Яблочный пирог

С этого момента все в моей жизни закрутилось в сумасшедшем вихре, такого я никогда еще не испытывала, будто и правда стала принцессой на неограниченный срок. Все внутри постоянно переворачивалось, словно пресловутые бабочки не просто порхали в животе, а решили все там разнести. В понедельник Ричард и правда забрал меня с работы, а когда я выходила из бизнес-центра, то думала, что потеряю сознание при виде его машины, почти так и случилось. Он стоял, оперевшись о свой джип, и внимательно изучал двери центра, которые автоматически открылись, когда я к ним приблизилась. Сердце екнуло, и как вы думаете, что случилось дальше? Я споткнулась. Как всегда. Правда, выпрямиться мне удалось довольно быстро, что странно. Я подняла испуганные глаза на Ричарда и увидела его улыбку, он коснулся своей переносицы, пытаясь закрыть нижнюю часть лица ладонью, чтобы скрыть то, что почти уже смеялся. Я подошла ближе, корча недовольную мину. - Это все ты, - надувшись, пробубнила я, скрещивая руки на талии. - Почему я? – еле сдерживая смех, спросил Ричард. - Когда вижу тебя, кажется, что земля уходит из под ног, - протараторила я, а затем на секунду зажмурилась, понимая, что снова сморозила невероятную глупость. Быстро открыв глаза, оценила выражение лица Гранда, который теперь не пытался сдержать смех, и просто смотрел на меня, странно улыбаясь. – Да что? – не выдержав, спросила я, когда мы простояли несколько минут в тишине. - Дуреха, - бросил он, отходя от машины и открывая для меня дверь. – Поехали. Во вторник в расписании отсутствовали пары по мировой литературе, поэтому в колледже Ричарда не было, что немного сбавило обороты моего настроения, но вечерняя смс вернула все в прежнее русло. И вот, на следующий, я шла на занятия, нет, я летела на них, потому что мне необходимо было посетить лекцию по литературе и получить свой зачет. Арчибальд, разумеется, не пошел, потому что уже светил своей закрытой сессией везде, где только можно, мне же оставалось отметиться только у Гранда, и каникулы должны были принять меня с распростертыми объятиями. Когда я оказалась в аудитории, то была неприятно удивлена тем, что Ричард был там не один, за партами сидели какие-то незнакомые мне студенты, может быть с другого курса, скорей всего старше. - Здравствуйте, - поздоровалась я, посмотрев на Гранда, и мне почему-то стало смешно от чересчур формального приветствия. Я осталась стоять в проходе, не решаясь войти. - Добрый день, Джулия, - серьезно сказал Ричард, а я улыбнулась, понимая, как смешно это выглядит. - Мне нужно поставить зачет, - сказала я, не двигаясь с места. - Проходите и давайте зачетку, - скомандовал он, а я послушно проследовала к учительскому столу, попутно копошась в портфеле в поисках зачетной книжки. Когда аккуратная роспись Гранда красовалась внутри, он отдал зачетку назад. – Можете идти. - Спасибо, - ответила я, снова улыбаясь. – Я хотела обсудить с вами свой тест, если можно. - Сейчас у меня экзамен у студентов второго курса, - сообщил Ричард, непонимающе на меня смотря, я слегка закатила глаза к потолку. - Я подожду, если позволите, - сказала я, недовольно изгибая брови. - Хорошо, - выдохнул Гранд, и я направилась на свое место, которое по счастливой случайности было не занято. Необходимо было срочно придумать, чем себя занять следующие полтора часа. Конечно, можно было наблюдать за Ричардом, этим, к слову, можно заниматься бесконечно, но я решила потратить время более продуктивно. Достав свой скетчбук и гелевую ручку, которые всегда были у меня при себе, я устроилась поудобнее, а затем включила музыку в наушниках, стараясь поймать творческий настрой. Я взглянула на Ричарда, который пристально наблюдал за аудиторией, лучи солнца как всегда играли в его волосах, будто маленькие и пушистые котята, отчего волосы его делались совсем рыжими. Я еле заметно улыбнулась сама себе, опуская взгляд на еще чистую страницу блокнота. Ручка быстро заскользила по немного шершавому на ощупь листу, выводя легкие штрихи наброска. Особое внимание я уделила глазам, которые виделись мне каждый раз, как только я сама закрывала веки. Почему его взгляд был таким теплым? Словно согревающая кружка горячего темного кофе после прогулки в зимнюю стужу, словно мягкий плед, в который заворачиваешься у камина, чтобы почитать какую-нибудь приключенческую книгу или роман. Один его взгляд и мне хочется улыбаться, хочется броситься к нему в