Мир под знаком Омеги

Гнетущая тишина заброшенного склада, где укрылась Диана, была нарушена лишь мерным стуком дождя по ржавой крыше. Слова Орма эхом отдавались в её сознании: «Найди их... найди Сопротивление!!» Ей нужны были союзники. Сильные. Способные бросить вызов Ордену. И тут её осенило. Корпус Зелёных Фонарей. Сильнейшие стражи вселенной. Хэл Джордан. Он был земным фонарём. Почему он не призвал помощь? Почему целый корпус не обрушился на Апоколипс? Что-то случилось. Что-то ужасное. Она должна найти Джордана. И, возможно, он знает что-то и об Артуре. Но для начала ей нужно было перестать быть воином с мёртвого острова. Ей нужно было раствориться в толпе, стать невидимой. Ей нужна была обычная одежда. Она выбралась из своего укрытия и двинулась вглубь города, стараясь держаться в тени. Её взгляд скользил по мрачным, пропагандистским плакатам Ордена, призывающим к покорности и «Единству через Подчинение». И тогда она увидела его. Потрёпанный, полузакрашенный багровой краской рекламный щит. На нём всё ещё угадывалось изображение улыбающейся, невероятно красивой женщины в элегантном деловом костюме. Она держала в руках нежное платье . Слоган гласил: «Феррис Бьюти»: «Платья для беременных. Для Будущего, Полного Красоты». Диана сжала кулаки. Будущее? Какое будущее могло быть у детей в этом мире? Родиться рабом, вырасти под багровым небом, служить тирану... мысль была отвратительной. Осознание ударило Диану сильнее, чем она ожидала. Даже под железной пятой Дарксайда, люди продолжали создавать семьи. Они возвращались в свои дома, влюблялись, рожали детей и пытались быть родителями, несмотря на багровую мглу за окном.Сдаваться было нельзя. Пока есть жизнь, должна быть и надежда. Пусть даже самая хрупкая. Феррис. Фамилия показалась ей знакомой. И тогда она вспомнила. Хэл Джордан. Его возлюбленная, владелица авиакомпании... Кэрол Феррис. Это её лицо на щите. Это её магазин. Это был знак. Судьба или простая удача, но она должна была пойти туда. Перед тем как отправиться в магазин, ей нужно было раздобыть одежду. Обычную, неприметную. Она выследила одинокую прачку, возвращавшуюся с работы в свой бедный квартал. Женщина была примерно её комплекции. Диана не стала пугать её. Она дождалась, когда та свернёт в тёмный переулок, и быстрым, точным движением руки усыпила её, прижав к точке на шее. Она уложила женщину в тень, оставив рядом все её сбережения , горстку монет. Это не оправдывало поступка, но это было лучше, чем грабёж. Переодевшись в потрёпанное, но чистое платье и плащ прачки, Диана направилась в центр города, туда, где когда-то располагались роскошные бутики. Магазин «Феррис Бьюти» ещё работал. Женщины всё так же нуждались в одежде, готовясь подарить жизнь новому поколению, которому суждено было расти под багровым небом. Витрины были затемнены плотной плёнкой, чтобы не пропускать зловещий свет купола, но массивная дверь была открыта, приглашая войти в этот хрупкий оазис нормальной жизни. Внутри пахло дорогими духами и пылью. На полках лежали многие оставшиеся товары - платья, бельё, даже упаковоки с детскими вещами. За прилавком стояла сама Кэрол Феррис. Она была неузнаваема. Строгая деловая одежда сменилась на простое, скромное платье. Её знаменитые огненно-рыжие волосы были убраны в неопрятный пучок. Но самое главное - её глаза. Глаза, которые на рекламном щите сияли уверенностью и радостью, теперь были пустыми, потухшими. В них читалась лишь усталость и глубокая, затаённая печаль. Она механически вытирала пыль с прилавка, не замечая вошедшую Диану. - Простите, - тихо сказала Диана, подходя к прилавку. Кэрол вздрогнула и подняла на неё взгляд. На мгновение в её глазах мелькнула привычная вежливая улыбка бизнес-леди, но она тут же погасла. - Чем могу помочь? У нас небогатый выбор, но... - Мне нужна информация, - ещё тише сказала Диана, убедившись, что в магазине никого нет. - Не о платьях. Кэрол насторожилась, её пальцы сжали тряпку. - Я не понимаю.... - Я ищу Хэла Джордана. Имя подействовало на Кэрол как удра тока. Она отшотнулась,её лицо побелело. - Уходите. сейчас же. Я незнаю о ком вы говорите. - Я знаю,что знаете - настаивала Диана,её голос стал твёрже. - Я не из Ордена, я друг. Я должна найти его. От этого зависит многое. - Хэл