Яблочный пирог

Тони любезно согласился мне помочь, впрочем, как и всегда, когда Арчи просил его. Представляю, как это выглядело, наверняка они снова собирались в своем гараже, пили пиво, Арчи совсем не заметно спаивал друга, а затем выпрашивал машину, но Энтони был хоть и пьян, но не настолько глуп, чтобы позволить безвозмездное пользование его тачкой, поэтому согласился лишь на то, чтобы стать нашим личным водителем. - И надолго ты едешь к маме? – спросил меня Арчи, тем самым отвлекая от любования видами за окном. Снова эти желтые цветы, названия которых я не знала, пролетали мимо, только в этот раз они означали то, что мы покидаем Мейплвью. - Не знаю, - бросила я, продолжая любоваться пестротой красок. – Я должна извиниться перед отцом. - За тобой нужно будет приехать? – продолжал интересоваться он. - Думаю, назад я поеду на электричке, вещей взяла не так много и все они летние, так что сумка не тяжелая, поэтому в этот раз Тони может отдохнуть, - я хихикнула, а Энтони тяжело вздохнул. - Да ему и не тяжело, - развернувшись в мою сторону и улыбнувшись, сказал Арчи, а Тони пихнул его локтем в плечо. - Конечно, Джу, обращайся в любое время! – забасил он. – Энтони-экспресс доставит тебя куда угодно, а главное – совершенно бесплатно, даже в свой единственный выходной. Я заливисто рассмеялась, хватаясь за живот, а за мной следом и парни, и я уже начала волноваться, а следит ли Тони за дорогой? - Прости, - отдышавшись, выдавила из себя я, потирая глаза, которые уже стали влажными от продолжительного смеха. - Просить прощение точно должна не ты, - косясь в сторону моего друга, пробубнил Тони. Дорога до Гридпоинта показалась мне слишком короткой, словно прошло несколько минут, а не часов, мы без остановки болтали, пели знаменитые попсовые песни, из-за чего потом снова долго смеялись. Я чувствовала себя счастливой. Лето пришло, я увижусь с мамой, наконец, помирюсь с отцом, а когда вернусь домой, окажусь в объятиях Ричарда. Каникулы могли начаться еще лучше? Мама позвонила, когда мы уже въехали в пригород Гридпоинта, сообщив, что ехать нужно к Кейси, что я в принципе и так знала, ведь мама жила у нее все это время, собираясь просто погостить пару деньков, но никто не знал, как все обернется в итоге. Она стояла у подъезда огромной многоэтажки и улыбалась, а я снова подметила про себя, что мама слишком похудела, ее щеки впали, а всегда острые скулы выпирали теперь совсем сильно. Я начала волноваться, ведь мама беременна, а значит, все ее переживания не прошли даром. Едва Тони успел остановить машину, как я бросилась наружу, моментально оказываясь в маминых объятиях и закрывая глаза, пытаясь заставить себя не расплакаться. - Я ужасно соскучилась, - прошептала я ей прямо на ухо, а она лишь только почти незаметно кивнула в ответ, и я поняла, что она пытается сделать то же, что и я. За нашими спинами послышался хлопок, и я, нехотя выпустив маму из объятий, развернулась в сторону машины, из которой только что вышел Арчи и теперь дружелюбно улыбался, глядя на нас с мамой. Почему-то за все время нашей дружбы, а это уже почти год, я так и не удосужилась познакомить маму с Арчибальдом. - Здравствуйте, - поздоровался он, а я вдруг начала краснеть. - Привет, - ответила мама, а затем, хитро улыбнувшись, посмотрела на меня. Я закатила глаза, прекрасно понимая, что она сейчас подумала, но краснеть, кажется, не перестала. - Это Арчибальд, - процедила я. - Очень приятно, Арчибальд, - снова этот игривый тон. - Мой друг, - сквозь зубы добавила я, намеренно делая на последнее слово акцент. - Да, - встрял Арчи. – Ее лучший друг. Возникла неловкая пауза, мама оценивающе оглядывала Арчибальда, одновременно с этим поглаживая мое плечо своими тонкими и холодными пальцами. - Я рада, что мы, наконец, познакомились, - заключила