Часть 78: рыбалка
16 марта 2026 г., 21:11
Озеро за городом было тихим. Вода почти не двигалась, только лёгкие круги расходились от редких всплесков рыбы. Утренний воздух был прохладным, трава ещё держала росу.
Итэр сидел на деревянном мостке, держа удочку. Он делал это сотни раз раньше — когда хотел отвлечься, когда был в плохом настроении, когда просто не знал, чем занять день.
Но сегодня всё ощущалось немного… иначе.
Потому что рядом сидел его отец.
Кадэн Люцерн — сейчас в теле мальчика лет двенадцати — спокойно закинул леску и наблюдал за поплавком так, будто занимался этим всю жизнь.
А чуть в стороне, на камне у воды, сидел Сяо.
Он тоже держал удочку. Молча. С неподвижным лицом. Его поплавок не двигался. Вообще.
Плеск~
Итэр резко потянул удочку.
— Есть!
Маленькая серебристая рыбка забилась на леске.
Кадэн даже не посмотрел — он уже вытаскивал свою.
— Вторая за минуту, — заметил он спокойно.
Итэр покосился на него.
— Ты жульничаешь.
— Нет.
— Ты буквально видишь будущее.
Кадэн чуть улыбнулся.
— На пару секунд.
Он аккуратно снял рыбу с крючка.
— Этого недостаточно, чтобы заставить рыбу клюнуть.
Сяо молча вытянул леску.
Пусто.
Он снова закинул.
Итэр тихо фыркнул.
— Хочешь мою наживку?
Сяо посмотрел на него.
— Нет.
Плеск~
Кадэн снова вытянул рыбу.
— Третья.
Сяо медленно повернул голову.
Итэр не выдержал.
— Это уже издевательство.
Кадэн пожал плечами.
— Возможно, рыба просто любит спокойствие.
Он посмотрел на Сяо.
— Ты слишком напряжён.
Сяо несколько секунд молчал.
— Я сижу неподвижно уже двадцать минут.
— Внутренне, — уточнил Кадэн.
Поплавок Итэра снова дёрнулся.
Он вытянул ещё одну рыбу.
— Я начинаю понимать, почему люди этим занимаются, — сказал он, снимая её с крючка. — Это странно успокаивает.
Он бросил взгляд на отца. И немного замялся.
— Я… всё ещё привыкаю.
Кадэн кивнул.
— Я тоже.
— Ты — король, — сказал Итэр. — И тебе приходится быть… — он посмотрел на его маленькие руки. — таким.
Кадэн посмотрел на воду.
— Это не самая странная вещь, которая случалась со мной.
Пауза.
— Когда ты был маленький, — добавил он, — ты однажды попытался поймать рыбу руками.
Итэр застонал.
— Нет...
— Да.
— Мне было шесть.
— Ты упал в воду.
Сяо слегка повернул голову.
— Он кричал на рыбу, — продолжил Кадэн спокойно. — Очень громко.
Итэр закрыл лицо рукой.
— Пожалуйста, остановись.
Плеск~
Кадэн вытащил ещё одну рыбу.
Сяо снова проверил леску.
Пусто.
Он посмотрел на них обоих.
— Это статистически невозможно... — пробормотал Сяо.
Итэр усмехнулся.
— Сяо, ты сидишь рядом с человеком, который видит будущее.
— Я не использую магию, — спокойно сказал Кадэн.
Поплавок Сяо вдруг резко ушёл под воду и он мгновенно дёрнул удочку. Леска натянулась. И Сяо вытащил рыбу.
Небольшую.
Он посмотрел на неё, потом на Кадэна.
— Наконец-то...
Итэр рассмеялся.
Потом над озером снова стало тихо.
Отец и сын сидели рядом, вытаскивая рыбу и разговаривая о самых обычных вещах — погоде, рыбе, старых историях.
И на какое-то время все снова стало просто и понятно.
Озеро тихо шуршало у берега.
Некоторое время они сидели молча. Поплавки лениво качались на воде, ветер едва шевелил траву. Где-то в камышах плеснула рыба.
Потом Кадэн Люцерн заговорил.
Его голос стал спокойнее, но уже без прежней лёгкости.
— Итэр… — сказал он.
Итэр повернул голову.
— Мм?
Кадэн смотрел на воду.
— Ты уже понял часть правды.
Он выдержал паузу.
— Да. Мне больше тысячи лет.
Поплавок Итэра дрогнул, но он даже не потянул удочку.
— Я так и думал, — тихо сказал он.
— И да, — продолжил Кадэн, — всё это время я был королём Авалона.
Он сказал это без пафоса. Почти так же буднично, как минуту назад обсуждал наживку.
— Тайным королём.
Итэр медленно выдохнул.
— То есть… все эти годы Пустой трон был не пустым.
— Именно.
На камне рядом молча сидел Сяо. Он не вмешивался, но было ясно, что он слушает каждое слово.
