Яблочный пирог

Домой я пришла уже совсем под вечер, когда солнце осмелилось перекрасить безмятежно голубое небо в яркие пурпурные оттенки. Задержалась на пороге, не открывая дверь, чтобы насладиться видом, и глубоко вдохнула. После случившегося я чувствовала себя, словно выжатый лимон, мышцы болели, как будто я весь день усиленно тренировалась, руки еще слегка потряхивало, но уже терпимо. А еще, в моей голове почему-то застрял образ улыбающегося Гранда, и я никак не могла заставить себя перестать воображать его улыбку и то, как солнечные лучи играют в его медных волосах. Сегодня преподаватель показался мне довольно приятным человеком, кажется, я все же смогу наладить оценки по мировой литературе. Или это только наедине Гранд может быть милашкой? Он даже оставил мне свой номер, на случай, если вдруг снова понадобится помощь, признаться честно, я не собиралась пользоваться им и даже была изрядно удивлена, когда Гранд протянул мне бумажку с аккуратно написанными цифрами. Но отказываться не стала, подумав, что номер преподавателя может мне когда-нибудь пригодиться, в крайнем случае, если он не исправит мои оценки, буду надоедать ему звонками с угрозами. А что? Он сам виноват. Поняв, что стою на пороге уже несколько минут, я опомнилась и вошла в дом, крайне удивляясь увиденному. На диване сидел Арчи, по обеим сторонам от него сидели две девушки и хохотали во весь голос, видимо над его идиотскими шуточками. Затем, все-таки услышав, как хлопнула дверь, три головы одновременно резко повернулись на звук, и я увидела три опешивших лица. - Джули! – одна из девчонок вскочила с места и бросилась в мою сторону, повиснув у меня на шее. - Да, Мо, это я! Хотелось бы остаться живой Джули после твоих объятий, а не задушенной, - я обняла подругу в ответ, улыбаясь, смотря на вторую девушку, оставшуюся на своем месте на диване рядом с Арчи. – Как вы узнали, что я здесь? – Ну кто же еще может лучше сыграть роль какой-то там Аманды, чем наш любимый Арчи? – хохотнув, спросила Шарлотта, не поднимаясь с дивана, а Арчи легонько пихнул ее локтем. – И то верно, - подтвердила я, и мы вместе с Молли направились к ребятам на диван. Молли и Шарлотта, две сестры, дочери той самой маминой подруги, к которой она собиралась ехать до случившегося с отцом. С Мо мы вместе учились в школе, а Шарли была на полтора года старше. После окончания школы, Молли поступила в музыкальную академию в Гридпоинт, но мы продолжали поддерживать общение, переписываясь в интернете и иногда созваниваясь по телефону. В этом году они уже приезжали в Мейплвью на зимних каникулах, тогда-то я и познакомила их с Арчибальдом, они сразу нашли общий язык, а кое-кто из девочек, кажется, мечтал об этом в самом прямом смысле. Молли постоянно засматривалась на Арчи, а тот совершенно этого не замечал, ну или не хотел замечать. - Как отец? – спросил Арчибальд, когда я присела рядом с ним. - Меня к нему не пустили, - удрученно ответила я. – Мама говорит, что все наладится. - Конечно наладится, Джу. Твой папа быстро поправится. До сих пор помню, как он таскал нас троих на руках одновременно, хотя нам уже было по семь. А Шарлотта вообще весила килограммов сто! – сказала Мо и заливисто рассмеялась. - Эй! – вскрикнула Шарлотта и начала тянуться к сестре через меня и Арибальда, пытаясь ущипнуть Молли, а та визжала и как могла уворачивалась. Смотря на них, и я не смогла сдержать смеха. Мой отец и правда всегда был крепким и сильным, мама на его фоне выглядела просто маленькой и хрупкой дюймовочкой. В детстве папа представлялся мне огромным великаном, который защищал наш дом, который в свою очередь был замком. - Прекратить девчачьи разборки в моем доме! – неожиданно завопил Арчи и резко поднялся с дивана, кинув на нас наигранно серьезный взгляд. – Кто первый еще полезет щипаться, кусаться и царапаться, тот помогает мне с готовкой ужина. И это не шутки. С этими словами он