Яблочный пирог

- Да, пожалуйста! – выкрикнула я в унисон с захлопывающейся дверью. Только что мы крупно повздорили с отцом, что, в общем-то, было совершенно не в новинку. Такие скандалы часто сотрясали наш дом, почти разбирая его на камушки, а вместе с ним и нервную систему мамы. Отец был вечно мной недоволен, он зацикливался на моих недостатках, промахах, неудачах, вечно поучая, критикуя, надоедая бесконечными тирадами о моем будущем, которое, по его мнению, было под угрозой из-за моего образа жизни, поведения, прогулов и еще кучи причин. Вот и в этот раз он учуял запах только что выкуренной мной сигареты и закатил крупный скандал, обвиняя меня во всех смертных грехах и припоминая мне каждую ошибку, которую я совершила за всю свою еще такую короткую жизнь. Мой отец просто неисправимый зануда. Но сегодня он был в настоящей ярости, таким я его еще никогда не видела. Отец размахивал руками, его брови почти сошлись в одной точке на лбу, так сильно он злился. Крик стоял на весь дом! Хорошо, что хоть мама не застала этот ужас. Последней каплей стали его слова, брошенные уже мне вслед. «Ты просто неисправима, Джули! Мне настолько стыдно, что ты моя дочь, что я не хочу тебя видеть!». Наверное, они навсегда застрянут в моей голове, он не хочет меня видеть! Собственный отец! Ну и плевать! Я ураганом пронеслась мимо дома, даже не взглянув в сторону окна, из которого он наверняка смотрел на меня обеспокоенным и осуждающим взглядом. Чувство вины совершенно точно уже съедало его изнутри, ведь отец не должен бросаться такими словами, но он никогда не признается себе в этом. Какое-то странное чувство вдруг окатило меня, словно ведром холодной воды на голову, подступающий к горлу ком мешал дышать, а ноги несли меня куда-то с такой скоростью, что, вероятно, когда я остановлюсь, мышцы будут ныть от перенапряжения. Ну и что это, Джу? Только не слезы! Ведь мне совершенно плевать. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и заставила себя замедлить шаг. Что бы не произошло, я больше не вернусь в этот дом. Не буду расстраивать папочку и не покажусь ему больше на глаза, как он и просил. Внезапно чувство злости и самодовольства сменилось чувством вины. Ведь мама то ни в чем не виновата, она наверняка с ума сойдет, когда вернется домой и обнаружит, что меня нет, а отец невероятно зол. В любом случае, сейчас мне просто необходимо где-то переждать бурю. Сегодня суббота, а значит, мой друг Арчи должен быть дома. А если и нет, пусть только попробует не притащить свою задницу домой ради меня. - Слушаю, принцесса, - ответил его бархатный голос. - Ну какая я тебе принцесса, Арчи? – недовольно спросила я его. - Очень даже симпатичная, - сказал Арчибальд, и я почти увидела перед глазами то, как он сейчас улыбается мне своей солнечной улыбкой. - Прекрати дурачиться, - улыбнулась я в трубку. – Скажи, что ты сейчас дома. - А что, принцесса хочет посетить мою крепость? – спросил парень и рассмеялся. - Арчибальд Гарднер, - серьезно проговорила я. – Прекрати эти глупости сейчас же. - Джу, ну почему ты никогда не поддерживаешь мои шутки? – вдоволь нахохотавшись, спросил Арчи. - Потому что все твои шутки идиотские, - снова улыбнувшись, ответила я. - Так уж и идиотские, - наигранно обиженно сказал он. – Я дома. А что ты хотела? - Я хотела посетить твою крепость, - теперь уже смеялась я. - Тогда подгоняй свою карету, принцесса, я тебя жду, - задорно сказал Арчи, и я услышала гудки на том конце провода. С Арчи мы познакомились на моей первой паре в колледже искусств Мейплвью. Это была до жути скучная лекция по мировой литературе, которую преподавал «мистер занудство» Ричард Гранд, и тогда я еще совсем не знала, в какие перепалки с этим чокнутым преподом мы будем вступать, но сейчас не о нем. Так вот, мой чудесный друг, на тот момент которого я совсем не знала, ввалился в класс прямо в разгар душещипательной речи Гранда, что-то громко крича себе за спину, видимо, с кем-то прощаясь. Лицо рыжего зануды надо было видеть, его очки, казалось, взлетели к небу вместе с