Кадэн слегка поправил леску.
— Но это не самое важное.
Он немного помолчал.
— Этот век для меня последний.
Итэр резко посмотрел на него.
— Что?
Кадэн говорил спокойно, почти мягко.
— Ещё до твоего рождения я снял с себя проклятие бессмертия.
Ветер чуть сильнее прошёлся по воде.
— Это было не так сложно, как думают люди, — добавил он. — Сложнее было решиться.
Итэр нахмурился.
— Зачем?
Кадэн усмехнулся уголком губ.
— Потому что бессмертие — это не подарок.
Он посмотрел на свои маленькие руки.
— Сначала ты думаешь, что это сила. Потом понимаешь, что это просто бесконечное наблюдение за тем, как всё исчезает.
Кадэн выдержал паузу.
— Друзья. Города. Эпохи.
Он медленно провёл ногой по воде.
— Всё проходит. А ты остаёшься.
Итэр молчал.
— Поэтому я снял проклятие, — тихо продолжил Кадэн. — Я всё ещё могу поддерживать тело. Магией можно сохранить молодость, силу… почти всё.
Он слегка улыбнулся.
— Но душу магией не обманешь.
Его взгляд стал немного усталым.
— Душа… вянет.
Поплавок Сяо дрогнул, но он даже не шелохнулся.
Итэр сжал удочку.
— Сколько тебе осталось?
Кадэн задумался.
— Может, несколько десятилетий.
Он пожал плечами.
— Может, чуть больше. Но точно не века.
Итэр долго смотрел на воду.
— Ты говоришь об этом так спокойно.
— Потому что я уже давно это принял.
Кадэн повернул голову к сыну.
— И потому что у меня есть то, ради чего стоило остаться смертным.
Итэр нахмурился.
— Что?
Кадэн слегка улыбнулся.
— Ты, твоя сестра и твоя мама. Семья.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Сяо тихо вытащил свою леску.
На крючке снова была рыба.
Он аккуратно снял её и сказал ровным голосом:
— Она клюнула.
Итэр фыркнул сквозь напряжение.
— Спасибо, Сяо. Очень вовремя.
Над озером снова воцарилась спокойная тишина.
Лески уходили в воду, поплавки покачивались, где-то в камышах стрекотали насекомые. Разговор постепенно вернулся к более обыденным темам.
Потом, будто между прочим, Кадэн заговорил снова.
— Кстати, о вчерашнем...
Итэр слегка повернул голову.
— О драконах?
— Нет. О Лоуренсах.
Итэр тихо хмыкнул.
— А. Ну да.
Кадэн спокойно смотрел на воду.
— Часть из них погибла. Большая часть — в бегах.
Он немного поправил удочку.
— Но несколько человек остались верны королевству.
Итэр заинтересованно поднял бровь.
— Кто?
— Во-первых, Эола. Она служит в корпусе Варки.
— Это я знаю, — кивнул Итэр. — Сяо рассказывал.
Кадэн продолжил:
— Есть ещё один. Он учится на адвоката.
Итэр усмехнулся.
— Лоуренс-адвокат. Звучит как начало плохой шутки.
Кадэн слабо улыбнулся.
— И, разумеется, Ксавье.
При этом имени Итэр слегка задумался.
— Если честно… — сказал он. — Судя по моим наблюдениям, Ксавье не питает к своей семье особой любви.
— Это мягко сказано, — спокойно ответил Кадэн.
Он сделал паузу.
— Его отношения с кланом были… сложными.
Итэр покосился на него.
— Ты говоришь так, будто давно за ним наблюдаешь.
— Конечно. Он родился от очень интересного союза. Мать смогла уберечь его от Лоуренсовской грязи. И, само собой, я за ним наблюдал... Как и обещал в всеми, кто может оказать влияние на королевство.
Кадэн вытянул ещё одну рыбу и спокойно продолжил:
— Например, сегодня утром я анонимно скупил почти всю недвижимость Лоуренсов.
Итэр моргнул.
— Что?
— Ту, которую Ксавье выставил на продажу.
Итэр немного помолчал, подбирая слова.
— Всю?
— Практически.
Итэр рассмеялся.
— Ты сейчас шутишь?
— Нет.
— То есть ты просто… — он махнул рукой. — скупил половину города?
Кадэн пожал плечами.
— Это стратегический актив.
С камня рядом Сяо спокойно сказал:
— И способ защитить Ксавье.
Кадэн кивнул.
— Именно.
Он посмотрел на воду.
— Если бы эти земли попали в руки неправильных людей, проблемы только начались бы.
Итэр фыркнул.
— Представляю лицо Ксавье, когда он узнает, кто покупатель.
— Он не узнает.
— Пап...
Кадэн улыбнулся.
— По крайней мере не сразу.
Несколько секунд они сидели молча.
