***
Как только Джаред полностью выздоравливает от, как оказалось, легкой формы пневмонии, он собирает все свои вещи, включая выписанные ему антибиотики, и уезжает, даже не сказав "до свидания". Дженсен говорит себе, что всё в порядке, ведь действительно, кто станет прощаться со своей проституткой? Он бы ещё поразмышлял об этом, но сейчас разгар праздников, и большую часть времени приходится следить за массовыми мероприятиями, запланированными корпорациями и семьями, которые не хотят заморачиваться с уборкой после вечеринок самостоятельно. Дженсен не перестает удивляться безумию некоторых запросов. – Нет, мэм, мы не можем впустить в отель обезьян или пони. Да, сейчас праздники, но мы всё равно должны соблюдать санитарные нормы. – Конечно, мы можем устроить праздничную вечеринку без привязки к тематике праздников, зимы, религии или красных, зеленых, синих, серебряных, золотых, оранжевых или фиолетовых цветов. – Конечно, сэр, только лучшие напитки и четыре бармена. Он так занят, что почти не замечает, что начинает слишком много думать о Джареде, но когда всё-таки замечает, то понимает, что игнорировал свою личную жизнь, чтобы оставаться доступным в качестве проститутки в Хьюстоне для Джареда. Звучит ужасно, даже для Дженсена, который этим и занимался. Поэтому он принимает приглашение поужинать от Пола, управляющего службой прачечных услуг. На третьем свидании, когда заканчиваются отговорки чтобы не переходить к более активным действиям, чем просто обжиматься в машине или у двери после ужина, Дженсен звонит Полу и сообщает, что у него ранний утренний матч по сквошболу. Приходится потратить много времени на то, чтобы далее доставкой белья в прачечную занимался кто-то другой. Однажды Дженсен встречается с гостем, который владеет какой-то крупной компанией на другом конце города, но не может отделаться от мысли, что Джаред консультирует именно эту компанию. На звонки этого парня он тоже перестает отвечать. Захватив сэндвич Дженсен направляется в свой офис, когда его перехватывает Дэннил, которая сверлит его взглядом и не даёт пройти. – Ты цепляешься за парня, который считает тебя проституткой. – Это не так. Она прищуривается, и он слегка опускает голову. – Если мне нравится парень весёлый и интересный, как мистер Падалеки, — то это необязательно должен быть Джаред. — И что ты собираешься делать, когда он появится здесь в следующий раз? – Спрятаться и пусть служба пришлёт кого-нибудь другого. – Кого-нибудь другого? Думаешь, он не заметит? – Кажется, ему было всё равно, что вместо Тома пришел я. Мы можем отправить Тома обратно. – Тома? – Тома. – Том вернулся к учёбе. Он получает степень магистра по истории. – Неужели? – Всё то оплачиваемое время, которое ты работал вместо него, заставило его подумать, а не пора ли сделать то, что он всегда хотел. – Ну тогда кто еще работает в этой службе? – Не знаю, в последнее время с Чадом ты общаешься больше, чем я. – С Чадом? Чад Майкл Мюррей? Чад? Какое он имеет отношение к…? – Чад управляет «MaleMaster». – Погоди, «MaleMaster»? Я думал, что это «MailMaster» , что-то вроде почтовых расходов и прочего дерьма. – Думаешь, тогда он смог бы позволить себе исключительно элитный алкоголь, наборы деликатесов и морепродукты? Он ещё и владелец «BeaverDam» , на следующей неделе у них вечеринка. – Чад, этот тощий блондинчик, и есть мой сутенёр? – Кстати, этот парень – гений маркетинга. Ты хочешь, чтобы я поговорила с ним, или сам заглянешь на вечеринку и выберешь кого-нибудь для Джареда? – Мы устраиваем вечеринку для проституток, полный зал проституток? – А также для бухгалтеров, ассистентов и администраторов. Чем это отличается от того, чем мы обычно занимаемся? – Но ведь... ладно, забудь. Просто найди для Джареда кого-нибудь другого. – Угу. Дженсен заглядывает на вечеринку, чтобы убедиться, что одно из самых высококлассных мероприятий года проходит успешно. Чад стоит на стуле. – Заткнитесь и слушайте меня, мать вашу! – Он свистит, вставляя два пальца в рот. – Шлюхи! Слушайте. Есть дети, которым нужны вещи. Положите деньги или подарки вон туда. Вам платят за