бровями, он не мог и слова сказать, опешив от наглости первокурсника. Арчибальд, совершенно не обращая никакого внимания на молчаливое недовольство преподавателя, вальяжно прошел на свободное место, которое почему-то оказалось именно рядом со мной, и плюхнулся на стул, с улыбкой оглядывая аудиторию. Должна признать, мой друг был просто красавчиком, все девушки заглядывались на него и таяли от одного взгляда его больших, голубых глаз, сам Арчи не оставался в долгу и постоянно флиртовал со всеми подряд, одаривая наивных девчушек идиотскими комплиментами (не знаю, как на них вообще можно вестись) и томными взглядами, которые на самом деле совершенно для него ничего не значили. - Ты сидишь здесь с начала лекции? – спросил он меня в тот день, поворачивая голову в мою сторону и улыбаясь мне. - Ну да, - со скукой протянула я. - Оно и видно, - ухмыльнувшись, сказал парень. – Меня зовут Арчибальд, но для тебя можно просто Арчи. - Какая честь! Что, вот только для меня? – поднося ручку к губам и слегка покусывая ее, спросила я. - Конечно, - подмигнул он. – А тебя как зовут? - Меня зовут Джулия, но для тебя можно просто Джу, - отводя взгляд, ответила я, подражая ему, и улыбнулась одним уголком губ. - Хорошо, Джу, - выдохнул он и, повторяя за мной, тоже отвел взгляд в сторону мистера Гранда, который все так же «увлекательно» вел свою лекцию. - Ты всегда опаздываешь, Арчибальд? – спросила я, продолжая следить за преподавателем, не поворачиваясь в сторону собеседника. - Нет, были очень важные дела, - ответил парень. – Мне будет удобнее, если ты все-таки будешь называть меня Арчи. - Пел серенаду под окном какой-нибудь миловидной блондинке? – рассмеявшись, задала я вопрос. - Мне больше по душе брюнетки, - снова подмигнув мне, ответил Арчи. - Сегодня же перекрашусь, - хихикнула я. - Мисс Дензел, если вас так сильно интересует молодой человек, сидящий рядом, то я предлагаю вам совместно покинуть аудиторию и не мешать мне своей болтовней, - поправив свои очки, серьезно сказал мистер Гранд, а затем снова переключил свое внимание на повествование о гениях мировой литературы. - Я нахожу это предложение слишком заманчивым, Джу, - неожиданно прошептал Арчибальд. - На что это ты намекаешь? – прищурившись, я посмотрела на парня. - Не знаю как ты, а я сваливаю, - с этими словами, Арчи резко поднял свою задницу со стула и направился к выходу. Я не знала, что и делать. Бежать за ним? Но это ведь первая лекция, важно оставить о себе правильное впечатление. А с другой стороны, мне и даром не сдалась вся эта литература вместе с рыжим занудой Грандом. К черту все! Быстро схватив с парты тетрадь, я метнулась вслед за уходящим парнем. Так и началась наша дружба и непримиримые разногласия с преподавателем, который мучает меня и по сей день. - Привет, ты какая-то нервная, что-то случилось? – обнимая меня на пороге своего дома, спросил друг. - Все хорошо, - шепнула я ему в плечо, обнимая парня в ответ. - Джу, ты не умеешь врать, что-то стряслось с отцом? – спросил он, немного отстраняясь от меня и заглядывая мне в глаза. - Можно я немного у тебя поживу? Родители ведь еще не скоро вернутся из командировки? У родителей Арчибальда был свой бизнес, основная часть которого находилась в Гридпоинт, поэтому они могли долгими месяцами жить там, оставляя сына одного самостоятельно распоряжаться своей жизнью. - Ты знаешь, мой дом - твой дом. Но ты уверена? Как на это отреагирует твоя мама? Разве она не будет волноваться, Джу? – спросил он, пропуская меня в гостиную. - Брось, Арчи, я тебя не узнаю, - улыбнувшись и немного толкнув парня в бок, воскликнула я. – Разве не ты всегда нарушаешь все мыслимые и немыслимые правила? Этому я от тебя научилась, между прочим. - Если ты так уверена, то конечно, оставайся. Будешь спать в комнате для гостей, согласна? - Мне по барабану, Арчи, хоть в гостиной на диване, - приподнимая уголок губ, ответила я. – Есть сигарета? Весь день я провела вместе с Арчи, по телеку шли какие-то дурацкие передачи, на которые я даже не обращала внимания. Мы шутили