Яблочный пирог

Когда мы с Арчи, наконец, выбрались покататься на велосипедах в конце недели, было просто ужасно жарко. Воздух казался настолько спертым и плотным, что дышать было невозможно. Мы заехали в небольшой магазинчик, чтобы купить воды, так как после пары километров пот с нас лился ручьем. Глотнув ледяной воды, освежающей, правда, всего на несколько секунд, я потерла влажный лоб. - Почему мы катаемся на великах именно в такую погоду? – вздохнула я. - Потому что в другое время ты развлекаешься с новыми друзьями, - закатив глаза, сказал Арчи, а я недовольно посмотрела на него. - Не начинай, мы ведь договорились, - серьезно сказала я. - Ладно, - миролюбиво улыбнувшись, ответил руг, а затем снова сел на велосипед, выкидывая уже пустую бутылку, я последовала его примеру, и мы двинулись в сторону парка. Признаться честно, давно мечтала о такой прогулке. Раньше мы с родителями часто вместе катались, а потом я выросла, и стало как-то не до этого. Уроки в художественной школе, занятия в школе обычной, которую я не очень-то любила. Мама старалась уделять мне много своего времени, но и у нее должна была быть свободная минутка. Когда мы познакомились с Арчи, такие прогулки снова появились в моей жизни наравне с постоянными вечеринками, и их я любила не меньше, а может быть, даже больше. Мы часто катались на велосипедах прошлой осенью, исколесив на них, кажется, весь Мейплвью, а затем наступила зима. - Я рад, что мы выбрались, - крикнул Арчи себе за спину. Я не стала отвечать, потому что ответа и не требовалось, он знал, что я рада не меньше. Друг слегка притормозил, поравнявшись со мной, вероятно, чтобы поговорить. - Предлагаю сегодня посмотреть сериал, - сказал он, медленно крутя педали. - Ты ведь не фанат сериалов, Арчи, - улыбнулась я, стараясь поддерживать одинаковую скорость с другом. - Этот сериал я люблю, - он хитро улыбнулся мне в ответ. – Это третий сезон того сериала, в котором снимались твои родители. Может потом и их сезон покажут? - О боже… - вздохнула я. Когда родители были совсем молодыми, какое-то время строили актерскую карьеру, но, познакомившись на съемочной площадке, слишком быстро ее завершили, решив связать жизнь с чем-то более серьезным, потому что появилась я. – Снова смотреть на сцены, где мама целуется со Стефаном? Я не переживу. Мы рассмеялись, а затем продолжили ехать в тишине, любуясь видом хвойного леса у дороги. До парка мы добрались за четверть часа. Народу здесь было немного, несмотря на невероятную жару, наверное, все отправились загорать на море, подумав об этом, я снова вспомнила последние выходные проведенные с Ричардом. Сейчас он наверняка дома, изнывает от больших температур и спасается холодным зеленым чаем. Да, я спросила о его предпочтениях. - Мне нужно тебе кое-что сказать, - неожиданно заявил Арчи, а я напряглась, отвлекаясь от дороги впереди и смотря на него. – В общем, Джу… Тебе придется вернуться домой ненадолго, мои родители приезжают через неделю. Руль моего велосипеда внезапно затрясся, будто я наехала на какой-то камушек, а затем ушел в сторону, и я, с удивленными, огромными, как блюдца, глазами повалилась вбок, не успев сориентироваться и наладить равновесие. Больно ударившись бедром о каменную поверхность парковой дорожки, я растерянно сидела на земле, оглядывая ссадину на коленке и царапины на ладонях, велосипед же упал прямо рядом со мной, чудом не навалившись прямо на меня. - Джу, ты в порядке? – Арчи тут же слез со своего велика, подлетая ко мне и присаживаясь рядом на корточки. – Нужно обработать твою коленку. Ты почему вообще руль отпустила? - Да не суетись ты, что я с велосипеда не падала? Это просто царапины. Лучше скажи, они точно приедут? Твои родители? – я подала ему руку, и друг помог мне встать, следом поднимая мой велосипед. - Да, мама звонила сегодня утром, они возвращаются на пару дней, ей нужно забрать какие-то бумаги из дома и заодно взять парочку выходных. - Ты же осознаешь то, что она поймет, что у тебя кто-то жил? Причем в