Яблочный пирог

Я сидела на диване в квартире у Ричарда, таращась в телевизор, совершенно не воспринимая картинку перед собой. Я нервничала. Руки то и дело потряхивало, а голова болела. Постоянно опускала глаза на экран телефона, смотря за временем, которое неумолимо приближало меня к катастрофе. Всю неделю я не знала, что делать. Мейсон решил шантажировать меня фотографиями, где мы с Ричардом делали то, что явно не понравится ни ректору, ни моим родителям, ни, может быть, даже полиции, если этот придурок совсем не дружит с мозгами. Я знала, что нельзя идти на его вечеринку, но у меня не было другого выхода. Что я могла сделать? Рассказать Ричарду? Он тем временем возился на кухне, заваривая нам чай. Я не могла рассказать это Ричарду. Мысли метались в голове, не давая мне сосредоточиться и успокоиться, я изо всех сил пыталась делать вид, что все в порядке, но сомневалась, что с Грандом это пройдет, он ведь всегда так точно угадывал мое настроение даже по телефону. - Что-то не так? Вот и сейчас Ричард, поставив кружки с горячим напитком, присел рядом, обеспокоенно заглядывая в мои глаза, которые я тут же отвела в сторону не в силах врать ему так нагло. - Все хорошо, - я попыталась улыбнуться, но получилось неудачно, поэтому улыбка выглядела наверняка слишком жалко. - У тебя синяки под глазами, - серьезно сказал он, продолжая буравить меня взглядом. Я пальцами дотронулась до лица, поджимая губы. Синяки? Конечно, я ведь уже какую ночь не сплю, пытаясь решить проблему, решения которой не существует. Пойти в полицию? Но что сказать? Что меня преследует глупый недомерок и грозится показать всем фото, где я целуюсь со своим преподавателем на пятнадцать лет меня старше? Плохой, очень плохой план. - Просто не спится, - я снова сделала попытку улыбнуться, на сей раз заставляя себя посмотреть ему в глаза, чтобы ложь выглядела убедительнее. - Ты ведь не скрываешь от меня что-то снова? – он убрал мою руку от лица, беря мои пальцы в свои, видимо, пытаясь их согреть, потому что, несмотря на жаркую погоду, меня будто знобило. Все внутри словно переворачивалось и прыгало из стороны в сторону. Вечеринка была сегодня. Сразу после того, как я покину дом Ричарда, мне придется наведаться в гости к Мейсону. - Нет, - выдохнула я, отводя глаза на яркую картинку в телевизоре. - Будешь учиться играть? – неожиданно спросил он, резко переводя тему, напоминая мне о гитаре. Я ждала этого дня так долго, а теперь вдруг совершенно расклеилась. Настроения не было, я опустила глаза на свои руки, которые Ричард бережно сжимал в своих. - Мы можем просто посидеть в тишине? – наконец, спросила я, после нескольких секунд молчания продолжая рассматривать наши сплетенные пальцы. Ричард выждал паузу, явно раздумывая, а затем, приняв решение, аккуратно освободил мои руки, после приобнимая меня со спины. Моя голова коснулась диванной подушки, и мы вместе легли, я в объятиях Гранда. К мандражу, преследовавшему меня всю неделю, прибавилось волнение от его прикосновений, и я задрожала. - Ты не заболела? – спросил Ричард куда то мне в макушку. - Нет, - ответила я, согреваясь от уютных объятий, стараясь перестать дрожать, я прикрыла глаза. - Ладно, - он сильнее прижал меня к себе и замолчал, погружая всю квартиру в тишину. Я совершенно не могла расслабиться и насладиться этим моментом. Все мое тело было напряжено, и, несомненно, Ричард чувствовал это. Я не знала, что ждет меня на этой дурацкой вечеринке, не знала Мейсона, не знала людей, которые будут там. Я не знала ничего. Но не пойти не могла. Но больше всего меня пугало то, что даже после того, как я выполню требование этого придурка, фотографии все равно останутся при нем и он сможет постоянно меня шантажировать. Мы пролежали так около часа, а затем время вышло, я тяжело вздохнула и зажмурилась, перед тем как выбраться из теплых объятий. - Мне нужно идти, - тихо сказала я, наслаждаясь последними секундами рядом с Грандом. - Куда? – спросил он, и мое сердце забилось чаще, как всегда, когда нужно было соврать. - Я должна… - начала я. – Я должна помочь родителям разобрать кое-какие вещи. - Ты вернешься к родителям? - Нет. Гранд аккуратно приподнялся, сев на диване, а я за ним следом. - Почему? – недовольно спросил он. Я не хотела ругаться. Это был определенно не подходящий