мама, а я опять закатила глаза, потому что это «наконец» не сулило ничего хорошего. – Может Арчибальд тоже останется? Погуляете вместе с девочками? Я слышала, что завтра они собираются на чей-то день рождения, вы могли бы присоединиться. От этого предложения я чуть не поперхнулась воздухом, в горле странно запершило, и я закашлялась, мама задорно посмотрела на меня. - Арчи приехал с Энтони, который должен отвезти его домой, думаю, Тони вряд ли захочет возвращаться сюда еще раз, - серьезно смотря на маму, сказала я, надеясь, что на этом ее запал угаснет. - Разве Арчибальд не может поехать вместе с тобой на электричке? – продолжала мама, слегка сжимая пальцы на моем плече. - Но у него же совсем нет вещей, - жалобно почти проскулила я. - Найдем что-нибудь в гардеробе у Дерека, если ему нужно, - настаивала она. - У них там что? Мини-гостиница? Разве Кейси будет рада лишнему гостю, да еще и незнакомому? По-моему это не совсем красиво, мама, - предоставила я свой последний аргумент. - Брось, Джули, у них огромная квартира и полно свободных комнат, к тому же Дерек сейчас в отъезде, мы с Кейси почти не бываем дома, я постоянно у отца, а она на работе, так что сомневаюсь, что присутствие Арчибальда вообще кто-то заметит, разумеется, кроме тебя и девочек, - похоже, мама уже все решила. - А как же сам Арчи? Может он вообще не хочет оставаться? – просияла я, а затем мы обе повернули голову в сторону моего друга, который все это время молчаливо наблюдал за нашим спором. Он слегка потеребил волосы на затылке, смущенно улыбаясь, посмотрел на мое недовольное лицо, а затем на сияющее лицо мамы. - Если только для меня действительно есть место, - улыбаясь, ответил он, а я в какой уже раз за эти несколько минут закатила глаза и сжала руки в кулаки. Похоже, выходные будут просто отличными! - Вот и славно! Мама просто ликовала, собираясь на эти несколько дней стать настоящей свахой. Тони уехал, и мы направились в дом, мама шла впереди, а мы с Арчи, который нес мою сумку, за ней. - Это самая величайшая ошибка, которую ты мог совершить за всю свою жизнь, Арчибальд Гарднер, - сетовала я на друга, когда мы поднимались по лестнице. - Почему? – он, похоже, искренне не понимал, что нас ждет. - Когда ты вышел из машины, где-то внутри моей мамы переключилась одна малюсенькая кнопочка, и теперь мы в большой беде, - вздохнула я. - Да все нормально, Джу, твоя мама замечательная, - улыбаясь, сказал Арчи. - Ты уже попал под влияние чар, дуралей, - отмахнулась я, и мы продолжили путь наверх в тишине. Когда мы вошли внутрь квартиры, девочки, Шарлотта и Молли, уже ждали нас, и их глаза надо было видеть, когда за маминой спиной сначала показался Арчи, а не я. Молли сразу же стала краснющей, как помидор, забывая все слова приветствия, которые она знала, а Шарлотта бросилась ко мне с расспросами. - Джу! – воскликнула она прямо возле моего уха, отчего я зажмурилась. – Мы очень соскучились. Как твоя учеба? Экзамены? Как работа в кафе? Не сильно устаешь? А то я поговорю с дядей на счет твоего графика. - Ты меня оглушила, - слегка отстраняя подругу от себя, неловко улыбаясь, сказала я. – Все хорошо по всем пунктам. - Привет Арчи, - переводя свое внимание с меня на друга и мило улыбаясь, поздоровалась Шарли. - Выходит, все знакомы с Арчибальдом, кроме меня? – скрестив руки на груди, наигранно серьезно спросила мама. - Мам, прекрати, - простонала я, уже боясь закатывать глаза, потому что, мне казалось, что в определенный момент они просто вывалятся, если я продолжу в том же духе. - Привет всем, - поздоровался Арчибальд, ставя мою сумку на пол, и, присвистывая, оглядел помещение. Квартира семьи Уилсон была поистине огромной, в три этажа, она вполне сошла бы за дом, если бы не находилась в здании высотки в бизнес-районе Гридпоинта. На первом