то, что вы берете член в свою задницу, так что не скупитесь. Через мгновение он дает отмашку: – Теперь можете возвращаться в бесплатный бар и угощаться закусками, бездельники. И снова начинается музыка и веселье. Дженсен качает головой. Лучшая вечеринка года проводится проститутками для проституток. Он проводит новогоднюю ночь, следя за тем, чтобы никто не захлебнулся собственной рвотой. В первый день нового года Дженсен решительно кивает, напоминая себе, что в этом году он не будет спать ни с кем, кто считает его проституткой. Оказывается, это не такая уж большая проблема. Весь январь для мистера Падалеки не было ни одного бронирования. День Святого Валентина проходит в изобилии сердечек и свадебных ужинов с цветочными узорами на бокалах с шампанским. Том периодически ужинает с солидным господином, видно у «MaleMaster» появился новый бизнес-клиент, требующий высококлассного обслуживания, и Дженсен возвращается к своей работе, которая ему нравится. Всё как бы идёт своим чередом.***
Джаред наконец появляется в конце марта. Дженсен не хочет чувствовать себя польщенным, из-за того что тот хватает его за запястье и тащит через вестибюль. Не хочет чувствовать, как бешено колотится сердце и как по венам бежит адреналин. Не хочет испытывать чёртово облегчение от того, что Джаред всю дорогу в лифте бормочет в ухо всякие непристойности. И, конечно, совсем не хочет быть таким чертовски возбуждённым к тому моменту, когда Джаред срывает с него рубашку и швыряет лицом вниз на кровать. Все, Дэннил уволена. Предполагалось, что если мистер Падалеки вернется, то она найдет кого-нибудь другого на замену. Она должна была убедиться, что Дженсен предупрежден о приезде мистера Падалеки, чтобы можно было запереть дверь своего кабинета и прятаться под столом до тех пор, пока не придёт время идти домой. Она должна была выполнить свою ёбаную работу, так что теперь она будет уволена. Конечно, он и не думает об ее увольнении, когда Джаред лежит на кровати, голый, как в день появления на свет, и подмигивает Дженсену. – Ты хоть представляешь, сколько раз я думал о тебе за последние пару месяцев? – спрашивает он, и Дженсен краснеет. Он хочет сделать такое же признание, но тут Джаред начинает рассказывать, как сложно найти приличную шлюху в этом долбаном Толедо, и Дженсен вспоминает, почему ему больше не следует этим заниматься. Он чуть не вываливает всю правду. Тогда Джаред говорит: – Так почему бы тебе не пойти сюда и не напомнить мне, за что я так люблю эту тугую маленькую попку. И эти слова не должны заставить Дженсана начать заикаться и забыть собственное имя. На самом деле он помнит только ощущение Джареда внутри и то, как растягивает себя тремя пальцами, пока Джаред медленно дрочит ему и снова бормочет грязные словечки своим низким голосом. Может быть, такое прощание — не самое худшее в мире. Когда Дженсен кончает так сильно, что почти уверен, что ноги не будут слушаться всю следующую неделю, он откидывается на свою сторону кровати и смотрит в потолок. Будет ли так уж ужасно, если продолжить этот фарс еще немного? Действительно? Он же может планировать вечеринки и присматривать за другими гостями, при этом время от времени проводить несколько часов с мистером Падалеки, когда расписание позволяет тому приезжать в город. И правда, что такое несколько дополнительных часов? – Итак, я хотел, эм, – начинает Джаред, приподнимаясь на локте и пристально глядя на Дженсена. – Я хотел поблагодарить тебя. За то, что ты позаботился обо мне, когда я болел. Похоже, Джареду намного лучше удается принимать благодарность от других людей, чем самому выражать ее. – Я знаю, что это не входит в твои должностные обязанности или что-то в этом роде, но это было... это было приятно. Дженсен хочет сказать, что это ерунда, но не может. Для большинства людей с такой же профессией как у Дженсена (той, которую он не выбирал), это было бы неприемлемо, но он ведь не мог просто позволить парню потерять сознание или того хуже. Вместо этого он просто пожимает плечами. – На самом деле не стоит благодарности, – отмахивается Дженсен. – Я имею в