их спальне? Это просто провал, Арчи! – паниковала я. - Успокойся, - уверенно сказал он. – Даже если мама узнает, она не будет против, ты ей очень нравишься, ты же знаешь. Меня больше волнует, где ты будешь жить это время? Вернешься домой? - Думаю, я смогу пожить у Габби, - сказала я, а затем еле заметно улыбнулась, думая о том, что существует вероятность того, что я проведу несколько дней у Ричарда. Хотя после того, что случилось в нашу поезду в Солтпорт, я сомневалась, что он будет этому рад. - Но ведь вернешься потом? - с надеждой спросил друг. - Нужно что-то решить с вещами, - серьезно ответила я. – Не буду же я таскать их туда сюда. - Рисунки можно убрать ко мне в комнату, - начал Арчи. - Да и мольберт тоже, можно сказать маме, что у меня новое увлечение, хотя я сомневаюсь, что она этим заинтересуется, а отцу так вообще нет никакого дела. - Хорошо, - согласилась я. – Только не найди себе новую соседку за время моего отсутствия. Мы рассмеялись, а затем я снова села на велосипед, вспоминая о том, что вообще-то недавно проехалась чуть ли не всем телом по асфальту. Коленка заныла, и я жалобно посмотрела на Арчибальда. - Может быть, мы вернемся домой и посмотрим твой сериал? Он снова рассмеялся. - Только если ты согласишься посмотреть со мной целый сезон. Родители Арчи должны были вернуться через неделю, поэтому все это время мы решили потратить на то, чтобы привести их спальню в порядок, постепенно разгребая все мои рисунки и пытаясь достать все огрызки от ластиков, которые вечно валялись в самых укромных местах комнаты. За время уборки мы нашли их штук десять не меньше, Арчи хохотал во всю, доставая очередной из под ванны. - Ты серьезно, Джу? – спросил он. - Я здесь не при чем, - я тоже рассмеялась, вспоминая лицо мамы, когда она задавала мне такой же вопрос, постоянно находя ластики по всему дому. Мои же родители возвращались прямо сегодня, поэтому я снова была взволнована. Мама наверняка расстроится, когда я скажу, что не вернусь домой, даже несмотря на то, что они приехали, а папа, может быть, разозлится, хотя мы вроде бы решили все наши разногласия в прошлый раз. После встречи с родителями, мне нужно было идти на работу, ведь выходные, которые я брала, слишком быстро закончились, и этот факт меня даже немного радовал, ведь я испытывала скуку, просиживая задницу дома. Несколько раз я, конечно, забредала к Ричарду, и мы проводили время вместе, он рассказывал мне о себе, потому что я доставала его своими нескончаемыми вопросами, а на следующей неделе договорились, что он попытается научить меня играть на гитаре, но мне катастрофически не хватало развлечений. Я ждала приезда родителей, стоя на подъездной дорожке своего дома и слегка покусывала губу. Интересно, у мамы уже немного виден животик? Когда я думала об этом, расплывалась в глупой улыбке каждый раз. Мне невероятно хотелось увидеть своего брата или сестру, а еще больше мне хотелось видеть счастливые лица родителей, ведь они так давно об этом мечтали. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которой безумно интересно посмотреть на розовощекую мордашку малыша. Послышался звук подъезжающей машины, и я напряглась. Такси аккуратно припарковалось рядом с домом прямо напротив меня, а затем задняя дверь открылась и из авто вышла улыбающаяся мама, сразу же бросаясь ко мне в объятия, а я про себя успела отметить, что на ней не было видно и следов беременности. Мама немного поправилась со времени моего последнего визита в Гридпоинт, теперь она выглядела ровно так, как до ужасного инцидента с отцом, на щеках снова появился румянец, а скулы больше не выпирали так сильно, и это меня порадовало. Оказавшись в ее теплых объятиях я прикрыла глаза, крепче прижимая маму к себе. - Вообще-то, я бы тоже хотел обнять дочь, - послышался шутливо-недовольный голос отца, который продолжал сидеть в машине. - Ах да! – мама тут же бросилась к двери со стороны отца, обходя машину, а затем попросила таксиста помочь. Я расстроилась, понимая, что папа все еще