Когда рассвет касается души

      - Что на этот раз? - устало спросил Дино, снимая с правого глаза монокль и потирая пальцами переносицу.        На пороге лекарского кабинета стоял явно недовольный молодой лорд, за спиной которого, с трудом держался на ногах потрепанный демон. Судя по поджатым губам и резко двигающемуся хвосту, он тоже был не в лучшем расположении духа.       - Мы с офицером Рэйваном не сошлись во мнениях, - пожал плечами Аскар и обернулся, очевидно желая убраться отсюда при первом же удобном случае.       Заметив это, Леос крепче сжал его за рукав и, не церемонясь, втянул в кабинет, закрыв дверь. Асур что-то недовольно буркнул, но спорить не стал, покорно опустившись на мягкий диван, стоящий у рабочего стола. Приподняв темную бровь, Дино внимательно осмотрел сильно опухшее и, начавшее наливаться синим, лицо. Но сам Аскар сидел с совершенно отрешенным и беззаботным видом, словно это не его только что превратили в грушу для битья.       - Я боюсь спросить, по какому поводу вы так повздорили с офицером? - поинтересовался лекарь, вновь взяв в руки монокль и ближе наклонившись к своему пациенту.       Кинув быстрый взгляд на стоящего совсем рядом лорда, асур вновь беспечно пожал плечами:       - У меня возникли некоторые сомнения по поводу его умственных способностей, а офицер, видимо, в корне со мной не согласился.       Послышался сдавленный смешок. Под осуждающим взглядом Леоса Дино тут же прикрыл рот широким рукавом и сделал вид, что поправляет сползший монокль. Но Аскар успел заметить смешинки в уголках карих глаз. Самодовольно ухмыльнувшись, асур вновь повернулся к стоящему у дивана Леосу и тут же наткнулся на широко открытые голубые глаза, которые через секунду недовольно сощурились.       - Ты назвал генерала идиотом? - все еще не решив, злиться ему, или поражаться наглости демона, переспросил лорд.       - Ну что вы, господин Леос? Мое воспитание никогда бы не позволило мне так оскорбить невинного человека. Я всего лишь предположил, что офицер болен тугоумием, а он набросился на меня, даже не дав оправдаться. Не думал, что вы обо мне такого нелестного мнения, господин… Очень досадно, если учитывать, что я пострадал куда сильнее этого недо… недоброго человека.       Распухшее лицо выражало такую искреннюю обиду, что Дино вновь невольно хмыкнул, скрыв смешок за звоном склянок.       Издав обречённый вздох, Леос устало потёр переносицу и поднял умоляющий взгляд на явно веселящегося демона. Аскару с трудом удалось скрыть улыбку. Абсолютно не ощущая вину за содеянное, он постарался придать своему лицу раскаяние, но в глубине зеленых глаз все же мелькнули озорные искры. Несмотря на то, что недавняя стычка закончилась его явным поражением, асур чувствовал себя превосходно. Если бы не вмешательство Леоса, он точно одержал бы верх над противником, поэтому теперь упивался иллюзорной победой, смакуя на языке вкус страха, который отчетливо исходил от генерала. Но все же при Леосе следовало держать себя в руках, поэтому Аскар виновато опустил взгляд, скрывая веселье за длинными ресницами, и пробормотал, глядя в пол:       - Прошу прощения, господин. Вы правы, мое поведение было недопустимо. Мне не следовало оскорблять такого ув… уважаемого человека.       Услышав легкий шорох ткани, асур поднял голову и столкнулся взглядом с Леосом, опустившимся перед ним на корточки, так, что их лица оказались на одном уровне. От неожиданности, демон даже слегка отпрянул, чуть не повалившись спиной на диван, но смог удержаться, схватившись за спинку.       - Дело не в том, что ты задел достоинство моего офицера. Зная взрывной характер Рэйвана, уверен, он первый нашел, за что зацепиться. Но ты поступил очень опрометчиво, вступая с ним в конфликт. Генерал не зря получил свое звание - он один из сильнейших воинов на моей службе. Ты мог серьезно пострадать…       При этих словах губы демона презрительно скривились, а хвост дернулся из стороны в сторону, плетью ударяя по бедрам. Хорошее настроение вмиг улетучилось, оставив после себя горькое послевкусие. Этот мальчишка, будто специально, постоянно выводит его из себя…       - Вы считаете меня слабым, господин? - чуть более резко, чем следовало, спросил Аскар.       - Что ты! Я совсем не это имел ввиду. Уверен, ты очень умелый воин, но ведь твое тело лишь недавно восстановилось и еще не успело прийти в форму… Прости, я не собирался тебя обижать… Но я искренне беспокоюсь о твоем здоровье и не хочу, чтобы ты вновь травмировался…       Леос порывисто схватил асура за руки, видимо желая извинится, но тот резко выдернул ладони из его хватки, и оскорбленно вскинул подбородок, скрывая неприязнь за показной обидой.       - Не стоит так беспокоится обо мне, господин. Я демон, а не ребенок и в состоянии постоять за себя. Я понимаю, что вы привыкли видеть меня слабым и беспомощным, но уверяю вас - это в прошлом. Вы спасли мне жизнь, господин, и я все еще здесь из-за клятвы, данной вам. Но поверьте, мне не составило бы никакого труда победить генерала и всю его армию, при желании.       Разумеется, Аскар преувеличивал. Он прекрасно осознавал свое нынешнее состояние и понимал, что не справится даже с половиной местной стражи. Но отказать себе в удовольствии припугнуть нахального мальчишку не мог. Однако, судя по снисходительной улыбке лорда, тот нисколько не поверил в бахвальство демона. Поднявшись на ноги, Леос, тем не менее, вежливо подыграл:       - Прошу простить моё невежество. Ты прав, иногда я забываю, что ты уже здоров и перебарщиваю с опекой. Обещаю впредь вести себя более учтиво. Думаю, мне стоит уйти, чтобы не мешать лечению и не смущать Дино своим присутствием. Я буду ждать у тебя в покоях, Аскар. Ты же не откажешь разделить со мной завтрак, в качестве извинения?       Столь открытое пренебрежение заставило асура сильнее сжать кулаки. Он с трудом сдерживался, чтобы не высказать лорду все, что думает о нем и его извинениях. Но вступать с Леосом в открытый конфликт было довольно глупо, поэтому Аскар лишь процедил сквозь зубы:       - Разумеется, господин, я присоединюсь к вам, как только Дино закончит.       И пока лорд покидал лекарскую, демон непрерывно прожигал взглядом его изящную спину.       Перед тем как вернуться в покои, Аскар посетил общую купальню, которая в это время дня как раз пустовала. После тренировки он по-прежнему был весь в поту и земле, и казалось невежливым завтракать с лордом в таком виде.  Благо, в прачечной по-соседству хватало чистой одежды, поэтому Аскар беззастенчиво стащил из стопки свежевыстиранные брюки и рубашку, наскоро принял ванну, и лишь после этого направился на встречу с Леосом.       Лорд сидел в кресле, спиной ко входу и, подперев рукой щеку, с отрешенным видом листал лежащую на коленях толстую книгу. Бесшумно подойдя сзади, асур заглянул через плечо, заметив, что Леос держит в руках те самые “Легенды и мифы магических народов”, которые Аскар принес из библиотеки несколько дней назад и как раз собирался спросить у лорда о появлении этой книги, но все никак не находил подходящего повода. Аккуратно перелистывая хрупкие страницы, Леос внимательно рассматривал покрывающие их иллюстрации, пропуская абсолютно непонятный для человека текст. Он настолько погрузился в мысли, что не сразу заметил демона, безмолвной тенью стоящего за его правым плечом. Вздрогнув, Леос чудом не уронил бесценный фолиант прямо на пол, благо асур успел перехватить тяжелый том изувеченной рукой, отчего от мизинца до плеча прокатилась вспышка боли. Поморщившись, Аскар положил книгу обратно на колени лорду и отступил от кресла, массируя несчастный  обрубок.       - Ох, Аскар, ты меня жутко напугал! Давно ты здесь? - пытаясь придать привычного спокойствия своему голосу, Леос во все глаза таращился на демона.       - Только пришел, господин. Прошу прощения, я не хотел так подкрадываться. Сила привычки…       - Видимо, я слишком увлекся и не слышал, как ты подошел… Что с твоей рукой? Ты повредил рану? - вскочив с кресла, лорд быстрым шагом приблизился к демону, намереваясь внимательно рассмотреть увечье, но тот проворно вильнул в сторону, выставляя между ними преграду из стула, и пряча руки за спину.       - Все в порядке, господин, я просто слишком резко напряг мышцы. Сомневаюсь, что отсутствующий палец можно повредить еще больше… - асур машинально погладил рубец подушечкой большого пальца.       Осторожно отставив в сторону мешающий стул, Леос все же приблизился к демону, тщательно изучая его лицо, на котором, благодаря компрессам лекаря, остался лишь синяк, яркими пятнами расцветающий на светлой коже. Сочувственно поджав губы, лорд медленно протянул руку, но тут же отдернул, когда Аскар с грохотом отступил, чуть не опрокинув стоящий за его спиной кофейный столик. Словно дикий зверь, он замер на месте, пытаясь зацепится взглядом за что угодно, лишь бы не смотреть в эти голубые омуты. Боковым зрением асур заметил брошенную на кресле книгу и ухватился за нее, выставив перед собой как щит. Сработало. Внимание Леоса тут же переключилось на черную обложку, брови удивленно вздернулись, а в глазах промелькнуло странное выражение непонимания, смешанного с детской ностальгией.        - Зачем ты взял эту книгу? - все еще не отрывая взгляда от золотых символов, медленно спросил он.       - Простите, господин, мне стоило спросить разрешения, прежде чем выносить из библиотеки такой ценный фолиант, но я не сдержался… - руки дернулись выше, к лицу, а по позвоночнику прошла волна жара, тут же покрыв спину крупными каплями пота.       Длинные пальцы, казавшиеся практически белыми на фоне черной обложки, обхватили книгу, вновь являя перед Аскаром синие озёра глаз, в которых плескалось неподдельное изумление.       - Ты знаешь о чем она? - с надеждой в голосе спросил лорд, словно от ответа зависела как минимум чья-то жизнь. Видимо, моя, мрачно подумал асур, но вслух сказал:       - “Легенды и мифы магических народов”. Я хотел спросить, откуда у вас эта книга, господин…       Чуть не вырвав книгу из когтистых рук, Леос дрожащим голосом спросил:       - Ты… Ты можешь ее прочитать?       - Могу… - с опаской косясь на слишком близко стоящего лорда, пробормотал асур.       Глаза Леоса расширились еще сильнее, и он приблизился почти вплотную, отдаляемый лишь толстым слоем ветхих страниц. Аскар мог поклясться, что чувствует, как жар его кожи опаляет грудь сквозь плотную обложку. Снова громыхнул несчастный столик. Словно очнувшись от этого звука, Леос медленно отстранился, неловко теребя в руках ворот рубашки и, с надеждой глядя на напряженного как тетева демона, произнес:       - Ты правда можешь прочитать?        Голос звучал так тихо, что Аскар едва мог расслышать. Казалось, ответь он отрицательно, и Леос умрет, прямо на месте. И хотя желание проверить эту теорию было довольно сильным, природное любопытство победило, и асур, жаждя узнать причину столь странного поведения, все же ответил честно:       - Да, господин. Эта книга написана на языке моего народа, поэтому я и взял ее из библиотеки. Вы желаете прочесть ее?       - Желаю? Я мечтал об этом сколько себя помню!       