Академия меча и магии: бирюза и золото

Они посидели в гостиной ещё немного. Разговоры постепенно стихли, напряжение улеглось, даже Скара перестал ехидничать — подозрительный признак конца вечера. Эйс вдруг поднялся с кресла так резко, будто его что-то кольнуло. — Ладно, — сказал он, хлопнув ладонями по бёдрам. — Праздники закончились. Все посмотрели на него. — До годовых экзаменов меньше недели. Эффект был мгновенный. Итэр побледнел. Сяо выпрямился, словно получил удар под дых. — …Чего? — выдавил Итэр. — Уже?! Сяо медленно вдохнул. — Я… я вообще о них забыл. Они переглянулись — в глазах была чистая, незамутнённая паника. Скара лениво зевнул и откинулся на спинку кресла. — О, нет. Экзамены. Моё самое любимое время года. — Он махнул рукой. — Разбудите меня, когда всё закончится. Кадзуха, наоборот, улыбнулся спокойно, почти философски. — Ну… как пойдёт. Может, повезёт. — Тебе всегда везёт, — буркнул Эйс. — Это не считается. Он оглядел всех по очереди, задержав взгляд на Итэре и Сяо. — А вот вы двое… — он прищурился. — Вид у вас такой, будто вы только что обосрались. Итэр открыл рот и тут жезакрыл. — Я… у меня турнир… тренировки… магия… — Оправдания потом, — отрезал Эйс. — Сейчас — библиотека. Он уже направился к выходу, будто вопрос был решён. — Пойдёмте. Начнём прямо сейчас. Хэйдзо уже там, — добавил он через плечо. — Он, в отличие от вас, готовился заранее. Как нормальный человек. — Это нечестно, — простонал Итэр, но всё равно поднялся. Сяо тяжело выдохнул, сжал его руку на секунду — будто в последний раз перед казнью — и кивнул: — Идем. У нас ещё завал по физике... Скара махнул им вслед: — Удачи, первокурсники. Передавайте привет депрессии. Кадзуха улыбнулся им вслед: — Если что — принесу чай. Библиотека встретила их неожиданной тишиной. Большинство столов пустовало. Лишь в самом конце зала, у широкого окна, сидели Син Цю и Чун Юнь. Перед ними лежали раскрытые книги, но по их виду было очевидно: к учёбе они имели весьма условное отношение. Син Цю что-то увлечённо рассказывал, активно жестикулируя, а Чун Юнь слушал с таким серьёзным лицом, будто это была не болтовня, а философский трактат. Ни конспектов, ни заметок — только разговор и периодические смешки. — Они точно не готовятся, — тихо заметил Итэр. — Они всегда так, — ответил Сяо. — И всё равно сдают. Это почему-то не успокаивало. Хэйдзо обнаружился дальше — за высоким стеллажом, скрытый от основного зала. Он сидел, развалившись на стуле, закинув ногу на ногу, и листал сразу две книги, периодически делая пометки на полях. Когда Эйс подошёл, Хэйдзо поднял взгляд и усмехнулся. Эйс наклонился, легко поцеловал его в щёку и тут же уселся рядом, сгребая к себе стопку книг. — Ты славно сражался, — сказал Хэйдзо. — Спасибо, — буркнул Эйс, уже открывая том. Тем временем Сяо и Итэр отошли глубже в библиотеку, в дальнюю секцию. Полки здесь были выше, свет — тусклее, а тишина — плотнее. — Нам нужны основы теории магии… — начал Итэр, пробегая пальцами по корешкам. — И полная история Рунических войн, — добавил Сяо. — Директор любит это спрашивать. Они разошлись вдоль полок, каждый сосредоточенно всматриваясь в названия. Где-то между высокими стеллажами тревога постепенно уступала место сосредоточенности. Здесь, среди книг, всё казалось чуть проще: если не получается сразу — можно найти ответ. Итэр замер с вытянутыми руками. Книга, которая была ему нужна, была огромной, толстой, в потемневшем кожаном переплёте, с вытисненным золотом названием: "Полная теория магии. 67 издание". Даже на вид она весила как грехи всего магического факультета. Итэр встал на носки, потянулся и осторожно дёрнул за корешок. Книга не поддалась. Зато поддалось что-то другое. Раздался сухой щелчок, будто провернули старый замок, затем глухой грохот — и вся секция дрогнула. Итэр отшатнулся, а Сяо инстинктивно шагнул к нему, закрывая собой. Прямо у них за спиной одна из стен начала медленно отъезжать в сторону, открывая узкий тёмный проход. — …Ой, — выдавил Итэр. Шум был оглушительный. Через минуту к ним уже спешили Эйс и Хэйдзо, а следом — Син Цю с Чун Юнем. Эйс выглядел заинтересованным, Хэйдзо — настопоженным, Син Цю — откровенно довольным, а Чун Юнь… Чун Юнь выглядел так, будто его сейчас попросят участвовать в чём-то, что точно пойдёт не по правилам. — Я же говорил, не трогать странные книги, — пробормотал Чун Юнь, глядя на тёмный проём. — Это явно не к добру. Лучше оставить всё как есть и позвать кого-то из преподавателей. — Скука смертная, — тут же отмахнулся Син Цю, уже делая шаг вперёд. — Это же очевидно тайное хранилище. Когда ещё нам выпадет такой шанс? — Син, — начал было Чун Юнь, но его уже не слушали. Хэйдзо прищурился, оценивая проход. — Если это действительно скрытая секция библиотеки, то она запечатана не просто так. — Тем интереснее, — усмехнулся Эйс. — Ну же, Хэйдзо, не делай вид, что тебе не любопытно. Сяо же молчал. Он смотрел в темноту прохода напряжённо, будто чувствовал там что-то неправильное. Но потом всё же сказал: — Если мы идём, то вместе. И быстро. Итэр нервно сглотнул. — Это вообще я виноват… — Да ладно, — Син Цю хлопнул его по плечу. — Ты буквально нашёл секретный проход. Это повод для гордости. Стена полностью остановилась, открыв узкий коридор, уходящий вглубь. Изнутри тянуло прохладой. Они зашли внутрь все вместе. Комната внутри оказалась неожиданно маленькой — почти камерной. Каменные стены были гладкими, без узоров, без полок, без надписей. Ни пыли, ни паутины. Словно сюда заходили… регулярно. Единственное, что здесь действительно притягивало взгляд, — огромное зеркало во весь рост, в тяжелой раме из темного металла, инкрустированной бледными кристаллами. Оно выглядело роскошно и чуждо библиотеке, будто его вырвали из дворцового зала и спрятали здесь. — И ради этого весь спектакль? — фыркнул Эйс и первым подошёл к зеркалу. Он окинул себя взглядом, поправил прядь волос и усмехнулся: — Ну, по крайней мере, отражение честное. Я все ещё красавчик. Хэйдзо хмыкнул и встал рядом, Син Цю с явным интересом заглянул в отражение, а Сяо и Итэр подошли последними. Итэру зеркало не нравилось. От него исходило странное ощущение — будто оно не отражало, а рассматривало в ответ. На первый взгляд оно было самым обычным. Отражения совпадали, движения не запаздывали. Ничего пугающего. А потом зеркало вспыхнуло. Белый свет вырвался из его глубины внезапно, резко, без всякого предупреждения. Итэр успел только вскрикнуть и инстинктивно закрыть лицо рукой. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног.