Мир под знаком Омеги

Дроиды Брейниака беззвучно скользили в пустоте, их магнитные захваты замерли в паре дюймов от тел героев. В условиях нулевой гравитации всё в зале напоминало застывший кошмар: обломки металла и обмякшие тела Кларка и Джона медленно дрейфовали в пространстве. Холодная логика Брейниака не учла одного: организм кзарниица переработал токсин в адреналин. Когда дроид попытался зацепить Лобо за плечо, наёмник резко вскинулся. В невесомости его движение было молниеносным - не имея опоры под ногами, он просто оттолкнулся от грудной пластины робота, запустив того в полет до ближайшего постамента. - Думали, мужик прилёг вздремнуть? - прохрипел Лобо, выхватывая из пустоты пролетавший мимо стальной обломок. - Ошибка в расчетах, консервы! Я только разогрелся! Началась безумная балетная бойня. Лобо вращался в пустоте, используя инерцию собственных ударов. Он не бил, он «плавал» в крови и масле дроидов, отталкиваясь от стен и врагов. Он рвал их на части голыми руками. Когда подкрепление в виде тяжелых дроидов прибыло, Лобо встретил их, швырнув в лоб одного из своих поверженных врагов. Один за другим, все роботы в зале были превращены в бесполезный металлолом. Убедившись, что в помещении больше нет угрозы, Лобо подхватил обмякших Кларка и Джонса. Рывком, на который был способен только он, наёмник вышиб массивную дверь в соседний сектор и ворвался внутрь. В этот самый момент под сводами корабля раздался тяжелый, низкочастотный гул. Брейниак восстановил искусственную гравитацию. Магия полета закончилась мгновенно. Лобо, Кларк и Джонс, только что парившие как перышки, с глухим грохотом рухнули на палубу. - Твою ж... Ну и туши! - прорычал Лобо, когда вес криптонца и марсианина внезапно придавил его к полу. Он с трудом поднялся, отряхиваясь. Это был другой отсек - живая коллекция. Тысячи прозрачных капсул были заполнены тысячями маленьких существ со всей галактики. Лобо хищно оскалился. Он подошёл к панели управления, вырвал защитный кожух и точечно закоротил пучок проводов Прозрачные преграды десятков камер с шипением поднялись. Сотни маленьких существ - летающих, прыгающих, бегающих - хлынули на свободу, заполняя корабль хаосом и громкими звуками. - Повеселитесь тут, - пробурчал Лобо. - Будет чем заняться этим пылесосам, пока мы тут гуляем. В этот момент Кларк издал стон и открыл глаза. Он приподнялся , пытаясь осознать, что произошло. - Что... что случилось? Где мы? - Мы в отделе био-хлама, пацан, - Лобо вытер кровь с лица. - Я тут устроил амнистию для мелкой шушеры. Брейниак любит коллекционировать жизнь? Вот пусть теперь её и ловит по всей посудине. Следом за Кларком пришел в себя и Джон Джонс. Его кожа вновь позеленела, а взгляд стал ясным. Он посмотрел на когтистый след, оставленный на стене сбежавшим хищником, и на Лобо, который выглядел чертовски довольным. - Кажется, Лобо решил, что Брейниаку не хватает беспорядка, - тихо произнес Джонс, поднимаясь на ноги. Кларк стоял опираясь на стену. Нейротоксин всё ещё отзывался покалыванием в пальцах, но зрение прояснилось. Он огляделся и замер. Это был бесконечный зал, уходящий вглубь корабля, заставленный тысячами прозрачных капсул. Здесь не было городов - только жизнь во всех её немыслимых формах. В ближайшей камере копошилось существо, напоминающее морскую звезду, в другой - неподвижно застыл многоглазый хищник, чья чешуя переливалась всеми цветами спектра. Мимо них, оглашая зал резким писком, промчались те самые мелкие зверьки, которых выпустил Лобо. - Я должен их освободить, - Кларк решительно подошёл к большой консоли сектора. - Мы не можем оставить их здесь. Лобо открыл лишь малую часть, но тут еще тысячи жизней! Кларк подошёл к самой большой панелди управления в зале и уже занёс руку, чтобы сокрушить её, когда ладонь Джона Джонса легла ему на плечо. Марсианин покачал головой, и в его глазах, видевших гибель собственного мира, отразилась бесконечная печаль. - Не надо, Кларк, - тихо, но твердо произнес Джонс. - Остановись. - Почему? - Кларк обернулся, в его взгляде читалось негодование. - Посмотри на датчики, Кларк, - Джон указал на основание капсул, где светились показатели, которые видимо показывали атмосферное давление и химический состав. - Брейниак создал для каждого вида идеальную, но изолированную тюрьму. Кому-то нужен жидкий метан, кому-то - радиация. Если ты сейчас откроешь все клетки, они не обретут свободу. Большинство захлебнутся и сгорят в муках прямо здесь, на этой палубе. Джонс обвел рукой бесконечные ряды стазис-полей. Его голос звучал пугающе пессимистично: - Даже если бы мы могли их забрать - куда мы их денем? Их миров больше нет. Только Брейниак, с его холодным машинным разумом, знает, как именно о них заботиться, какие точные условия нужны, чтобы они не погибли. Нам бы самим отсюда живыми выбраться, Кларк... А существ придётся оставить здесь. Мы просто не можем им помочь. Кларк замер, глядя на маленькое существо, похожее на пульсирующий кристалл. Бессилие ударило по нему сильнее любого яда. Он осознал, что у него нет сил спасти всех. - Эй, философы! - Лобо, который всё это время разглядывал диковинных существ, махнул им рукой. - Хватит сопли жевать над аквариумами. Ведра с гайками уже близко. Если мы сейчас не найдем выход, то скоро сами станем «редкими экспонатами» . Погнали, пока нас не запечатали обратно! Кларк бросил последний взгляд на запертую жизнь и, сжав кулаки до белизны, последовал за Лобо вглубь коридоров. Герои миновали очередной шлюз и оказались в зале, который разительно отличался от предыдущих. Здесь царила оглушительная тишина, а воздух был пропитан ароматами, которые не встречались на Земле . Это была ботаническая секция корабля - оранжерея вымерших планет. Вдоль стен тянулись ряды прозрачных сфер, внутри которых росли растения, бросающие вызов законам биологии: светящиеся лианы, цветы с лепестками из жидкого серебра и деревья, чьи листья напоминали застывшее пламя. Под каждым экспонатом в специальных нишах лежали запечатанные контейнеры с семенами - генетический архив миров, стертых в пыль. Кларк медленно шел мимо стеллажей, и его взгляд задержался на удивительном растении с ярко-фиолетовыми листьями, которые пульсировали, словно живое сердце. Он сразу вспомнил Памелу Айсли. Для него Памела была не опасным изгоем из Готэма как длябольшинства, она была верным другом, сохранившим человечность и любовь к жизни. - Памеле бы это понравилось, - прошептал Кларк. Он протянул руку и аккуратно взял несколько контейнеров с семенами самых красивых и необычных растений. Кларк не знал, смогут ли они прорасти в земной почве, но сама мысль о том, чтобы привезти Айсли такой подарок из глубин космоса, придавала ему сил. - Решил заняться садоводством в разгар войны, Шкет? - Лобо хохотнул, глядя, как Кларк прячет капсулы во внутренний карман костюма. - Смотри, как бы эти сорняки тебе не сожрали - Это подарок для друга, - просто ответил Кларк. - Для той, кто когда-то помогла нам. Если эти семена прорастут, в её саду станет на одну частицу красоты больше. Джон Джонс внимательно посмотрел на семена в руках Кларка. - На этих семенах нет нейронного контроля Брейниака. Только чистый код природы. Это хорошая идея, Кларк. Надежда - это тоже семя. - Если мы вообще доберемся до Земли, - проворчал Лобо, вскидывая пушку. - Я чую, что «хозяин» уже близко. Мелкие твари, которых я выпустил, не надолго отвлекли его пылесосы. Хватит воровать рассаду, пора искать выход с этой консервной банки! Тишина ботанического отсека сменилась нарастающим гулом сотен сервоприводов. Из скрытых ниш в стенах начали выдвигаться тяжелые дроиды-захватчики. Брейниак больше не использовал газ -он перешел к тактике физического подавления. Роботы действовали слаженно: они не стреляли и не использовали плазменные резаки, боясь повредить ценную флору и самих «беглых экспонатов». Вместо этого они выставили силовые щиты и развернули захватные сети. - Недопустимый риск повреждения коллекции, - прогрохотал голос Брейниака. - Перевод объектов в режим физической блокировки. - Эти консервы нас просто так не отпустят! - рявкнул Лобо, когда первый дроид попытался набросить на него электромагнитную петлю. Героям пришлось пробиваться сквозь живую стену из металла. Кларк, стараясь не задеть капсулы с растениями, вырывал куски палубы и использовал их как щиты, расталкивая роботов. Джон Джонс стал неосязаемым, просачиваясь сквозь ряды захватчиков и отключая их изнутри, но на место одного выведенного из строя дроида тут же вставали двое новых. Они удирали с большим трудом, буквально продираясь сквозь механические руки, которые тянулись к ним со всех сторон. Кларк прикрывал спину Лобо, удерживая напор стальной лавины, пока наёмник выносил массивную дверь, ведущую в техническую зону. - Быстрее! - крикнул Кларк, когда за их спинами захлопнулся герметичный затвор, отсекая преследователей. Герои ворвались в технический сектор, едва успев захлопнуть за собой массивную дверь. С той стороны тут же раздался мерный металлический стук - дроиды-захватчики не собирались отступать, но действовали осторожно, боясь повредить ценные «экспонаты». Они