Мир под знаком Омеги

Бэтмобиль, словно черная молния, промчался по разбитому полотну Готэмского моста. После того как багровая завеса над городом рухнула, ослепительное янтарное солнце обнажило руины Готэма, которые годами скрывались в полумраке. . В этом ослепшем городе Лексу Лютору оставалось полагаться только на глаза Бэтмена. Брюс вел машину жестко, выжимая максимум из систем навигации. - Сначала химический завод, теперь - старая обсерватория, - Бэтмен резко выкрутил руль, уходя в занос. - Я думал, они ищут остатки токсина Страха. Паника - это классический ход, чтобы дестабилизировать сектор. Или они пытаются пробиться к терминалам «Братского Ока», которые я запечатал еще до падения купола. Талия, сидевшая рядом, не сводила взгляда с тепловизора. - Если бы им нужны были спутники Ока, они бы действовали тоньше, Брюс. Но эти твари… они просто крушат всё на своем пути. Погоня за гориллами Гродда превратилась в издевательский марафон. Сначала отряд приматов ворвался на склады «Эйс Кемикалс», но вместо того чтобы красть реагенты, они просто взорвали цистерны и скрылись. Затем их видели у башни связи, где они могли бы перехватить коды доступа, но гориллы лишь разбили оборудование прикладами винтовок и ушли до того, как Бэтмобиль перекрыл выход. - Впереди! У старой мэрии! - Талия указала на массивную фигуру в броне Апоколипса, которая демонстративно расстреливала из плазменной пушки фасад здания. Примат увидел приближающийся черный автомобиль, издал торжествующий рык, выпустил последний заряд в воздух и прыгнул в бронированный вездеход, который мгновенно сорвался с места. - Это бессмысленно, - прорычал Бэтмен, прибавляя газ. - Они не закладывают бомбы, не ищут архивы, не пытаются захватить заложников. Они просто… наводят беспорядки. Шумят везде, где только можно. Бэтмобиль взревел, сокращая дистанцию. Впереди, петляя по узким проездам складского терминала, несся тяжелый вездеход горилл. - Загони их к пирсу №9, - Талия проверила фиксаторы своего клинка. - Там тупик. Обрыв и ледяная вода. Им некуда будет прыгать. Брюс не ответил, он и так собирался это сделать. Бэтмобиль выпустил два магнитных гарпуна. Один прошел мимо, но второй впился в заднюю ось броневика приматов. Раздался скрежет разрываемого металла, вездеход занесло, и он, пропахав асфальт, снес штабель пустых контейнеров и замер в облаке пыли прямо на краю обрыва. Бэтмен выскочил из машины в секнуду, как только она полностью остановилась. Талия тенью скользнула следом. Из разбитого вездехода, пошатываясь, выбрались три массивные фигуры в помятой броне Апоколипса. - Стоять! - голос Бэтмена, усиленный модулятором, ударил по ушам не хуже взрыва. - Оружие на землю! Гориллы переглянулись. В их глазах не было страха, только странное, пугающее веселье. Одна из них, самая крупная, с окровавленным плечом, внезапно опустила плазменную винтовку и издала низкий, гортанный смех. - Детектив нашел нас... - прохрипел примат на ломаном английском. - Детектив очень быстрый. Лекс будет доволен твоим отчетом? - Зачем вы здесь? - Бэтмен сделал шаг вперед, его кулаки были сжаты до белизны. - Гродд послал вас за газом Пугала? За кодами «Братского Ока»? Отвечай! Горилла-гвардеец, прижатая к разбитому вездеходу, оскалилась, выплевывая густую кровь на асфальт Готэма. В её глазах не было поражения - только дикое, первобытное торжество. - Мы здесь для того... - прохрипел примат, - чтобы Лекс думал «зачем». Пока вы гадаете, время Лекса уходит. Брюс мгновенно осознал весь масштаб ошибки. Гродду не нужны были секреты Готэма. Ему нужно было внимание Бэтмена и паранойя Лютора. - Талия! - рявкнул Бэтмен, не оборачиваясь. - Срочно набери Лютора. Сейчас же! Метрополис. Башня ЛексКорп В кабинете Лекса Лютора стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь прерывистым голосом Бэтмена из динамика. Брюс быстро излагал факты: бессмысленные погромы, отсутствие реальных целей, отвлекающий маневр. Когда Бэтмен закончил свой доклад из Готэма, в кабинете воцарилась удушливая тишина. Лекс Лютор, человек, считавший себя единственным гроссмейстером на этой планете, внезапно почувствовал ледяной холод в животе. Это было не предчувствие - это была пустота. Как Верховный Проповедник, он обладал ментальной связью с Легионом, установленной технологиями Апоколипса, но сейчас эта невидимая нить оборвалась. Он попытался отдать мысленный приказ патрулям, но ответом была лишь мертвая, звенящая тишина в голове. Лекс замер, осознавая немыслимое: он больше не чувствовал Легиона. Его армия ослепла и оглохла для него в одну секунду. Мерси Грейвз, стоявшая у стола, посмотрела на Лекса с нарастающей тревогой. Она никогда не видела его таким - лицо Верховного Проповедника осунулось и приобрело землистый оттенок. В этот момент двери кабинета распахнулись, и внутрь быстрым шагом вошел Виктор Стоун. Его механический глаз пульсировал тревожным алым светом. - Лекс, это срочно, - голос Киборга вибрировал от напряжения. - Я зафиксировал мощный сигнал на Апоколипс, транслируемый из центра города. Я почти успел его заблокировать, но передача завершилась сама собой... Виктор осекся, взглянув на Лютора. По