Яблочный пирог

В больнице снова было слишком свежо по сравнению с духотой улицы, и теперь вдобавок к мурашкам от страха прибавились еще и мурашки от слишком резкого перепада температур. Мама, похоже, уже чувствовала себя здесь, как дома, приветливо здороваясь со всеми врачами, попадающимися нам на пути, она уверенно шагала по коридору, двигаясь к лестнице на второй этаж, а я осторожно шла за ней на дрожащих ногах, пытаясь поспеть за чересчур энергичной женщиной. По всей видимости, когда папа выйдет из больницы ему с мамой придется несладко. Когда мы поднялись на нужный этаж и закрытая дверь, ведущая в палату отца, оказалась прямо перед моим носом, я, не решаясь, застыла, не в силах сделать и шага вперед. - Все в порядке, Джули, просто опусти ручку вниз, - улыбаясь, сказала мама, стоя рядом со мной. Я сделала глубокий вдох и жалобно посмотрела на маму, изобразив на своем лице почти искреннюю гримасу вселенской муки. Мама тут же закатила глаза, прямо как это делала я, будто бы изображая меня, а я на секунду удивилась, увидев в ее чертах себя, потому что всегда считала, что была копией отца, взяв от мамы лишь глаза, и те - намного темнее, а затем, она резко схватилась за ручку, и дверь открылась, предоставляя мне возможность во всей красе рассмотреть комнату, в которой отец проводил последний месяц. Яркий свет из окна напротив сначала немного больно резанул глаза, и я даже слегка зажмурилась. Окно было приоткрытым, поэтому в палате было теплее, чем в коридоре, так как теплый воздух свободно проникал в помещение. Отец лежал прямо напротив двери, точнее сидел полулежа и, когда я смогла, наконец, нормально сфокусировать зрение и посмотреть на него, улыбнулся. Волнение почти сразу же отступило, когда я увидела его эмоции. - Привет, дорогой, - воскликнула мама, первая делая шаг вперед и присаживаясь рядом с кроватью папы. – Как ты себя чувствуешь? Она коснулась его руки, а он тут же перевернул кисть ладонью вверх, крепко сжимая мамины пальцы в своих, а я слегка смутилась, отводя глаза в сторону. Нет, конечно, родители часто и целовались, и обнимались в моем присутствии, но сейчас это почему-то выглядело как-то по-особенному мило и трогательно. - Будет гораздо лучше, если девушка в проходе, наконец, соизволит меня обнять, я вообще-то соскучился, - хитро смотря на меня, сказал папа, и мы рассмеялись. Однако, почему-то, я продолжила стоять на месте, пялясь на идиллию передо мной, а родители все смотрели на меня. - С тобой все в порядке? – спросил отец. – А то, можно палату рядом со мной забронировать. Мама недовольно пихнула его в плечо, и папа тут же вскрикнул на всю палату, тогда мама суетливо начала вскидывать руки, со скоростью света приговаривая «прости, прости, прости». Эта картина еще больше насмешила меня, поэтому я, задыхаясь, схватилась за живот, пытаясь не хохотать на всю больницу. Страх совсем исчез, стало понятно, что папа совсем не сердится на меня. Спустя несколько минут я уже смело сидела рядом с мамой у его кровати, и мы обсуждали окончание моего первого года в колледже. - Когда вы вернетесь? – спросила я, когда время на посещение подходило к концу, несмотря на то, что авария, которая приключилась с отцом была чрезвычайно серьезной, отец выглядел хорошо, улыбался, да и вообще, из заметного на нем осталось лишь парочка царапин. - В конце месяца, - ответила мама, и я, обрадовавшись, улыбнулась, ведь осталось меньше двух недель. - Это же здорово! – воскликнула я. Папа теперь держал не только руку мамы, но и мою, которая, как всегда, казалась мне слишком маленькой, когда оказывалась в руках отца. Несмотря на то, что мы очень часто ругались, я невероятно любила его и знала, что он любит меня не меньше. - Нам уже пора, Джули, время закончилось, - с сожалением в голосе сказала мама и одарила отца опечаленным взглядом, наверняка именно сейчас ей хотелось, чтобы папа был рядом, чтобы она чувствовала себя уверенней, ощущала защиту и тепло, а папе хотелось того же еще больше. Я видела, что он будто винит себя за то, что оказался в такой ситуации именно сейчас, когда мама беременна. Мама поднялась на ноги и легонько коснулась губ отца, напоследок поглаживая его щеку. - Я вызову такси, - сказала она, выходя из палаты, и мы на несколько минут остались с папой наедине. Я почувствовала, что это тот самый момент. - Прости, пап, - неуверенно пробубнила я, смотря на свою ладонь, которую папа все еще сжимал в своей руке. - Это ты