Поскольку она выглядела немного трезвее, он проводил её до общежития. Она повернулась к нему у двери, улыбаясь. —Спасибо за сегодняшний день. Он мне был очень нужен. — Не за что, — сказал он с ухмылкой. — Ты мне нравишься, когда пьяная - более разговорчивая, и ты любишь сама себя выдавать. Она покраснела, легонько хлопнув его по руке. — Да ну тебя. — Спокойной ночи, куколка, — поддразнил он, уходя с руками в карманах. Мина замерла, щёки её покраснели. — Спокойной ночи... Она закрыла дверь и поставила сумки с покупками, мягко улыбаясь про себя. — "Может, он мне и нравится... но нужно быть осторожной. В конце концов, он же ловец женщин." Тем временем, в конце коридора, Энджин зажег зажигалку и закурил сигарету, прислонившись к стене за дверью своей комнаты. Дым поднимался вверх, а он слабо ухмыльнулся про себя. —"Черт... кажется, она меня поймала."

Несколько часов назад в штаб-квартире

В кабинете Корвуса царила тяжелая атмосфера, тусклый свет единственной настольной лампы прорезал стопки отчетов о миссиях и папок. Тишину нарушал слабый гул мониторов наблюдения. Послышались шаги - размеренные, спокойные, обдуманные. — Входите, — сказал Корвус, не поднимая глаз. Дверь открылась. Тамзи вошел, руки в карманах, с той же непринужденной полуулыбкой, которая так и не доходила до глаз. — Вы хотели меня видеть, босс? — мягко спросил он. Корвус поднял взгляд, его взгляд был холодным и спокойным. — Садись. Тамзи послушался, скрестив руки, все еще улыбаясь, словно это был безобидный разговор. Корвус откинулся на спинку стула, сцепив пальцы. — Я просматривал видеозапись со вчерашней тренировки. Тамзи наклонил голову, притворяясь невинным. — Ах, тот небольшой спарринг с Миной? Глаза Корвуса сузились. — Не притворяйся дураком. Ты сам её спровоцировал - намеренно. Ты спровоцировал её на высвобождение силы, которую она не была готова контролировать. Тамзи слегка пожал плечами. — Наблюдение и проверка - вот как мы учимся, не так ли? Ты видел, на что она способна. Ты должен меня благодарить. Челюсти Корвуса сжались. — Проверка? Она чуть тебя не убила. — Но она не убила, — мягко возразил Тамзи, и его улыбка стала шире. — И теперь мы знаем, кто она на самом деле. Голос Корвуса понизился, стал низким и опасным. — Похоже, вы слишком много знаете. Впервые улыбка Тамзи слегка померкла, за спокойствием его глаз заблестели огонёк. — Знание - это дар, Командир. Род её матери - Древние - не был мифом. Они были ключом к балансу между верхним и нижним мирами. Их сила была сердцебиением самой Земли. Если Мина научится использовать это… она сможет всё изменить. Корвус наклонился вперёд, его взгляд был пронзительным. — Всё изменить? Или всё разрушить? Чего ты хочешь больше? Тамзи не дрогнул. — Вы меня неправильно поняли. Меня завораживает потенциал, а не разрушение. Корвус встал, его стул заскрипел, когда он уперся обеими руками в стол. Комната казалась меньше, тяжесть его власти давила, как сама гравитация. — Я не верю в твою одержимость, Тамзи. Ты не ищешь знания ради исследований - ты манипулируешь ради контроля. Ты видишь Мину как инструмент, как проект. А я не терплю подобной одержимости в своих рядах. Улыбка наконец исчезла, сменившись вспышкой раздражения, которая мелькнула на лице Тамзи, прежде чем он снова скрыл её. Тон Корвуса стал холодным, как сталь. — Оставьте её в покое. Держитесь от неё подальше. Если я почувствую, что вы снова пытаетесь что-то предпринять, я лично позабочусь о том, чтобы вас лишили статуса Уборщика. Понял? Челюсть Тамзи дёрнулась, но он выдавил из себя приятное выражение лица. — Конечно, босс. Голос Корвуса пронзил меня, как лезвие. — Свободен. Тамзи медленно поднялся и повернулся к двери. — Всегда приятно с вами поговорить, Командир. Он вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь. В тот момент, когда она щёлкнула, улыбка исчезла. Его глаза потемнели, едва заметный шрам на щеке напрягся, и он пробормотал себе под нос низким, ядовитым голосом: — Рано или поздно… вы увидите. Она - ключ. И никто - даже вы - меня не остановит. Он пошёл по коридору, выражение его лица снова стало нечитаемым, каждый шаг был наполнен тихой ненавистью.