Яблочный пирог

Домой я вернулась уже под вечер, уставшая, но дико счастливая. Живот болел от смеха, а щеки от постоянной улыбки. Выяснилось, что Ричард еще и неплохо готовит, и я уже начинала задумываться о том, что он не человек, ведь не может же быть в нем столько всего хорошего. Оказавшись дома, я закрыла за собой дверь, а затем прижалась к ней спиной, глупо улыбаясь и не удосуживаясь даже разуться. И почему раньше я считала Гранда противным занудой? Сейчас он мне таким совсем не казался, почему-то всегда смотрел на меня так серьезно, будто обдумывал каждое слово или движение перед тем, как сказать что-то или коснуться меня. Это было немного странно. Больше ведь никто на меня так не смотрел, словно я была из хрусталя и от неосторожного движения могу разбиться. Однако, иногда его желания все же вырывались наружу, как, например, сегодня, когда мы вместе оказались на диване. Задумавшись, я совершенно не заметила пристального взгляда Арчибальда, который уже стоял рядом со мной, скрестив руки и насупившись, он слегка кашлянул, пытаясь дать мне понять, что он вообще-то здесь. Тогда я, опомнившись, резко на него посмотрела, а затем ударила себя ладонью по лбу. Я не брала трубку… - Где ты была? – недовольно спросил он, явно злясь. - Я… - замешкалась, вспоминая версию, которую продумала по пути домой. – Я была у подруги, точнее знакомой с работы, она пригласила. Я пришла узнать про свои смены, а ее рабочий день как раз закончился, вот и позвала поболтать. - Серьезно? Подруга с работы? – немного повышая тон, спросил Арчи, что мне вообще не понравилось, и я нахмурилась. – И как же зовут подругу? - Что за допрос, Арчи? – тоже начиная злиться, спросила я. - Если ты была у подруги, значит имени назвать не составит труда, - сухо сказал он, сжимая кулаки. - Габби, - бросила я. – Ее зовут Габби. Арчибальд удивленно вскинул брови, продолжая недовольно смотреть на меня, а я закатила глаза. - Теперь ты доволен? Я достаточно отчиталась перед тобой? Я встала в позу, полностью повторяющую его, и вперила свой яростный взгляд прямо ему в глаза, пытаясь заставить его смутиться, но Арчи глаз не отвел. - Что за живность у тебя на фото? – буркнул он, продолжая злить меня. - Это кот Габби, Арчибальд. Мне надоел этот разговор. Господи, будто снова оказалась дома, и отец меня достает. - Ты не брала трубку, что я должен был думать, Джулия? – он развел руками, кажется, немного остыв. И тут я поймала себя на мысли о том, какой же сильный был контраст между моим другом и Ричардом, как по-разному они отреагировали на то, что я не беру трубку. Что бы я делала, если бы Ричард повел себя так же, как Арчи сейчас? Так было бы лучше или же все же лучше ему оставаться таким же спокойным? - Самое время успокоиться, - серьезно сказала я, обходя стоящего передо мной Арчибальда и собираясь подняться к себе. - Это нечестно, - неожиданно сказал он мне в спину, и я обернулась, удивленная его словам. - Что нечестно? - Почему ты ведешь себя так, будто я тебе никто? – в голосе Арчи послышались нотки обиды, и почему-то все внутри меня странно сжалось при виде его печального взгляда. Веду себя так, будто он мне никто? - Это не так, - твердо заявила я. - Проехали, - он махнул рукой, а затем отвернулся, собираясь приземлиться на диван. - Но это правда не так, Арчи, - теперь мне было совестно. - Я говорю, проехали, - он уже смотрел в телевизор, хотя я сомневалась, что сейчас друг действительно в том настроении, чтобы смотреть комедии. Я аккуратно присела рядом с ним, собираясь переубедить его. - Прости, - начала я. – Я поступила плохо, игнорируя твои звонки, просто заболталась с Габби. Мне не нравится, когда ты ведешь себя так, словно я твой маленький ребенок, Арчи. Когда я жила с родителями, ты так себя не вел. - Только не говори, что переезжать ко мне, было ошибкой снова, - посмотрев на меня, тихо сказал он. Я вздохнула, потому что это было именно то, что я хотела