меня прости, - неожиданно сказал он, и я резко подняла на него глаза. – Я не должен был говорить то, что сказал. И я на самом деле горжусь тобой, Джулия. Услышав эти слова, я едва не расплакалась, тут же оказываясь в крепких объятиях отца. - Вижу, у вас все в порядке, - послышался голос мамы где-то за моей спиной. – Тогда нам точно пора. Мы обменялись еще несколькими фразами, а затем время и, правда, подошло к концу. - Поправляйся, родной, - мягко сказала мама, и мы покинули палату отца. На следующий день за завтраком мы собрались все вместе, даже Кейси еще не успела уехать на работу. Они с мамой о чем-то болтали на кухне, пока мы сидели у телевизора и ждали, когда мамы закончат готовку. - Как спалось на новом месте, Арчи? – спросила Шарлотта. - Замечательно, Шарлотта, - ответил он, переключая каналы телевизора. - Эй! – крикнула я, пытаясь остановить его. – Верни назад! - Почему? – Арчибальд недоумевающе на меня посмотрел. - Это мой любимый мультик, - ответила я, улыбаясь, и девчонки рассмеялись. - Я думал, ты у нас больше по боксерским боям, - сказал друг, а за его спиной неожиданно возникла мама, будто из воздуха. - По каким боям? – держа в руках две тарелки с чем-то, что выглядело и пахло очень аппетитно, спросила она. Я недовольно посмотрела на Арчи, а тот неловко пожал плечами, будто извиняясь. - Арчи шутит, - процедила я. Мама хотела спросить что-то еще, но тут рядом возникла спасительница Кейси, и я облегченно вздохнула. - И чем же вы сегодня займетесь? – спросила она, передавая тарелки с завтраком Молли и Шарлотте, мы же с Арчи уже уплетали за обе щеки, и зря Шарли говорила, что здесь никто не умеет готовить. - Вечеринка у Генри, мам, - напомнила Мо, уже начиная работать вилкой. - Ах, да! Вы же пойдете за купальниками! Я оставлю деньги на барной стойке, - сказала Кейси, направляясь обратно на кухню, а мама последовала за ней. - Купальники? – удивленно переспросила я. – Вроде бы вы собирались по магазинам за нарядами? - Просто Генри устраивает вечеринку у бассейна, - пояснила Шарлотта, и где-то внутри меня что-то екнуло. - Как у бассейна? – чуть не подавившись завтраком, спросила я. - Это же очень круто! – Арчибальд был, по-моему, на седьмом небе от счастья, однако я его чувств совсем не разделяла. - Если не хочешь плавать, тебя не будут заставлять, Джу, - успокаивая меня, сказала Молли. - Но это же вечеринка у бассейна! Там невозможно не плавать! – сокрушалась я, напрочь забыв о еде. - Да ладно тебе, - коснувшись моего плеча, попытался меня успокоить Арчи. – Если не хочешь заходить в бассейн, я просто буду с тобой, хорошо? Молли метнула в нас пронзительный взгляд, который как всегда заметила только я, а затем уставилась в свою тарелку, перебирая вилкой остатки завтрака. - Я не стану мешать вам веселиться, - ответила я, пытаясь дать понять Молли, что я вовсе не хочу проводить с Арчи весь вечер. По правде говоря, мне уже изрядно надоело постоянно выкручиваться и избегать слишком близких контактов с Арчибальдом, чтобы не ранить чувства подруги. Идея мамы была и вправду совершенно дурацкой! - Джули, ты же тоже пойдешь за купальником? – мама снова встряла в наш диалог. - Сомневаюсь, - пробубнила я. - Как это сомневаешься? – мама скрестила руки на груди. – Не говори ерунды. Мы уходим, Кейси нужно на работу, а я в больницу, деньги на барной стойке, девочки. А ты, Джулия, не вздумай отлынивать. Повеселитесь, - мама чмокнула меня в висок, а затем исчезла, спустившись на первый этаж. - Ненавижу бассейны, - простонала я, ставя почти целую тарелку еды на столик перед собой. - Главное, никому не говори об этом на вечеринке, - улыбнувшись, сказала Шарли, и мы продолжили смотреть мой любимый мультфильм, хоть и с меньшим энтузиазмом с моей стороны. После завтрака мы отправились за купальниками, разумеется, прихватив с собой Арчибальда, не будет же он плавать голышом. Настроение мое изрядно подпортилось, однако я изо всех сил старалась этого не показывать, чтобы не испортить ребятам выходной. Арчибальд как всегда выглядел ослепительно в окружении девчонок, шел как нахохленный павлин, гордо вскинув голову, явно довольный тем, что к нему проявляют столько внимания, а мне почему-то было очень забавно наблюдать за ним. Девчонки ушли немного вперед, ища нужный магазин, поэтому на небольшой промежуток времени мы с Арчи остались наедине. - Если что-то пойдет не так, просто скажи, - неожиданно серьезно произнес он. - Не переживай за