развернулся и пошел на кухню, заглядывая в холодильник. Мы с девчонками переглянулись и дружно расхохотались на весь дом. - Вы еще не видели, как Аманда готовит! Просто пальчики оближешь! – сквозь смех еле выговорила я, держась за живот, который уже начинал болеть. - Еще одно слово, Джу! – послышался голос из-за дверцы холодильника. - Молчу-молчу, - улыбнулась я. – Мама рассказала вам, что я у подруги? - Да, твоя мама была у нас, когда это случилось, она сказала, что ты живешь у какой-то Аманды, но мы с Мо сразу все поняли, что это за Аманда такая. Молли выпросила навестить тебя, но это только на выходные, у нас тоже скоро экзамены, поэтому мама держит нас в строгости. Даже гулять иногда не отпускает, - ответила Шарлотта. У Шарли были длинные, светлые вьющиеся волосы, а из челки всегда непослушно выбивалось несколько волосинок, хотя сама она была очень аккуратной и придирчивой к самой себе и своей внешности. Всегда идеальная укладка, макияж и наряд. Молли была ее полной противоположностью и даже внешне вообще не похожа на сестру. Она вела более спортивный образ жизни, одевалась соответственно. Единственное, что не вписывалось в ее образ, так это невероятной красоты волосы, которые были темнее, чем у сестры, всегда лежали локонами и блестели на солнце, словно их блестками осыпали. - Тогда, встает вопрос, чем же мы займемся в эти выходные? Арчи? У тебя есть какие-нибудь планы? – спросила я, поворачивая голову в сторону кухни, перегибаясь через Мо, чтобы увидеть лицо друга. - Думаю, нас ждет грандиозная вечеринка, девчонки?! – громко хлопнув дверью холодильника, пафосно ответил Арчи. Музыка играла слишком громко, и я уже начинала жалеть, что мы закатили эту вечеринку, мне было как-то совсем совестно за то, что я веселюсь, когда отец в таком положении. Было два часа ночи, и голова начинала побаливать из-за навязчивых басов и, вероятно, последнего бокала. Мы танцевали в середине комнаты с Мо, Шарлотта затерялась где-то среди гостей, я не видела ее уже минут двадцать. - Слушай, - пытаясь перекричать оглушающую музыку, остановившись, сказала Молли. – Где Арчибальд и Шарлотта? Они что, ушли куда-то вместе? Мо выглядела как-то рассеянно и обеспокоенно. Я сделала вывод, что она ревнует. - Не переживай, - улыбнувшись ответила я. – Наверняка Арчи просто курит в каком-нибудь укромном уголке, хочешь, я найду его? - Если честно, хочу, - закусив верхнюю губу, сказала она. – Я пока налью себе еще бокальчик. Молли направилась в сторону кухни, где на кухонных шкафчиках стояло огромное множество бутылок, половина из которых были уже пустыми. Арчибальд как всегда мастерски все организовал, собрав в свой дом человек тридцать не меньше. Чьи-то лица были мне знакомы, я мельком видела их на таких же вечеринках, а кто-то был мне совсем не известен. Но меня это мало заботило. Люблю находиться в огромной веселящейся толпе, чувствую такой наплыв энергии, что, кажется, могу горы свернуть. Протиснувшись между танцующими телами, первым делом я решила заглянуть на балкончик на первом этаже, мне казалось, что это идеальное место для уединения. Так и оказалось, вот только уединился там совсем не Арчи. Парочка подростков тискались на краю балкона, парень прижимал девушку к перилам так, что она слегка перегибалась через них. И каково же было мое удивление, когда той самой страстно целующейся девушкой оказалась Шарли! - Простите, - хихикнула я, намеренно давая знать, что я здесь. Шарлотта мгновенно выставила руки вперед, отталкивая парня от себя, ее щеки тут же покрылись румянцем, и она почему-то виновато посмотрела в пол. – Продолжайте, я просто искала кое-кого. Еще раз издав смешок, я быстро ретировалась в гостиную, про себя подмечая, что смогу еще долго подкалывать «праведницу» Шарли, припоминая ей этот случай. Ну просто кто бы мог подумать?! Проверив комнаты на втором этаже и не обнаружив там запропастившегося невесть куда