Джордан мёртв, - прошептала Кэрол, и её голос дрогнул. - Для всех он мёртв. И для меня тоже. Теперь уходите, пожалуйста. - Я не верю что он мёртв, - не отступала Диана. Вы лукавите, иначе не реагировали бы так. Что случилось? почему он не здесь ? почему корпус не помогает? - Корпуса больше нет, - выдохнула Кэрол, и в её голосе прозвучала беспросветная тоска. Диана отшатнулась, будто от удара. - Как же так? - не поверила она. Сильнейшая сила во вселенной... не может просто исчезнуть. - Спроси сама у Хэла, - горько усмехнулась Кэрол, смахивая слёзу. - Он давно обитает лишь в одном месте. В баре «Бродячая Собака» в порту. Я пыталась с ним поговорить... бесполезно. В нём больше нет воли. - Я обязательно его навещу, - твёрдо пообещала Диана. Её взгляд упал на полупустые полки с вещами. Боль от потери своего народа смешалась с горькой иронией. - А почему... почему вы продаёте одежду для беременных? Что случилось с Феррис Эйр? Кэрол повела плечом, её жест был полон усталой покорности. - Полёты теперь только для элиты Ордена. Нашу компанию закрыли по приказу Лекса Лютора. «Национализировали активы», - она произнесла это с такой язвительной горечью, что слова обожгли воздух. - Я хотя бы получила небольшую компенсацию... и смогла открыть это. - Она махнула рукой вокруг, указывая на скромный магазинчик. - Многим другим повезло куда меньше. Диана посмотрела на эту женщину, когда-то могущественную и влиятельную, а теперь торгующую крохами былой роскоши в мире, где не было будущего. Это был ещё один горький символ победы Дарксайда. - Спасибо, мисс Феррис, - тихо сказала Диана. - Вы дали мне то, что мне было нужно. - А что вам нужно? - с той же горькой усмешкой спросила Кэрол. - Самоубийство? - Нет, - Диана посмотрела на неё, и в её глазах впервые за долгое время вспыхнул настоящий, неугасимый огонь. - Надежда. Теперь я знаю, где искать одну из самых сильных линий обороны этого мира. И если его воля сломлена, значит, её можно восстановить. Спасибо вам. Берегите себя. Она вышла из магазина, оставив Кэрол одну с её горем. У Дианы теперь была цель. Неприятная, болезненная, но цель. Она должна была найти тень великого героя в грязном портовом баре и попытаться разжечь в нём искру того, что когда-то было волей Зелёного Фонаря. «Бродячая Собака» Бар «Бродячая Собака» был похож на склеп, где хоронили последние остатки надежды. Воздух был густым от запаха дешёвого виски, пота и отчаяния. И в самом углу, заливая своё горе в стакан, сидел её старый союзник. Вернее, тень того, кем он был. - Хэл? - Диана подошла к столу, её сердце сжалось от увиденного. - Боги... что с тобой стало? Ты не тот, кого я знала! Где твоя воля? Хэл Джордан поднял на неё мутный взгляд. Его лицо, когда-то излучавшее непоколебимую уверенность, теперь было одутловатым и серым. - Моя воля... пуста, как этот стакан! - он грубо ткнул пальцем в пустой бокал. - Эй, бармен! Налей ещё! - он отвлёкся, с трудом фокусируясь. - Как ты вообще нашла меня? Сначала Оливер... теперь ты... В любом случае, ничем не могу помочь. - Хэл, мне нужны ответы, - настаивала Диана, присаживаясь напротив него. - Где твоё кольцо? Что стало с Корпусом? Лицо Хэла исказилось от боли, не притупленной алкоголем. Он медленно разжал кулак и положил тяжелую, дрожащую руку на липкую столешницу. На его среднем пальце тускло блеснуло кольцо. Оно больше не сияло изумрудным светом, превратившись в холодный кусок мертвого сплава. - Планета Оа захвачена... Батарея Воли... уничтожена. Кольца теперь просто бесполезные безделушки... - он с силой сжал свой стакан. - Они просто... перестали работать. В разгар битвы! - Тысячи фонарей по всей галактике в одну секунду остались без защиты. Многие... слишком многие просто погибли в вакууме. Представь себе это: ты летишь среди звезд, ты - закон и порядок, а через мгновение ты просто кусок мяса в ледяной пустоте.. Он разрыдался, опустив голову на липкий от алкоголя стол. Его плечи тряслись от беззвучных, пьяных рыданий. Диана молча положила руку ему на спину. - Мне очень жаль, Хэл. Мне так жаль. - Но почему ты здесь? - спросила она мягко. - Почему ты просто напиваешься в баре? - А что мне ещё делать? - он поднял заплаканное лицо. - Без силы кольца я - никто! Ничто! - Это неправда, - твёрдо