Академия меча и магии: бирюза и золото

Утром Итэр чувствовал себя плохо. Его знобило, будто ночь так и не отпустила. Стоило закрыть глаза — и перед ними снова появлялся труп, огонь, пепел. Он спал урывками, вздрагивая от каждого шороха, и проснулся ещё до рассвета с тяжёлым, липким ощущением в груди. Некоторое время он просто сидел на краю кровати, уставившись в пол. Дышал медленно, считая вдохи, как учили на вводных по концентрации. Постепенно дрожь стала слабее. "Это было реально, — напомнил он себе. — Но это уже прошло". Он кое-как привёл себя в порядок: холодная вода, резкие движения, чтобы вернуть телу ощущение здесь-и-сейчас. Завтрак почти не лез, но он заставил себя съесть хоть что-то. Потом открыл расписание. История. Пальцы замерли на странице. Этот предмет, как и боевую магию и математику, вёл директор. Итэр невольно затаил дыхание. После вчерашнего он отчаянно надеялся, что сегодняшний урок проведёт именно он — спокойно, как всегда, будто мир по-прежнему держится на прочных, древних основаниях. Ему нужно было увидеть директора. Убедиться, что тот на месте. Что всё… под контролем. И ещё... История всегда проходила совместно с мечниками. А значит, там будет Сяо. Мысль о нём неожиданно принесла странное облегчение. Не радость — нет. Скорее уверенность, что рядом окажется кто-то, кто видел то же самое. Кто не станет говорить, что Итэру показалось или что он слишком эмоционален. Хотя Итэр вообще не собирался никому об этом рассказывать... Итэр глубоко вдохнул, убрал расписание и надел мантию. Коридоры замка уже наполнялись утренним шумом, обычной жизнью. Но теперь Итэр знал: под этой привычной рутиной скрывается совсем другая сторона — и он уже слишком много увидел, чтобы быть просто первокурсником, который боится завалить зачёт. Он направился на урок истории, надеясь, что сегодня ответы на все его вопросы всё-таки будут. Придя в кабинет истории, Итэр очень быстро разочаровался. Директора не было... Вместо Чжун Ли за учительским столом развалился Эйстин. И не в форме мечника, а в обычной одежде: тёмная рубашка с расстёгнутым воротом и тренировочные штаны. Он сидел в такой позе, будто это его кабинет. Он откинулся на спинку стула, закинув ноги на край стола, и лениво листал какую-то книгу вверх ногами. Итэр стоял в дверях чуть дольше, чем следовало. Ну конечно... Урок уже начался. Маги и мечники сидели вперемешку, переговаривались вполголоса, но атмосфера была странной — напряжённой и одновременно слишком расслабленной. Как перед чем-то, что не укладывается в обычное расписание. Поскольку Итэр пришёл последним, Эйс всё-таки обратил на него внимание. Голубые глаза скользнули по нему — оценивающе, но без давления. На лице появилась ленивая, почти дружелюбная ухмылка. — О, — протянул он. — А я-то думал, кого не хватает... Несколько студентов хмыкнули. Итэр неловко прошёл к свободному месту, чувствуя, как взгляд Эйса следует за ним ещё пару секунд. Настроение у "преподавателя" явно было хорошее. Слишком хорошее для человека, который внезапно заменяет директора. Тем временем по кабинету свободно разгуливал его заяц. Банни — если верить слухам и редким обмолвкам. Белый, плюшевый, с длинными ушами, которые смешно покачивались при каждом шаге. Он без всякого стеснения обнюхивал сумки, запрыгивал на парты, однажды даже заглянул кому-то через плечо в конспект. И самое странное — никто не пытался его прогнать. Эйс лениво щёлкнул пальцами. — Так, народ, — сказал он бодро. — Расслабьтесь. История — предмет скучный только если её неправильно рассказывают. Он выпрямился, убрал ноги со стола и уселся ровнее, но ощущение, что он тут хозяин, никуда не делось. — Директора сегодня опять нет, — добавил он, как бы между прочим. — Так что… сегодня будет альтернативная версия лекции. Итэр невольно сжал пальцы под партой. Директора опять нет. Банни тем временем запрыгнул на учительский стол и уселся рядом с книгой, уставившись на аудиторию чёрными пуговичными глазами. Итэр поймал себя на мысли, что этот урок истории будет, скорее, клоунадой, чем уроком. Итэр... ошибся. На клоунаду не было ни намека. Эйс молча начертал на доске заголовок, а затем — строку за строкой — начал диктовать страницы и задания. Медленно. Подробно. Все это были огроменный задания на анализ: с таблицами, множеством дат и терминов. — Пишем, — бодро сообщил он. — Не расслабляемся. По залу прокатился стон. — Сразу предупреждаю, — продолжил Эйс с той самой широкой, раздражающе довольной улыбкой, — конспект огроменный. Я дал его специально, чтобы вы заебались. В