и смеялись, Арчибальд рассказывал свежие сплетни с последней вечеринки, на которую я, к слову, не попала из-за отца и мистера Гранда, который влепил мне двойку за тест. Здесь мне было тепло и уютно, как дома. - А как же холсты, краски, карандаши? Они ведь остались дома. Как ты будешь рисовать? – спросил меня Арчи. - Отец на днях уезжает к деду, а мама собиралась навестить свою давнюю подругу в Гридпоинт, - начала я. – Ты будешь не против, помочь мне перевезти сюда мой мольберт? Арчи кивнул в знак согласия, а я поудобнее устроилась на диване с ногами, слегка облокотившись на его плечо. За окном уже наступил вечер, солнце почти село, и небо было невероятной красоты. Яркие огненные оттенки, рыжий, красный, пурпурный, растянулись вдоль всей линии горизонта, словно кто-то пролил несколько банок краски, а вверху небо было уже темно-синим, плавно переходящим в более светлые тона книзу. Я молча наблюдала за небесным холстом, не поднимая головы с плеча Арчибальда, тогда он ближе прижал меня к себе. Никто из нас не нарушал тишину несколько минут, а затем я громко выдохнула и резко упала головой к другу на колени, уставившись в его удивленные глаза, которые смотрели на меня сверху вниз. - Почему я? – тихо спросила я. - Почему ты что? – не понял он. - Почему ты выбрал другом именно меня? - Потому что ты принцесса, Джу, - улыбнувшись, ответил парень и пальцами провел по моим волосам. Этот ответ меня вполне устроил, хотя и был таким же дурацким, как и все шутки Арчи, я прикрыла глаза, надеясь немного сосредоточиться и скомбинировать метающиеся туда-сюда мысли. Чувствуя, как пальцы Арчи продолжают приятно бродить по моим волосам, я ощущала спокойствие. Не нужно переживать из-за проблем с отцом, в конце концов, мы ведь ссорились постоянно, а после всегда мирились. Сами или с помощью мамы. Прикосновения друга были мягкими и осторожными, убаюкивающими, поэтому через несколько минут я окончательно провалилась в сон, забывая обо всем, что тревожило за этот долгий день. - Вставай соня, - услышала я прямо возле своего уха и резко повернула голову на звук, открывая глаза. Передо мной было лицо Арчи, совсем близко, кончики наших носов легонько соприкоснулись. Еще несколько секунд я лежала без движения, потому что не могла понять, что вообще происходит и где я, но потом память неожиданно вернулась и я подскочила на кровати, слишком резко убирая свое лицо от лица парня, который почему-то за все это время не удосужился сделать это сам. - Что ты тут делаешь, Арчи?! – вскрикнула я. - Ты шутишь, Джу? На секундочку, это мой дом, - садясь на край кровати и улыбаясь, сказал мне друг. - Я не об этом, - помотав головой и слегка касаясь рукой лба, проговорила я. - Что-то не так? – обеспокоенно спроси Арчибальд. - Да все так, просто я же спала, а ты меня разбудил, я еще ничего и понять не успела, а ты так… - я запнулась. - Как так? – снова улыбнулся он. - Близко, - выдохнула я и начала судорожно рассматривать свои руки. - И что? Принцесса испугалась чудовища? – издав смешок, спросил Арчи, подсаживаясь ко мне ближе и заглядывая мне в глаза, которые я сразу же опустила. - Прекрати, Арчибальд, я не принцесса. В нашей паре я скорее чудовище, - ответила я, а затем замялась, потому что поняла, что, кажется, сказала что-то совсем лишнее. Мы ведь не пара. - Дурочка ты, а не чудовище, - потрепав мои волосы, парень с неизменной улыбкой встал и направился к двери. – Ты похудела, Джу, - внезапно сказал он. - Что? – переспросила я в непонимании. - Что слышала. Я тебя донес до кровати вчера, ты уснула, - серьезно сказал парень. - Боже…- протянула я, снова потирая лоб. – Прости, что доставила неудобства, надо было оставить меня на диване. - Что за глупости? Все нормально, - попытался успокоить меня друг. – Одевайся и спускайся вниз, у меня для тебя сюрприз. - Что за сюрприз?! – вскакивая с кровати и несясь вслед за скрывшимся в дверном проеме парнем, вопила я. Резко сбежав по лестнице, я замерла на месте прямо перед удивленным парнем, рядом с которым стоял мольберт с холстом. Просто