объятия, хочется в нем раствориться. От улыбки, которая не сходила с моего лица, у меня разболелись скулы, я то и дело поднимала глаза на Ричарда, чтобы не упустить ни одной детали, хоть это и был всего лишь набросок. Он же смотрел на меня лишь изредка, украдкой, но я видела, что он заинтересовался тем, чем же я занимаюсь. Время пролетело быстро, аудитория опустела, и я, закрыв блокнот и сложив все принадлежности в портфель, встала с места, направляясь к столу Гранда, слегка присаживаясь на столешницу, он же встал напротив меня. - Чем занималась? – спросил он, улыбнувшись одним уголком губ. - Секрет, - слегка наклонив голову и хитро улыбнувшись, ответила я. - Что, даже не покажешь, что выводила всю пару? – касаясь моих волос и слегка отодвигая их в сторону, чтобы дотронуться до шеи, спросил Ричард. Почувствовав теплые прикосновения, я прикрыла глаза, по всему телу побежали мурашки, но затем, рука Гранда резко замерла на месте, и я посмотрела на него, не понимая, что случилось. Он странно глядел на меня, продолжая держать руку на шее. – Что это? Я застыла, пытаясь сообразить, что такого он мог увидеть, а когда осознание происходящего все же пришло, резко подалась назад всем телом, так, что рука Ричарда соскользнула, и я смогла снова прикрыть синяки, которые уже почти сошли, волосами. Я не знала, что сказать, поэтому опустила взгляд, теребя прядь волос в дрожащих пальцах. В голове было пусто, и я впервые в жизни не могла придумать совершенно ничего дельного, чтобы отмазаться, поэтому мы стояли в тишине. - Я спрашиваю, что это? – серьезно повторил он. - Это синяки, - ляпнула я, прекрасно понимая, что это вообще не лучший ответ. - Откуда? – не меняя тона, спросил Ричард. - Да просто ударилась на физкультуре, это ерунда, - я попыталась сменить тактику, поэтому подняла на Гранда глаза и улыбнулась, снова подвигаясь к нему ближе. – Я покажу тебе, что нарисовала. Я потянулась к портфелю, но Ричард остановил меня, хватая за руку, я снова взглянула на него. Он сурово глядел на меня, сведя брови к переносице, глаза его стали совсем темными, почти черными, челюсть была напряжена, а пальцы сжимали мое запястье, будто каменные. - Просто порезалась, просто ударилась. Тебе не кажется, что ты пытаешься меня обмануть, и пока безуспешно? – еле разжимая губы, спросил он. - Я не вру, - сказала я, дрожащим голосом. - Ты ударилась о чью-то руку? – еле давая мне закончить фразу, резко бросил Гранд. - Что? – переспросила я, не понимая. - Это следы пальцев, - отпуская мое запястье и снова убирая мои волосы, сказал он, проводя пальцами по месту, где должны были быть синяки. Я молчала, прекрасно понимая, что невозможно соврать так, чтобы он поверил. Что делать, я не понимала. Но говорить правду не собиралась. - Откуда это? – повышая тон, видя, что я не планирую отвечать, еще раз спросил Гранд. - Я не знаю, - прошептала я, боясь смотреть ему в глаза. Ричард осторожно взял меня за подбородок, поднимая его на себя и пытаясь заставить меня смотреть на него, я хотела отвернуться, но цепкие пальцы Гранда не позволили мне этого сделать. - Что значит, ты не знаешь? Это уже не смешно. Я готов был пропустить мимо ушей глупые попытки соврать мне о твоей порезанной руке, но теперь появилось еще и это, и, судя по цвету, появилось оно в тот же день, что и порез. Что произошло на той вечеринке? Это Гарднер сделал? Услышав его предположение, я почему-то рассмеялась. - Арчи? Ты в своем уме? – спросила я, широко улыбаясь. – Он мой друг, никогда бы не причинил мне вреда. После моих слов Ричард стал, кажется, еще суровее, продолжая держать меня за подбородок, что уже немного напрягало. - Все правда нормально, просто ударилась где-то, - попыталась наладить разговор я. - Если это и не Гарднер, то значит кто-то другой. Я не идиот, Джулия, каким ты пытаешься меня сделать. Почему ты не можешь рассказать? Я видел тебя в тот вечер, что-то случилось, - продолжал он, слегка ослабляя хватку, теперь его большой палец мягко проходился по моему подбородку, будто поглаживая, и я поняла, что злость Ричарда идет на убыль. - Ничего кроме того, что я постарела, не случилось, - я улыбнулась, касаясь его руки, а Гранд замер. - В смысле? – спросил он. - Мне исполнилось семнадцать, - мягко сказала я, мысленно ликуя, что мне все же удалось перевести тему. Ричард непонимающе уставился на меня, словно маленький ребенок, а затем, улыбаясь мне, перешел с подбородка на мою скулу, нежно