момент. - Я хочу оставить все как есть сейчас, - устало ответила я. - То есть, жить с Гарднером это предел твоих мечтаний? - Нет. Я хочу жить отдельно от родителей, - я пыталась объясниться. - И, разумеется, только твой дружок подходит в кандидаты для сожительства, - сурово заявил он, а затем резко встал, направляясь на кухню. - Ричард, - я подскочила за ним. – Дело здесь вовсе не в Арчи, если бы у меня были другие друзья… - Спасибо, одного достаточно, - отрезал он. Я устало вздохнула. Сил спорить у меня не было, да и желания тоже. Сначала мне нужно было решить проблему с Мейсоном, она угрожала нашим отношениям куда больше, чем глупая ревность Гранда, а я, кажется, уже опаздывала на вечеринку. - Мне нужно идти, - повторила я. - Иди, - резко сказал он, даже не удостоив меня взглядом, отчего все внутри меня будто упало в пропасть. Я развернулась, снова зажмурившись на несколько секунд, чтобы успокоиться, а затем, быстро обувшись, покинула дом Гранда. Быстрым шагом я проносилась по улицам Мейплвью, стараясь скорее оказаться в нужном месте. Дом Мейсона был далековато от жилища Ричарда, и, как я и думала, я опаздывала. Намереваясь проверить на сколько, я полезла в карман джинсов, который оказался пустым. Вот черт! Забыла у Ричарда? Скорее всего. Возвращаться не было времени, поэтому я решила, что заберу телефон в другой раз. Все так же несясь вперед, я прокручивала в голове четкий план действий. Никаких новых знакомств и алкогольных напитков. Нужно было реже попадаться Мейсону на глаза и держаться ото всех в стороне, к тому же, я должна была просто прийти, парень не оговаривал того, сколько я должна присутствовать на этом сборище. Руки все так же тряслись, и я покусывала губу, размышляя о том, что задумал этот кретин. Рядом с домом Мейсона был бассейн, у которого, собственно, все и собрались. Я нервно сглотнула, вспоминая свою последнюю вечеринку у бассейна. Вряд ли здесь кто-то кинется меня спасать в случае чего, как это сделал Арчи, поэтому я мысленно добавила в свой список «нельзя» еще один пункт – не приближаться к воде. Мейсон стоял в компании девчонок, но несмотря на это я сразу же взглядом выцепила его из толпы, а он заметил меня. Деликатно улыбнувшись всем девушкам, он поставил свой коктейль на барную стойку, которая была рядом, и проследовал ко мне через весь двор. Вход в дом, вероятно, был с другой стороны, потому что со стороны бассейна и площадки для гриля его не наблюдалось. - Пришла, - самодовольно улыбнувшись, ответил он, подходя совсем близко. Все внутри меня снова заходило ходуном, а руки, кажется, заледенели. - У меня разве был выбор? – пытаясь не подавать виду, что все мои поджилки трясутся от страха и перенапряжения, спросила я, прищурившись. - Я думаю, твой препод бы пережил увольнение, - язвительно сказал он. – Ну и парочку лет в тюрьме. - Заткнись, - прошипела я, сжимая кулаки. - И это твое поздравление? Я бы на твоем месте вел себя поспокойнее. Не забывай, Джули, ты у меня в гостях, - он ехидно улыбнулся одним уголком губ. – Развлекайся! Мейсон скрылся в толпе, потерявшись из моего вида, а я проследовала в самый дальний и тихий угол его двора, присаживаясь в плетеное кресло и наблюдая за гудящей толпой подростков. Происходящее было странным, несколько минут я вообще не видела Мейсона, а затем, когда он все же промелькнул в толпе, даже не взглянул в мою сторону, будто специально полностью игнорируя мою персону. Это было подозрительно. Не то чтобы я хотела внимания с его стороны, но ситуация напоминала затишье перед бурей. Вдруг из толпы вышла девушка, неся в руках два бокала, и направилась в мою сторону. - Привет, - поздоровалась она, миролюбиво улыбнувшись. Я была настроена не так приветливо. Не заводить новые знакомства, Джу! - Привет, - буркнула я, продолжая следить за танцующими подростками. - Почему ты не веселишься со всеми? Меня зовут Джена, - она присела в свободное кресло, стоящее рядом, все еще держа оба бокала. - Потому что я заглянула на пару минут, скоро ухожу, - ответила я, не собираясь представляться ей. - Я подумала, что тебе скучно и принесла выпить, не хочешь? – она протянула мне бокал с чем-то, напоминающем шампанское. - Я не пью, - отрезала я. - Правда? Хоть кто-то здесь придерживается той же позиции, что и я. Думаю, веселиться можно и без