Серьги - что хранят историю

Мина проснулась от слабого гула работающей техники в штаб-квартире Уборщиков. В воздухе едва уловимый запах масла и стерилизованного металла, а свет в коридоре мягко, золотистым тоном вспыхнул. Она протерла глаза, собрала свои густые локоны в свободный хвост и направилась в мастерскую Августа - волнение трепетало в её груди. Когда она пришла, Август уже встал, на лбу у него были защитные очки, а на лице расплылась безумная улыбка. — Ты как раз вовремя, красавица! — воскликнул он, вращаясь в кресле. — Полюбуйся на этот шедевр! Он драматично отступил в сторону - и вот он. Под светом висела новая униформа Мины: гладкая, белоснежная, с тонкой чёрной подкладкой, которая подчёркивала её изгибы и суставы. Ткань слегка мерцала в свете, мягкая и прочная, идеально подходящая для скорости и мобильности. Пальто плотно облегало талию, слегка расширяясь к бедрам для свободы движений. Высокий воротник, украшенный двумя пряжками, обрамлял лицо, а рукава были скроены так, чтобы не создавать лишнего объема, а наоборот, быть достаточно гибкими. Это было элегантно, но в то же время свирепо. Мина слегка приоткрыла рот. — Вау… — прошептала она. — Август, это невероятно. Август гордо выпятил грудь. — Правда?! Гибкая ткань, реагирующая на давление, подкладка без трения - и она отталкивает грязь! Больше никакой грязи на коленях, когда уворачиваешься. Примерь! Она примерила - и когда вышла из-за перегородки, увиденное заставило Августа замереть на секунду, прежде чем он разразился аплодисментами. — Вот как выглядит настоящий Уборщик! Изящный! Смертоносный! И в меру крутой! Мина рассмеялась, щеки покраснели. — Ты лучший, Август. Спасибо — Ещё бы! Давай, красавица, снеси кому-нибудь челюсти!

Позже - Двор штаб-квартиры уборщиков

Отряд Акута уже собиралась на улице для тренировок, когда подошла Мина. Её кудри подпрыгивали при ходьбе, а ярко-белая форма отражала утренний свет. Риё заметила это первой - и чуть не уронила тонфу. — Погодите… это же, вау. Все обернулись. Даже Занка замер на полуслове. Томма, которая делала полевые заметки рядом с Грисом, засияла, как фанат, увидевший своего любимого персонажа вживую. — Мина, это выглядит потрясающе! Форма идеально подходит - симметрия, подвижность… ах, это так хорошо продумано! — Она набросала строчку в блокноте: — Заметка для Августа - запросить версию 2 в темно-синем цвете. Риё улыбнулась. — Мне очень нравится. Тебе это идеально подходит - одновременно сильная и элегантная. Ты выглядишь так, будто вот-вот украсишь обложку журнала Cleaner. Мина покраснела и застенчиво улыбнулась. — Это не так уж и сногшибательно… — Поверь мне, это так, — поддразнила Риё, слегка толкнув её локтем. Затем Энджин вышел из-за машины, держа в одной руке кофе, а другую - в кармане. Он остановился на половине шага, увидев её. Миг он молчал. Его янтарные глаза скользнули по новой форме - не в грубой, а искренне впечатлённой. Высокий воротник, скроенные линии, то, как она сидела на ней - она выглядела более стройной, уверенной. — Ну… — наконец произнёс он, медленно улыбаясь, — похоже, Август превзошёл самого себя. Рудо усмехнулся. — Ты имеешь в виду, что Мина затмила всех нас? Энджин усмехнулся, сделав ещё один глоток кофе. — Да. Похоже, что так и есть. Он подошёл ближе и остановился прямо рядом с ней. — Хороший выбор дизайна, — тихо сказал он, немного наклонившись. — Чистые линии, отличный баланс… тебе очень идёт. Мина подняла глаза, встретившись с ним взглядом на секунду дольше, чем следовало, прежде чем отвести взгляд с нервной улыбкой. — Спасибо. Я просто хотела что-то такое, чтобы меня не убили мои собственные ремни. Он тихо рассмеялся. — Это справедливо. Но, как бы там ни было… — он ещё раз окинул её взглядом, — теперь ты выглядишь как настоящая Уборщица. Риё наклонилась к Занке и прошептала с ухмылкой: — Он явно ею восхищается, видишь? Занка усмехнулся. — Да ладно, он старается не восхищаться. Томма добавила спокойным голосом: — Очаровательная химия на рабочем месте. Записываю. — Даже не смей, — пробормотала Мина, смущенно. Энджин лишь снова усмехнулся, засунув руки в карманы. — Ладно, хватит глазеть. Готовьтесь - Корвус хочет, чтобы мы были в тренировочном зале. Посмотрим, как этот новый наряд покажет себя в полевых условиях. — Вызов принят, — сказала Мина, улыбаясь.