меня, - ответила я, уже высматривая впереди идущую Молли, снова напрягаясь. - Ты какая-то странная, - заметил он. И я решила, что пора прекратить это, иначе до конца выходных меня не хватит. - Слушай, Молли думает, что мы встречаемся, и ее это расстраивает. Я не хочу, чтобы она грустила, поэтому и веду себя так с тобой. Подыграй мне, иначе я сойду с ума еще до начала вечеринки, - я жалобно на него посмотрела. - То есть, я должен проводить время с Молли, чтобы не расстраивать ее? – приподняв одну бровь, спросил Арчи, и я поняла, что он недоволен. - Не передергивай. Просто попробуй не вести себя так, словно мы пара. Я зажмурилась, снова понимая, что сказала полную ерунду, которая означала, что Арчи всегда ведет себя со мной так, будто мы встречаемся, а не друзья, как было на самом деле. - Я не это хотела сказать, - глядя на его растерянное выражение лица, начала оправдываться я. - Все нормально, - буркнул Арчи, смотря на впереди идущих Мо и Шарлотту. - Точно? – спросила я. - Определенно, - не меняя тона, ответил друг. Все оставшееся время я корила себя за то, что не умею держать язык за зубами и правильно формулировать мысли. Когда мы были в магазине и Шарлотта примеряла свой пятый купальник, в то время, как мы с Молли уже купили свои, мне написал Ричард. Узнал, как дела. Я долго думала, стоит ли говорить ему о вечеринке, но в конце все же решила, что было бы неправильно не предупредить его, я сообщила, что у друга Шарлотты день рождения, про бассейн, правда, не упомянула, но это ведь не меняет сути. И, кажется, Ричард отреагировал вполне нормально, точнее сказать почти никак не отреагировал, пожелав мне хорошего времени провождения. Это его спокойствие и серьезность немного меня напрягали, думаю, он никак не мог дать себе полностью расслабиться, когда был рядом со мной или просто говорил по телефону, и, конечно же, все из-за моего возраста и его работы. Когда Шарлотта, наконец, определилась с бикини, мое настроение почти вернулось в прежнее русло, и мы зашагали обратно домой, чтобы собираться на вечеринку. Я решила, что не стоит бояться, это всего лишь вода, к тому же, там полно народу, и какое кому дело до меня и моих фобий, главное было держать себя в руках и не влипать в неприятности, вроде пьяного Мейсона и двух бутылок шампанского. Родители парня Шарлотты наверняка были не бедными, потому что арендовали для своего сыночка огромный зал, который располагался на крыше одного из небоскребов Гридпоинта. Здесь было множество барных стоек, лежаков, колонки с музыкой, а посреди зала под открытой крышей располагался огромный бассейн с кристально-чистой водой. Мы с Арчи осматривали просторное помещение с открытыми ртами, пока Шарлотта не прервала нас. - Для нас есть комната, где можно переодеться, - шепнула она, встав между нами. – Или вы пока еще осмотритесь? - Думаю, у нас еще будет время оглядеть здесь все, - ответил Арчи. – Идем. Через несколько минут, когда мы все переоделись и вернулись обратно в основной зал, там уже собралось огромное количество подростков, и громко играла музыка. Кто-то танцевал и пил в стороне, а кто-то уже решил опробовать водичку и плескался в бассейне, разбрызгивая хлорированную воду повсюду в радиусе трех метров. Шарлотта сразу же представила меня и Арчибальда Генри, который оказался довольно приятным парнем чуть старше нас. Вообще, как я поняла, здесь все были немного старше. Когда Генри с Шарли удалились, чтобы поздороваться с очередными друзьями именинника, мы остались втроем, продолжая оглядывать огромный зал. - Может, пойдем танцевать? – спросила, наконец, Молли, когда мы простояли без дела минут десять. - Сначала выпьем что-нибудь, - ответил Арчи, собираясь потянуть меня к барной стойке, но затем внезапно одернул руку, а я удивленно на него посмотрела. Он слегка нахмурился, а затем резко схватил за руку стоящую рядом Молли. – Пойдем, Джу, - сказал он себе за спину, потому что я все еще стояла на месте, а они уже двигались в сторону напитков. Опомнившись, я двинулась вперед, переосмысливая произошедшую ситуацию. Кажется, Арчи все же решил мне подыграть. Пробираясь сквозь танцующих людей, я несколько раз поскользнулась на мокром полу, пожалев, что оставила шлепки в нашем номере, где мы переодевались, твердо решив, что пить я сегодня точно не буду, ибо в таких условиях алкоголь может сыграть со мной злую шутку. В купальнике было жутко неудобно, отсутствие каких-либо карманов раздражало, а телефон