сказала Диана. - Кольцо выбрало тебя, потому что ты уже был кем-то! Потому что твоя воля была сильнейшей во всём секторе! - Всё уже неважно! - махнул он рукой. - От меня теперь пользы ноль. - Как ты вообще попал на Землю без кольца? - спросила Диана, пытаясь вернуть его к реальности. Лицо Хэла исказилось ненавистью. - Синестро... Этот ублюдок! Притащил меня... Показав попутно сотни... сотни мёртвых фонарей в космосе. Бывших фонарей! - он сглотнул. - Хотел, чтобы я жил с этим. Теперь этот ублюдок - приспешник Дарксайда и правит на Оа вместо Стражей! А эти чёртовы коротышки Стражи... не явились, когда были так нужны! - Я понимаю. Мне очень жаль, - повторила Диана, чувствуя его боль как свою собственную. - А где другие фонари? Джон Стюарт? Гай Гарднер? - Не знаю... - Хэл опустил голову. - Гай... Гай вроде жив. Кэрол говорила, видела его уже после того, как кольца стали бесполезны... Остальные... наверное, мертвы. И их трупы рассекают космос... - Моих сестёр-амазонок тоже перебили, - тихо сказала Диана. - Но я не сдаюсь. - И очень зря, - с горькой усмешкой пробормотал Хэл. - Всё это бессмысленно. В этот момент обострённые чувства Дины уловили нечто - едва слышный, замерший вздох, слишком пристальный взгляд из-за другой стойки. Кто-то следил. И наблюдал не с простым любопытством. - Хэл, тебе нужно протрезветь, - резко сказала она, вставая. - Привести себя в порядок. Перестать жалеть себя и начать думать о других, кто ещё жив. Хэл лишь грустно посмотрел на неё, не в силах найти ответ. Диана развернулась и вышла из бара, чувствуя на себе взгляд незнакомца. Она не пошла прямо, а свернула в тёмную, узкую аллею, замерши в тени, как хищник. Через несколько секунд за ней последовала высокая, поджарая фигура. Он был осторожен, но Диана была ещё осторожнее. Как только он вошёл в аллею, она двинулась с нечеловеческой скоростью. Её рука схватила его за горло и прижала к стене, а другое рука с размаху обвила его запястье тёплым, живым золотом Лассо Истины. Незнакомец ахнул, его глаза расширились от шока и боли, которую всегда причиняло прикосновение к артефакту. - Кто ты? - её голос был низким и опасным. - На кого работаешь? Орден? Лекс? Говори! И помни - лгать бесполезно. Под действием Лассо его воля ослабла.Слова потекли сами, выжигаемые правдой. - Я... Кристофер Ченс. Я не работаю на Орден. Я... с сопротивлением. Мы ищем союзников. Диана нахмурилась, не ослабляя хватки. Правда чувствовалась в его словах, но она была осторожна. - Сопротивление? Какое сопротивление? И почему ты следил за мной? - Оливер Квин... наш лидер... Он узнал, что Лютор скрывает кого-то... Девушку с нечеловеческой силой. Мы ищем её. А ты... ты Чудо-Женщина. Легенда. Мы думали, ты заперта на острове Темискира Правда. Всё это была правда. Диана медленно ослабила хватку, но не убирала Лассо. - Что вам нужно от меня? - Помощи, - выдохнул Ченс, всё ещё корчась от боли, которую причиняла Истина. - Или... информации. Лютор что-то затевает. Что-то большое. И мы хотим быть готовы. Оливер... он хотел бы поговорить с тобой. Диана смотрела на него, оценивая. Боль, исходящая от него, была не от ран, а от потерь и тяжёлого выбора. Та же боль, что была в ней. - Где? - коротко спросила она. - Я могу проводить тебя. Сейчас. Если ты доверяешь мне. Диана на мгновение задумалась, затем с силой дёрнула Лассо, освобождая его. - Веди. Но помни - одно неверное движение, и на этот раз я не буду столь милосердна. Кристофер Ченс молча кивнул, всё ещё потирая запястье, на котором пылал красный след от Лассо Истины. Боль была не физической, а куда более глубокой - ощущение, что с тебя сорвали все маски и добрались до самой сути. - Понятно, - хрипло произнёс он. - Идёмте. Добро пожаловать в сопротивление, принцесса. Он повёл её не через главные улицы, а по лабиринту задних дворов, переулков и полуразрушенных переходов. Диана двигалась бесшумно, как тень, её чувства были насторожены, но в словах Ченса, вырванных Лассом, она не ощутила лжи. - Оливер будет рад вас видеть, - бросил Ченс через плечо, перелезая через груду кирпичей. - Мы уже потеряли надежду, что кто-то из... старых гвардейцев ещё в строю. - Это ещё не конец, пока есть за что сражаться, - откликнулась Диана. Её взгляд скользнул по его