изучая мою покрасневшую от смущения щеку теплыми и мягкими пальцами. - Прости, - выдохнул он. - За что? – продолжая улыбаться, спросила я. - Я не знал, что у тебя был день рождения, - он наклонился вперед и снова легонько коснулся моего носа губами, а я опять зажмурилась. - Это ерунда, - улыбаясь, ответила я. – Ты, сам не зная того, преподнес мне лучший подарок в тот вечер. Я слезла со столешницы, на которой уже откровенно говоря сидела последние несколько минут, и обвила шею Ричарда руками. - Ты же понимаешь, что я все равно узнаю, кто это сделал? – неожиданно спросил он, прижимая меня к себе. - Ты не узнаешь, потому что я просто ударилась, Ричард, - пробубнила я куда-то в его рубашку, позволяя себе насладиться объятиями и запахом одеколона Гранда. Идиллию прервал телефонный звонок, и я улыбнулась, видя на экране фото мамы, а Ричард как-то странно напрягся и будто насупился, что было мне совершенно непонятно. Я отстранилась от него, прикладывая телефон к уху. - Да, - сказала я, продолжая улыбаться. - Привет, Джули, - радостно сказала мама. - Привет, мам, - ответила я, смотря на Гранда, который продолжал сверлить меня взглядом до тех пор, пока не понял, с кем я разговариваю. - Как дела? С учебой все в порядке? У тебя ведь сессия, - взволнованно спросила она. - Все отлично, сегодня поставила последний зачет по литературе, - довольно сообщила я, покручивая в своих пальцах пуговку от рубашки Ричарда, стоящего напротив. - И что, мистер Гранд даже не сопротивлялся? – она рассмеялась. - Ты же знаешь, я слишком настойчивая, - загадочно улыбаясь, ответила я, а Ричард заинтересованно приподнял одну бровь. - Значит, все экзамены сданы? - Да, мам. - Я очень рада, Джули. Хоть твой первый год стоил мне и твоему отцу нервов, - сказала мама, наверняка снова улыбаясь. - Не начинай, - закатив глаза, ответила я. - В любом случае, раз учеба закончена, ты можешь приехать. Мы с отцом еще не скоро вернемся, хоть он и идет на поправку, все же лучше будет, если какое-то время он еще побудет в больнице под наблюдением врачей. Шарлотта и Молли тоже уже на каникулах, думаю, неплохо будет, если ты приедешь к ним погостить, может, сходите куда-нибудь втроем. Да и я уже соскучилась по твоей хитрой мордашке. Я немного задумалась, конечно, я тоже соскучилась, и мне безумно хотелось увидеть маму, папу и девочек, но с другой стороны я все еще не знала, что сказать отцу, извинения никогда не давались мне легко, к тому же, мне почему-то не хотелось уезжать сейчас, когда с Ричардом все начинало налаживаться. - Что-то случилось? – обеспокоенно спросила мама, когда не услышала моего ответа. - Э-э… Нет, мам, все в порядке, - заверила ее я. – Я попрошу у своего знакомого, чтобы завтра меня отвезли. Тоска по маме все же пересилила, да и я сомневалась, что в мое отсутствие Ричард внезапно найдет себе новую студентку. - Хорошо, Джули, - радостно сказала мама. – Может тебе лучше будет вызвать такси? Когда приедешь, я заплачу водителю. - Думаю, моему другу не составит труда меня подвезти, - ответила я. - Тогда завтра, юная леди, вы непременно должны оказаться в моих объятиях, - она снова рассмеялась, а я улыбнулась, представляя эти самые объятия и мамины глаза, которые снова будут на мокром месте. Попрощавшись, я положила трубку и мечтательно уставилась перед собой, снова фокусируя взгляд на пуговице от рубашки Ричарда. - Мама? – спросил он, вырывая меня из моих мыслей. - Ага, - ответила я, поднимая на него глаза и улыбаясь. - И как ты собираешься ехать в Гридпоинт? – прищурившись, спросил он. - Думала попросить у Арчибальда, у него много друзей с машиной, - ответила я, наблюдая за недовольной реакцией Гранда, он тяжело вздохнул, кладя руки мне на талию. - Может, я тебя отвезу? - Не в этот раз, - уныло протянула я. – Мама встретит меня, а значит, увидит, с кем я приехала. Ну, если ты, конечно, хочешь представиться ей моим парнем, то можешь и подвезти. Ричард закатил глаза, а затем внезапно прижал меня к себе. Такие резкие всплески нежности всегда меня озадачивали, потому что я продолжала бояться, что это всего лишь мой сон, и Гранд может внезапно растаять в воздухе. - Ладно, - выдохнул он где-то в районе моей шеи. – Обещай, что не вляпаешься в какие-нибудь неприятности. - Когда это я влезала в неприятности? – спросила я, а затем увидела его выражение лица и рассмеялась. На последний месяц их, и правда, пришлось слишком много. – Хорошо, Ричард, я обещаю.