Часть 71: восстание Лоуренсов
14 марта 2026 г., 19:11
Сначала прогремел один удар.
Потом второй.
А затем колокола зазвонили так, что стекло в окнах задрожало.
В зале повисла мёртвая тишина.
Итэр успел только моргнуть — и в ту же секунду произошло то, что он уже видел однажды: рыцари протрезвели. Не буквально — но так, будто веселье, алкоголь и смех кто-то выключил одним щелчком.
Кадзуха, ещё минуту назад лежавший лицом в столе, медленно поднял голову. Взгляд стал ясным.
Варка выпрямился, словно его никогда не качало. Ризли уже стоял.
— По местам! — рявкнул Варка.
— Боевые расчёты согласно плану, — коротко добавил Ризли. — Без самодеятельности.
Голоса стали чёткими, движения — быстрыми и точными. Кто-то схватил оружие, кто-то потянулся к магическим артефактам, кто-то уже выбегал наружу.
Сяо и Итэр не остались в стороне.
— Вы двое, — Ризли даже не повысил голос, но его услышали. — Сторожите квартал. Не геройствовать.
— Есть, — ответил Сяо.
Итэр кивнул.
И тут из кухни показался Ксавье.
Он выглядел иначе, чем минуту назад — напряжённый, собранный.
— Магистр, я...
— Нет, — отрезал Ризли.
Ксавье замер.
— Но я могу...
— Нет.
Это слово прозвучало сухо. Холодно. Без вариантов.
Ксавье стиснул зубы.
— Я не слабее остальных, — тихо сказал он.
— Заткнись, — сказал Ризли.
Ксавье побледнел ещё больше. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то очень детское — разочарование. Боль.
Ризли уже собирался развернуться и уйти… но остановился.
Он смотрел на Ксавье долго, внимательно.
А потом тихо сказал:
— Если сегодня я умру… — начал он спокойно. — Ты должен быть готов стать новым магистром.
В зале стало тихо. Даже Варка, громогласно командующий рыцарями, замолчал.
Ксавье широко распахнул глаза.
— Я...
— Поэтому, — продолжил Ризли, — ты остаёшься. Ты должен жить.
Он ненадолго замолчал.
— Это приказ.
Он развернулся и вышел.
Двери распахнулись, в зал ворвался холодный воздух и гул колоколов.
Ксавье стоял неподвижно, будто его прибили к полу. Лоэн подошёл ближе, но ничего не сказал — просто встал рядом.
Сяо посмотрел на Итэра.
— Пойдём, — тихо сказал он.
Итэр кивнул.
Они выбежали наружу — в ночь, наполненную звоном колоколов.
Лоэн шёл впереди, уже без намёка на опьянение. Лицо стало жёстким, собранным. От весёлого балагура не осталось и следа.
— Далеко не отходите от арки, — бросил он, не оборачиваясь. — Там обзор лучше.
Итэр ускорил шаг, Сяо двигался почти бесшумно.
Некоторое время они шли молча, пока Сяо не спросил:
— Почему Ризли так резко его отрезал?
Лоэн хмыкнул, но без веселья.
— Думаете, просто потому что он ранен?
Он замедлил шаг и наконец посмотрел на них.
— Есть основания полагать, что за нападениями на город может стоять семья Лоуренсов.
Итэр резко остановился.
— Что?
Сяо прищурился.
— Вот поэтому я и не доверял ему, — холодно сказал он.
Шлёп!
Затрещина прилетела неожиданно быстро.
Сяо даже не успел уклониться — скорее от удивления, чем от неспособности.
— Следи за языком, — жёстко сказал Лоэн. — Не путай фамилию и человека.
В воздухе повисло напряжение.
Итэр инстинктивно встал между ними, но Лоэн уже отступил на шаг.
— Магистр оставил его не потому, что сомневается, — продолжил он тише. — А потому что если это правда… если хоть часть слухов подтвердится… то сегодня будут умирать его родственники.
Сяо молчал.
— Ризли не хочет, чтобы Ксавье видел это своими глазами. Не хочет, чтобы он стоял напротив родных с оружием в руках. И уж тем более — чтобы выбирал сторону в бою.
Итэр медленно выдохнул.
— То есть… он его защищает?
— Конечно защищает, — фыркнул Лоэн. — Вы правда думаете, что если бы Ризли хоть на секунду заподозрил Ксавье в предательстве, он бы оставил его в штабе?
Лоэн выдержал паузу, а потом добавил:
— Он бы убил его.
Сяо отвёл взгляд.
— Я… не это имел в виду, — пробормотал он.
— Тогда думай, прежде чем говорить, — коротко ответил Лоэн.
Они подошли к арке, откуда открывался вид на перекрёсток и часть крыш.
Колокола били всё настойчивее.
Лоэн остановился.
— Здесь. Держите периметр. Если увидите что-то странное, отправьте сигнал в небо, не лезьте в бой.
Он уже собирался уйти, но обернулся.
— И ещё.
Он посмотрел на Сяо.
— Ксавье не выбирал, в какой семье родиться. Но он уже выбрал сторону. И это не Лоуренсы.
После этого Лоэн развернулся и побежал к остальным рыцарям.
Сяо молча смотрел ему вслед.
Итэр тихо сказал:
— Ты всё ещё не доверяешь ему?
Сяо сжал пальцы на рукояти меча.
— Я… пересматриваю выводы.