сказать. - Послушай, ты ведь не несешь за меня никакой ответственности, Арчибальд, я уже взрослая девочка, могу сама дойти до работы и обратно домой, могу пойти в гости к подруге, и иногда могу заболтаться и не взять трубку, или даже просто не заметить звонка. Это ведь не значит, что меня уже терзает какой-то маньяк или что-то в этом духе. Если я попаду в беду, я обещаю, что позвоню тебе немедленно, не стоит так сильно волноваться за меня, если я задержалась на десять минут. - Но ты задержалась не на десять минут, Джу. - Хорошо, на полдня, но ты видел, что я выложила фото, а значит, со мной все в порядке, - пыталась убедить его я. - Ладно, - он снова отвел взгляд в телевизор. – Так, когда твоя следующая смена? - Завтра. - Хорошо. Я еще немного посидела с ним, а затем, когда поняла, что нормального разговора все равно сегодня уже не выйдет, отправилась наверх, чтобы принять душ и разобрать сумку. Веду себя так, будто он мне никто? Почему-то этот вопрос застрял в моей голове. Я ведь то же самое спрашивала у Ричарда… Утром, я, как и планировалось, отправилась на работу. Настроение странным образом так и не вернулось со вчерашнего вечера, когда я уходила, Арчи либо еще спал, либо вовсе уже был не дома, так или иначе, носа он не показывал. В последнее время между нами и правда происходило что-то странное, то и дело мы ругались по пустякам, виделись редко, а когда виделись, разговор наш нередко составлял всего секунд десять-пятнадцать, учитывая бессмысленные паузы и мычания. Ситуация меня напрягала, и я уже подумывала, что может быть лучше будет вернуться домой, родители ведь скоро приедут, но в тот же момент, как я думала об этом, в голову приходила и другая мысль. Может быть, если я перееду обратно, то наши отношения станут еще хуже? Из-за переживаний дорога до работы снова показалась незаметной. Здесь как всегда была суета, куча официанток носилась из одного угла зала в другой, пытаясь не разлить холодный чай и не вывалить на голову какому-нибудь посетителю салат из овощей. Посетителей явно прибавилось, наверно, сказывался летний сезон. Среди них были и студенты моего колледжа, несколько человек на курс старше, сидели за самым дальним столиком и гоготали на всю крышу. Оглядев все вокруг, я направилась в подсобку, чтобы переодеться. Почему-то работать сегодня мне совсем не хотелось. Однако, несмотря на мое скверное настроение, работалось мне как всегда легко, я старалась быть вежливой с гостями кафе, часто улыбалась, и конфузов не возникало, до определенного момента… Я обслуживала сразу несколько столиков, поэтому немного забегалась, а за одним из них сидела целая компания, поэтому приходилось приносить одновременно несколько напитков или блюд. И когда один из гостей, наконец, попросил у меня счет, была несказанно рада, предоставляя ему книжечку с чеком. Именно в этот момент за моей спиной внезапно оказалась управляющая. Я обернулась, ожидая новых указаний. - Раз ты уже закончила с этим столиком, займись новыми гостями, хорошо? – спросила она. - Да, конечно, - улыбаясь, ответила я, попутно забирая счет. - Столик номер одиннадцать, - сказала Маргарет, а затем в спешке направилась к другой официантке. Сегодня посетителей было больше чем обычно. Я устремила свой взгляд на вверенный мне столик… На секунду мне показалось, что сердце вообще перестало биться от страха. За столиком сидел Мейсон. И … Смотрел в мою сторону, ехидно улыбаясь. Книжка со счетом вывалилась из моих рук, обнажив оставленные там купюры. Молодой человек, который расплачивался по счету, тут же бросился мне помогать, а я неловко покраснела, собирая вместе с ним деньги. - Простите, - запинаясь, проговорила я, боязливо смотря на клиента. - С кем не бывает, - он улыбнулся, протягивая мне книжку, которую я тут же забрала, с благодарностью смотря на парня. Закончив со счетом, я поднялась на ноги, снова кидая взгляд на столик, который мне предстоит обслужить, будто