не в состоянии выбраться из автомобиля самостоятельно, но, вероятно, если его отпустили домой, он быстро пойдет на поправку. Когда он покинул такси, я подошла ближе сама, обнимая и его, снова чувствуя себя маленькой девочкой в объятиях отца. Папа был довольно крупным мужчиной, высокого роста, сильный, вроде большого медведя гризли, поэтому, когда он обнимал меня или маму, всегда делал это осторожно, будто боялся случайно что-нибудь нам сломать, это меня умиляло. - Ну что, пойдем в дом? – мама улыбнулась, смотря на наше жилище, в котором она не была уже несколько месяцев, как и я, только для нее он значил гораздо больше. Нет, я тоже любила проводить время с семьей за завтраком или гуляя по магазинам или паркам, но мама создавала домашний уют своими руками годами, и я знала, что она невероятно любила наш дом, каждую деталь внутри, каждую комнату, цветок или картину, она выбирала все это сама, постоянно добавляя что-то новое. Она редко выбрасывала какие-то вещи, не считая одежды, хотя я готова поклясться, что какие-нибудь мои ползунки, в которых я сделала свой первый шаг, все же бережно хранятся в тайном маленьком милом ящичке в их с отцом спальне. Дома было тихо и почему-то непривычно, хотя уют, кажется, уже никогда его не покинет. Здесь пахло мамиными духами, обычно этот запах перемешивался с кремом для обуви, которым папа тщательно мазал свои туфли перед уходом на работу, и приятными ароматами с кухни, но сегодня остался лишь запах духов. Водитель такси помог нам с вещами, оставив их в гостиной, а затем удалился, хотя мама настойчиво предлагала ему кофе. Не знаю, как он смог устоять под ее напором, обычно она не отставала, пока не получала желаемое. Отец же прошел прямо по коридору, заглядывая в мою комнату, дверь в которую была открыта, я проследовала за ним. В комнате он разместился на диване, оглядывая ее соскучившимся взглядом, а мама уже была на кухне, видимо собираясь приготовить что-нибудь перекусить. Я присела рядом с папой, осматривая комнату вместе с ним. - Как я скучал по этому месту, - вздохнув, сказал он. - А я скучала по вас, - улыбнулась я. - Тебя ведь тоже здесь не было, дом выглядит слишком пустым. Ты не возвращалась сюда после нашего… конфликта? – он заинтересованно посмотрел на меня, без какой либо нотки злости, и я поняла, что он совсем не сердится на меня за то, что я не появлялась здесь. - Просто дом кажется мне чужим, когда вас с мамой здесь нет, я чувствую себя неуютно. Жила у подруги, - ответила я. - А сейчас? Вернешься домой? Я тяжело выдохнула. Этого вопроса я ждала и боялась больше всего одновременно. Почему-то мне не хотелось возвращаться домой. Я знала, что как раз сейчас у родителей начинается новый период и им просто необходимо побыть вдвоем, да и я уже привыкла жить у Арчи, работать и во всем разбираться сама, и мне нравилось это. Вернись я домой, все снова станет как прежде. - Нет, - собравшись с силами, серьезно ответила я, резко взглянув на отца. Его отвечающий взгляд неожиданно оказался таким понимающим, что еще секунда, и я бы в удивлении широко открыла рот, но в комнате внезапно оказалась мама, поэтому его внимание переключилось на нее. - Говорите о твоем переезде? – улыбаясь, спросила мама. Хоть на ее лице и красовалась улыбка, в глазах все же была заметна грусть, и от этого все у меня внутри сжималось. Я не хотела ее расстраивать, но ведь рано или поздно я все равно покину дом, я знала, что она сможет привыкнуть, да и к тому же, не в другой ведь город уезжаю. - Думаю вряд ли нам удастся удержать ее, так что просто отпустим, главное чтобы ты не надоедала своей подружке и ее родителям, - сказал папа. - Ее родители почти не бывают дома, точнее сказать не бывают вовсе, а на счет первого пункта, кто еще кому надоедает, - я рассмеялась, родители тоже. - Только не забывай, что у тебя есть родной дом и мы, а скоро появится еще один член семьи, я не хочу подолгу скучать по тебе, Джули, - мама села рядом со мной, так что я оказалась между ней и отцом, и приобняла