Лучи солнечного света озарили восторженное лицо, сделав его совсем юным, почти детским. Светлые волосы вспыхнули золотом, а голубые глаза смотрели с такой надеждой, такой… нежностью, словно увидели перед собой волшебника, готового исполнить самое сокровенное желание. По спине асура вновь прошла дрожь, но не страха, а чего-то иного… Словно воспоминания. На секунду он отчетливо увидел глаза сына, такие же синие, как глубины океана. Сердце кольнуло. Захотелось бросится вперед и заключить этого хрупкого ребенка в свои объятия…       Проплывающее мимо облако поглотило яркое солнце, развеяв иллюзию. Вздрогнув от собственных мыслей, Аскар отвесил себе воображаемую опелуху. О чем ты только думаешь? проворчал внутренний голос. Все это время Леос не сводил с него восторженного взгляда. Негромко кашлянув в кулак, демон ответил:       - Раз господин так сильно желает, я прочту вам эту книгу. Но могу я полюбопытствовать, почему для вас это так важно?       И без того прекрасное лицо расплылось в широкой благодарственной улыбке. Аскар было подумал, что лорд сейчас кинется его обнимать и уже мысленно просчитывал пути отступления, пожертвовав в уме несчастным столиком и дорогим фарфоровым сервизом, но Леос смог взять себя в руки.       - Эту книгу привез мой дед, лорд Арчибальд Рош. Я тогда был совсем ребенком, но до сих пор помню, какой восторг во мне вызвали эти потрясающие иллюстрации и мастерство, с которым была сделана книга. Я мог часами рассматривать ее, придумывая в голове различные сюжеты. К сожалению, язык, на котором она написана не был известен никому из живущих в особняке. Я даже потребовал у родителей пригласить ученых, владеющих наречиями различных народов, но никто так и не смог понять ни единого символа. Сам дедушка тоже не знал, из какой страны книга, так как выиграл ее в карты у неизвестного путешественника. Все свое детство и юность я мечтал отправиться в странствия по самым далеким уголкам нашего мира, чтобы найти того, кто владеет этим загадочным языком, но так и не смог…  Как удивительно, что спустя столько лет мне все же удалось повстречать того, кто прольет свет на загадку этой потрясающей книги…       Восторженный полушепот мурашками оседал на коже. Погрузившись в далекие воспоминания, Леос с любовью поглаживал потертые золотые символы, готовые, наконец, впустить его в свои тайны. Длинные пальцы слегка подрагивали, выдавая волнение. Внимательно наблюдавший за этим Аскар не мог не проникнуться сочувствием к молодому лорду. Каким же одиноким было твое детство, если самым дорогим другом для тебя стала книга на незнакомом языке? В душе быстрым всполохом зажглось желание утешить юношу, но огонь тут же потушили объятия холодного страха. Достаточно будет и того, что я исполню его желание…       - Вы хотите начать прямо сейчас? - произнес асур, вырывая Леоса из плена собственных воспоминаний.       Лорд вздрогнул, подняв на демона помутневший взгляд.       - Что? - несколько раз моргнув, Леос наконец осознал вопрос. - А, нет… Прямо сейчас к сожалению не получится, у меня много работы. Я постараюсь закончить до ужина, тогда и начнем.       - Как вам будет угодно, господин, - учтиво поклонился Аскар, радуясь, что у него не отобрали свободное время в саду.       - В таком случае, я пойду. Не хочу терять время, чтобы точно успеть все к вечеру. Хорошего дня тебе и… спасибо.       Аккуратно положив книгу на стол, Леос благодарно склонил голову. Только сейчас асур понял, что они так и не притронулись к еде.       - А как же завтрак, господин?       - Не беспокойся об этом, - беспечно бросил лорд. - Я попрошу Кэтрин принести еду прямо в мой кабинет. Надеюсь, тебя не слишком расстроит отсутствие моей компани?       Не желая показаться грубым, Аскар уклончиво ответил:       - Если господину так будет удобней.       - В таком случае увидимся за ужином!       И, негромко напевая себе под нос, Леос покинул покои, дав Аскару возможность мысленно подготовиться к явно непростому вечеру.       