Академия меча и магии: бирюза и золото

Сяо и Итэр спали в обнимку, перепутав ноги и одеяло, как это обычно бывает под утро. Комната была залита мягким золотистым светом — солнце только-только поднималось над горизонтом, лениво заглядывая в окна академии. Лето начиналось тихо и почти по-домашнему: воздух был тёплым, спокойным, пах свежей зеленью и свободой. Идиллия продлилась ровно до того момента, как дверь без стука распахнулась. — Подъём, — бодро и совершенно бессердечно заявил Кадэн. Итэр дёрнулся, едва не свалившись с кровати, Сяо мгновенно проснулся и рефлекторно потянулся к оружию, которого, разумеется, рядом не было. Осознав, кто именно стоит в дверях, Сяо нахмурился, а Итэр застонал и уткнулся лицом в подушку. — Пап… сейчас шесть утра, — глухо пробормотал он. — Отличное время для судьбоносных новостей, — невозмутимо ответил Кадэн, скрестив руки на груди и окинув их обоих оценивающим взглядом. Особенно задержался на Сяо. — Вставайте. Разговор есть. Сяо медленно сел, не выпуская Итэра из объятий, будто проверяя: не вытащат ли его сейчас снова за шкирку и не выставят ли за дверь. Кадэн хмыкнул, но на этот раз решил проигнорировать ситуацию. — Я нашёл тебе занятие на всё лето, — сказал он, глядя на сына. — Полезное, серьёзное и, что важно, подальше от зазеркалий, пиратов и прочей дряни в которую ты можешь впутаться. Итэр приподнялся на локтях, сон мгновенно начал отступать. — И?.. — Стажировка, — коротко ответил Кадэн. — В рядах рыцарей. В столице. В комнате повисла тишина. Итэр моргнул. Потом ещё раз. — Рыцари?.. Настоящие? — Самые что ни на есть, — подтвердил Кадэн. — Обучение, патрули, дисциплина, работа с магией, ответственность. Я считаю, тебе полезно. Сяо напрягся, почти незаметно. — А… — Итэр замялся и бросил на него взгляд, — а можно хотя бы не одному? Уголок губ Кадэна дрогнул. — Можно, — сказал он после короткой паузы. — Ты можешь взять кого-нибудь с собой. Одного. Итэр тут же повернулся к Сяо, в глазах вспыхнуло воодушевление. — Поедешь со мной? Сяо не ответил сразу. Он посмотрел на рассвет за окном, потом на Итэра, потом — на Кадэна. В его взгляде мелькнула осторожность… и что-то похожее на надежду. — Если ты хочешь, — тихо сказал он. Кадэн хмыкнул. — Отлично. Тогда собирайтесь. Лето у вас будет… веселенькое. Умывшись и кое-как приведя себя в порядок, парни вышли прогуляться. Сон ещё не отпустил их, но утренний воздух быстро выгонял остатки дремоты из головы. Кадэн великодушно выдал им два часа на сборы, и Итэр решил, что тратить их на панику — плохая идея. — Пойдём к нашим, — предложил он. — Вдруг там кто-нибудь есть. Так они и оказались у заброшенного класса — того самого, где обычно собирались Эйс, Скара, Хэйдзо и Кадзуха. Дверь, как всегда, была приоткрыта. Но состав компании сегодня был другим. На подоконнике сидел Эйс, лениво покачивая ногой. Скара развалился на парте, Хэйдзо что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками… а вместо Кадзухи у окна стояли Наоми и Нико. Нико держал в руках кружку с чем-то горячим, а Наоми опирался плечом о стену — уже заметно живее, чем ещё вчера. — О, живые, — хмыкнул Эйс, первым заметив Сяо и Итэра. — А я уж думал, вас снова куда-нибудь засосало. — Почти, — честно ответил Итэр. — Папа решил, что лето — отличное время, чтобы сделать из меня рыцаря. — М-м, — протянул Хэйдзо. — Звучит как начало трагедии. Наоми тихо усмехнулся, а Нико повернулся к ним уже более серьёзно. — Вот это совпадение... Кадзуха тоже проходит стажировку, — сказал он. — Его директор отправил в столицу. Стажировка в рыцарском корпусе… драконоборцев. На секунду в классе повисла тишина. — Драконоборцев? — переспросил Итэр. — Сразу так? — Ага, — подтвердил Скара. — Директору совсем на старости лет мозги свернуло... Эйс фыркнул и откинулся назад, сложив руки за головой. — И знаете что? — сказал он. — Я нисколечко ему не завидую. Все посмотрели на него с лёгким удивлением. — Серьёзно, — продолжил Эйс, уже без привычной бравады. — После всех этих зеркальных пространств, пиратов, роботов и прочей ереси… мне хочется только одного. — Чего? — спросил Хэйдзо. — Поко-о-оя, — протянул Эйс. — Тишины. Наоми улыбнулся чуть шире обычного, а Нико тихо сказал: — Покой — это тоже роскошь. Сяо посмотрел на Итэра. Тот ответил ему мягкой улыбкой. Кадэн ждал их у выхода из академии, будто никуда и не уходил. Он молча выслушал сумбурные прощания, после чего протянул Итэру два аккуратных билета. — Поезд до Фиора, — сказал он. — Прямой. В столице вас встретят, не переживай. — А кто именно?.. — начал Итэр. — Узнаешь на месте, — Кадэн улыбнулся слишком уж невинно, чтобы это было к добру. Он кивнул Сяо — скорее формально, чем дружелюбно, — положил руку Итэру на плечо, сжал чуть крепче, чем требовалось, и добавил: — Лето пролетит быстро. Используй его с умом. И, не дожидаясь ответа, просто… исчез. Ни вспышки, ни эффектного жеста — короткий импульс маны, и его уже не было. И в этот момент Итэр понял, что он мог просто телепортировать их в столицу, но решил отправить на поезде. Сяо остался стоять, глядя на пустое место с откровенным недовольством. — Мне он не нравится, — сухо сказал он. — Я заметил, — вздохнул Итэр, убирая билеты. — Ты это уже… раз десять говорил. — И буду говорить ещё, — упрямо отозвался Сяо. — Он появляется без предупреждения. Решает всё за тебя. А теперь ещё и вот это... Он ведёт себя как какой-то бог из сказок! — Вообще-то… — Итэр криво улыбнулся, — для него это так и есть. Сяо нахмурился ещё сильнее. — И он отправляет тебя в столицу. В рыцари. Под чей-то надзор. И считает, что "тебя встретят" — это достаточное объяснение. Итэр посмотрел на него, потом шагнул ближе и легко коснулся его руки. — Зато я могу взять тебя с собой, — тихо сказал он. — И я это сделал. Сяо замолчал. Недовольство никуда не делось, но в нём появилось что-то другое — решимость. — Тогда ладно, — наконец произнёс он. — Но если в Фиоре нас снова втянут в какой-нибудь кошмар… — Пожалуюсь папе, — тут же улыбнулся Итэр. Сяо фыркнул, но уголок его губ всё-таки дрогнул.