меня за плечи. - Конечно, мам. Я провела с родителями еще немного времени, пообедав незабываемыми мамиными спагетти, которые не ела уже очень давно, пропустив, правда яблочный пирог, который не успел испечься до того момента, когда пришло время бежать на работу. Но ведь я еще не раз приду к ним в гости. Как странно это звучит, приходить в свой собственный дом в гости. Ричард позвонил, когда я уже подходила к бизнес центру, и мы договорились, что он заберет меня после работы. Рабочий день обещал быть веселым ровно до того момента, пока я не оказалась в зале со столиками, первым делом разглядев Мейсона, которого, уже обслуживала другая официантка. Он скучающе разглядывал меню, а она судорожно записывала его заказ в маленький блокнот. Мне внезапно стало не по себе и захотелось стать невидимкой, чтобы этот придурок меня не заметил, но, к сожалению, это было невозможно, еще и столик достался рядом с тем самым, за которым он сидел. Я с непроницаемым лицом проследовала к своим гостям, стараясь сделать вид, что блондина не существует. Однако, когда он увидел меня, его лицо сразу же изменилось, из скучающего превратившись в хитрое, с привычным мерзким выражением с ухмылкой. Весь оставшийся день я провела в напряжении, потому что чертов придурок просидел за своим столиком почти до окончания моего рабочего времени, резко встав со своего места ровно за пятнадцать минут до конца смены и покинув кафе. Только тогда я смогла вздохнуть спокойно, еще не зная, что ждет меня после. Попрощавшись со всеми ребятами, я спустилась на первый этаж, выходя из центра и наслаждаясь свежестью летнего вечера, а затем посмотрела вперед, удивившись, когда поняла, что машины Ричарда нет на месте. Я уже было потянулась к телефону, чтобы набрать его и узнать, что случилось, как кто-то резко схватил меня за руку, а затем я оказалась зажатой между стеной и нависшим надо мной Мейсоном. - Я по тебе скучал, где пропадала? – спросил он, пользуясь эффектом неожиданности и моим замешательством. Несколько секунд я удивленно пялилась в его глаза, а затем, придя в себя, попыталась толкнуть его в грудь, чтобы освободиться, но парень схватил меня за запястья, не позволяя вывернуться. - Отпусти, - прошипела я, смотря на него исподлобья, попутно пытаясь оглядеть округу, понимая, что Ричард, вероятно, просто немного опаздывает. Я не хотела, чтобы он видел происходящее. - Я думал, ты решила сменить место работы после нашей последней встречи, но, видимо, понимаешь, что это тебе не поможет, - он оскалился, наклоняясь ниже к моему лицу, и я резко отвернулась. - Твоим мозгам, видимо, уже ничего не поможет, Мейсон, - пытаясь не паниковать и держать все под контролем, ответила я, продолжая вырывать свои руки. - Ты придешь на вечеринку? – спросил он, находясь уже в миллиметре от моего лица, когда на его плече вдруг оказалась чья-то рука и над нами навис Ричард, под суровым взглядом которого я вся съежилась, а Мейсон резко отпустил меня, потому что Гранд развернул его к себе. - Проблемы? – спросил Ричард, слегка приподнимая одну бровь и смотря на Мейсона так, словно он готов испепелить его взглядом прямо сейчас. Первый раз я видела его таким… яростным? Боясь издать хоть какой-нибудь самый тихий звук, я все так же стояла, вжавшись спиной в стену, и, не отрываясь, глядела за озлобленными глазами Гранда, которые сейчас почему-то казались мне почти черными. - Да нет, - миролюбиво ответил Мейсон, словно издеваясь. – Поговорил со старой подругой. Теперь у нас больше нет разногласий. Ричард убрал руку с плеча парня, видимо, пытаясь сохранять спокойствие, ведь Мейсон – обычная малолетка, а затем перевел взгляд на меня, а я уже почти слилась со стеной. - Увидимся, Джули, - сказал Мейсон, когда был уже на приличном от нас расстоянии, такой вариант моего имени, вылетевший из его рта, неприятно резанул слух, а затем я боязливо уставилась на Ричарда, ожидая неприятного разговора. - Кто он? – серьезно спросил Гранд, меняясь с Мейсоном местами. - Один из друзей