выпивки. Я захватила сок для себя, но могу взять еще один, держи, - она протянула мне второй бокал, жидкость в котором была оранжевого цвета и пахла мандаринами. Я прищурилась. Непьющая девушка на вечеринке у Мейсона? - Да брось, это ведь просто сок, - она улыбнулась, все еще протягивая мне бокал. Я неуверенно забрала его из рук Джены, все еще сомневаясь, стоит ли мне так рисковать. Но с другой стороны, это ведь не Мейсон предлагает мне выпить, да и девушка выглядела довольно милой… - Давно знаешь Мейсона? – поинтересовалась она, рассматривая меня. - Нет, - коротко ответила я, пытаясь сохранять спокойствие и сжимая пальцы на бокале. - У него сумасшедшие друзья и вечеринки. Богатенькие родители позволяют делать все, что захочется. Завидую, - мечтательно рассматривая толпу рассказала Джена. - Чему? - Свободе, - пожав плечами, ответила она. - Я сейчас вернусь, схожу за вторым бокалом, - девушка резко поднялась с места, снова сливаясь с танцующей толпой, а я все смотрела на стакан с соком, а затем, тяжело выдохнув, сделала глоток. И… Сок оказался соком. Я улыбнулась, понимая, что все не так плохо, а затем уставилась на подростков, ожидая возвращения девушки и делая еще один глоток. Прошло несколько минут, а Джена все не появлялась, и я подумала, что она наверняка встретила каких-нибудь своих знакомых по пути и сейчас мило болтает с ними. Время медленно тянулось, и мне начало казаться, что я засыпаю в этом кресле, танцующие гости почему-то постепенно смешались у меня в одно разноцветное пятно, как будто я со своим отличным зрением надела бабушкины очки, уши как-то странно заложило, и я взглянула на почти пустой бокал с оранжевой жидкостью, который тут же расплылся у меня перед глазами, а затем выронила его из рук. Осознание того, что в сок мне что-то подмешали пришло так поздно, когда я уже вообще не понимала, что происходит вокруг. Кто-то поднял меня из кресла, поддерживая за талию, я совершенно не могла контролировать свое тело, которое было словно вата, поэтому моя голова оказалась на плече человека, поднявшего меня, а в нос ударил запах алкоголя и резкого мужского одеколона, аромат которого мне совсем не понравился. Почему-то я подумала о Ричарде, духи которого дурманили меня почти так же, как вещество подмешанное мне. Но это были совсем не они. Грубые руки сильнее прижали меня к себе, а затем мы резко остановились, и цветастые пятна перед глазами сменились чернотой. Ричард Когда дверь за ней закрылась, так тихо, будто Джулия вообще не приложила никаких усилий, я устало потер переносицу, вяло садясь на диван, и уставился в экран телевизора. Почувствовал себя виноватым, ведь, кажется, впервые в жизни она не стала спорить и упрямиться, и именно я все испортил. Что-то было не так… Только что? Я почти уверен, что произошло что-то совсем не хорошее, но Джулия как всегда не стала мне ничего рассказывать, и это злило меня, пожалуй, даже больше, чем то, что она собралась жить с Гарднером до гробовой доски. Поежился от своих грубых мыслей, пытаясь собраться, вспоминая для этого ее милое лицо, которое сегодня почему-то «украшали» темные круги под глазами. Неожиданно послышался звук смс, только телефон был не мой, я нахмурился, понимая, что девушка забыла свой, а затем полез под подушку, откуда доносились звуки, вероятно мобильник выпал у нее из кармана, когда мы валялись на диване. Телефон еще не успел заблокироваться, и по случайности я успел заметить имя, высветившееся на экране, после чего все мое тело пробрала дрожь, а кулаки в ярости сжались. «Опаздывать нехорошо» Что? Я выдохнул, пытаясь успокоиться, все еще смотря на пришедшее сообщение от Мейсона, того самого, что почти неделю назад лапал Джулию у входа в бизнес-центр. Внутри происходило что-то странное, будто в меня влили бочку раскаленного железа, руки затряслись от желания размазать этого придурка по ближайшей стене. Уставившись на одно единственное предложение, я раздумывал, стоит ли мне открыть переписку, а спустя несколько секунд уже решительно разблокировал телефон, после чего резко подскочил, начав мерить комнату шагами. Этот кретин посмел угрожать ей и шантажировать? Я снова злился. Почему? Почему нельзя мне все рассказать? Когда ярость достигла своего апогея, и я уже почти перестал соображать, что делаю, оказываясь в