надеясь, что мне привиделось и гостем окажется кто-то другой. Но нет. Там по-прежнему с самодовольной рожей сидел Мейсон, не прекращая ухмыляться. Мимо меня прошмыгнула Габби, наверное, тоже обслуживала какой-то столик, и я окликнула ее. Подруга тут же обернулась, демонстрируя мне сосредоточенное лицо, она тоже спешила. - Ты сильно занята? – жалобно спросила я, уже ожидая ответ, который мне не понравится. - У меня двадцать первый и четырнадцатый столик, - быстро протараторила она, явно собираясь продолжить движение. - Не хочешь поменяться со мной? У меня одиннадцатый, - не отпуская девушку, взмолилась я. - Прости, но я уже приняла заказы, - она с сожалением взглянула на меня, а я тяжело вздохнула. - Ничего, - я постаралась улыбнуться. Габби быстро направилась к своему столику, а я нехотя понесла книжку со счетом к барной стойке, чтобы рассчитать клиентов, которые, кстати, оставили мне приличные чаевые. Хоть что-то радовало мою душу сегодня. Закончив с этим, я снова вздохнула, представляя, во что превратиться ближайший час моей жизни, а затем, гордо вскинув голову, направилась к одиннадцатому столику. Мне совершенно плевать, что этот придурок там себе думает, в конце концов, это не я пыталась залезть ему в штаны. - Добрый день, - поздоровалась я, как только нужный столик оказался в метре от меня. Подходить ближе мне совершенно не хотелось. - Привет, Джулия, - он расплылся в широкой улыбке, от которой меня чуть не вывернуло прямо на его стол. Лучшее блюдо от шеф-повара. – Не знал, что ты работаешь здесь. - Уже определились с заказом? – игнорируя его попытки к дружелюбному разговору, спросила я. - Сегодня такой чудесный денек, не правда ли? Думаю, отметить его шампанским. Только давай не так, как в прошлый раз, - он облокотился на стол, чтобы быть ближе ко мне, потому что я все еще держалась на приличном расстоянии от стола. Мои щеки тут же вспыхнули, пишущая ручка странно хрустнула, я слишком сильно надавила ей на листок блокнота, который приготовила для записи заказа. - Ваш паспорт, - пытаясь сохранить невозмутимый вид, сухо сказала я. - Надо же, а в прошлый раз тебя это не заинтересовало, - улыбка с его лица исчезла, правда, всего на несколько секунд, а затем на лице снова оказалась высокомерная самодовольная маска. - В прошлый раз тебе, видимо, не хватило, - не выдержав, прошипела я, сощурившись. - А вот и настоящая ты, - обрадовавшись, как ребенок, воскликнул он. – Я чувствую себя неловко, когда ты в таком виде. Не хочешь сходить со мной куда-нибудь после работы? Обещаю, будет лучше, чем в прошлый раз. От услышанного, мои брови сами собой поползли вверх, кажется, намереваясь вовсе покинуть лицо. Похоже, Мейсон часто покуривает травку, раз умудряется нести такую чушь. - Лучше, чем в прошлый раз может быть, только если бутылка вырубит тебя уже навечно. Заказывать что-нибудь будешь или предпочитаешь просто трепаться? – мое терпение подходило к концу. - Я же сказал, шампанское, - не реагируя на мой грубый тон и по-прежнему продолжая улыбаться, сказал он. - Я же сказала, ваш паспорт, - не думая отступать, упрямилась я, повторяя его интонацию. - Он остался в машине. - Как жаль, - я наигранно вздохнула. – Что-нибудь еще? - Есть еще кое-что, но для этого тебе бы пришлось работать немного в другом заведении, - он начал подниматься с места, и я боязливо попятилась назад, слегка задевая кого-то плечом, как потом оказалось, управляющую. - У вас какие-то проблемы, Джулия? – спросила она, сурово смотря на меня, а я мысленно в какой уже раз за несколько минут послала Мейсона к черту, не хватало только того, чтобы из-за него у меня появились проблемы на работе. - Все в порядке, - неожиданно уверенно сказал парень, а я удивленно посмотрела на него. – К сожалению, я оставил свои документы в машине. У вас очень бдительные сотрудники и отказываются наливать алкоголь без паспорта. Так что мисс, - он сделал паузу, делая вид, что