приходилось таскать в руках все время. - Почему ты просто не оставила его в номере? – спросил Арчи, когда мы стояли рядом с барной стойкой у бассейна. Я боязливо поглядывала себе за спину, боясь навернуться прямо воду. - Потому что я жду смс, - ответила я немного раздраженно, пытаясь перекричать громкую музыку и орущих рядом молодых людей, которые баловались водными пистолетами, видимо, решив затеять настоящий мокрый апокалипсис. Я действительно не оставила телефон в комнате, потому что Ричард обещал написать, наверное, чтобы убедиться, что я нигде не накосячила и со мной все в порядке. - Ждешь смс? – переспросил Арчи, поворачиваясь ко мне лицом вместе с коктейлем в руках, а за его спиной уже образовалась толпа народу, и теперь они жали нас к краю бассейна, к которому мне пришлось сделать шаг. - Да, - ответила я. – Может, отойдем? - Сейчас, Молли еще не взяла себе выпить. Что за смс? – заинтересованно спросил он. Я замешкалась, пытаясь придумать правдоподобную версию, а поток моих мыслей неожиданно прервался звуком входящего сообщения, я мельком глянула на экран, увидев первые несколько букв контакта, а затем мир вокруг приобрел расплывающиеся нечеткие очертания. В какую-то долю секунды парни, что играли с водными пистолетами, решили, что пора расширять локацию игры, и видимо, один из них решил, что толпа, стоящая в очереди за барной стойкой, ему не преграда. Он метнулся в нашу сторону, пытаясь протиснуться за спиной Арчи, резко толкая его прямо на меня, а я в свою очередь, потеряла равновесие, поскальзываясь на мокром полу, и полетела прямо в бассейн за мной, выпуская телефон из рук. Вода была везде. В носу, ушах, глазах. Последнее, что я увидела, так это испуганное лицо Арчи, который безуспешно попытался схватить меня за руку. Я совершенно не успела задержать дыхание, поэтому вода была уже и во рту, судорожно пытаясь глотнуть хоть каплю воздуха, я начала барахтаться, делая попытки всплыть наверх, на поверхность. Глаза защипало, и, кажется, мной уже начала овладевать паника, когда рядом внезапно кто-то оказался, поднимая меня наверх. Как только мы с моим спасителем оказались на поверхности, я резко вдохнула, откашливаясь и выплевывая воду, которой я успела нахлебаться наверно на всю оставшуюся жизнь. Противный запах и вкус хлорки был повсюду, глаза ужасно болели, и я почти ничего не видела, усердно потирая их. Голова гудела, вокруг скопилась толпа людей, обеспокоенно задавая вопросы. Меня вытащили на бортик бассейна, и только тогда я, наконец, смогла рассмотреть того, кто меня спас, и им оказался Арчи. Из глаз потекли слезы, но не от случившегося, а от того, что их ужасно щипало. - Джу! Джу! – легонько потряхивая меня за плечи, рядом суетился друг. – Прости, я не специально тебя толкнул. Ты в порядке? Прости… - Мой телефон, - начала я охрипшим голосом, вспоминая, что Ричард написал мне. - К черту телефон! – нервно бросил Арчи, касаясь моего лица и зачем-то вытирая слезы, которые не прекращали идти. – Не плачь, Джу, пожалуйста. Ты сильно испугалась? Этот идиот с пистолетом растолкал всю толпу и… - Мой телефон Арчи, достань мой телефон, - серьезно, насколько сейчас была в состоянии, сказала я, вытирая глаза, после того, как убрала руку Арчи со своей щеки. Друг как-то странно на меня посмотрел, а затем снова оказался в бассейне. Толпа, обступившая нас, постепенно поредела, и рядом со мной остались только Молли и Шарлотта, пытавшиеся меня успокоить, хотя я и так была спокойна. - Вот, - Арчибальд протянул мне телефон, который естественно вырубился, потому что промок. - Черт, - воскликнула я, закрывая глаза и пытаясь не начать плакать уже от обиды. - Господи, она чуть не захлебнулась, а все, что ее интересует, так это гребаный телефон! – выходя из бассейна, сокрушался Арчи. - Прости, - начала я. – Спасибо, что вытащил меня. Я растерялась и… Почему-то не смогла всплыть, наверно испугалась…. Я начала тараторить без разбора, все потирая влажный лоб и глаза, пока внезапно Арчибальд, присевший рядом, не обнял меня, и я снова увидела Молли, на которой лица не было. - Ты же не виновата, Джу, - поглаживая меня по спине, сказал он, и мне на самом деле немного полегчало, однако я все не могла перестать думать о том, что Ричард так и не получит ответ на свое сообщение, в котором он наверняка интересуется тем, все ли со мной в порядке. Кажется, скоро это станет глупым вопросом, ведь со мной, человеком-катастрофой, все всегда не в порядке.