состоянии, в котором был последний раз лет десять назад, в университете, во время пьяной драки с однокурсником, внезапно мозг начал снова функционировать в прежнем режиме. Нужно было что-то делать. Она ведь отправилась к нему домой. Я сосредоточился, разглядывая страницу Мейсона в социальной сети, пытаясь выудить оттуда хоть каплю информации, но там не было ровным счетом ничего, кроме дурацких фоток с вечеринок. Быстро пролистывая фотографии, я наткнулся на одну, которая оказалась полезной и с облегчением выдохнул. Улица показалась мне знакомой, а внизу красовалась подпись «пока родители на работе, детки отдыхают». Это было фото на заднем дворе, Мейсон в компании еще нескольких парней, но главное здесь было лишь то, что на заднем плане красовался парк Мейплвью. Предположив, что дом этого придурка находится где-то поблизости, я, быстро схватив ключи от машины, выбежал из дома. В голове крутились всякие идиотские мысли, от которых я заводился еще больше. Она снова заставляет меня волноваться. Ну почему нельзя просто мне довериться? Ведь я бы помог справиться с этим. С каждой секундой все сильнее сжимая руль, так, что, казалось, через мгновение он просто лопнет, я старался внимательно смотреть вперед на дорогу, потому что скорость уже явно превышала допустимые нормы, но получалось это плохо, ярость, выплескивавшаяся из меня, будто застилала глаза. В итоге к предполагаемому дому Мейсона я добрался уже настолько озлобленным, что боялся за состояние подростка после нашей встречи. Во дворе громко играла музыка, поэтому в том, что это нужное место я убедился сразу же, быстро выходя из машины оглядел пространство перед домом, не обнаружив там людей, отправился на задний двор. Здесь было много людей, все «тусовались» рядом с бассейном, и я напрягся, вспоминая о небольшой фобии Джулии, обязательным приложением с каждым подростком был бокал с жидкостью, которая наверняка содержала в себе определенное количество алкоголя. Оглядывая толпу, я начинал волноваться все больше и больше. Джулии нигде не было. Может это все-таки неверный адрес? Когда я уже собрался покинуть так называемую вечеринку, между танцующими гостями всего на две секунды образовалось небольшое пространство, в котором я смог разглядеть девушку. Сердце заколотилось с такой силой, что мне вдруг на мгновение стало больно. Ее, совершенно не сопротивляющуюся, тащил почти на себе ублюдок Мейсон. Она что, была без сознания? Я бросился вперед, как только толпа снова закрыла мне обзор, расталкивая недовольных подростков, но Мейсона и Джулии уже след простыл. Я в панике оглядывал пустое кресло, в котором она вероятно сидела до того, как оказалась в руках этого придурка, пытаясь соображать быстрее, а затем, двинулся ко входу в дом с другой стороны. Я увидел их со спины. Джулия совершенно точно была не в сознании, потому что все ее тело обмякло, а ноги совсем не передвигались, парень тащил ее в дом. Я снова сжал кулаки. - Эй! – крикнул я, уже почти догнав их. Мейсон резко, насколько это было возможно, продолжая крепко прижимать Джулию к себе, развернулся в мою сторону, а затем закатил глаза, осознавая, что на сегодня его вечеринка окончена. - Что ты с ней сделал? – взревел я, моментально оказываясь рядом, а затем подхватывая девушку на руки. Я быстро оглядел ее, чтобы удостовериться, что этот кретин еще ничего не успел сделать. Она, словно спала, но была ужасно бледная и слегка дрожала в моих руках. - Твоя девчонка не промах. Так накидаться за пару часов. Всего лишь вел ее в дом. Хотел уложить отоспаться, - как ни в чем не бывало ответил он, после усмехаясь. Я по-прежнему держал девушку на руках, смотря в его наглую рожу, по которой мне хотелось съездить прямо сейчас, но состоянии Джулии начинало пугать меня. Зрачки ее без конца двигались под закрытыми веками, а дрожь усиливалась. - Если еще раз ты прикоснешься к ней, подойдешь слишком близко или вздумаешь угрожать, - я сделал паузу, сурово смотря на его язвительное выражение лица, которое с каждым моим словом становилось все напуганнее. – Будешь собирать свои зубы по заднему двору. Думаю, твои друзья тебе помогут. Я резко развернулся, направляясь к машине, смотря на бледное лицо Джулии, синяки на котором теперь выделялись еще больше. Все внутри меня сжалось. Она изводила себя все это время, потому