друга, я решила, что он, вероятно, где-то на улице. Так и оказалось. Выглянув из окна гостевой комнаты, я увидела стоящего внизу Арчи, его окутала почти прозрачная дымка сигаретного дыма. - Я тебя потеряла! – крикнула я, приоткрыв окно и свесившись вниз, а Арчи мгновенно вскинул голову вверх, демонстрируя как всегда лучезарную улыбку. - Прости, - ответил он. – Не хочешь присоединиться? С этими словами Арчибальд, стоявший до этого к дому спиной, решил развернуться, и я увидела, что он почти не стоит на ногах. Напился. - Уже иду, а то ты ляжешь спать прямо на газоне, - пошутила я, однако эта шутка не казалась такой уж нереалистичной, еще чуть-чуть и Арчи будет целоваться с зеленой травой у дома. Я быстро спустилась по лестнице, мимолетом замечая, что Шарлотта уже танцует с сестрой, и ловя обеспокоенный взгляд Молли. Я слегка кивнула ей и улыбнулась, пытаясь показать, что все в порядке, и Арчибальд скоро будет нежиться в ее заботливых руках. Правда, сомневаюсь, что она будет рада, когда в усмерть пьяный друг свалится ей в объятия. Арчи был все на том же месте и все продолжал курить. Я начала задумываться о том, какая по счету это уже сигарета. - Ты нервничаешь? – прикалываться над другом тут же расхотелось, Арчибальд выглядел слишком обеспокоенным. – Что-то случилось? - Все идеально, Джу, - как-то странно ответил он и, посмотрев на меня, улыбнулся. Меня окутал горьковатый запах сигаретного дыма, и мне сразу же тоже захотелось закурить. – Такой тихий вечер. И ты рядом. Идеально, - повторил он это слово. - Интересные у тебя критерии, - я улыбнулась, прекрасно понимая, что друг допился до стадии «философские рассуждения». - Ты – главный критерий, принцесса, - неожиданно серьезно сказал он. - Ты тренируешь на мне свой новый способ подкатить к девушке? Это не сработает Арчи, я думала, что ты уже перерос эти глупые фразочки, - я продолжала его подкалывать, потому что тема разговора начинала смутно меня настораживать. – И сколько раз тебе нужно сказать, чтобы ты перестал называть меня так. Скоро я начну сердиться. Арчибальд рассмеялся и снова сделал затяжку, выпуская плотный клуб дыма прямо мне в лицо, из-за чего я на миг перестала его видеть. Он, пошатываясь, приблизился ко мне, я подумала, что Арчи намеревается найти во мне опору, так как тело друга сильно штормило, поэтому вытянула руку вперед, чтобы помочь ему не потерять равновесие. Но помыслы Арчибальда были иными. Его лицо скользнуло в миллиметре от моего, а затем я почувствовала горячие губы друга и горький дым у себя во рту. Сначала я просто остолбенела, не понимая, что происходит, это было слишком неожиданно, поэтому несколько секунд Арчи жадно меня целовал, а я просто пялилась в его голубые, как безоблачное майское небо, глаза. Когда мозг перестал оценивать ситуацию и, наконец, начал подавать признаки жизни, я с силой пихнула друга в грудь, отчего он пошатнулся назад и чуть было не упал, чего я, если честно не хотела, ведь он был пьян. Он удивленно смотрел на меня, словно маленький ребенок, не понимая, за что же его ругают в очередной раз, а я испытывала что-то непонятное, нечто между гневом и смущением. - Ты идиот?! – взревела я, вскидывая руки. – Совсем крыша поехала, Арчибальд?! Ты вообще сколько выпил сегодня? Он устало потер лоб и встряхнул головой, а затем снова посмотрел на меня и улыбнулся. - Прости, Джу, - миролюбиво сказал Арчи. – Я что-то сегодня перебрал. Забудь это, ладно? - Ладно, - смягчилась я, прищурившись смотря на него и понимая, что не стоит сердиться на друга, он и правда был слишком пьян. – Идем в дом, Молли тебя искала. - Мо? – переспросил он, когда мы обходили дом друга, двигаясь к крыльцу. - Ага, - я улыбнулась, наблюдая за тем, как Арчибальд пытается идти не шатаясь, несмотря на все усилия, получалось у него хуже некуда, но после того, что он только что выкинул поддерживать его мне совсем не хотелось. - Я ведь нравлюсь