Академия меча и магии: бирюза и золото

К вечеру штаб Реацу было не узнать. Двери распахнулись — и внутрь хлынули рыцари Ордо Фавониус. Смех, громкие приветствия, хлопки по плечам, стук сапог по полу. Кто-то сразу направился к столам, кто-то к бочкам, кто-то к Ризли — проверить, жив ли он ещё вообще. И началось. Алкоголь лился рекой. Тосты звучали один за другим: за выживших, за павших, за драконов — чтобы больше не возвращались, за магистров — чтобы не злились слишком часто. Кто-то уже пел. Кто-то спорил о тактике боя. Кто-то доказывал, что именно он нанёс "решающий удар", хотя дракона всё равно убил Кадэн. В углу, подальше от эпицентра веселья, устроились Сяо и Итэр. Им великодушно налили сок — по инициативе Ризли, который, проходя мимо, коротко бросил: — Вам ещё рано превращаться в свиней. Сяо только кивнул. Итэр тихо усмехнулся. Они сидели рядом, наблюдая за этим хаосом. Итэр время от времени комментировал происходящее, а Сяо молча анализировал. На кухне тем временем царила своя атмосфера. Там заперся Ксавье. Дверь была приоткрыта, чтобы он мог наблюдать за залом, но сам он предпочёл держаться в стороне. В руках у него был бокал вина — он пил медленно, осторожно, будто скорее для вкуса, чем для опьянения. Изредка он выглядывал, чтобы проверить, как идёт приём, и особенно — как держится Лоэн. Лоэн же делал все, чтобы не дожить до полуночи. Он уже опустошал вторую бутылку, смеялся слишком громко, обнимал всех подряд и доказывал какому-то рыцарю из Фавониуса, что Реацу "в целом нормальные, просто специфические". Ксавье, заметив, как Лоэн почти опрокинул стул, прикрыл глаза и тихо вздохнул. — Я же просил… помедленнее, — пробормотал он себе под нос. В центре зала тем временем разворачивалось другое зрелище. Магистр Варка пил так, будто пытался установить рекорд. Бокал за бокалом, тост за тостом. И при этом — удивительно — оставался в состоянии вести вполне связный разговор с Ризли. — Признай, — громко говорил Варка, хлопая ладонью по столу, — ваши ребята держались достойно! — Они держались, — сухо отвечал Ризли, делая глоток чая. — Это разные вещи. — Ха! — расхохотался Варка. — Ты неисправим. Ризли лишь хмыкнул. Они спорили о тактике, о дисциплине, о том, чьи бойцы лучше. Варка — шумно и эмоционально. Ризли — холодно и язвительно. И, несмотря на количество выпитого, разговор у них выходил почти профессиональным. В углу Итэр положил голову Сяо на плечо. — Думаешь, всё будет спокойно? — тихо спросил он. Сяо посмотрел на шумный зал, на Лоэна с бутылкой, на Ксавье в дверях кухни, на магистров за столом. — Нет, — честно ответил он. — Но сегодня это хотя бы мирный хаос. Сяо собирался ещё что-то сказать, как вдруг его взгляд зацепился за знакомую фигуру у одного из столов. — Это… Кадзуха? — медленно произнёс он. Итэр проследил за его взглядом — и едва не подавился соком. Да, это был Кадзуха. Он сидел за столом, если это вообще можно было назвать "сидел": корпус покачивался, спина не держалась ровно, голова то и дело клевала вперёд. В руке болтался почти пустой бокал, а взгляд был таким расфокусированным, будто он пытался постичь философию бытия прямо посреди пьянки. — Он же обычно… сдержанный, — пробормотал Итэр. — Обычно, — сухо подтвердил Сяо. В этот момент Кадзуха попытался что-то продекламировать — судя по интонации, стихотворение — но на середине строки сбился, уронил голову на стол и философски замолчал. — Впечатляет... — заключил Сяо. Но не успели они отойти от этого зрелища, как