оказались на широком техническом мостике, нависающем над огромным залом ангара. Кларк и Джон обвели взглядом помещение. Внизу стройными рядами стояли огромные аппараты, напоминающие массивные бронированные коконы. - Это что ещё за хлам? - Лобо сплюнул вниз, подозрительно прищурившись. - Нафига они здесь? Брейниак решил помочь своей коллекции свалить, если ему надоест в них играть? Джон Джонс прикрыл глаза, сканируя телепатические и электронные частоты помещения. - Полагаю это спасательные капсулы, Лобо. Брейниак предусмотрел сценарий серьёзной катастрофы на корабле. Он приготовил их, чтобы в случае критического повреждения можно было эвакуировать самые ценные образцы своей коллекции. - Трогательная забота, - проворчал Лобо. Но в следующую секунду наёмник забыл обо всём. Его взгляд упал в дальний угол ангара, где просто на открытой платформе стоял ОН. Его любимый космоцикл! - Моя детка... - выдохнул Лобо. На его лице расплылась хищная улыбка. - Живая. Эта жестянка всё-таки прихватила мой байк. - Лобо, дроиды почти прорвались! - крикнул Кларк, указывая на содрогающуюся дверь, по швам которой уже побежали искры от резаков. - Нам нужно убираться отсюда! - Без моей прелести я никуда не лечу! - Лобо перемахнул через перила, приземлившись прямо рядом со своим космоциклом. Он не стал терять время на запуск двигателя. Вместо этого он схвати его и буквально затащил байк к ближайшей открытой капсуле. - Эй, Шкет, Джонни! Живо внутрь! - гаркнул Лобо, втискивая байк в тесный отсек. - Если этот пылесос так печётся о своих игрушках, пускай прокатит нас с комфортом! Кларк и Джонс запрыгнули внутрь. Места вдоволь хватало для троих и громоздкого мотоцикла. Джон Джонс мгновенно кинулся к панели управления, его пальцы удлинились, проникая в навигационные порты. - Дроиды в ангаре! - крикнул Кларк, видя, как десятки роботов вскидывают манипуляторы. - Нет времени на расчеты! - Джонс ударил по сенсорам, активируя экстренный сброс. - Мы вылетаем вслепую! Разберемся с курсом, когда оторвемся! Люк с шипением захлопнулся. Снаружи раздался грохот плазменных залпов, ударивших в обшивку капсулы, но через мгновение мощный толчок вжал героев в спинки кресел. Спасательная капсула Брейниака с ревом вылетела из пусковой шахты, унося трех пленников и один очень дорогой наёмнику байк в бездну открытого космоса. Они были свободны, но за их спиной всё ещё висел исполинский корабль Коллекционера, а впереди лежала бесконечная пустота без единой точки навигации. Капсулу нещадно трясло, обшивка стонала под напором гравитационных аномалий. Лобо вдруг хлопнул Кларка по плечу так, что у того едва не лопнули перепонки. - Эй, шкет! - Лобо хищно оскалился, обнажая зубы. - Забудь про Дарксайда и всё это дерьмо. После того, как мы вместе выпотрошили эту консервную банку, считай, ты в моём «белом списке». Понял? Кларк удивлённо моргнул. - И ты, Зелёный горошек, - наёмник ткнул пальцем в сторону Джонса. - Вы теперь единственные пункты в этом списке, между прочим. Дорого стоить будете. У Кларка словно камень с души упал. Но радость была недолгой. Капсулу внезапно дернуло назад с такой силой, что Лобо едва не вылетел из седла. За иллюминатором вспыхнул зловещий фиолетовый свет. - Проклятье... - прорычал Кларк, глядя на приборы. - Брейниак включил притягивающий луч! Он затягивает нас обратно в ангар! Джонс, действуй! Двигай к Земле, к Апоколипс-Прима! Джон Джонс лихорадочно перебирал светящиеся кабели в навигационной панели, его пальцы подергивались от ментального напряжения. - Я не могу, Кларк! - в голосе Джона послышалось отчаяние. - Я не понимаю, как ввести координаты Земли в эту систему, интерфейс заблокирован кодами Брейниака! Единственное, что я могу - это активировать протокол экстренной эвакуации к ближайшей населённой планете. Система сама выберет цель в радиусе одного прыжка! - Так жми! - крикнул Кларк, чувствуя, как капсулу медленно тащит назад к исполинскому кораблю. - Может, это и окажется Земля! Просто жми! - Да-ва-ай уже по газам! - Лобо психанул, с силой ударив кулаком по перегородке. - Двигай куда-нибудь, Зелёнка! А то я передумаю и вычеркну тебя из белого списка раньше, чем нас превратят в гербарий! Джонс закрыл глаза и с силой вдавил светящуюся панель, выбирая случайную обитаемую точку на карте сектора. - Приготовиться к перегрузке! - выкрикнул он. Пространство перед капсулой свернулось в тугую воронку. В последний миг, когда фиолетовый луч Брейниака уже готов был окончательно захлопнуть ловушку, капсула совершила рывок и исчезла в ослепительной вспышке гиперпространства