ей, да? – неожиданно спросил он. - Думаю, тебе лучше поговорить об этом с ней, - помедлив несколько секунд, ответила я. - Мне кажется, что это не очень хорошая идея, - сказал он, когда мы уже были на пороге. - Почему? – спросила я, задерживаясь перед дверью, за которой слышались гулкие басы музыки. - Лучше пусть все останется как есть, не хочу обижать Молли, - ответил Арчи, смотря в пол. Было понятно, что моя подруга детства не интересует его в том смысле, как интересовала огненно-рыжая красотка в его постели несколько дней назад. Но это даже лучше, хорошо, что он не воспринимает ее так, чтобы воспользоваться один раз и забыть. Но меня огорчало то, что я теперь совершенно точно знала, что Мо ни капельки не нравится Арчибальду, а она по уши в него влюблена. И, конечно же, рассказывать то, что только что сказал мне друг, я не стану, потому что тоже не хочу обидеть ее. Я решила, что лучше не буду лезть, ведь это совершенно не мое дело. Пусть все останется как есть, как и сказал Арчи. Утром моя голова раскалывалась от боли, что же сейчас происходит с Арчи, который ночью явно переусердствовал с алкоголем. Натянув свою растянутую временем футболку, я тихо вышмыгнула в коридор, надеясь не нашуметь и не разбудить сестер, которые спали в комнате для гостей. Я заглянула в комнату к Арчи, почти бесшумно открывая дверь и просовывая в появившуюся щель свой любопытный нос. Арчибальд лежал на животе и мило посапывал, видя наверно десятый свой сон. Вчера, когда мы вместе с Молли помогли ему подняться в его комнату, он почти сразу же вырубился на своей постели, вечеринку пришлось разгонять мне. Я на цыпочках прокралась поближе и аккуратно, чтобы не разбудить друга села на ее край кровати, уставившись на его сонную тушку. Интересно, он вообще помнит, что творил вчера? Я засмотрелась на солнечные блики, которые бродили по оголенной спине парня, поднимаясь выше к светло-русым волосам, придавая им золотистый оттенок, не такой теплый как у Гранда, более резкий и желтоватый. Тонкие губы Арчибальда были слегка приоткрыты, лицо полностью расслаблено. Внезапно вспомнился вчерашний поцелуй, горячие губы Арчи, нежно касающиеся моих губ. Встряхнув головой, я отогнала прочь воспоминания. Разыгравшееся солнце скользнуло по лицу парня, касаясь лучиками его глаз, Арчи на секунду зажмурился, а затем, потерев глаза длинными пальцами, сощурившись, посмотрел на меня. На его лице отобразились адские муки. - Воды, Джу, - прокряхтел он. Я звонко рассмеялась и потрепала друга по волосам. - Тише, умоляю, - таким же многострадальным тоном продолжал он, еще больше меня умиляя. - Ладно, - прошептала я. – Никуда не уходи, я сейчас вернусь. Хотя куда он мог уйти? Арчи не встанет с постели еще недели две. Я вернулась через пару минут со стаканом воды в руках, Арчибальд сидел на кровати, облокотившись на спинку и едва прикрывшись одеялом, передо мной предстал его подтянутый торс, на который раньше я почему-то совсем не обращала внимания, а сейчас не знала, куда деть свои глаза, пытаясь не пялиться. - Спасибо, - поблагодарил он, когда я протянула ему стакан со спасительной жидкостью. - Ты у меня в долгу, - улыбнулась я. - Что вчера произошло? Ни черта не помню, как я оказался здесь? – спросил он, сделав несколько жадных глотков, полностью осушая стакан. - Ты совсем ничего не помнишь? Хоть капельку? – сощурившись, спросила я в ответ. - Разве сейчас надо мной не вспыхивает табличка с надписью «error»? - Погоди-ка, - протянула я и сделала вид, что внимательно всматриваюсь в лицо друга. – Да! Точно! Вот она. Я помахала руками у него над головой, пытаясь развеять воображаемую табличку. - Не очень-то помогло, - улыбнувшись, сказал Арчи. – Но спасибо за старания. Расскажешь, что было? - Эм, - я замялась, рассказывать ли ему о нашем так называемом поцелуе? – В общем-то ничего особенного, мы просто веселились, я нашла тебя на заднем дворе, мы