что не знала, как выйти из ситуации. Конечно, я не поверил, что девушка напилась. Я уже почти положил ее на заднее сидение своей машины, как вдруг за спиной послышался противный голосок. - Какой ты, оказывается, жадный, - пискнул он. – Пользуешься маленькой девочкой, а другим не даешь. Я резко выпрямился, быстро оглядывая обессиленное тело Джулии затуманенным от ярости взглядом, а затем слишком быстро оказался рядом с подростком, который, кажется, испугался, увидев мое лицо. Но меня уже было не остановить. Схватив Мейсона за голову, я резко опустил ее вниз, знакомя переносицу парня со своим коленом, а затем и его солнечное сплетение, после того, как парень вцепился в голову, стоя согнувшись и пытаясь поймать равновесие, чего ему сделать не удалось, так как мой кулак уже стремительно несся на встречу с его челюстью. Совершенно перестав контролировать себя, я несколько раз со всей силы ударил его ногой куда-то в район живота, когда Мейсон уже лежал на земле, и бил бы еще, если бы не… - Ричард… Я оглянулся. Джулия каким-то образом выбралась из машины и теперь сидела рядом с ней на асфальте, облокотившись на колесо. Я резко развернулся, глядя на скорчившегося на земле парня, а затем поднял телефон, который валялся рядом с ним, удаляя из него все лишние фото, а после бросая обратно. Пытаясь потушить в себе пожар злости, разгоревшийся всего за какую-то долю секунды, я шел к машине, а в голове как назло мелькали картинки из прошлого, где я был далеко не лучшим студентом факультета журналистики в Солтпорт. Да, Гранд, тебе определенно есть чем гордиться… В ярости избил подростка. Но сейчас было не до самобичевания. Я присел рядом с Джулией, касаясь ее лба, который горел. - Ты слышишь меня?! – в панике спросил я. Ее глаза закатывались, а губы дрожали. Как вообще она выбралась из машины? - Джулия! Посмотри на меня, - я взял ее голову в свои руки, чтобы она не запрокидывала ее назад, и направил на себя, в надежде, что девушка откроет глаза, но этого не произошло. Резко встав на ноги, я поднял Джулию и снова положил ее на заднее сидение. Заведя автомобиль, я со всей силы надавил на педаль газа, бросая быстрый взгляд на все еще лежавшего на земле Мейсона, перед тем как покинуть злосчастную улицу. Джулия Чернота длилась так долго, что я начала бояться, что больше никогда не увижу света, как вдруг запах алкоголя и отвратительного одеколона сменился чем-то таким знакомым и теплым. Теперь я не стояла на ногах, а будто висела в воздухе, и прикосновения больше не были такими сильными и грубыми, чьи то руки бережно прижимали меня к себе. Но затем все снова изменилось, я почувствовала какую-то мягкую поверхность под собой и запах, смутно напоминающий аромасаше в салоне автомобиля Гранда. С трудом я заставила себя открыть глаза, но делать этого явно не стоило, меня тут же затошнило. Голова кружилась, я медленно села, щурясь и осматривая окружающую действительность, пытаясь понять, что происходит. Все плясало перед глазами, и с трудом я узнала машину Ричарда, понимая, что безошибочно определила запах. Я была на заднем сиденье, а дверь почему-то была открыта, впуская в салон свежий воздух, от которого меня, кажется, сейчас вывернет наизнанку. С улицы доносились какие-то приглушенные звуки, и две расплывчатые фигуры мелькали перед глазами, одна из которых лежала на земле, а вторая возвышалась над ней. Мейсон… Я на вечеринке у Мейсона. Воспоминания были словно мягкая жижа, в которой я тонула. Я двинулась вперед, стекая с сиденья машины на землю, пытаясь понять, кто лежит на земле. Внезапно волна тошноты накрыла меня с новой силой, а голова разболелась так, будто по ней ударили тарелками от барабанной установки, которая стояла в гараже, где Арчи репетировал со своей группой. - Ричард… - как можно громче позвала я, надеясь, что человек, лежащий, на земле не имеет к нему никакого отношения, а затем темнота снова настигла меня… Мне не осталось ничего, кроме как смириться с происходящим, меня снова куда-то несли, затем положили. У меня не было сил шевелиться или говорить. Совсем. Кто-то касался меня, проводя дрожащими руками по лицу, а затем ко лбу приложили что-то спасительно холодное. Сознание угасало, а в голове почему-то слышался шум воды и крики чаек, как в тот день, когда Ричард отвез меня к морю.