Академия меча и магии: бирюза и золото

Коридоры академии по утрам жили своей жизнью — кто-то спешил на лекции, кто-то лениво брёл в столовую, а кто-то просто стоял у окон, обсуждая вчерашние новости. Именно такая компания и встретилась Итэру и Люмин на полпути к северному крылу. А если точнее, то горячо любимая Итэром компания, но та, которую он не хотел бы видеть сейчас... Эйс, Скара, Кадзуха и Нико сгрудились у высокого стрельчатого окна, за которым открывался вид на внутренний двор. Они о чём-то спорили — жесты Эйса были слишком широкими, Скара хмурился, Кадзуха пытался утихомирить всех, а Нико, кажется, просто наслаждался процессом. Порой Итэр удивлялся, что Нико вообще вписался в эту компашку... — Я говорю, это была не просто телепортация! — горячился Эйс. — Он её с чем-то комбинировал! — Или ты просто слепошарый, — лениво бросил Скара. — Да сам ты... Эйс осекся на полуслове, заметив приближающихся Итэра и незнакомую девушку рядом с ним. Его взгляд скользнул по Люмин и на лице его отразилась целая гамма эмоций: удивление, любопытство и... что-то ещё, что Итэр предпочёл бы не замечать. — Итэр, — сказал Эйс, выпрямляясь и принимая позу, которая должна была выглядеть внушительно, но выглядела скорее нелепо. — А это... — Моя сестра, — ответил Итэр, предвосхищая вопрос. — Люмин. Эйс моргнул. Потом сделал шаг вперёд, расправил плечи и улыбнулся той самой улыбкой, которую обычно приберегал для преподавателей, когда хотел получить хорошую оценку. — Эйстин Каэдэхара, — представился он, протягивая руку. — Приятно познакомиться. Люмин посмотрела на его руку. Потом на его лицо. Потом перевела взгляд на Итэра с выражением, которое ясно говорило: "И это твои друзья?" — Люмин Люцерн, — сказала она сухо, но руку не пожала. — Спецпредставитель Ордо Фавониус. Эйс замер с протянутой рукой. Неловкость повисла в воздухе. Скара хмыкнул. Кадзуха вежливо отвернулся, делая вид, что рассматривает что-то в окне. Нико просто улыбнулся — Вы... рыцарь? — переспросил Эйс, убирая руку и пытаясь сохранить лицо. — Да, — ответила Люмин и, не добавив больше ни слова, двинулась дальше по коридору. Эйс остался стоять с открытым ртом. Итэр вздохнул, бросив на него короткий сочувствующий взгляд, и пошёл за сестрой. — Она всегда такая? — донеслось ему в спину. — Обычно нет, — ответил Итэр, не оборачиваясь. За спиной послышалось тихое, сдавленное ворчание — кажется, от Эйса. Скара что-то сказал ему в ответ, но слов Итэр уже не разобрал. Люмин шла впереди, и её спина была прямой, как струна. Итэр догнал её, когда они свернули за угол. — Ты могла быть и повежливее, — сказал он тихо. — Зачем? — ответила Люмин, не оборачиваясь. — Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. — Но могла бы... — Я здесь, чтобы работать, — перебила она. — И следить за порядком. А порядок, Итэр, не требует от меня улыбок каждому встречному. Итэр промолчал. Он знал этот тон — тот самый, который появлялся у Люмин, когда она была настроена серьёзно и не собиралась отступать. Однако, пройдя ещё несколько шагов, она вдруг замедлилась и бросила короткий взгляд назад, туда, где осталась компания у окна. — А тот, кудрявый... — сказала она. — Это Николас? Итэр кивнул, удивлённый тем, что она знает имя. — Тот самый? — уточнила Люмин. — Николас Ренд? — Бывший принц Ноксуса, — подтвердил Итэр. — Но сейчас он просто Нико. Учится, тренируется, ни во что криминальное не ввязывается. Люмин остановилась. Повернулась к брату, и в её глазах загорелся профессиональный интерес. — Я читала его досье, — сказала она. — Он отказался от трона. Сбежал из дворца. Был в розыске почти год, пока его не объявили мёртвым. — Он не умер, — сказал Итэр. — Он чудом добрался до академии и не меньшим чудом сдал вступительные. — И теперь учится в академии, — Люмин покачала головой. — Странный выбор для бывшего принца. — Он не жалеет. Люмин помолчала, обдумывая что-то, а потом снова двинулась вперёд, но теперь медленнее, будто раздумывая. — А тот парень, который стоял рядом с ним? — спросила она. — — Кадзуха, — ответил Итэр. — Брат Наоми и Эйса. — Серьёзно? — Да. — Вообще не похожи... Итэр пошёл за ней, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёплое, почти нежное. Люмин оставалась собой — профессионалом до мозга костей, даже когда речь шла о его друзьях. — А Эйс тебе не понравился, — сказал он, догоняя её. — Слишком много пафоса, — ответила Люмин. — И слишком мало ума. Хотя, возможно, я ошибаюсь. — Он умный, но редко этим пользуется. — Это как? — Ну... если я начну все рассказывать, то нам не хватит и дня. Они вышли к лестнице, ведущей в главный корпус, и на мгновение остановились. За окном разгорался новый день, и где-то вдалеке слышались голоса студентов, которые готовились к занятиям. — Итэр, — позвала Люмин, не оборачиваясь. — М? — Твои друзья — странные. — Знаю. — Но, кажется, неплохие. Итэр улыбнулся, хотя сестра этого не видела. — Лучшие, — сказал он. — Посмотрим, — ответила Люмин