немного постояли вместе, ты был просто ужасно пьян. А потом Молли помогла мне доставить тебя сюда, мы тебя раздели и уложили спать. Прости, кормить было нечем, напиться ты и так уже успел, так что мы выполнили только последний пункт правил, - пошутила я. - Джу, знаешь что? – неожиданно погрустнев, спросил Арчи. - Что? – обеспокоенно спросила я, мгновенно перестав улыбаться. Он серьезно смотрел на меня несколько секунд, а затем потянул на себя. Я уже подумала, что он не достаточно протрезвел и снова принялся за свои идиотские штучки, но Арчи усадил меня рядом с собой, больше не предпринимая попыток к растлению малолетних. Я сидела молча, уставившись на свои ноги, Арчибальд тоже не нарушал тишины. - Так, что ты хотел сказать? – наконец, опомнилась я. - Ничего, - он вздохнул. - Ничего? – переспросила я. - Так точно, - ответил друг. - Чем это вы тут занимаетесь? – послышался хитрющий голос Шарли, когда дверь в спальню резко открылась. - У Арчибальда ужасное похмелье, - сказала я и расхохоталась, а Шарлотта меня поддержала, озаряя комнату своим заливистым смехом, похожим на звон колокольчиков. - Да тише вы! – хватаясь за голову, шикнул Арчи. - Я приготовила завтрак, точнее его подобие, - смущенно сказала блондинка. – Так что милости прошу к столу. - Я не уверен, что это хорошая идея, - пробубнил Арчи. – Ты готова поклясться, что мы не отравимся твоей едой? - Кажется, тебе не настолько плохо, что ты умудряешься продолжать по идиотски шутить, Арчибальд? – уперев руки в бока, недовольно спросила Шарли. - Молчу, - сделав вид, что закрыл рот на замок и выкинул ключ, ответил друг, и мы рассмеялись, на этот раз уже втроем. Как и сказал Гранд, тест по мировой литературе мне снова придется переписывать, причем тот, который мы писали недавно, а тот, который я уже переписывала, я написала хорошо. Удивительно. Преподаватель назначил мне встречу посреди недели, любезно предоставив несколько дней на подготовку, поэтому в понедельник после пар я заставила себя пойти в библиотеку. Это решение далось мне очень тяжело, ведь дома меня ждала манящая, горячая, вкусная пицца, заказанная Арчи, а также порция видеоигр. Но я убедила себя в том, что пиццы может быть еще много, а вот в неисчерпаемости доброты душевной Гранда я была совсем не уверена, поэтому лучше уж было потратить несколько часов за нудной книгой, чем оказаться выкинутой из колледжа. Библиотека была совершенно пустой, только за столиком с компьютерами сидел одинокий студент. Его компьютер был выключен, а сам парень листал книгу, которая лежала прямо перед ним на столе. Библиотекарь, имени которой я даже не знала, потому что была здесь первый раз, удивленно посмотрела на меня, видимо сомневаясь, что я вообще студентка этого колледжа. - Мне нужна одна книга по мировой литературе, - неуверенно промямлила я, побаиваясь грозного вида женщины в возрасте, сидящей за стойкой. - Самый дальний стеллаж, - сухо ответила она, теряя ко мне интерес и опуская взгляд вниз, только потом я увидела, что она тоже читала книгу. Хотя чего я ожидала от библиотеки? Сдавливающая тишина была некомфортной, даже хуже, чем если бы здесь играла оглушающая музыка, хотелось закрыть уши. Я тихо, почти на цыпочках проследовала к дальнему стеллажу. Протиснувшись между двумя полками, которые были очень близко друг к другу, я оказалась у стены, пытаясь разглядеть среди множества книг нужную, что оказалось нелегкой задачей, все книги на вид были одинаковыми, отличали их только выцветшие цвета обложек. Наконец, заметив нужного автора, я тяжело вздохнула. Книга была на самой верхней полке, а с моим-то ростом, достать ее не представлялось возможным. Встав на носочки и вытянув руку вверх, я все же попыталась это сделать, но кончики пальцев еле-еле скользнули по краю полки, и я раздраженно цокнула, приняв прежнее положение. - Это просто невыносимо! Даже книжная полка не хочет, чтобы я выучила мировую