После быстрого ужина, Леос предложил переместится в небольшую гостиную на первом этаже. В помещении царил приятный полумрак, разбиваемый уютными желтыми бликами, падающими на пол и стены из стоящего в глубине комнаты камина. Яркие языки пламени приятно потрескивали, разбавляя тишину вечернего особняка. Напротив стоял небольшой диванчик, чью обивку почти невозможно было разглядеть из-за обилия мягких разноцветных подушек, и два кресла, окружающие низкий резной столик, на котором, к удивлению Аскара, уже стоял серебряный поднос с чаем и разнообразными сладостями. Видимо, лорд заранее попросил слуг подготовить это место. Такая инициатива асуру не понравилась, поселив в душе смутную тревогу. Зато Леос выглядел вполне довольным, даже счастливым. Проигнорировав кресла, лорд грациозно опустился на пестрящий подушками диван, расправив светлые одежды. Аскар остался стоять, словно ожидая приказа.        - Садись, - мягко улыбнулся Леос, похлопав по обивке рядом с собой.       Взгляд асура невольно скользнул по креслу, стоящему от лорда на достаточном расстоянии. Заметив это, Леос просяще склонил голову на бок, вновь обратившись к демону:       - Я бы хотел видеть иллюстрации в книге, когда ты будешь читать. Думаю, нам обоим будет удобнее, если ты сядешь рядом.       Глубоко вздохнув, Аскар преувеличенно вежливо поклонился:       - Как вам угодно, господин.       Медленно прошаркав по мягкому ковру, демон нехотя опустился на диван, стараясь отодвинуться от лорда как можно дальше. Но тот, словно назло, придвинулся, как только асур раскрыл тяжелую книгу, и с любопытством уставился на потертые временем иллюстрации. С трудом подавив желание пересесть, демон приступил к чтению.        Загадочные буквы слетали с его губ понятными человеку словами, выстраиваясь в живописные предложения, а мелодичный низкий голос оживлял происходящее на страницах, заставляя спящих десятилетиями героев наконец вырваться из своего заточения. Всполохи огня, танцующие на бумаге, создавали причудливую иллюзию того, что нарисованные тушью картины двигаются, словно в черно-белом спектакле, где голос рассказчика медленно ведет зрителя по извилистым тропам сюжета. Оранжевые блики перескакивали с драконьей чешуи, на серебряный наконечник стрелы, путались в волосах ушастого эльфа, скользили по глади воды, создавая легкую рябь, шелестели темной травой и листьями тонких деревьев. Тихий, как ночной лес, хрипловатый голос повествовал о невероятных приключениях, несправедливых и честных правителях, магии и богах, населяющих самые далекие и немыслимые уголки мира.        Убаюканный низким шепотом и уютным теплом, Леос облокотился о широкое плечо демона, вдыхая тонкий аромат весеннего леса. Кончики его пальцев скользнули по переплетению белых шрамов на когтистой руке…       Можно было услышать, как вдребезги разбивается хрупкий кокон, оплетавший их несколько минут назад. Подавившись последним словом, Аскар резко отдернул руку, словно на нее положили раскаленный уголь. Книга, с глухим стуком, упала на ковер. Отпрянув на другой конец дивана, демон вжался в подлокотник, во все глаза глядя на растерянного Леоса. Сердце колотилось так громко, что, казалось, это слышит весь особняк. Несмотря на ярко горящий камин, асур почувствовал, как леденеет тело и поспешно обхватил себя руками, то ли пытаясь спрятаться, то ли надеясь согреться.       Сидящий перед ним лорд выглядел ужасно обескураженым. Всегда гладкие и ухоженные волосы растрепались, полные раскаяния голубые глаза широко раскрылись. Он виновато поджал губы, выставив перед собой руки в примирительном жесте.       - Прости… Прости… Клянусь, я не хотел тебя испугать! Я просто подумал, что мы можем стать немного ближе…       Горячая волна прошлась по позвоночнику, отгоняя дрожь. Демон гортанно зарычал, с трудом сдерживая бушевавшую внутри бурю.        - Вы специально это задумали? - с трудом борясь с противоречивыми желаниями сбежать или наброситься на наглого лорда, процедил асур.       - Нет, нет… У меня и в мыслях такого не было, поверь! Это вышло случайно, я просто поддался моменту и…       - Не делайте так больше… Господин, - грубо перебил Аскар, наконец чудом вернув себе душевное равновесие.       Наклонившись, он поднял упавшую книгу и принялся внимательно рассматривать ее на предмет повреждений. Больше всего на свете асуру хотелось сейчас оказаться как можно дальше отсюда, но он боялся навлечь на себя гнев лорда, уйдя без разрешения. Рука, в том месте, где ее коснулись чужие пальцы, жутко зудела, и Аскар с трудом сдержался, чтобы не почесать ее. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь треском догорающих поленьев.       - Почему? - в густом молчании шепот лорда эхом пронесся вдоль стен.       - Что, почему? - без интереса спросил асур, даже не пытаясь скрыть недовольства в голосе.       - Почему ты так боишься меня? Я делаю что-то не так? - тихое отчаяние, звучавшее в этом вопросе, заставило демона обернуться. Он тут же пожалел об этом, встретившись взглядом с ярко-голубыми глазами. Вновь сделав вид, что изучает обложку, Аскар пробормотал:       - Разве это не очевидно? Вы прекрасно знаете, что мне довелось пережить…       - Я знаю, но… Прошло уже два месяца… Неужели, я до сих пор так неприятен тебе? - опустив голову, Леос уставился на свои руки, нервно теребя пальцы.       Глубоко вздохнув, асур силой воли прогнал остатки недовольства. Все таки Леос изо всех сил пытался возвести хрупкий мостик доверия между ними. А ведь именно это было нужно самому Аскару, для осуществления плана. Но на словах все было куда проще…       - Дело не в вас, господин, - тщательно подбирая слова, проговорил демон, пытаясь разобраться в липкой паутине собственных чувств и ощущений. - Я просто… не могу… Это не неприязнь, а скорее страх… Страх, что будет больно, что чужие прикосновения ранят, оставляя уродливые шрамы…       Положив ладонь на темную обложку, асур принялся внимательно рассматривать переплетение рыхлых шрамов, задержав взгляд на том месте, где должен быть мизинец…       - Ты думаешь, что я сделаю тебе больно? Как Роран?        Тихий голос вырвал демона из размышлений, заставив вздрогнуть. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Жгучие воспоминания комом стояли в горле.       - Но я не он… Посмотри на меня! Неужели, мы с ним так похожи? - в голосе Леоса звучала легкая улыбка.       Аскар обернулся, успев уловить ее в тот момент, когда лицо лорда вновь стало серьезным. Он с сочувствием смотрел на демона, пытаясь достучаться до его искалеченной души, спрятанной за железными стенами, возведенными для защиты от Рорана. В голове асура всплыл ненавистный образ, никак не похожий на того хрупкого, открытого юношу, что сидел сейчас перед ним. Помотав головой, то ли отгоняя видение, то ли отрицая, Аскар уткнулся взглядом в свои дрожащие руки, на которых, неожиданно для самого себя, обнаружил свежие царапины от когтей. Сцепив ладони так, чтобы Леос их не заметил, асур тихо пробормотал:       - Нет, господин… Вы совершенно на него не похожи…       - Тогда тебе не стоит меня боятся, верно? - подавшись чуть ближе, лорд попытался заглянуть в побитое лицо демона, освещаемое неровными всполохами.       Аскар не шевелился. Не зная, что ответить он продолжал истязать когтями собственные руки, надеясь, что боль погасит пылающий в душе пожар. В глубине теплилась надежда, что Леосу просто надоест это все, и он уйдет, оставив демона в одиночестве. Но лорд уходить явно не собирался. Опасаясь вновь напугать асура, он сидел практически неподвижно, терпеливо ожидая, пока тот решиться заговорить. Когда тишина стала почти осязаемой, Леос все же осторожно сказал:       - Посмотри на меня… Пожалуйста…       Медленно подняв голову, Аскар увидел протянутые ладонями вверх руки. Невольно отпрянув, он недоверчиво посмотрел на улыбающегося лорда, не понимая, что он задумал.       - Если не хочешь, чтобы я касался тебя, прикоснись ко мне сам, - голос звучал мягко, словно стремясь успокоить настороженного дикого зверя.       Не двигаясь с места, Аскар внимательно изучал сидевшего перед ним юношу, силясь прочитать его истинные эмоции. Но взгляд того был чист, как тонкий лед на глади кристального озера. Демон медленно протянул к лорду свои дрожащие, исполосанные шрамами и свежими царапинами руки, но замер на полпути, не решаясь коснуться тонких пальцев.       - Ну же… Не бойся… Я не сделаю тебе больно, обещаю…        Сорвавшийся с губ тихий шепот обволакивал и успокаивал, словно теплое одеяло. На секунду оторвавшись от созерцания желтых бликов, прыгающих по бледной коже, асур поймал ободряющий взгляд голубых глаз. Губы Леоса тронула нежная улыбка, и Аскар тут же опустил голову, почувствовав, как вспыхнули кончики ушей.       Когтистые пальцы аккуратно коснулись узких ладоней. Кожа на них была нежная и гладкая, как у девушки, но Аскар отчетливо чувствовал исходящий от нее жар, углями прожигающий его собственную. Захотелось отдернуть руки, но он был не в силах пошевелиться. Казалось, их ладони сплавились воедино и оторвать их теперь можно только вместе с кожей. По спине прошел жар, не имеющий ничего общего со страхом, но понять его природу демон не смог. Большие пальцы лорда дрогнули и практически невесомо скользнули по неровной коже, поглаживая костяшки.       - Видишь… Совсем не страшно, правда? - чуть крепче сжав руки демона в своих, прошептал Леос.       Все еще не отрывая взгляда от их сплетенных рук, на которых неровными пятнами скакали отблески огня, рисуя на полу и стенах необычные неровные тени, Аскар с трудом разлепил пересохшие губы:       - Да… Не страшно… - хрипло пробормотал он, до сих пор не веря, что прикосновения лорда не вызывает в нем привычного отвращения.       Давящая прежде тишина стала почти уютной, нарушаемой лишь треском поленьев и ровным дыханием. О движении времени свидетельствовало лишь медленно затухающее пламя, уносящее с собой страх, непроницаемым коконом окутывающий душу демона. Чужие прикосновения, до этого сулящие лишь боль, сейчас разливались по телу приятным теплом, разбегались мурашками по израненной коже, словно пытались спрятать, залечить и навсегда уничтожить следы чужой жестокости, безмолвным напоминанием оставшиеся на ней.       Когда тонкие пальцы вдруг выскользнули из его рук, с губ асура невольно слетел вздох разочарования. На коже все еще оставался жар посторонних касаний, медленно затухая, словно угли в камине. Моргнув, Аскар с трудом осознал, что сидят они практически в полной темноте. Леос обернулся к еле трепыхающемуся пламени и удивленно пробормотал:       - Уже так поздно… Кажется, мы с тобой засиделись…       - Кажется… - эхом отозвался асур, в изумлении разглядывая собственные руки.       Почему-то он был уверен, что увидит на них следы чужих прикосновений: ожоги, раны, синяки. Но на руках осталось лишь тепло, отдающееся легким покалыванием, проникающим под кожу.       Обернувшись, Леос вновь протянул демону руку. Тот медленно, но все же увереннее, чем в первый раз, вложил в нее свою. Улыбнувшись уголками губ, лорд чуть сжал когтистые пальцы и поднес их к своему лицу, оставляя на коже практически невесомый поцелуй. По руке, от самых кончиков когтей словно прошел электрический разряд, заставив тело невольно вздрогнуть.        - Спокойной ночи, Аскар, - нежно произнес лорд, выпуская горящую огнем ладонь.       - Спокойной… ночи… - пробормотал асур, ожидая нового приступа страха.       Но, вместо этого, ощутил лишь досаду от того, что вспыхнувший на коже жар рассеялся, как только лорд прикрыл за собой дверь, позволяя ему наконец остаться одному.