не передать, как я была счастлива именно этому сюрпризу! Не в силах сдержать себя, я с криками дикаря бросилась к Арчи. - Спасибо! – кричала я, обхватывая шею друга так крепко, что, вероятно, он был близок к тому, чтобы задохнуться. Это была бы самая нелепая смерть в мире. Арчи подхватил меня на руки, явно будучи не против такому сближению. - Не за что, - промурлыкал он как кот мне на ухо. Слегка отстранившись, я заглянула в его глаза. Этот взгляд, такой же, каким он всегда смотрел на девчонок, прежде чем они соглашались сходить с ним на свидание. Но я не одна из его подружек на несколько ночей. - Пойду в душ, - спустя несколько секунд молчания, быстро сказала я, направляясь к лестнице и разрывая наш зрительный контакт. - Завтракать будешь? – спросил меня парень, когда я была уже почти на втором этаже, я развернулась и увидела, что он по-прежнему смотрит на меня. - А что, ты, наконец, научился делать яичницу? – задорно улыбнувшись, подначила я. - Будешь язвить, останешься голодной, Джу, - проворчал он и отправился на кухню. Мне необходимо было проверить телефон, наверняка уже тысяча пропущенных от мамы, поэтому, как только оказалась в комнате, сразу же взглянула на экран. Как я и думала, мама звонила уже несколько раз ночью и рано утром, похоже, она совсем не спала. Я присела на кровать в раздумьях. Стоит ли ей позвонить? С одной стороны, я ведь ушла из дома, не значит ли это, что я должна сидеть тихо, как мышь, и не высовываться, чтобы родители не узнали, где я и что делаю? А с другой, это же моя мама. А я так люблю ее. Ее теплый и нежный взгляд, всегда прохладные, но вместе с тем невероятно мягкие руки, то, как она улыбается, смотря на мою мазню, и на ее серые, чуть светлее, чем у меня глаза, почти наворачиваются слезы. Она всегда хранила в своей тумбочке у кровати мои первые детские рисунки и часто разглядывала их, иногда вместе со мной. Мама всегда была очень добра ко мне, прощала мои идиотские выходки в школе, а затем в колледже, каждый раз была на моей стороне, когда слышала наши перепалки с отцом. Когда мы ругались, все ее лицо менялось, выражение умиротворения и счастья приобретало оттенки беспокойства. Все ее существо отвергало эти никому ненужные скандалы. Она просто легко касалась ладонью папиной щеки, а затем как-то по-своему, видимо очень убедительно, смотрела на него, умоляя прекратить нелепые разборки. Тогда он, вглядываясь в ее чистые глаза, успокаивался и как будто весь обмякал. Отец слишком сильно любил ее, а она его. Посидев еще несколько секунд, размышляя, я приняла решение, что мне просто необходимо перезвонить матери, и я незамедлительно набрала ее номер. - Джули, это ты? Где тебя носит? Почему ты не была дома ночью и до сих пор не вернулась? - послышался взволнованный голос мамы, хотя мне показалось, что и гудка не прошло. – С тобой все в порядке? - Мам, все хорошо, не переживай, - выдохнула я, когда она, наконец, дала мне возможность вставить хоть слово. - Где ты? Ты собираешься домой? – спросила мама. - Я… я у подруги, - запинаясь, выдавила я. – И…. я не вернусь домой, мам. - Что значит, ты не вернешься домой, Джули? Что-то случилось? – снова забеспокоилась она. - Я думаю, что лучше тебе будет узнать у отца, - немного резко ответила я, вспоминая нашу последнюю ссору. - Снова вы с отцом ругаетесь, - вздохнула мама. – Я устала вас разнимать. - Такие уж мы, - улыбнулась я. - Но это ведь уже не смешно, Джулия. Он ни слова мне вчера не сказал, хотя видел, что я переживаю. Вот ему сегодня достанется! - Мам, я правда в порядке, немного поживу у подруги, ее родители не против. Будем считать, что вы отправили меня в лагерь. - Ты знаешь, что я вовсе не хочу тебе что-то запрещать, я тебе доверяю, - серьезно сказала мама. – Но у тебя учеба, Джули. Мистер Гранд снова звонил отцу. Ты должна закрыть все хвосты, иначе тебя отчислят. Я договорюсь с отцом по поводу твоих ночевок у подруги, а ты взамен подтянешь учебу. Обещай мне. - Хорошо, мама. Спасибо, - благодарно сказала я. Мама всегда разрешала мне чуточку больше