литературу, - пробубнила я себе под нос, складывая руки на груди и недовольно смотря перед собой, будто если я обижусь, книга сама упадет мне на голову. Вдруг чья-то рука скользнула прямо у меня перед носом, я проследила за ней. Легко подцепив нужный мне том, рука незнакомца опустилась и протянула мне книгу. Я с удивлением посмотрела на моего так называемого спасителя, которым снова оказался Ричард Гранд, и негромко ойкнула от неожиданности, слегка отскочив к стене. - Напугал? – улыбнувшись, спросил преподаватель. - Вовсе нет, - встряхнув головой, ответила я, беря из его протянутой руки книгу. – Просто здесь слишком тихо, а вы подкрались незаметно. Гранд стоял чересчур близко, мне внезапно стало жарко. Я была заперта со всех сторон, позади меня была стена, по бокам книжные стеллажи, а напротив был очень высокий, полностью закрывающий проход преподаватель. Показалось, что меня поджаривают на сковородке. - Все в порядке? – слегка наклоняясь ко мне, спросил он. Я молча смотрела ему в глаза, как дурочка, не зная, что сказать. Внезапно взгляд зацепился за две верхние расстегнутые пуговицы на рубашке Гранда, и я зачем-то сделала шаг вперед, хотя между нами и так почти не было свободного места. - В полном, - ответила я, хотя мой дрожащий голос говорил об обратном. - Готовишься? – внезапно посерьезнев, спросил преподаватель, отступая от меня на несколько шагов. Я громко вздохнула, почувствовав расстояние между нами, которое дало мне, наконец, свежего воздуха. - Пытаюсь. Почему эти книжные полки рассчитаны только на высоких людей? Что за дискриминация? Может и такие лилипуты, как я, тоже хотят читать, - я решила, что стоит разрядить обстановку своими глупыми шутками. - Здесь должна быть специальная лесенка, - ответил Гранд. - Что-то я ее не наблюдаю. А вы зачем здесь? Ваш рабочий день вроде бы уже закончился? – спросила я. - Закончился, - подтвердил он. – Но я люблю проводить время в библиотеке. Здесь редко можно увидеть большое скопление народа. Мне нравится тишина и книги. - Выходит, библиотека - идеальное пристанище для Ричарда Гранда? – улыбнулась я, смотря в темные глаза преподавателя. - Почти, - улыбнувшись в ответ, сказал он. - А я наоборот люблю, когда много людей, - неожиданно для самой себя сказала я. - Почему? – поинтересовался Гранд. - Даже не знаю, они придают мне энергии, я чувствую себя частью чего-то большого, чувствую, что мы одно целое, а я в этом целом маленькая частичка. Не знаю, как объяснить это, - я закусила губу, сомневаясь в адекватности сказанного, и неуверенно посмотрела на преподавателя. Он смотрел на меня без капли иронии или осуждения, внимательно слушая. – Вам не кажется, что я часто несу бред? Глаза Гранда на миг округлились, а затем он улыбнулся мне. - Не кажется, - продолжая улыбаться, ответил он, опустив глаза в пол. – Мне кажется, что у каждого свое видение, которое имеет право быть. - Тогда почему вы любите тишину и уединение? – спросила я, осмелев. - Потому что так я чувствую себя целым, и ничто не мешает мне и не отвлекает от действительно важного, - серьезно ответил Гранд. - Почему мы с вами всегда говорим о каких-то странных вещах? – уже выходя из библиотеки вместе с преподавателем, задала я вопрос. - Не вижу ничего странного в том, о чем мы говорим, Джулия, - сказал он, смотря прямо перед собой. – Надеюсь, ты хорошо подготовишься, и больше мы не увидимся после уроков для твоих переписываний. Когда мы спустились на первый этаж, Гранд направился в сторону своего кабинета, а я остановилась в холле, собираясь покинуть здание колледжа. - Может я специально пишу тесты плохо, чтобы почаще видеться с вами наедине? – улыбнувшись, сказала я ему в спину. Гранд удивленно обернулся, а я, позволив ему на секунду увидеть мою улыбку, вышмыгнула за дверь колледжа и в невероятно хорошем настроении направилась домой, думая о том, как солнечные лучи играют в рыжих волосах Гранда.