Арчи, - неуверенно ответила я, понимая, что теперь мне придется все рассказать. - Что это было? Это давно происходит? – продолжал наседать он. - Он просто… Просто глупый подросток и все, Ричард. Ничего серьезного, - пытаясь смягчить ситуацию, говорила я. - Если те синяки поставил не Гарднер, значит, это мог быть кто-то из его дружков, и теперь, кажется, я знаю, кто это, - его кулаки сжались, и он оглянулся, будто в поиске ушедшего Мейсона. Удивилась тому, что он все еще держал ту ситуация в своей голове. Я коснулась его щеки, поворачивая Ричарда назад, на себя. - Те синяки не имеют к этому никакого отношения, - я хотела поцеловать его, но Гранд отвернулся, затем продолжая сурово на меня смотреть. - Держишь меня за идиота? Что он хочет от тебя? - Ничего, я не знаю, он просто… - Глупый подросток, который лапает тебя, оставляя синяки? Ты издеваешься? Тон его голоса становился громче, а я все сжималась и сжималась, а затем внезапно разозлилась, не понимая, за что на меня кричат. - По-твоему мне нравится, что он прикасается ко мне? Мне кажется, это ты издеваешься надо мной, Гранд! – прокричала я в ответ. – Да, это он сделал, - я коснулась шеи в том месте, где раньше красовались следы от пальцев Мейсона. – И если бы я не треснула его по голове долбанным шампанским, с которым перебрала на свой день рождения, то сделал бы что-то похуже. Так что простите, что позволила этому придурку поставить мне синяки. После яростной речи я отвернулась, пытаясь отдышаться и снова вспоминая мерзкие прикосновения. Наступила давящая на уши тишина, я чувствовала тяжелый взгляд Гранда на себе, но поворачиваться не собиралась. Я была зла. - Почему ты не сказала мне? – наконец, спокойно спросил он, кажется, остыв. - Потому что я в состоянии разобраться сама, - отрезала я, все еще не смотря на него. - У тебя плохо получается, - сказал Ричард, затем мягко касаясь моего подбородка и поворачивая мое лицо на себя. – Ты должна была мне рассказать. - И что бы ты сделал? Хочешь набить ему морду? Как будто это что-то исправит, - смотря прямо в его смягчившиеся сейчас глаза, сказала я. - Я бы тебя защитил, - серьезно ответил он. - Меня не нужно защищать, я не ребенок, Ричард, - упрямилась я. - Я бы защитил тебя, даже если бы ты не была ребенком, которым являешься. Тишина снова завладела нашим разговором, и несколько минут мы просто смотрели друг на друга, а затем я в очередной раз проиграла игру в гляделки и опустила глаза. Почему он все еще считает меня ребенком? - Ты должна мне доверять, - нарушил тишину Ричард. - Но ты ведь мне не доверял раньше. - Это не то, - начал он. - Это как раз хуже, я просто не хотела вмешивать тебя в дурацкие разборки с малолеткой, Ричард. - А что если бы ты пострадала? - Я бы не пострадала, - снова упрямилась я. - Ты не такая сильная, какой себе кажешься, - сейчас наш разговор и вправду походил на воспитательный, поэтому я расстроилась еще больше. Я понимала, что Ричард волнуется за меня, понимала, что он хочет помочь и это хорошо, но сейчас мне совершенно не нравилось чувствовать себя провинившейся маленькой девочкой. – Давай не будем больше говорить об этом, - словно почувствовав, что еще немного и будет уже поздно, миролюбиво сказал Ричард. – Просто пообещай, что расскажешь мне если этот… парень… снова полезет к тебе. Я кивнула, а затем позволила Гранду обнять меня, наслаждаясь запахом его одеколона и обнимая его в ответ. Ричард отвез меня домой, поцеловав в лоб на прощание, напомнив мне о нашем так называемом свидании с гитарой, из-за чего мое настроение несомненно улучшилось, и домой я заходила уже улыбаясь. Разуваясь на пороге, услышала звук смс, предполагая, что это Арчи, потому что дома его не было, видимо предупреждал, почему задерживается. Решив прочитать его позже, я поднялась наверх, даже не взглянув на экран телефона. А зря. Постояв под прохладными струями воды несколько минут и окончательно вернув себе былое настроение, я вышла из душа, вспоминая о телефоне. И это был вовсе не Арчи. Это был Мейсон.