Потом Кадэн добавил:
— Кстати, я почти уверен, что Ксавье скоро сменит фамилию.
Итэр повернул голову.
— Правда?
— Да.
Кадэн поправил поплавок.
— Скорее всего, он возьмёт фамилию своей матери.
— Какую?
— Пэксли.
Итэр задумчиво повторил:
— Ксавье Пэксли…
Он выдавил слабую улыбку.
— Я не слышал про эту семью.
Сяо тихо сказал:
— Это низшая аристократия. Владеют печатным издательством и парой магазинов в столице.
Итэр улыбнулся.
Кадэн вытянул ещё одну рыбу и спокойно произнёс:
— Иногда люди выбирают не ту семью, в которой родились.
Он посмотрел на сына.
— А ту, в которой хотят жить.
Озеро тихо плеснуло у берега.
Итэр молча закинул удочку снова.
Некоторое время они снова ловили рыбу молча.
Солнце поднялось выше, вода стала ярче, а ветер почти стих. Рыба всё ещё клевала.
Потом Кадэн снова заговорил.
На этот раз его голос стал заметно серьёзнее.
— Есть ещё одна вещь, о которой нам нужно поговорить.
Итэр посмотрел на него.
— Судя по тону, мне это не понравится.
Кадэн спокойно вытащил очередную рыбу, снял её с крючка и отпустил обратно в воду.
— У меня есть план. Старый план.
Он вытер руки о ткань плаща.
— Я давно хотел полностью очистить королевство от драконов.
Итэр нахмурился.
— Полностью?
— Да.
Кадэн смотрел на воду.
— Все дикие виды. Все гнёзда. Все стаи.
Тишина стала чуть тяжелее.
Сяо слегка повернул голову.
— Это война, — сказал он.
— Да, — спокойно ответил Кадэн. — Но она неизбежна.
Он сделал паузу.
— И сейчас лучшее время.
Итэр нахмурился сильнее.
— Почему именно сейчас?
Кадэн усмехнулся.
— Потому что появился повод.
Поплавок Итэра тихо дрогнул, но он вночь не заметил.
— Тогда почему ты не сделал это раньше? — спросил он.
Кадэн некоторое время молчал.
Потом тихо сказал:
— Потому что у меня есть друг.
Итэр моргнул.
— Это… звучит не очень убедительно.
Кадэн посмотрел на него.
— Мой давний друг — директор Академии.
Итэр сразу понял, о ком речь.
Чжун Ли.
Он выпрямился.
— Подожди…
Кадэн спокойно продолжил:
— Он древний дракон.
Итэр несколько секунд просто смотрел на отца.
— Что?..
Сяо тоже медленно повернул голову.
— Серьезно?
Кадэн сказал тем же ровным голосом:
— Чжун Ли — дракон.
Итэр рассмеялся.
— Хорошая шутка.
Кадэн ничего не сказал.
Итэр перестал смеяться.
— Ты серьёзно.
— Да.
Сяо нахмурился.
— Он выглядит как человек.
— Потому что он может принимать человеческий облик. Вообще любой облик.
Итэр потер лицо ладонью.
— Подожди… подожди… подожди.
Он посмотрел на озеро, будто надеясь, что вода даст ответ.
— То есть директор Академии… древний дракон.
— Да.
— И ты просто… дружишь с ним?
— Уже много столетий.
Сяо задумчиво произнёс:
— Это многое объясняет.
Итэр резко повернулся к нему.
— Что именно?!
— Тот факт, что твой отец спокойно приехал в академию, унизил Эйса и не понес за это никакого наказания.
Кадэн тихо усмехнулся.
Потом его взгляд снова стал серьёзным.
— Именно из-за Чжун Ли я откладывал этот план.
Он посмотрел на сына.
— Потому что не все драконы одинаковы.
Он слегка постучал пальцем по удочке.
— Есть звери, а есть древние существа, которые просто… выбрали жить среди людей.
Ветер прошёлся по воде.
Итэр медленно выдохнул.
— Ты собираешься поговорить с ним?
— Конечно, — Кадэн слегка улыбнулся. — Он мой друг.
Сяо тихо сказал:
— И, вероятно, он уже знает.
Кадэн кивнул.
— Скорее всего.
Поплавок Итэра резко ушёл под воду.
Он автоматически дёрнул удочку.
Рыба забилась на леске.
Итэр снял её и тихо пробормотал:
— Я пошёл на рыбалку… а выяснил, что директор Академии — дракон.
Он посмотрел на Кадэна.
— Это, пожалуй, самый странный день за неделю.
Кадэн улыбнулся.
— Поверь, — сказал он. — Это ещё не предел. Но суть не в этом...
Кадэн выдержал долгую паузу, а потом сказал:
— Вы оба уже достаточно сделали. На войне, пусть мы и назовем ее охотой, вам не место. Скоро вы вернётесь в академию. И Каэдэхара с вами. А то он так скоро сопьется...