разглядывает бейдж с моим именем. – Джулию, стоит похвалить. - Что ж, вы правы, мы не можем принести вам алкогольную продукцию, если не уверены в вашем возрасте, - с сожалением в голосе, сказала управляющая. - Тогда, в следующий раз, - он снова улыбнулся, проходя мимо и видимо, направляясь к выходу. – Надеюсь, еще увидимся, - тихо добавил Мейсон, когда поравнялся со мной на секунду. Как только его фигура скрылась за дверьми лифта, я облегченно вздохнула. Нужно было срочно что-то придумать, теперь он знает, где я работаю, а его последние слова мне совершенно не понравились. Кажется, Джу, ты ввязалась в очередное состязание, только теперь вместо тупицы Лейси, у меня, похоже, был гораздо более опытный и хитрый соперник. Телефон завибрировал, сообщая об очередной смс, и я улыбнулась, глядя на экран, который светился, показывая имя Ричарда. «Нужно поговорить. Заберу после работы.» Я нахмурилась, тут же прокручивая в голове все возможные варианты, в которых я могла накосячить в очередной раз, но мы ведь виделись только вчера и решили все наши проблемы… Оставшийся рабочий день я провела в рассеянном состоянии, все думая о том, что же могло такого случиться, о чем Гранд хочет поговорить. Это что-то серьезное? Он передумал на счет наших отношений? Почему-то первая мысль была именно такой. Наверное, этого я боялась больше всего, потому что все, что было между нами, было еще таким хрупким, казалось, только слегка коснешься, и маленькая шатающаяся башенка наших отношений разлетится. Я была уверена в себе и своих чувствах, но что происходит в голове у Ричарда – для меня загадка. После обеда, когда моя смена закончилась, машина Гранда, как и предполагалось, ждала меня у бизнес-центра. Я неуверенно проследовала к ней, а затем так же неуверенно оказалась внутри, боязливо поглядывая на Ричарда, а он смотрел на меня и почему-то улыбался. Однако, спустя несколько секунд, как всегда стал серьезным. - Ты чего? – неожиданно спросил он, растерянно оглядывая мое лицо. – Что-то случилось? - Это я должна спросить… Я опять что-то натворила? Поэтому ты хочешь поговорить о чем-то серьезном? Он внезапно рассмеялся, а я неловко опустила глаза, рассматривая свой маникюр. - Что смешного? – наконец, спросила я. - Все хорошо, Джули, - услышав, как он в очередной раз называет меня так, я подняла глаза и увидела, что Ричард снова улыбается. – Я просто хотел кое-что тебе сообщить. Я в какой уже раз за сегодня, тяжело вздохнула и закатила глаза. - Издеваешься? – недовольно спросила я. – Я уже думала, что снова сделала что-то ужасное. Неожиданно он наклонился в мою сторону, касаясь моей щеки левой рукой и поворачивая мое лицо на себя. - Нет, - уверенно сказал Ричард, легко касаясь моих губ, а затем задержав свой взгляд на моих удивленных глазах еще на несколько секунд, снова принял прежнее положение. – Мне нужно уехать. На несколько дней. Не успев отойти от его прикосновений, мне пришлось сразу же заставить себя сконцентрироваться на новости, которая не очень-то радовала. - Уехать? – переспросила я, голосом выдавая все свое расстройство. - Да, домой. Домой? Значит, Ричард на самом деле не из Мейплвью. - Я не знала… - насупившись, начала я. Ведь в действительности, я ничего о нем не знаю. Ничего из прошлого. Ничего кроме того, что Гранд книжный маньяк. - Это не надолго, нужно решить одно семейное дело и я вернусь. У меня будет одна просьба. Я все еще расстроенно, но теперь заинтересованно посмотрела на него. - Присмотришь за Шекспиром? Не хочу тащить его с собой на пару дней. Пару дней в квартире Ричарда? Я ведь смогу осмотреть там каждый уголок, а значит – узнать его получше. Или это будет неправильно с моей стороны? Я задумалась, забыв, что не ответила на вопрос. - Я понимаю, что ты не любишь Шекспира, но это ведь всего пару дней, - улыбаясь, сказал Ричард, касаясь моей руки и возвращая меня в действительность. Я рассмеялась. - Конечно, я присмотрю за ним.