этаже, где вообще-то обычно располагаются гостиная и холл, у них был огромный бассейн, на который я всегда поглядывала боязливо, с детства немного побаиваясь воды. Нет, конечно, я часто была на море, да и вечеринки у бассейна никто не отменял, но плавала я, скажем так, через силу, все время пытаясь заставить себя не дрожать от непонятно откуда берущегося страха. - Девочки проведут тебе экскурсию, Арчибальд, - дружелюбно сообщила мама, а Молли слегка приоткрыла рот, услышав ее заявление. – Мне нужно спуститься вниз, забегу в магазин перед тем, как мы поедем к отцу, Джули. Ты же поедешь со мной? - Конечно, - робко ответила я, уже начиная нервничать. - Тогда не скучайте. Мама покинула квартиру, а мы остались стоять, не двигаясь с места и глупо оглядывая друг друга. - То есть… - начала Мо. - Да-да, - вздохнула я. – Арчи тоже проведет с нами эти выходные. - Не вижу радости на ваших лицах, леди, - улыбаясь так широко, насколько это вообще возможно, сказал Арчибальд. - Отлично, хоть кто-то в этом доме будет нормально готовить, - пошутила Шарлотта, и я рассмеялась, а Молли осталась стоять в полном смятении. - Только не вздумайте назвать его Амандой, - сквозь смех выдавила из себя я, а Арчи недовольно посмотрел на меня, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. - Мы постараемся, - сказала Шарли, похлопывая друга по плечу. – Ну что ж, пора провести нашему личному повару экскурсию! Берите ваши вещи и пошли. - То есть, после этого, - Арчи кивнул в сторону бассейна. – Меня еще можно чем-то удивить? - Это только начало, - таинственно прищурившись, ответила Шарлотта, а мы с Молли уже тем временем были на лестнице. Подруга выглядела совсем растерянной, я заметила это, но совершенно не знала, что сказать. Мы заявились к ним домой вместе с Арчи, сомневаюсь, что ей было приятно увидеть нас вместе, да еще и узнать, что Арчи останется. Хотя, с другой стороны, это ведь отличный шанс провести время вместе. - Что-то случилось? – спросила я, когда мы обходили второй этаж, идя позади Шарлотты и Арчибальда. - Все в порядке, просто это было неожиданно, - улыбаясь, ответила она. - Не уверена, что это не вранье, - сказала я. - Вы с Арчи… - начала она, и мне сразу стало понятно, к чему она клонит. - Да, конечно же, нет, - выдохнула я, снова мысленно сетуя на маму, из-за которой я оказалась в таком дурацком положении. - Тогда почему приехали на выходные вместе? – слегка оживившись, спросила Мо. - Просто друг Арчибальда подвез меня, а мама, увидев Арчи рядом со мной, решила, что с ним нам будет веселей, ты же знаешь мою маму, - протянула я. – Хотя в чем-то она ведь права, думаю, на вечеринке тебе будет куда интереснее, если рядом будет мой голубоглазый друг. Молли смущенно отвела взгляд, смотря перед собой в затылок Арчибальду, который оживленно беседовал с ее сестрой. Кажется, ее настроение окончательно улучшилось, и можно было перестать чувствовать себя настолько неловко. Мы, наконец, добрались до третьего этажа, и, показав Арчи его комнату и оставив там друга наедине с самим собой, ретировались в комнату Молли, надеясь немного поболтать втроем, пока мама не вернулась из магазина. - Вот это сюрприз, - протянула Шарли, когда мы закрыли за собой дверь в спальню Молли, и я плюхнулась на ее кровать, потому что расположусь с Мо в одной комнате из-за неожиданного гостя – Арчибальда. - Это все мама, ее невозможно было остановить, - вздохнула я. - Твоя мама замечательная, - сказала Молли, присаживаясь рядом со мной. - Вы с Арчибальдом говорите одно и то же, ну просто созданы друг для друга! – Шарлотта, услышав это, заливисто рассмеялась и тоже приземлилась к нам на кровать. - В любом случае, мы должны здорово провести эти выходные, девчонки! – воскликнула она и приобняла нас двоих за плечи. - Кстати, что за