Дуэль в тренировочном зале - Нити и огонь

Слышен был тихий стук дождя по высоким окнам тренировочного купола. Корвус все еще был погружен в бумажную работу в своем кабинете, его сопровождало тихое гудение экранов видеонаблюдения. Тем временем, в тренировочном зале, Энджин стоял посередине, скрестив руки, как всегда, с Амбрекером на плече. — Хорошо, — объявил он, его глубокий голос эхом разнесся по комнате. — Корвус занят, поэтому мы устраиваем небольшое… дружеское соревнование. На его губах появилась ухмылка. — Рудо против Риё. Делмон против Занки. Мина против Тамзи. Без серйозных травм. Без обид. Усекли? Все кивнули - кто-то ухмылялся, кто-то хрустел пальцами в предвкушении. Первый раунд — Рудо против Риё В воздухе витало напряжение. Рудо крутил перчатки; Риё резко раскрыла свои огромные ножницы, отчего воздух зашипел. — Не жалей меня, коротышка, — поддразнила Рийо. Рудо усмехнулся. — И не собирался. Их столкновение было как в тумане - грубая сила Рудо против хирургической точности Риё. Искры плясали при каждом ударе металла. Пол треснул под ними. Оба бойца нанесли одновременные удары - ничья. Сигарета Энджина застряла между зубами. — Неплохо. Вы двое, возможно, чему-то и учитесь. Второй раунд — Делмон против Занки Делмон хрустнул шеей, вокруг него пульсировала аура. Занка просто стоял спокойно, его Прекрасный Посох легко вращался между пальцами. — Постарайся не отставать, монах, — насмешливо сказал Делмон. Губы Занки дрогнули. — Постараюсь не слишком тебя смущать. Они столкнулись - грубая сила против отточенной техники. Сила Делмона была подавляющей, но Занка действовал более точно, его работа ног была хирургической. Один быстрый удар - посох Занки заблокировал ногу Делмона и бросил его на землю. — Раунд второй, — сказал Энджин. — Победитель: Занка. Делмон лишь застонал. — Я поскользнулся. Риё фыркнул. — Конечно, поскользнулся. Третий раунд — Мина против Тамзи Тренировочный купол гудел от жизни. Запах железа и озона ещё оставался после последнего боя, пыль висела в лучах света. Тамзи поправил рукава, когда Мина вышла на ринг. Её пульс участился; это будет их первый настоящий спарринг. Она мало что знала о нём - тихий, надёжный, вежливый… но за этими бледными глазами всегда скрывалось что-то нечитаемое. — Готовы? — окликнул Энджин сбоку, его голос эхом отражался от стальных стен. Мина кивнула. — Готова. Улыбка Тамзи была безмятежной. — Не сдерживайся, Мина. Я хочу увидеть, на что ты способна. Начало боя Их движения были плавными - уважительными. Мина ударила первой, её пистолет-клинок гудел от энергии. Тамзи парировал своим Токушином, его нити метались, как серебряные змеи. Пол трескался от каждого обмена ударами. — Ты молодец, — прошептала Мина, задыхаясь. Тамзи слабо улыбнулсь. — Я достаточно долго живу, чтобы изучить много разных техник. Что-то в его тоне заставило её засомневаться. — Разные техники? — Верно. — Он подошёл ближе, нити лениво переплетались за его спиной. — Твоя техника - это не Небожтельская. Она более приземлённая. Укоренённая. Как и у твоей матери. Её глаза расширились. — Ты… что ты только что сказал? — Я изучал ваш народ, — тихо сказал он, голос его был ровным, но навязчивым. — Древние - существа, которые когда-то были едины с самой землей. Энергия, текущая по их венам, была чистой кинетической сущностью. То, как сама земля реагировала на их