положенного, и часто мне было очень стыдно за то, что я по сути предаю ее ожидания по поводу меня. Но она была мне как подруга, всегда говорила со мной на равных. - А что за подруга, Джули? – неожиданно спросила она. - Завтрак готов! – послышался крик с первого этажа. - Эм… Аманда, - быстро выпалила я первое, что пришло в голову. - Что еще за Аманда? – переспросила мама, начиная что-то подозревать. - Мам, Аманда, - как можно убедительнее сказала я. – Она перевелась недавно из колледжа в Вестхевена, - придумывала я на ходу. - Ладно, - сказала она. – Только не забывай о том, что у тебя есть дом Джули. Я ведь скучаю. - Ты что, оглохла? – неожиданно спросил Арчи, внезапно появляясь в дверном проеме, а я быстро приложила палец к губам, показывая, что сейчас неподходящее время, для его глупых подколов. Он удивленно посмотрел на меня, а затем встал, облокотившись о дверной косяк, скрестив руки. - Я тоже скучаю по тебе, мам, - вздохнула я. – Я обязательно навещу тебя перед твоим отъездом в Гридпоинт. - Хорошо, детка, - согласилась она. – Только не подведи меня с учебой, иначе наш папа просто съест нас обоих, - сказала мама и снова рассмеялась. Положив трубку после коротких прощаний, я подняла на друга недовольный взгляд. Из-за него мама могла догадаться, что я теперь живу с парнем. - Ты не сказала маме, что ты у меня? – скуксившись, спросил Арчи. - Естественно нет, Арчибальд, - встав напротив него и закатив глаза, ответила я. – Теперь ты моя новая подружка Аманда, из Вестхевена. Было бы здорово, если бы у тебя в шкафу имелось пару ненужных футболок для меня. - Аманда? – удивленно переспросил он, когда я проходила мимо него, собираясь все-таки попробовать, что этот юный поваренок приготовил на завтрак. В гостиной вкусно пахло и в животе сразу заурчало. - Что Аманда тут настряпала, пока я разглагольствовала с мамой? – весело спросила я, слегка толкая локтем друга, стоящего рядом, в бок. - Никакого завтрака, Джу, - обиженно произнес Арчи и попытался схватить меня на руки, водружая мою тушку себе на плечо. - Эй! – завопила я. – Какого черта ты делаешь? Арчибальд ничего не ответил и понес меня к дивану, при этом пытаясь щекотать. Я прыснула от смеха, не в силах больше сдерживать его. - Прекрати! – кричала я, пытаясь перестать смеяться, но все попытки были тщетны. Наконец, он сжалился, и прекратил свою ужасную пытку щекоткой, а затем усадил меня на диван. - Я буду завтракать здесь? – спросила я, улыбнувшись. - Я же сказал тебе, никакого завтрака, - пытаясь сделать серьезное выражение лица, еле сдерживая смех, ответил парень. - Как никакого завтрака? – строя гримасу обиженного ребенка, переспросила я, слегка надув губки. - Я говорил, будешь язвить, останешься голодной. Припоминаешь? – скрестив руки на груди и смотря на меня сверху вниз, заявил Арчи. - Но ты ведь сам сказал, что я похудела, а завтрак – это самая важная часть приема пищи за день. Неужели ты хочешь оставить меня голодной? – я игриво посмотрела на него. – Раздразнил меня приятными ароматами, а теперь отказывает. Арчибальд наигранно вздохнул и закатил глаза, а затем направился к кухне, вероятно решив, что завтрак все-таки должен посетить мой желудок сегодня. - Почему не сказала маме, что ты у меня? – серьезно спросил он, когда тарелки с яичницей и беконом опустели. Его вопрос застал меня врасплох, снова вызывая неловкость. - Ну-у… - протянула я. – Просто, я думаю, ей не нужно знать, что я живу у парня. Ты не думаешь, что она может меня неправильно понять? - Как так неправильно? – улыбнулся он. - Арчи, - я многозначительно посмотрела на него исподлобья. – Моей маме невдомек, что парень и девушка могут просто дружить, понимаешь? Если я скажу, что между нами ничего нет, она не даст мне покоя со своими глупыми намеками. - Вот оно что, - каким-то странным тоном сказал он, отводя взгляд в сторону окна. Наступило какое-то неловкое молчание. Арчи продолжал смотреть в окно, а я не могла найти себе места, ерзая на диване как вьюнок. - Я помою посуду, - наконец сказала я, поднимаясь на ноги.