воспитательных целях, разумеется. Он развалился на стуле, закинув ногу на ногу, и с интересом наблюдал, как студенты скрипят ручками, сгибаются над партами и начинают медленно умирать от количества заданий. Сяо сидел рядом с Итэром. И если Итэр страдал тихо, то Сяо… работал. Он писал быстро, чётко, с нажимом, будто от этого зависела его жизнь. Плечи напряжены, дыхание ровное, но слишком глубокое — он буквально пыхтел от усердия, не поднимая головы ни на секунду. Итэр сначала честно пытался. Минут десять. Пятнадцать. Потом его взгляд начал скользить по строчкам, слова слились в одно бесконечное "что-то про династии, войны и договора". Он посмотрел на Сяо — тот всё ещё писал, будто его невозможно остановить. Итэр вздохнул. Медленно отложил ручку. Положил голову на парту. И закрыл глаза. Просто на минутку… БАХ. Что-то больно ударило его по голове. — Ай! — Итэр резко выпрямился, схватившись за затылок. В кабинете было подозрительно тихо. Он осмотрелся — и увидел Эйстина. Тот стоял у учительского стола и лениво перекатывал в ладони… ластики. Несколько штук. На лице — всё та же лёгкая, почти весёлая улыбка. — Проснулся, — заметил он. — Отлично. Итэр сглотнул. Его по-настоящему напугало не то, что в него кинули. А как. Ластик явно прилетел с силой, совершенно несоразмерной его виду. Удар был резким, точным — таким, каким бросают нож, а не кусок резины. Эйс замахнулся — и второй ластик со свистом вонзился в парту рядом с головой другого студента. Тот взвизгнул. — Не спим, — сказал Эйс спокойно. — Пишем. Он снова посмотрел на Итэра. — А ты, маг, — добавил он уже мягче, но от этого не менее опасно, — либо переписываешь учебник, либо я буду кидать сильнее. Банни, сидящий на шкафу, наклонил голову, будто соглашаясь. Сяо, сидящий рядом, даже не поднял взгляда. Только чуть сильнее сжал ручку — и продолжил писать, словно в этом классе ничего необычного не происходило. Итэр медленно выпрямился, взял ручку и уставился в тетрадь. Теперь он точно не спал. И почему-то был уверен: Эйс ни капли не шутил. И тут кто-то всё-таки решился. Тихий, неуверенный голос поднялся с задних рядов — ученик даже не встал, будто боялся, что лишнее движение привлечёт внимание. — А… а где вообще директор?.. В кабинете стало заметно тише. Даже ручки на мгновение перестали шуршать. Эйс медленно повернул голову. Улыбка на его лице не исчезла — наоборот, стала шире, но в ней появилось что-то острое, нехорошее. — А, — протянул он. — Вот мы и дошли до этого вопроса. Он выпрямился, встал из-за стола и прошёлся вдоль рядов, заложив руки в карманы. Банни спрыгнул со шкафа и последовал за ним, мягко ступая по полу. — Сразу уточню, — сказал Эйс лениво, — за сохранение тайн мне не платят. Так что если кто-то потом огребёт за распространение слухов — это не моя проблема. Несколько студентов напряглись. Итэр почувствовал, как у него внутри что-то неприятно сжалось. Эйс остановился у окна, выглянул наружу и только потом заговорил снова — уже спокойнее, почти по-лекционному: — Академия, как вы знаете, стоит на границе королевства Авалон с тремя другими королевствами. На западе у нас Ноксус. На востоке — Идзумо. На юге — Иберио. (прим: всё названия из разных фильмов и игр) Он говорил легко, будто перечислял погоду на неделю, но в классе чувствовалось напряжение. — Директор Чжун Ли уехал, — продолжил Эйс, — улаживать один… неприятный конфликт между этими странами. Я не стану говорить наверняка, но... в королевской семье Иберио начались междоусобицы, и все страны хотят поиметь с этого выгоду. Короче, все как обычно. Итэр невольно вспомнил ассасина у ворот. Вспомнил пламя. Скарамуччу. И то, как спокойно он тогда всё объяснил. — Но, — Эйс резко повернулся к классу, — прежде чем вы начнёте паниковать, сразу скажу: академия всё ещё остаётся самым безопасным местом на континенте. Он даже развёл руками, будто предлагая поверить ему на слово. — Здесь защита, барьеры, преподаватели, старшекурсники и такие очаровательные личности, как я, — хмыкнул он. — Так что расслабьтесь. В этот же момент он не глядя метнул ластик. БАХ! Ластик с глухим звуком ударил какого-то лентяя по лбу. Тот вскрикнул и тут же склонился над тетрадью. — Я сказал расслабьтесь, — добавил Эйс уже спокойнее. — А не хуи пинайте. Он вернулся за стол, снова развалился на стуле и махнул рукой: — Пишем дальше. История, между прочим, любит тех, кто её знает. Итэр машинально опустил взгляд в тетрадь. От одного вида таблицы на они листа его клонило в сон. Как же он был рад, что Эйстин не был их постоянным учителем...