спине, отмечая уверенные движения профессионального солдата. - Вы давно с Куином? - С тех пор, как этот цирк с Дарксайдом начался, - коротко ответил Ченс. - Были на разных фронтах. Теперь... теперь фронт один. И он проходит через всё это дерьмо. - Он широко взмахнул рукой, указывая на улицы города. «Встреча старых знакомых» Наконец они спустились в какой-то подвал, замаскированный под завалы. Ченс постучал сложным ритмом по ржавой металлической двери. Щель приоткрылась, на них уставился чей-то подозрительный глаз, и дверь бесшумно отъехала. Убежище сопротивления было не похоже на логово Бэтмена. Здесь не было сложной техники. Были ящики с оружием, самодельные карты на стенах, рации и атмосфера постоянной, сжатой пружиной готовности. И в центре этого всего, с луком в руках, стоял Оливер Квин. Он обернулся на звук шагов, и его глаза, привыкшие к темноте, сузились, увидев Диану. На мгновение в них мелькнуло недоверие, затем - шок, и, наконец, - сдержанная, но искренняя надежда. - Ну и дела, - тихо выдохнул он, опуская лук. - Диана Принс. Я думал,ты заперта на острове - Слухи несколько преувеличены, Оливер, - она сделала шаг вперёд. Её осанка, её голос - всё в ней кричало о воине, вернувшемся с войны, а не о беженке. - Крис сказал, вы ищете союзников, - продолжила она, окидывая взглядом скромное укрытие. - И информацию о проекте Лютора. Оливер обменялся взглядом с Ченсом, который молча кивнул, подтверждая её слова. - Мы знаем, что у него есть какая-то девушка. Нечеловечески сильная. Быстрая. Она... - он замолча, глядя на Диану, - ...она убила одного из наших. Учёного. Забрала данные. Диана нахмурилась. - Я не слышала о таком. Но Лютор всегда любил собирать... интересные активы. - Я думаю это может быть связанно с криптонцами, - подключился Ченс. - Со времён Зода. Но её методы... они другие. - И вы хотите, чтобы я помогла вам найти её? - уточнила Диана. - Мы хотим понять, с чем имеем дело, - поправил Оливер. - И... да. Если это новый Зод в юбке, нам нужно быть готовыми. А если... если её можно переубедить... перетянуть на нашу сторону... её сила могла бы изменить всё. Диана задумалась. Мысль о том, что Лютор мог вырастить своего собственного суперсолдата, была пугающей. Но мысль о том, чтобы обратить его же оружие против него... была заманчивой. - Я не обещаю, что смогу помочь с вашей «тенью», - честно сказала она. - Но у меня есть своя цель. И для её достижения мне нужны ресурсы. Информация. И, возможно, ваша помощь. - Взаимовыгодное сотрудничество? - с лёгкой усмешкой спросил Оливер. - Одиночество в этой войне - это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Я готова сражаться вместе с вами. Но моя дорога ведёт к Лютору. И, в конечном счёте, - к Дарксайду. Оливер Квин внимательно посмотрел на неё, оценивая. Затем медленно кивнул. - Ладно. Добро пожаловать в команду, принцесса. - Он протянул руку. Диана пожала её. Рукопожатие было твёрдым, как сталь. - Теперь, - сказала она, отпуская его руку, - расскажите мне всё, что знаете об этой девушке. И о том, что украл тот учёный. Возможно, это связано с тем, что я ищу. В этот момент дверь в жилой отсек распахнулась, и в командный центр вошла Хелена. На ней больше не было того пыльного плаща, она была в белом фартуке и в руках она несла большой поднос с чаем, от которого поднимался умопомрачительный аромат . - Хватит воевать на пустой желудок, - скомандовала она, окинув всех строгим взглядом. - Все в столовую, живо. У нас сегодня котлетки, пока горячие. Кристофер Ченс, чьё лицо мгновенно преобразилось, а глаза заблестели, подался вперёд и с надеждой в голосе спросил: - С макарошками? Хелена усмехнулась, и в её глазах впервые за вечер промелькнула тень прежнего озорства:- Нет, Кристофер. С пюрешкой. Диана удивлённо приподняла бровь, глядя на этот внезапный прилив домашнего уюта. Оливер жестом указал ей на дверь, ведущую в столовую, и в его взгляде была неподдельная гордость за своих людей. - Иди, Диана. Пюрешка Хелены - это то единственное, что Дарксайд так и не смог испортить. Нас ждёт много работать, но сначала - ужин. Диана улыбнулась. Настоящей, тёплой улыбкой, которой Метрополис не видел уже одиннадцать лет. В тусклом свете «Сторожевой Башни» герои наконец почувствовали себя семьёй.