Академия меча и магии: бирюза и золото

Камень мостовой уже начал нагреваться, торговцы только выставляли лавки, а воздух был наполнен смесью пыли, дыма и чего-то сладкого — выпечки или фруктов. Сяо шёл рядом с Итэром и держал его за руку так, будто боялся потерять в толпе. Вокзал Академии ошеломлял. Для Итэра он был привычным: шум, гул, объявления, пар из-под платформ. А для Сяо — чем-то на грани магии и безумия. Огромные арки из металла и стекла, часы с движущимися шестернями, поезда, похожие на вытянутых чёрных зверей, которые фыркали паром и грохотали так, что дрожала грудная клетка. Сяо замедлил шаг. — Это… всё ездит? — тихо спросил он, глядя, как один из поездов медленно подкатывает к платформе. — И довольно быстро, — усмехнулся Итэр. — До Фиора доберёмся за несколько часов. Представляешь, сколько бы мы шли пешком? Сяо представил. Скептически хмыкнул. — В Иберио на такое ушло бы полжизни, — признал он. — Или понадобилось бы три портала и один жрец, который обязательно что-нибудь перепутает. Они без труда нашли свой вагон. Кондуктор мельком проверил билеты, даже не взглянув на Сяо — ещё одна вещь, к которой тот так и не привык: здесь на него не смотрели как на принца. Просто как на ещё одного пассажира. Внутри вагона было тепло, чисто и удивительно тихо. Мягкие сиденья, большие окна, светлое дерево и латунные детали. Поезд тронулся плавно, почти незаметно, и только когда пейзаж за окном начал медленно плыть назад, Сяо понял, что они уже едут. Он сжал руку Итэра крепче. — Оно даже не дёрнулось, — сказал он с неподдельным удивлением. — В повозках всегда сначала рывок. — Технологии, — пожал плечами Итэр. — И немного магии стабилизации. Сяо посмотрел в окно. Город сменялся пригородами, затем полями, залитыми утренним светом. Он молчал, но Итэр чувствовал — в нём кипит целый ворох мыслей. — Тебя это пугает? — спросил он мягко. — Нет, — честно ответил Сяо. — Скорее… злит. Он перевёл взгляд на Итэра. — Что в мире может быть вот так: просто, улобно. А Иберио застряло в прошлом и гордится этим. Итэр не стал спорить. Он просто переплёл их пальцы. — Зато ты теперь здесь, — сказал он. — И едешь в столицу. На стажировку. Со мной. Сяо выдохнул. Его плечи немного расслабились. Поезд нёсся вперёд, солнце поднималось всё выше, и лето официально начиналось — для них обоих. Ранний подъём всё-таки взял своё. Поезд мягко покачивался, мерно постукивая колёсами, солнце грело сквозь стекло — и в какой-то момент разговоры сами собой оборвались. Итэр задремал первым, уткнувшись Сяо в плечо. Тот сначала не планировал спать, но незаметно для себя тоже закрыл глаза, обняв Итэра Проснулись они почти одновременно — от смены ритма движения и приглушённого гула. Поезд нёсся быстрее, за окном уже мелькали не поля, а аккуратные дороги, башенки пригородов и первые признаки большого города. Сяо медленно моргнул, приходя в себя, и не сразу разжал руку. — Мы долго спали? — спросил он хрипловато. — Пару часов, — ответил Итэр, потянувшись. — Мы уже почти на месте. Сяо кивнул, но видно было, что его мысли снова куда-то ушли. Он помолчал, потом всё же спросил: — Объясни ещё раз. Как вообще устроен этот ваш орден? Итэр чуть приподнялся, опираясь на спинку сиденья, и начал перечислять, загибая пальцы — привычка со школьных времён. — В целом всё держится на корпусах. Во-первых, Святые Рыцари. Они стоят выше всех, подчиняются только Пустому Трону. Их почти не видно, и, если честно, это к лучшему. Сяо тихо хмыкнул. — Дальше — Ордо Фавониус. Самый рабочий корпус: бои, патрули, охрана, сопровождение, логистика, иногда даже ликвидация последствий катастроф. Если что-то происходит — это к ним. Он загнул следующий палец. — Ордо Игнил. Охота на драконов и всё, что с ними связано. Очень узкая специализация, но адски опасная. — Я бы туда не пошёл, — сухо заметил Сяо. Итэр усмехнулся. — Ордо Реацу — маги. Заклинания, печати, барьеры, исследование аномалий... А если честно, я в душе не чаю, чем они занимаются. Ну и Ордо Нарциссенкрейц — наука. Механика, древние технологии, артефакты. Самые странные люди из всех. — Хм, — протянул Сяо, выслушав всё это. Его лицо заметно скривилось. — Слишком… сложно. И слишком много названий. — Привыкай, — пожал плечами Итэр. — Я и сам половину магистров по именам не знаю. Главное — понимать, кто чем занимается. Сяо покачал головой. — В Иберио всё проще. Есть воины, есть жрецы, есть знать. И куча проблем между ними. Он снова посмотрел в окно — и замолчал. Там, вдали, над горизонтом уже поднимались белые шпили Фиора. Город сиял на солнце, словно выточенный из камня и света: башни, мосты, купола, переплетающиеся линии улиц. Даже издалека он выглядел огромным, живым и… пугающе величественным. Сяо сжал руку Итэра. — Значит, это и есть столица, — тихо сказал он. — Ага, — ответил Итэр. — Добро пожаловать в Фиор. Спустя несколько минут поезд с шипением затормозил, двери распахнулись — и Фиор встретил их шумом, эхом шагов и запахом горячего металла, камня и магии. Вокзал был огромным: высокие арки, стеклянный купол, по которому скользил солнечный свет, толпы людей в форме, мантиях, дорожных плащах. Сяо на мгновение застыл, оглядываясь, а потом машинально взял Итэра за руку, чтобы не потеряться. — Ну… — протянул он. — И где тут нас должны ждать? — Понятия не имею, — честно ответил Итэр. — Но, думаю, они сами нас найдут. И действительно — далеко идти не пришлось. Чуть в стороне от основного потока людей стояли двое с табличкой. На ней аккуратным почерком было выведено: "Итэр Люцерн + сопровождающий". — Ага, — пробормотал Итэр. — Это точно по нашу душу. Оба были в рыцарской форме, но в разной. Тот, что повыше, выглядел так, будто только что сошёл с обложки учебника "Как должен выглядеть образцовый маг". Белые волосы аккуратно уложены, форма Ордо Реацу сидит идеально, ни складки лишней. Зелёные глаза спокойно осматривались по чторонам. Он держался ровно и уверенно, но без высокомерия. Второй… второй был совсем другим. — Да он же… — Сяо прищурился, — ... он же явно с ебанцой! Итэр тихо фыркнул. Парень действительно выглядел слегка дёрганным: то переминался с ноги на ногу, то почесывал шею, то вдруг широко улыбался без всякой причины. В форме он был застёгнут кое-как, на руках виднелись следы заживших ожогов и порезов. От него веяло человеком, который либо очень любит боль, либо регулярно во что-то влипает. Их заметили ещё издалека. Беловолосый первым шагнул вперёд и чуть наклонил голову. — Итэр Люцерн? — уточнил он. — Да, — ответил Итэр. — Отлично. Я Ксавье. Ксавье Лоуренс, Ордо Реацу. Назначен твоим куратором на время стажировки. Он перевёл взгляд на Сяо, оценивая, но без давления. — А это… — начал он. — Сяо, — коротко сказал тот. — Просто Сяо. — Понял, — спокойно кивнул Ксавье. В этот момент второй буквально вклинился между ними, наклонившись слишком близко. — А я Лоэн! — с улыбкой заявил он. — Из Ордо Фавониус. Сяо молча посмотрел на Итэра. Итэр тихо вздохнул. Лето обещало быть… интересным.