вечеринка? – спросила я, вспоминая о том, что говорила мама. Шарлотта как-то странно зарделась и отвела глаза в сторону, убирая прядь своих блестящих, как шелк, волос за ухо. - Ну-у-у… - протянула она. - У ее ухажера день рождения, - заключила Молли, а Шарли недовольно на нее посмотрела, словно намереваясь испепелить сестру взглядом. - Я думала, что твой ухажер это… - я запнулась, увидев, что Шарлотта перевела свой взгляд на меня, смотря еще суровее, чем раньше, а затем покачала головой из стороны в сторону. Поняв, что говорить о том парне на балконе на вечеринке Арчи не стоит, я начала осматривать комнату в поиске новых тем для разговора. - Завтра мы идем по магазинам, подберем что-нибудь для вечеринки, ты с нами? – наконец, прервав неловкое молчание, спросила Шарли. - Конечно! – моментально согласилась я, а затем послышался приглушенный стук в дверь, после которого она незамедлительно открылась, и в проходе показалось довольное лицо мамы. - Секретничаете? - Естественно, мам, - я улыбнулась, видя, что мама действительно в хорошем настроении. - А где Арчи? – спросила она, оглядывая комнату, эта излишяя забота начинала меня раздражать. - Мы отправили его домой, - пробубнила я. – Из окна, - добавила я, еле слышно, так чтобы мама не услышала. - Джу шутит, - увидев лицо мамы, тут же сказала Шарлотта. – Он у себя в комнате, мы оставили его немного оглядеться. - Хоть ты, Шарлотта, заботишься о чувствах беременной женщины, - она игриво улыбнулась, видимо у мамы было даже слишком хорошее настроение. – Джули, нам уже пора, прием посетителей заканчивается через два часа. Вспомнив об отце, я снова занервничала, я ведь все еще до сих пор не знала, что скажу ему при встрече, как буду извиняться за ту ссору, в этом я была не сильна, если бы не эта ужасная авария, скорее всего мы бы просто со временем забыли об этом конфликте, но теперь мне предстояло все уладить. Дипломат из меня был не ахти, но что поделать? Надеюсь, мама мне поможет. - Ну что смотришь так испуганно? – неожиданно спросила мама. – Папа ведь не кусается, идем. - Ты хотела сказать «временами»? – спросила я, жалобно на нее посмотрев, когда мы покинули комнату. Мама рассмеялась и приобняла меня за плечи, отчего волнение немного поутихло, но я знала, что как только перестану чувствовать ее поддержку, оно снова накинется на меня как свирепый зверь – неожиданно и резко. До больницы мы ехали на такси, мама что-то болтала о Кейси, о девочках и, конечно же, об Арчи, ни на минуту не замолкая, а я почти не слушала ее, лишь изредка кивала. Несмотря на то, что выглядела она теперь иначе, худоба была ей не к лицу, я была рада тому, что она, кажется, была счастлива. Ее глаза излучали какой-то почти незаметный свет, сигнализирующий о том, что маму переполняют самые замечательные чувства. И я догадывалась, с чем это было связано. Она пыталась забеременеть много лет после моего рождения, но почему-то не выходило, я была еще совсем маленькой и не в состоянии понять, как эти тщетные попытки влияют на родителей, как каждая неудача приносит боль, расстраивает отца и заставляет надежду в маминых глазах угасать. Но теперь, она снова горит. Я улыбнулась сама себе, боковым зрением видя мамину улыбку. Наконец она действительно счастлива. - Знаешь мам, - прервала я ее, а она удивленно, но вместе с тем тепло посмотрела на меня. - Что, Джули? – спросила она в своей привычной манере, а я снова улыбнулась, внезапно осознавая, что так меня называет только мама и Ричард. - Я очень счастлива, что у нас будет малыш, - сказала я, внимательно наблюдая за реакцией. Ее глаза внезапно округлились, а затем в уголках появились легкие мимические морщинки от частой улыбки, глаза снова блеснули, и она мягко коснулась моей руки. - Малыш будет у нас с папой, а у тебя будет братик или сестренка, - неожиданно сказала она и хихикнула. Похоже, вместе с ребенком в маме еще засела смешинка, потому что веселилась она весь день, я в какой раз за сегодня улыбнулась, отчего скулы уже начинало сводить, так часто приходилось это делать. Телефон в кармане шорт вдруг завибрировал, и мне пришлось отвлечься от нашего разговора. На экране крупными буквами светилось «Гранд». Я замешкалась, сомневаясь, стоит ли брать трубку, когда мы находимся в столь замкнутом пространстве, но все же решилась, сразу же сделав звук динамика насколько это было возможно тише. - Да, - слишком неуверенно сказала я, чем, безусловно, привлекла мамино внимание. - Как доехала? – серьезно, впрочем, как и всегда, спросил Ричард. - Все хорошо, - пытаясь сохранять спокойное выражение, лица ответила я, отворачиваясь к окну, чтобы не пересекаться с мамой взглядом. - Что-то не так? Видимо, не быть мне звездой театра, раз даже по телефону понятно, что я нервничаю. - Нет, все хорошо, - повторила я, стараясь говорить более уверенно. – Чем занимаешься? - Да, ничем особенным, а ты? – он продолжал оставаться серьезным, что нервировало меня еще больше. - С мамой, - ответила я. – Едем к отцу. - Значит, будет серьезный разговор? – спросил он, и почему-то мне показалось, что именно в этот момент он улыбнулся. – Все получится, - неожиданно добавил он, пока я не успела ответить, и у меня просто пропал дар речи. Я уставилась в окно, наблюдая за пролетающими мимо многоэтажками, совершенно забыв, что, вообще-то, Ричард ожидает моего ответа. - У тебя точно все хорошо, как ты говоришь? – обеспокоенно спросил он, выводя меня из режима загрузки. - Да, - ответила я. – Спасибо. Он рассмеялся, а я боялась даже голову повернуть в сторону мамы, наверняка она сейчас просто просверливает дыру в моем затылке. - За что, Джули? – спросил Ричард, спустя несколько секунд. Я снова улыбнулась, услышав этот вариант своего имени. - За поддержку, - ответила я, почему-то внезапно перестав стесняться присутствия мамы. - Я всегда буду тебя поддерживать, - неожиданно серьезно сказал он, снова вгоняя меня в краску. Зачем он делает это? - Я тебя тоже, - совершенно непонятно для чего, сказала я и прикусила губу, осознавая, что как всегда несу чушь. Почему эти наши реплики сейчас звучали, как признание в любви? Мои мысли заставили меня покраснеть, и я сжала в руках джинсовую ткань шорт. - Тогда извинись перед отцом и возвращайся скорее, - продолжая смущать меня, сказал Ричард. - Хорошо, - почти прошептала я в трубку. - Джули, мы приехали, - прервала идиллию мама, касаясь моего плеча. - Прости, мне нужно идти, - спешно сказала я. - Конечно, я напишу позже. Разговор закончился и нужно было выходить из машины. Оказавшись, наконец, на улице я глубоко вдохнула теплый воздух, пытаясь привести расшалившиеся чувства в порядок. Интересно, каждый наш разговор будет заканчиваться таким бедламом в моей голове? - Кто это был? – спросила мама, подкравшись ко мне со спины и хитро улыбнувшись. - Друг, - спустя несколько секунд замешательства ответила я дрожащим голосом. Похоже, начав отношения с Грандом, я окончательно разучилась врать. - Еще один друг? – удивленно спросила она. - Нет, мама, - закатив глаза, сказала я. – Арчи не мой парень, если ты об этом. - Он очень милый мальчик, - подметила она, и мне показалось, что мое заявление ее немного огорчило, и она даже слегка надула губы. - Да, но просто друг, - отрезала я. - А тот, что в телефоне? – спросила она, как-то странно прищурившись. - Я еще не знаю, мам, - недовольно протянула я, потому что разговор начинал становиться слишком неловким. - Ладно, - наконец, сжалилась она. – Надеюсь, что когда придет время, ты все мне расскажешь. Идем? Она улыбнулась и зашагала вперед, а я вздохнула, оглядывая огромное здание больницы. - Я тоже, надеюсь…