выражению лица Лекса он понял - тот уже всё осознал. - Лекс... - шепот Мерси заставил всех обернуться к панорамному окну. За стеклом, на фоне багрового неба Метрополиса, тысячи черных точек начали выстраиваться в четкие боевые клинья. Парадемоны, раньше кружившие над городом без видимой цели, теперь летели прямо к башне «ЛексКорп» с пугающей синхронностью. Лекс схватил телефон, голос его был хриплым: - Брюс! Талия! Бросайте всё и немедленно в Метрополис! Срочно! - он оборвал связь, понимая, что помощь из Готэма придет не скоро. Тут же раздался грохот - двери в коридор вылетели с петель под ударом огромных когтистых лап. В кабинет ворвался парадемон, находившийся внутри здания в качестве внутренней охраны, а за ним второй. Их глаза горели не привычным багровым огнем, а ядовито-желтым светом Гродда. Киборг среагировал мгновенно, сминая первого монстра мощным залпом прямо в воздухе. Мерси Грейвз бросилась наперерез второму, пытаясь закрыть собой Лютора, но тварь с нечеловеческой силой швырнула её в стену. Девушка сильно ударилась и сползла на пол. Парадемон уже тянул лапы к Лексу , когда Виктор успел всадить заряд в грудь монстра, отбрасывая того назад. - В секретный лифт! Живо! - Лекс подскочил к Мерси, подхватывая её под руку. Они рванули к тайной двери за книжным шкафом. В тот момент, когда створки начали сходиться, панорамное стекло кабинета взорвалось миллионами осколков. Десятки парадемонов ворвались внутрь на бреющем полете. Один из них почти успел втиснуться в закрывающийся проем лифта, но Киборг выстрелил в упор, откидывая монстра назад звуковой волной. Двери захлопнулись. Кабина рванула вниз. Лекс Лютор, прижимая к себе раненую Мерси, смотрел на гаснущий индикатор этажей. Его империя пала за считанные минуты. В Готэме Брюс смотрел на троих раненых, но всё ещё опасных горилл. В Готэме больше не было полиции, не было судов и не было «Блэкгейта». Если он их отпустит - они продолжат сеять хаос. Бэтмен на секунду погрузился в раздумья, пытаясь найти решение, которое не нарушило бы его моральный кодекс. Талия не тратила время на детективные дилеммы. Она видела врагов, которые выполнили свою задачу и больше не представляли ценности. - У нас нет времени на твои принципы, Брюс, - холодно произнесла она. Прежде чем Бэтмен успел среагировать, Талия легким, отработанным движением сорвала с пояса осколочную гранату. Чека звякнула об асфальт. - Нет! - выкрикнул Бэтмен, протягивая руку, но было поздно. Граната влетела прямо в салон разбитого вездехода, у ног приматов. Грохот взрыва разорвал тишину доков, и через мгновение всё было кончено. Огненный шар поглотил и вездеход, и его экипаж, оставив после себя лишь горящие обломки и запах жженой плоти. - Они были солдатами, - Талия даже не вздрогнула. - А на войне умирают. Сторожевая Башня В штабе Сопротивления Метрополиса наступил редкий момент затишья - обеденный перерыв. Пока остальные пытались восстановить силы за трапезой, Рой Харпер отозвал в сторону Ченса. Тот сидел поодаль, задумчиво глядя в одну точку, и явно не собирался притрагиваться к еде. - Эй, Ченс, - Рой присел рядом и выложил на ладонь два компактных устройства, отливающих холодным металлом. - Взгляни. Это мне дал Лютор, когда я покидал его медцентр. Ченс подозрительно прищурился на устройства - И что это? - Это защита, - Рой понизил голос. - Лекс разработал их специально, чтобы подавить телепатическую силу Гродда. Он утверждает, что вероятность успеха - восемьдесят процентов. Ченс криво усмехнулся, переводя взгляд с прибора на Роя. - То есть остается двадцать процентов шанса, что Гродд всё-таки заберется ко мне в череп и выжжет там всё дотла? - Послушай, в нашем мире восемьдесят процентов - это роскошь, - Рой посерьезнел. - У меня всего два таких прибора. Если я кому и могу доверить второе устройство, то только тебе. Бери, оно может спасти нам разум, когда Обезьяна начнет трансляцию. Может кто-то из нас таки доберётся до ублюдка. Ченс молча кивнул и убрал устройсто во внутренний карман куртки. Он не успел ничего ответить - в этот момент своды убежища содрогнулись от оглушительного удара. С потолка посыпалась бетонная крошка, а по герметичным дверям ударил скрежет, от которого зубы заныли даже у самых стойких. - Враги! Они нашли нас! - выкрикнула Хелена вскидывая арбалет. Все поняли без слов: Гродд направил свой новый легион прямо к ним. За дверями выл рой парадемонов. Диана, мгновенно вскинув щит, встала в дверном проеме, преграждая путь к обеденному залу. Она видела только своих друзей, которые могли погибнуть здесь и сейчас - тех, кто в будущем должен был сокрушить Гродда и бросить вызов самому Дарксайду. - Уходите! - властно скомандовала Диана. - быстро в южный коллектор! Убирайтесь отсюда! - Мы не оставим тебя одну! - крикнул Оливер, натягивая тетиву. - Это приказ! - Диана обернулась на секунду, её глаза сверкали божественной яростью. - Я задержу их. Если вы погибнете, бороться против Гродда будет некому. Бегите! Группа сорвалась с места, скрываясь в темном зеве эвакуационного туннеля. Последним, что они услышали, был грохот выбитой двери и звон амазонской стали, встретившейся с когтями легиона.