Когда рассвет касается души

К началу четвертой недели Дино сообщил демону, что тот практически здоров и может вставать с постели, но предупредил, что первое время нужно быть осторожнее и не перенапрягаться: тело, отвыкшее от физических нагрузок, было еще слишком слабым. Аскар еще не успел переварить слова лекаря, как в комнату вошла Кэтрин с каким-то свёртком. В нем оказалась одежда. Девушка помогла асуру принять ванную и сменить успевшую надоесть сорочку на простую рубашку и штаны. Закончив, служанка подвела Аскара к зеркалу, и он впервые за долгие месяцы увидел свое отражение… И тут же отпрянул. Демон не узнал того мужчину, который смотрел на него из зеркальных глубин. То, что он исхудал, асур понимал и так - одежда, принесенная Кэтрин, висела на нем мешком. Но то, насколько он был похож на оживший труп, просто ужасало. От некогда красивого, мускулистого тела ни осталось и следа. Кожа побледнела, щеки впали, еще сильнее заострив линию скул. Ярко-зеленые глаза, цвета драгоценных изумрудов, потускнели, словно где-то внутри их владельца погасили всю волю к жизни. Под ними залегли темные круги. Неизменными остались только рожки, торчащие почти у самой кромки волос, которые неровными прядями еле касались плеч. А ведь когда-то его густые волосы, напоминающие цветом лесные кроны или спелую весеннюю траву, доходили высокому демону почти до самых бёдер, и для многих были предметом зависти. Искусанные и потрескавшиеся губы демона брезгливо скривились. Он сел на кровать и закрыл руками лицо. Аскар всегда считался привлекательным, даже по меркам асуров. В молодости братья и вовсе в шутку звали его ловеласом - из количества разбитых демоном женских сердец можно было построить небольшой замок… Нежные, но в то же время мужественные черты лица, очерченные скулы, изумрудные, миндалевидные глаза, с длинным тёмными ресницами, прямой нос, густые и некогда длинные глубокого зеленого цвета волосы.  Но сейчас на языке крутилось всего одно слово - урод. Асур напоминал лишь жалкую тень себя прежнего.       Кэтрин осторожно села рядом и положила руку на предплечье мужчины:        - Эй, все в порядке… Это ведь не твоя вина. Ты столько времени провел у этого психа. Неудивительно, что твое тело изменилось. Повезло, что вообще выжил. По слухам, его жертвы дольше двух - трёх месяцев не живут…       - Спасибо, успокоила… - бесцветным тоном бросил асур. Он отнял от лица дрожащие руки и осмотрел. По ним можно было изучать анатомию, так сильно торчали кости. На исхудавших пальцах длинные темно-зеленые когти выделялись особенно сильно. В глаза особенно бросалось отсутствие мизинца на левой руке.  По счастью, все остальные части тела были скрыты мягкой тканью.       - Прости… Я понимаю, ты в шоке, но поверь, ничего непоправимого не случилось. Уверена, ты быстро восстановишься. Будешь хорошо питаться, наберёшь вес…        - Без тренировок форму не восстановить, - прервал девушку асур.        - Я думаю, господин Леос не откажет, если ты попросишь разрешения тренироваться. На территории есть отличный плац со всякими манекенами и снарядами. Он как раз скоро придет, сможешь сам у него спросить.        Демон в изумлении уставился на девушку:        - Леос придёт? Сейчас? - он с трудом подавил желание вскочить с кровати и забиться в самый дальний угол поместья, чтобы не встречаться с хозяином дома.       - Господин Леос, Аскар. – назидательно поправила Кэтрин.       - Это шутка? – приподнял зеленую бровь асур.       - Да что такого? Он давно хотел тебя навестить, но не решался беспокоить, пока ты был в тяжёлом состоянии. А сегодня Дино сообщил, что ты можешь встать с постели, вот он и пожелал с тобой повидаться. Он ведь беспокоится о тебе…  - казалось, Кэтрин совершенно не понимала изумления собеседника.       - Беспокоится… Как же! И на кой я ему сдался? – демон раздраженно махнул обрубком хвоста.       - Вот сам у него и спросишь. Все, ладно, у меня еще много работы, так что я пойду. Постарайся хотя бы в первый день не демонстрировать свое упрямство. Он ведь заботится о тебе, так что прояви благодарность. Удачи! - Кэтрин громко хлопнула дверью. Обиделась. А что она ожидала? Думала асур будет до потолка прыгать от этой "радостной" новости?        Аскар и раньше видел, что девушка восхищается Леосом. Часто, в разговорах она пыталась выставить Леоса чуть ли не святым.. Первое время это раздражало, но других знакомых в поместье у него не было, так что демон просто перестал обращать на подобное внимание. Зато стало понятно, почему она так суетилась. С самого утра девушка действительно развела бурную деятельность: хорошенько искупала асура, расчесала и даже попыталась подстричь неровно торчащие пряди, успевшие отрасти за неделю. Этому действию Аскар особенно рьяно сопротивлялся - волосы для любого асура были предметом гордости и, своего рода, показателем силы и мастерства, а стригли их лишь в знак сильной скорби - но Кэтрин настояла, что так волосы будут лучше расти и пригрозила что, если он будет сильно вертится, вообще острижет его на лысо. Демону пришлось смириться - проверять, действительно ли девушка способна выполнить угрозу не было никакого желания.        Асур встал и снова взглянул на свое отражение. Смотрящее на него лицо по-прежнему казалось совершенно чужим. Нахлынуло раздражение. Захотелось чем-то занавесить ненавистный кусок стекла или вовсе разбить. Аскар огляделся - ничего подходящего поблизости не было. Разве что стул одиноко стоял у трюмо. И там зеркало... Раньше демон не замечал, что в комнате их так много. И его что ли разбить? За компанию. Хотя громить дом прямо перед приходом хозяина будет как-то не очень порядочно. Вряд ли Кэтрин это имела ввиду, когда попросила его «проявить благодарность».       Размышления о том, стоит ли вносить в убранство комнаты дизайнерские изменения или оставить все, как есть, прервал стук в дверь. Демон вздрогнул всем телом и резко замер, насторожившись, как дикий зверь. Может, если не издавать никаких звуков, незваный гость просто уйдёт? Но надежды не оправдались - стук повторился.        - Аскар, это Леос. Я могу войти?        Тело отреагировало быстрее разума: асур с такой скоростью рухнул на колени, что с силой ударился ими об пол и пошатнулся, с трудом удержав равновесие. Видимо Леос услышал грохот, так как в следующую секунду дверь резко распахнулась, а мужчина обеспокоенно уставился на демона.        - О боги, ты в порядке? - лорд поспешно приблизился к асуру и протянул руку, намереваясь помочь подняться, но тот дёрнулся и сжался, словно ожидая удара. Леос тут же отступил на несколько шагов и убрал руку.        - Встань, пожалуйста. Не нужно становиться передо мной на колени, ты ведь не раб. - проговорил он предельно мягким тоном.       Эти слова не очень сочеталось с ошейником, блестевшим на шее асура, но он все же покорно встал, не отрывая взгляд от пола.        - Так-то лучше. Ты ничего себе не повредил? Может позвать Дино? - Леос наклонился, пытаясь заглянуть демону в лицо. Взгляд его голубых глаз казался обеспокоенным.       - Все в порядке, хозяин, - тихо проговорил Аскар, поднимая голову. Взгляд его, однако, остановился где-то в районе подбородка Леоса.       - Лучше зови меня господин, - лорд мягко улыбнулся. – Хозяин звучит как-то… пошло. И, пожалуйста, не стоит больше падать передо мной на колени. Ты же себе так суставы повредишь…       - Слушаюсь, господин. - все также тихо, не поднимая взгляда, пробормотал асур.        – Вижу, тебе куда лучше! Я был удивлен, когда Дино сообщил мне, что сегодня ты уже можешь встать с постели. Подумать только, а ведь прошло всего несколько недель! Да и выглядишь ты хорошо.       Аскар не мог понять, шутит лорд, или говорит серьезно, и потому предпочел промолчать. Леос какое-то время внимательно наблюдал за ним, терпеливо ожидая ответа, а затем сказал:       - Присядь. Думаю, тебе все еще тяжело долго стоять на ногах, а я не хочу, чтобы от перенапряжения тебе стало хуже, - Леос кивнул на стоящее позади демона кресло, но тот так и остался стоять. – Что такое, тебе нехорошо?       - Я не могу сесть раньше господина, - бесцветным голосом сказал асур.       - Ох, глупости все это! - беспечно махнул рукой Леос, от чего асур невольно зажмурился, -  Ты мой гость, а не раб или слуга. К тому же эта комната в полном твоем распоряжении, ты волен делать здесь что пожелаешь.       Аскар ничего не ответил, продолжая стоять, опустив взгляд. Вбитые болью и унижением правила надолго отпечатались в мозгу демона.       Видимо поняв, что асура не переспорить, Леос прошел мимо и опустился в кресло напротив, взмахом руки снова предлагая Аскару сесть:       - Хватит стоять, я переживаю, что у тебя может закружиться голова.       Демон покорно сел на самый краешек.       - Ты голоден? Я распорядился, чтобы Кэтрин принесла нам завтрак. Надеюсь, ты не против моей компании? – Леос с любопытством осматривал асура. Демон покачал головой, а потом, словно спохватившись, тихо произнес:       - Нет, господин.       - Хорошо, а то есть одному бывает довольно тоскливо, ты не находишь? - Леос дружелюбно улыбнулся, изо всех сил пытаясь расположить к себе собеседника.       Демон не знал, что ответить. Он бы сейчас с огромным удовольствием остался один, не думая о том, что нужно этому человеку и не переживая, как ему угодить.       Но, кажется его молчание ничуть не смущало лорда. Он продолжал с интересом рассматривать Аскара и под этим изучающим взглядом становилось ужасно неуютно. Демон отвел взгляд.       Молчаливую игру в гляделки прервал стук в дверь.       - Входи, Кэтрин, - распорядился Леос, радуясь, что можно наконец нарушить тишину.       Дверь открылась и девушка, с улыбкой поклонившись, принялась расставлять разнообразные блюда с ароматной едой на небольшом чайном столике:       - Приятного аппетита, господин Леос, Аскар - вежливо кивнула она каждому из мужчин. Демон с благодарностью посмотрел на нее, но, невольно встретившись взглядом с лордом, снова уставился в пол.       - Благодарю, Кэтрин, можешь идти, - дружелюбно улыбнулся тот.       Девушка поспешно удалилась. Аскару показалось, что он заметил, как покраснели ее щеки.       - Ну что ж, приятного аппетита тебе, Аскар. Думаю, ты уже успел соскучиться по нормальной еде. Я попросил Дино передать поварам рекомендации о твоем питании, так что здесь только то, что тебе можно. Ничего жаренного и жирного, так что смело берись за еду.       - Не стоило так беспокоиться, господин, - Аскар почувствовал себя еще более неуютно из-за того, что Леос так озаботился его комфортом.       - Это ерунда. К тому же, мне важно, чтобы ты скорее поправился, так что я решил сам проследить за твоим питанием. Как твоя рука? ты сможешь держать ложку, или нужна помощь? - лорд взволнованно посмотрел на изувеченную руку демона. Тот поспешно спрятал ее под стол и ответил:       - Все в порядке, это всего лишь палец. к тому же рука левая, а я правша…       - Ах да, об этом я не подумал! - усмехнулся Леос своей недогадливости.       - В таком случае ешь, пока не остыло. - он обвел рукой стоящие на столе блюда.       Демона насторожили его слова, но он не подал виду. К тому же, он действительно проголодался, а манящий вид и запах стоящей перед ним еды мешал нормально соображать. Аскар подождал, пока Леос наполнит свою тарелку, и потянулся к стоящей рядом отварной птице. Впервые за полгода асур снова попробовал мясо.       Какое-то время ели молча. Демон успел несколько раз наполнить свою тарелку, перепробовав почти все блюда, на что лорд лишь одобрительно улыбался. Наевшись и отложив приборы, Леос выпрямился, с любопытством уставившись на Аскара. Тот с сожалением посмотрел на остатки нежного тушеного кролика у себя в тарелке и тоже отложил вилку.       Лорд молча рассматривал демона какое-то время, прежде чем спросить:       - Кто ты?       - Что вы имеете в виду, господин? – удивленно переспросил демон.       - Извини, я не очень ясно выразился. Я хочу знать, что ты за… - Леос замялся, подбирая подходящее слово - существо? Твой вид, или, правильнее сказать, раса?       - Вы не слышали об асурах, господин? - Аскар чуть приподнял зеленые брови.       - Асурах? Впервые слышу. Это название твоей расы? - спросил лорд, наклоняясь ближе. Демон с трудом подавил желание отодвинуться от стола.       - Да, господин. Нас еще называют высшие небесные демоны.       - Расскажи подробнее! Звучит ужасно интересно!       Лицо Леоса загорелась таким восторгом, что он стал похож на мальчишку, а не на уважаемого лорда. Аскар про себя хмыкнул. Хотя признание лорда его удивило: почти все люди на знакомых ему землях так или иначе слышали об асурах. История его народа была довольно кровавой, да и последняя межрасовая война на их землях закончилась относительно недавно – и ста лет не прошло. По правде, Кэтрин тоже была удивлена экзотической внешностью нового гостя, но тогда Аскар не придал этому значения – был слишком слаб.       Насколько же далеко он от своей родной страны?       Его размышления прервало нетерпеливое покашливание. Леос все еще с вежливой полуулыбкой смотрел на демона, но с каждым мгновением она становилось все более натянутой. Стало понятно, что ждать лорд не любил.       - Прошу прощения, господин. Меня немного удивили ваши слова.       - И почему же? - подперев рукой щеку, спросил Леос.       - Я впервые встречаю человека, который ни разу о нас не слышал, господин.       - Вы настолько многочисленны? Или ваша известность связана с какими-то иными причинами? - любопытство молодого лорда немного раздражало, но Аскар понимал, чем вызван его интерес, да и проигнорировать вопросы своего нового хозяина не мог.       - Скорее второе. Мы достаточно воинственный народ и в прошлом множество стран пострадало от рук и оружия моих предков, поэтому люди нас обычно боятся. Правда, смею сказать, что нынешний правитель уже много лет старается исправить ошибки прошлого. Мое поколение совершенно не гордиться нашей историей.       - Это похвально, хотя исправлять ошибки, совершаемые тысячелетиями действительно непросто. Людская память очень хороша, когда дело касается подобного. - лорд казался мудрым не по годам, но асура это скорее пугало, чем восхищало.       - Вы правы, господин. Но, уверен вам не очень интересна политика нашего государства. Да и, признаться честно, я сам в ней не очень силен.       - Ты прав, мне куда интереснее послушать о ваших особенностях. Уверен, у вас их предостаточно, с такой-то внешностью, - губы Леоса расплылись в лукавой улыбке. Аскару этот взгляд не понравился, но он, не подавая виду, продолжил:       - В таком случае, позвольте мне начать, господин. Как я уже сказал, наша раса называется асуры или высшие небесные демоны. Хотя люди обычно просто называют нас демонами. Мы живем в стране, под названием Царство Варуны. В ней три основных города: под землей Железный город, на земле Серебряный и Золотой в небесах. Серебряный град является столицей нашего государства.  Наша раса одна из древнейших и сильнейших в нашем мире. Магия, которой мы владеем называется майя и связана она с управлением стихиями и природой.  Как и наш народ, эта магия очень древняя и мощная, по силе с ней может сравниться разве что магия драконов. От стихии, которой владеет асур зависит цвет его волос и глаз. Каждому при рождении дается своя стихия. Но по достижении ста лет, асуры из главенствующих семей могут изучить магию других стихий, если у них достаточно опыта и магических сил. Такой асур зовется асурендр и считается очень уважаемым.       - А тебе сколько лет? - перебил его Леос неожиданным вопросом.       - Мне? Сто сорок три, господин.       - Ого! Поразительно! Выглядишь ты всего на несколько лет старше меня. Значит ты тоже асурендр? - лорд снова выпрямился, прожигая собеседника восхищенным взглядом.       - Почему вы так решили, господин? - с сомнением спросил демон.       - У тебя хорошие манеры. Сразу заметно, что ты знатного рода, а как ты сам сказал, асурендрами становятся только асуры дворянского происхождения.  Несложно сопоставить одно и другое.       