сердцебиение… Мина крепче сжала оружие. — Откуда ты это знаешь? Он наклонил голову, глаза его сверкнули. — Потому что ваш род был почти истреблен. Но кровь твоей матери - она редкая, необработанная, нерафинированная. Я ждал, чтобы увидеть её в действии. Её челюсть сжалась. — Ты ничего о ней не знаешь. — О-о, поверь - знаю, — пробормотала Тамзи. — Говорили, что ваш род способен сдвинуть горы, если его спровоцировать… но ты, Мина, пытаешься это скрыть. Интересно… Он дернул нитку. Она задела ее руку, оставив неглубокий порез. — …что происходит, когда Древний перестает притворяться человеком? Это сработало. Её аура вспыхнула, как звезда. Земля под её ногами раскололась, кинетическая энергия закружилась вверх золотыми дугами. Каждое биение сердца отдавалось в ее черепе громом. — Мина! — крикнул Энджин, но она его не услышала. Спусковой крючок Тамзи усмехнулся, его нити поднялись, словно крылья. — Да… вот оно. Покажи мне ядро ​​своего рода! Глаза Мины засияли, ее оружие изменилось - пистолет-клинок превратился в светящийся дробовик, пульсирующий чистой энергией. Кинетический заряд. Она прорвалась сквозь нити, разбив их в воздухе. От удара Тамзи отлетела назад и с грохотом врезалась в стену. Комната затряслась. — Становится слишком напряженно, — сказала Риё, прикусывая ноготь. — Ты права, — ответил Занка. — С Тамзи что-то не так, — прошептал Рудо. Она шагнула вперед, направив пистолет-клинок ему в голову. Её голос дрожал от ярости. — Больше никогда не говори о моей матери! Энергия вспыхнула - второй заряд сформировался у нее в ладони. Тамзи лишь слабо улыбнулась сквозь кровь на его губах. — Прекрасно. Прямо как они. Вмешательство — Мина, СТОП! Голос Энджина прорезал хаос. Он бросился вперед, схватив её за запястье как раз в тот момент, когда пистолет-клинок выстрелил. Взрыв взметнулся вверх, пробив дыру в потолке, и белый свет залил камеру. Когда дым рассеялся, колени Мины коснулись земли. Оружие с грохотом упало рядом с ней. Зрение затуманилось, слезы навернулись на глаза и полились ручьем. — Я… я не хотела… — пробормотала она, низко кланяясь. — Я не хотела никому причинить вреда… я просто… Энджин присел рядом с ней, положив руку ей на плечо. Его голос был тихим, сдержанным, но взгляд был устремлен на Тамзи. — Ты перешёл грань, — сказал он. — выводить на эмоции это жульничевство. Тамзи встал, отряхивая пыль. — Нам нужно было узнать, на что она способна. Связь её вида с землёй - это нечто, что нельзя растрачивать впустую. — Напоминаю - это был дружеский поединок, а не какой-то чёртов эксперимент — Энджин нахмурился. — Ты не имеешь права превращать людей в подопытных! Тамзи спокойно встретил его взгляд. — Знание требует риска. Она должна поблагодарить меня - теперь она знает, кто она на самом деле. Этого было достаточно. Кулаки Энджина сжались вокруг рукоятки Амбрекера, давление воздуха немного упало, прежде чем он заставил себя отступить. — Тренировка окончена, — рявкнул он. — Всем спасибо, и на выход. Последствия Мина не произнесла ни слова. Она неуверенно поднялась, глаза её затуманились, и побежала - из зала, по коридору, прямо в свою комнату. Слабо отозвавшись звуком запертой двери, она услышала едва слышный эхо. Внутри она сползла на пол, схватившись за грудь. Чувство вины ударило сильнее, чем сама драка. Её дыхание стало прерывистым. — Я не пыталась убить его… я не…