с другой стороны зала поднялся гул. — Эй! Выпивка заканчивается! Кто отвечал за запасы?! Голоса рыцарей из Фавониуса загалдели всё громче. Кто-то уже тряс пустую бутылку, демонстрируя её как доказательство катастрофы. На кухне Ксавье замер, прикрыл глаза и очень тихо, почти нежно выругался. — Ну конечно... — пробормотал он. Он поставил бокал, поправил рукав и, прихрамывая, направился к погребу. Лоэн, заметив это, попытался подняться со своего места. — Я… с тобой… — Сиди, — устало, но мягко сказал Ксавье. — Ты уже герой сегодняшнего вечера. Лоэн гордо кивнул… и тут же снова сел. К сожалению, мимо стула. Ксавье, покачав головой, открыл дверь в погреб. Сяо проводил его взглядом. — Он не должен таскать бочки в таком состоянии, — тихо сказал он. Итэр встал. — Тогда пошли поможем. В зале тем временем Варка громогласно объявил: — Не паникуем! Настоящие воины умеют ждать! — Это не поле боя, — сухо заметил Ризли, поднимаясь из-за стола. — Но если кто-то ещё раз закричит, что что-то кончилось, я лично устрою вам сухой закон. Гул слегка поутих. А внизу, в погребе, уже слышался скрип ящиков и тихое, сдержанное бормотание Ксавье, который, кажется, проклинал одновременно рыцарей, бочки и собственное упрямство. Ксавье вернулся из погреба с ящиком бутылок — бледный, раздражённый и уже явно на пределе терпения. Он поставил груз на стол чуть громче, чем следовало, молча раздал распоряжения и, не глядя ни на кого, развернулся. Дверь кухни захлопнулась так, что несколько человек вздрогнули. — Ой, — тихо сказал Итэр. — Его лучше не трогать, — мрачно заметил Сяо. Тем временем в центре зала назревало новое представление. Какой-то полупьяный новичок из Фавониуса — судя по всему, ещё не до конца понимающий, где он и против кого — вдруг поднялся со своего места, качнулся и громогласно объявил: — Магистр Варка! Я… вызываю вас на дуэль! В зале стало подозрительно тихо. Варка медленно повернул голову. Он всё ещё держал в руке бокал, выглядел абсолютно пьяным — но глаза были ясные. Слишком ясные. — Меня? — переспросил он с добродушной улыбкой. — А зачем? — Чтобы доказать… что молодёжь… сильнее! — гордо заявил новичок, едва удержав равновесие. Сяо тихо вздохнул. — Мне его жаль, — сказал он Итэру. — В смысле…? — не понял тот. — Стоп, ты сражался с ним?!! Сяо кивнул. — Было дело. Он скрестил руки на груди, глядя на происходящее с видом человека, который уже видел финал этой пьесы. — И как? — спросил Итэр. Сяо поморщился. — Плачевно. Он тогда был куда пьянее, — добавил он сухо. — И всё равно уложил меня без труда. Если сравнивать его с нашими знакомыми... То он силен как Наоми, в техника в несколько раз лучше Эйса Итэр моргнул. — Серьёзно? — Да, — спокойно подтвердил Сяо. — Он выглядит как добродушный медведь. Но все же он магистр. Варка уже поднялся со стула. Он поставил бокал, размял плечи и с улыбкой подошёл к новичку. — Ну что ж, — бодро сказал он. — Только без обид, хорошо? Новичок гордо кивнул. А через десять секунд он уже лежал на полу. Не избитый, не униженный — просто аккуратно и технично обезоруженный и прижатый к полу так, что даже пошевелиться не мог. Варка помог ему подняться, хлопнул по плечу и громко рассмеялся. — Отличный настрой! Тренируйся — и лет через десять повторим! Зал взорвался смехом и одобрительными криками. Сяо покачал головой. — Я хотя бы продержался дольше, — пробормотал он. Итэр улыбнулся, глядя на него с явным уважением. — Горжусь тобой! Сяо фыркнул, но уголок губ всё же дрогнул.