виду, если ты умрёшь, я больше не смогу получать апельсины в шоколаде, так что... – Значит, ты используешь меня ради конфет? – Джаред приподнимает бровь, на губах появляется кривая ухмылка. – Ну, очевидно же, – отвечает Дженсен. – Что? Ты думал, это из-за твоего потрясающего тела и идеального члена? Да ладно! Джаред смеётся, и это потрясающий звук, который Дженсен даже не может описать словами. Во время секса он слышал тихие смешки, от которых его выворачивает наизнанку, но потом раздаётся громкий смех, сотрясающий плечи и эхом разносящийся по комнате. Это то, о чем он не может рассказать Дэннил. Это то, что затягивает глубже, чем он готов признаться даже самому себе. – Ты – нечто особенное, ты это знаешь? – Джаред наклоняется к Дженсену всем своим мускулистым телом и кладет руку на бедро. – Ты должен поехать со мной. Дженсен приподнимает бровь. – На работу? – Ага, – смеётся Джаред. – Потому что я уверен, что боссы из «Телеком» хотят посмотреть, как я играю с игрушками, которые они мне присылают. Джаред закатывает глаза и продолжает. – Я имел в виду, что у меня намечается яйцедробительная поездочка на Средний Запад. Вопреки тому, что ты можешь подумать, порка «библейским ремнём» не сексуальна и даже близко не возбуждает. Когда Дженсен ничего не отвечает, Джаред сжимает его бедро. – Давай же. Что скажешь? Шесть недель со мной? Увезу тебя отсюда на какое-то время? Куплю тебе столько апельсинов в шоколаде, сколько ты сможешь съесть. – Я не могу, – отвечает Дженсен, не сводя глаз с руки, лежащей на его коже. Блядь, если бы он не хотел, но он просто не может. – Мне нужно работать. – Ну, я же не прошу тебя делать это бесплатно, – усмехается Джаред, как будто это было очевидно. – Я могу позволить себе нанять тебя, понимаешь? Вот карточный домик и рушится. Поднимаясь с кровати, Дженсен старается не встречаться взглядом с Джаредом, начинает собирать с пола свою одежду. – Я не проститутка, Джар... мистер Падалеки, – бормочет он, наклоняясь за рубашкой. – Что? Выпрямившись, Дженсен натягивает штаны на бедра. Этот разговор и так не обещал быть лёгким, но в обнажённом виде он в тысячу раз тяжелее. Наверное. – Я не проститутка, ясно? Я не... То, что мы делаем... Я не... – он замолкает и вздыхает, проводя по лицу рукой, прежде чем просунуть ее в рукав рубашки. – Мне не платят за то, что я занимаюсь сексом с мужчинами. На лице Джареда читается только замешательство. – Я не понимаю, – говорит он. – Я управляющий «Индиго», – Дженсен широко взмахивает руками, указывая на комнату вокруг себя. – Я управляю этим отелем. У меня есть диплом о высшем образовании в сфере гостиничного менеджмента и индустрии гостеприимства. Вот почему я всегда здесь, когда ты приходишь. Вот почему я всегда ухожу, когда мы заканчиваем. Почему-то ему казалось, что говорить правду будет проще. Что это не имеет особого значения. И, может быть, что Джаред не будет выглядеть как побитый щенок. – Я не хотел, так получилось, – начинает Дженсен, но тут же замолкает, потому что его поступкам действительно нет оправдания. – Но ты же был здесь, – говорит Джаред, нахмурив брови и обдумывая информацию, которую сообщает ему Дженсен. – В тот день... с шампанским... и подарочными корзинами. Кивнув, Дженсен заправляет рубашку в брюки. Он хочет подчеркнуть, что Джаред так не удосужился спросить, действительно ли он работает проституткой. Даже не потрудился поддержать светскую беседу. Но, в конечном счёте, именно Дженсен должен был положить конец этому фарсу. А он этого так и не сделал. – Я, – Дженсен не может сдержать лёгкого смешка, – я как раз проверял, всё ли в порядке с призентами. Я собирался поприветствовать тебя в отеле «Индиго» и представиться. А потом ты, – он прикусывает губу и делает вдох. – Всё произошло так быстро, и я должен был сказать тебе тысячу раз, но я просто... Я не знаю, почему я этого не сделал. Дженсен не уверен, что Джаред его вообще слышит. Он просто сидит с растерянным и обиженным видом, возможно, чувствуя себя преданным. Мог бы и разозлиться немного, но Дженсен понимает, что на самом деле не знает, как выглядит