Тем временем – кабинет Корвуса

В своём кабинете Корвус откинулся на спинку кресла, сложив руки в кулаки. На мониторе снова прокручивалось видео с камеры – каждое слово, каждый проблеск энергии, каждая манипулятивная ухмылка Тамзи. Он остановил кадр, когда Тамзи упомянул Древний народ. — Люди её матери… — пробормотал он. — Он слишком много знает. Он немного перемотал назад, прищурив глаза. — Почему ты так ею интересуешься, Тамзи? Что ты задумал? Тихую тишину нарушил тихий гул записи с камеры наблюдения. Корвус медленно выдохнул, переведя взгляд на стену с секретными файлами позади себя. — Если он снова изучает Древних… — пробормотал он себе под нос, — то у нас гораздо большая проблема. В конце коридора Энджин отпустил команду, его обычная улыбка исчезла. Он шёл один по коридорам, сигарета медленно тлела между пальцами, на лице читалась тревога. Свет в комнате Мины слабо мерцал сквозь щель в двери - единственный признак того, что она ещё не спит. Он остановился снаружи, пока не стуча. Просто прислушивался. Внутри он едва слышал тихие, прерывистые всхлипы. Энджин выдохнул дым в коридор, бормоча: — Тамзи… что ты, черт возьми, на самом деле задумал? Коридор за пределами покоев Мины был тих - такая тишина, что сдавливала грудь. Энджин долго стоял там, Амбрекер лежал у него на плече, полусгоревшая сигарета слабо тлела в тусклом свете. Он постучал один раз. Ответа не последовало. Он тихо вздохнул и прислонился к стене рядом с её дверью. Его голос был тихим, спокойным - таким, что даже сквозь металл чувствовалось тепло. — Мина… я знаю, ты, наверное, не хочешь сейчас говорить. И это нормально. Мне просто нужно, чтобы ты меня послушала на секунду. Ответа по-прежнему не было, но он услышал слабый всхлип с другой стороны. Он мягко продолжил: — Во-первых… прости. Это я поставил тебя с Тамзи. Я не думал, что он выкинет такую ​​гадость. Он зашел слишком далеко, и это моя вина. Не твоя. Из-за двери вырвался тихий, прерывистый выдох. Энджин почесал затылок. — Я знаю, каково это - потерять контроль в полевых условиях. Это случается со всеми. Тебя спровоцировали - любой бы сорвался. Ты ничего плохого не сделала, малышка. Её голос наконец дрогнул, приглушенный и дрожащий. — Я чуть не убила его, Энджин… Я потеряла контроль. Я не такая, как она… я не такая, как моя мама или её народ. Я человек. Я не хочу никому причинять боль. Энджин слабо улыбнулся, хотя она этого не видела. — Поверь ты человек, и ты - это ты. Ты не твоя мама или папа, и ты не твоя родословная. Ты - Мина. Уверяю… — он тихонько усмехнулся, — …люди постоянно ошибаются. Раздался тихий звук, наполовину икота, наполовину смех. Энджин усмехнулся. — Вот она. Вот моя девочка. Он услышал, как она шаркает ногами, а затем - защелка щелкнула. Дверь приоткрылась, из комнаты хлынул свет. Мина стояла там, глаза красные и опухшие, но всё ещё сияющие. Не говоря ни слова, она шагнула вперёд и крепко обняла его. Её лицо уткнулось ему в грудь, заглушая её тихое — Спасибо. Энджин замер на секунду, застигнутый врасплох. Его лицо мгновенно покраснело, и он неловко рассмеялся себе под нос. — Чёрт, ты заставляешь меня выглядеть неловко. Она не отпустила его. И через секунду он обнял её в ответ, положив руку в перчатке ей на голову. — Ты сама по себе, Мина. Не позволяй никому - ни Тамзи, ни твоим родственникам, никому - говорить тебе, кто ты есть. Ты сама это определишь, хорошо? Она кивнула, прижавшись к его груди. — Да. Затем из их чокеров послышался слабый треск. Раздался спокойный, но твердый голос Корвуса. — Мина, возьми завтра выходной. Ты и так уже достаточно сделала. С Тамзи я разберусь лично. Ты все еще одна из нас з не забывай об этом. Мина слабо улыбнулась. — Да, сэр. Энджин наклонил голову, делая вид, что растерян. — Постой, что? Она получает выходной? Голос Корвуса оборвался, но Энджин продолжил наиграно обижено. — Нечестно. Я сражаюсь со всеми чудаками и даже не могу поспать. Это вызвало у нее легкий смех - на этот раз настоящий. Он улыбнулся мягче. — Так то лучше. Отчёт о миссии. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился, оглянувшись на неё. Его тон стал более искренним. — Но если серьёзно, я зайду проведать тебя позже. Так что, когда я снова постучу… — он слегка усмехнулся, — …не заставляй меня ждать столько же. Мина кивнула, лёгкий румянец всё ещё разливал по её лицу. — Ла-адно. Энджин отдал шутливый салют и направился по коридору. Мягкий стук его ботинок затих, остался лишь слабый гул базовых ламп. Мина задержалась у двери на мгновение, прежде чем закрыть её, чувствуя себя легче. Впервые за этот день она улыбнулась про себя - тихо, но искренне.