Проницательность Леоса неприятно удивила демона. Для такого молодого человека у него был очень острый и гибкий ум. Неудивительно, что в столь молодом возрасте лорд в одиночку управляет целым поместьем и принадлежащими ему землями. Нужно быть с ним настороже.       - Я еще только начал обучение мастерству асурендр, господин, так что знаю всего несколько простых заклинаний. - Аскар смущенно потупил взгляд.       - Мне нравится твоя скромность. Необычная черта для столь могущественного существа. - одобрительно усмехнулся лорд.       - На сегодняшний момент я вряд ли смогу без усилий передвинуть вот этот стул, господин, так что меня с трудом можно назвать могущественным. – демон обреченно опустил голову. Показывать свою слабость он никогда не любил, но за последние месяцы пришлось смириться с тем, что он беспомощнее котенка.       - Это не твоя вина, не стоит корить себя. К тому же твой организм так быстро восстанавливается, что я уверен, еще месяц или два и ты вернешь себе былую форму. Думаю, в свое время ты был очень силен. - взгляд лорда беззастенчиво изучал собеседника.       - Благодарю, господин. Мне лестно, что вы так верите в мои силы. - Аскар попытался придать голосу искренности, но на самом деле думал лишь о том, чтобы Леос перестал его нахваливать по поводу и без. От его внезапных комплиментов и странных взглядов становилось не по себе.       - Пустяки. Главное, чтобы ты сам не забывал заботиться о своем здоровье. Не перенапрягайся и постарайся больше себя не калечить, договорились? Меня очень испугало, когда услышал, как ты грохнулся об пол прямо перед моим приходом.       -  Прошу прощения, господин, мне все еще сложно привыкнуть… - пробормотал демон, сожалея о том, что Леос вдруг вспомнил о его позоре.       - Я понимаю, Аскар. Роран действительно сильно искалечил твое тело и разум. Я удивлен, что после пережитого ты все еще остаешься в трезвом уме. Видимо, ты действительно очень сильный… демон. - от тона, каким было произнесено последнее слово, по спине Аскара пробежали мурашки. Он сглотнул, стараясь придать голосу ровность и уклончиво ответил.       - Мне это нелегко далось, - посвящать лорда в подробности всего пережитого ужаса не хотелось. Он и так прекрасно видит последствия. Леос понимающе кивнул и вдруг поднялся:       - Что ж, думаю мне пора идти. Боюсь, я и так слишком тебя утомил, а тебе все еще нужно восстанавливать силы. Но ты же будешь не против поужинать со мной сегодня? Меня очень увлекла наша беседа, хочется побольше о тебе узнать.       - Как прикажете, господин, - с дежурным поклоном ответил демон. Леос уже собирался покинуть комнату, но Аскар решился его окликнуть:       - Господин Леос… Я бы тоже хотел задать вам вопрос, если позволите.       - Спрашивай, разумеется, - лорд с ободряющей улыбкой посмотрел на смущенного демона.       - Я ведь… Могу покидать комнату, господин? – практически все время их беседы Аскар собирался с мыслями, чтобы задать этот простой вопрос. Он с первого дня заметил, что двери в его покои никогда не запирались, и решил, что ему не обязательно сутками сидеть в четырех стенах. Но как только вопрос сорвался с губ, демон тут же пожалел, что вообще осмелился открыть рот и испугано замер, ожидая ответа… или наказания.       Но Леос лишь удивленно вскинул брови:       - О, разумеется! Я разве тебе не говорил? Конечно, ты можешь выходить, когда пожелаешь. Более того, тебе даже позволено гулять по территории поместья, так что не обязательно весь день сидеть в душной комнате. К тому же свежий воздух тебе полезен. Можешь попросить Кэтрин, думаю она с удовольствием покажет тебе особняк. Я бы и сам составил компанию, но к сожалению, у меня сегодня много работы. Главное, не перенапрягайся слишком сильно. И не опаздывай к ужину, я буду тебя ждать.       С этими словами Леос покинул комнату, даже не дождавшись благодарности ошарашенного такой щедростью асура. Демон лишь смотрел ему вслед, с трудом сдерживая дрожь в руках, и еще сильнее страшился того момента, когда ему придется расплачиваться с лордом за свою жизнь.