Джаред, когда ему больно, когда его предали или когда он зол. Так что, возможно, Джаред думает о чём-то совершенно другом. Например, о делах. Или о чём-то ещё. – Мне нужно вернуться к работе, – говорит Дженсен, проводя рукой по волосам. От него пахнет сексом, и боль в заднице затрудняет путь к двери, но он знает, что не может остаться. Обернувшись, он бросает последний взгляд на мужчину на кровати. На человека, с которым он чертовски хорошо проводил время последние девять месяцев, чего бы это ни стоило. – Мне правда очень жаль, мистер Падалеки. Пожалуйста, продолжайте наслаждаться отдыхом в отеле «Индиго». Он пинает себя в коридоре за то, что повёл себя как полный придурок. Последняя фраза была нелепой, но Дженсена намного больше беспокоит тот факт, что слезы наворачиваются на глаза, а в груди болит, и это никак не связано с тем, что Джаред заставил его затаить дыхание всего несколько минут назад. Уйти не должно было быть так сложно. Но это так.***
На следующее утро Джаред выезжает в шесть сорок пять. Из своего кабинета Дженсен наблюдает, как тот неторопливо пересекает парковку, загружает чемодан в багажник арендованной машины, а затем срывается с места, как старшеклассник, который взял мамину машину на выходные. Дженсен откидывается на спинку стула, допивает кофе и пытаться поверить, что поступил правильно. К десяти часам он уже по уши в проблемах с бронированием номеров, вестибюль заполнен восторженными школьными болельщицами и фанатами «Звездного пути» в костюмах. В семнадцать тридцать он уже готов отправиться в бар, чтобы выпить и найти теплое тело, которое отвлечёт его от полного отстоя, в который превратился его день. Его жизнь. – Тебе лучше пойти домой, – советует Дэннил в полвосьмого вечера, когда чирлидерши отправляются в университет на свои соревнования, а треккеры собираются в главном конференц-зале на ночь. – Я позвоню, если ты нам понадобишься, – добавляет она. Кивнув, Дженсен достает из кармана шерстяного пальто ключи от машины и желает консьержу спокойной ночи. Но когда он поворачивается, у него перехватывает дыхание. Джаред рядом и Дженсену хочется протянуть руку, чтобы тот мог его увести. Вместо этого он засовывает обе руки в карманы и ждёт. Он даже не вздрагивает, когда Джаред кладёт ладонь ему на плечо. Он может это сделать. Он может быть взрослым. – Пойдём со мной, – говорит Джаред, впиваясь в Дженсена взглядом с такой интенсивностью, что едва не сбивает его с ног. – Мистер Падалеки, пожалуйста. Я же говорил, – Дженсен начинает повторять всё, о чем было сказано в номере. Но палец, прижатый к его губам, заставляет его замолчать. – На ужин, – уточняет Джаред. – Пойдём со мной на ужин. Ужин? – Что-то вроде свидания? – спрашивает Дженсен, и да, он понимает, что звучит по-идиотски. Но это немного странно, не так ли? Парень, который принимал его за проститутку, а теперь знает, что Дженсен просто лжец, хочет пригласить его на ужин? Что за хуйня? – Не-а, – Джаред качает головой и проводит пальцами по руке Дженсена, нежно обхватив его запястье. – Не что-то вроде свидания. А настоящее свидание. Когда я плачу за секс только тем, что угощаю тебя ужином и делаю вид, что слушаю, что ты там рассказываешь о себе. Дженсен ничего не может с собой поделать. Он улыбается, вынимает руку из кармана и сжимает ладонь Джареда. – Да. Хорошо. – Он бросает взгляд через плечо и видит, что Дэннил, облокотившись на стойку, смотрит на них с ехидной ухмылкой на губах. – Куда ты хочешь пойти? Джаред пожимает плечами и следует за Дженсеном к раздвижным дверям у входа в отель. – Единственные места, где я бываю в этом городе, это офисы, в которых работаю, и комната 1120 в отеле. Тебе придется немного показать мне окрестности. Дженсен идет вперед, навстречу легкой прохладе хьюстонской весны и снова улыбается, когда его плечо соприкасается с плечом Джареда и от это тепло разливается по телу. – Что смешного? – спрашивает Джаред, отпирая свой арендованный автомобиль брелоком. – Ничего, – отвечает Дженсен, открывая свою дверь. – Просто думаю, что у нас, пожалуй, лучшая история о том, как мы познакомились.