и шагнула на лестницу, оставляя его стоять в коридоре с цветами в руках. У директора Люмин отметилась очень быстро. Чжун Ли выслушал её доклад, подписал нужные бумаги, задал пару вопросов о состоянии дел в Ордо Фавониус и пожелал удачи на новом посту. Всё заняло не больше пятнадцати минут. Когда она вышли из кабинета, Люмин выдохнула — глубоко, свободно, будто сбрасывая с плеч груз официальности. — Фух, — сказала она, потягиваясь. — Ненавижу эту часть работы. — А я думал, ты любишь бюрократию, — усмехнулся Итэр. — Люблю, когда бюрократия не требует от меня быть серьёзной, — ответила Люмин, и в её голосе наконец-то появилась та самая лёгкая, озорная нотка, которую Итэр знал с детства. — А теперь, брат, пошли к Сяо и Наоми. Хочу узнать их получше. Итэр улыбнулся, чувствуя, как напряжение, которое держало его с утра, окончательно отпускает. Вот она — его сестра. Не спецпредставитель, не рыцарь, не суровый профессионал. Просто Люмин — весёлая, живая, с огоньком в глазах. — Они тебе понравились? — спросил он, ведя её обратно к лестнице. — Более-менее, если честно, — ответила Люмин, поправляя сумку на плече. — Тот петух — Эйстин, кажется? — смешной. Но безобидный. А остальные... — она задумалась. — Кадзуха — приятный. Скара выглядит колючим. Нико... — она сделала паузу, — с ним нужно держать ухо востро. Даже если он отказался от трона, кровь Ноксуса в нём никуда не делась. — Он хороший человек, — тихо сказал Итэр. — Я не говорю, что плохой, — ответила Люмин. — Говорю, что может быть опасным. Это разные вещи. Они спустились на первый этаж и направились к столовой. За окнами уже вовсю кипела жизнь — студенты бегали по делам, преподаватели спешили на лекции, кто-то тащил стопки книг, кто-то — спортивный инвентарь. Но в столовой, когда они вошли, было почти пусто. Только в дальнем углу, за тем же столом, где они сидели утром, застыли две фигуры. Сяо и Наоми сидели напротив друг друга. Перед Сяо стояла вторая (или уже третья) кружка чая, которую он не пил — просто смотрел в неё, будто видел что-то важное на дне. Перед Наоми всё ещё лежала недоеденная пачка сухого печенья, и он медленно крутил в пальцах кусочек, тоже не глядя на него. Они молчали. Это была не тягостная тишина, которая бывает после ссоры, а спокойная, уютная — когда два человека просто находятся рядом, и им не нужно слов. Люмин остановилась на входе, окидывая их взглядом. — Они всегда такие? — спросила она тихо. — Частенлко, — ответил Итэр. — Привыкай. Он подошёл к столу первым, опускаясь на скамейку рядом с Сяо. Люмин села напротив, рядом с Наоми, и положила сумку на колени. — Скучаете? — спросила она с искренним любопытством. — Скучаем, — ответил Сяо, поднимая на неё взгляд. — Вы быстро управились. — Директор Чжун Ли — человек дела, — Люмин пожала плечами. — Не любит долгих разговоров. Наоми, всё ещё крутивший в пальцах печенье, поднял голову и посмотрел на неё. — Вы изменились, — сказал он. — В каком смысле? — спросила Люмин, чуть склонив голову. — В коридоре вы были... другой. Более официальной. Люмин улыбнулась — открыто, почти по-детски. — Работа есть работа, — сказала она. — А сейчас я не на работе. Она взяла со стола салфетку и принялась складывать её гармошкой, будто это было самым важным делом в жизни. — Слушайте, — сказала она, не поднимая глаз, — я понимаю, что моё появление здесь — это... ну, неожиданность. И что я — представитель ордена, и у меня есть обязанности, и всё такое. Но — она подняла голову и посмотрела на каждого по очереди, — я также просто сестра Итэра. И если вы его друзья — то и мои друзья тоже. Если вы, конечно, не против. Сяо посмотрел на Итэра. Тот кивнул — коротко, но уверенно. — Не против, — сказал Сяо. — Хорошо, — Люмин отложила салфетку. — Тогда, может, расскажете мне что-нибудь интересное? Например, почему вы оба сидите здесь и грустите? Наоми и Сяо переглянулись. — Мы не грустим, — сказал Наоми. — Мы ждали, — добавил Сяо. — Ждали — и молчали? — А что нам нужно было обсуждать без вас? — спросил Сяо. Люмин посмотрела на него долгим взглядом, а потом рассмеялась — легко, искренне, так, что морщинки собрались у уголков глаз. — Вы мне нравитесь, — сказала она. — Все. Даже тот петух. — Эйс? — уточнил Итэр. — Он самый, — кивнула Люмин. — Он, конечно, дурак, но... дураки иногда бывают милыми. — Чёрт... — вздохнул Наоми. — Эйс опять где-то лоханулся? — Самую малость, — прошептал Итэр. Она встала, потянулась, хрустнув позвоночником, и оглядела столовую. — А теперь, — сказала она, — я хочу прогуляться. Там внизу город есть. Идём? Там есть какие-нибудь кафе или рестораны? — Ты только что завтракала, — напомнил Итэр. — Не суть, — ответила Люмин. — Пока дойдем как раз обед настанет. Сяо поднялся, убирая со стола пустую кружку. Наоми, вздохнув, всё-таки доел своё печенье — зажевал быстро, запил водой и тоже встал. — В городе есть хорошая таверна, — сказал он. — Недалеко от академии. — Веди, — ответила Люмин. И они вышли из столовой.